Jesús, el Hijo del carpintero

Concluyendo el episodio del encuentro de Jesús en el templo, San Lucas relata que partió con ellos y volvió a Nazaret. Prácticamente toda la vida de José parece haberse desarrollado aquí en Nazaret. ¿Y qué puede esperar de la vida el habitante de una aldea remota como Nazaret? Trabajo y nada más que trabajo. Todos los días, siempre con el mismo esfuerzo. Luego, al final del día, recuperar las fuerzas y comenzar a trabajar de nuevo al día siguiente.

Así transcurrió la vida de José a su regreso de Egipto, por lo demás idéntica a la que había sido antes, desde el final de su infancia. Probablemente murió antes de que Jesús comenzara la vida pública. En Nazaret, sin embargo, se le recordó todavía más tarde, y las referencias evangélicas especifican que fue recordado sobre todo por su condición de trabajador.

Cuando Jesús comenzó su ministerio, tenía unos treinta años y era hijo, según se creía, de José

(Lc 3,23).

Así San Lucas, después de haber dedicado un breve relato al bautismo de Jesús, abre los años de la vida pública con su genealogía. Un poco más adelante, con ocasión de la visita que Jesús hizo a Nazaret, y que rindió escasos frutos por la incredulidad de sus paisanos, relata el comentario del pueblo asombrado por la sabiduría de sus palabras: ¿es él el hijo de José?

(Lc 4,22).

Esta vez, San Lucas prefirió recordar a José, mientras que fue Mateo quien mencionó a la Virgen: ¿No es el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María?

(Mt 13,55).

San Marcos se hace eco de Mateo: ¿No es este el carpintero, el hijo de María?

(Mc 6,3).

El término «carpintero», muy utilizado en las traducciones, no es el más adecuado para designar a José, ni, por lo demás, a Jesús. Tekton, en el original griego, es una palabra que, según la opinión más difundida, se traduce por «artesano». José era, por tanto, un artesano, un trabajador que se ganaba la vida con las manos para sí y para los suyos.

La identificación de la profesión de José con la de carpintero debe probablemente rastrearse hasta San Justino, que él mismo la usó en su Diálogo con Trifón. Y existe un apócrifo que cuenta la historia de José el carpintero. Dada su autoridad y el hecho de haber escrito en el siglo II, no es de extrañar que, a la larga, la tesis haya prevalecido. El término usado por el texto griego puede, sin embargo, designar tanto al trabajador que trabaja el hierro como al que trabaja la madera. San Ambrosio se expresó por un José herrero, y tuvo algunos seguidores. Al fin y al cabo, una hipótesis no excluye la otra, si consideramos que Nazaret no era una ciudad lo bastante grande como para contar, por así decir, con trabajadores cualificados: como sucede en poblaciones pequeñas, en lugar de especializarse era costumbre aprender a resolver problemas cotidianos, para satisfacer las necesidades más inmediatas de la gente común que vivía en el barrio. En una palabra, había que entender de varias cosas. Hay también quien traduce el término griego como maestro constructor, constructor de casas, y algunos autores antiguos, sin mucho fundamento, en realidad, dicen que José era orfebre.

Cualquiera que sea su ocupación, no hay duda de que fue un trabajo de no mucha importancia. Era un hombre con una familia a su cargo. Como jefe de familia, tenía la responsabilidad de sostener a sus familiares con decoro y, como hombre, no tenía otro capital que el conocimiento de un oficio, capital que debía hacer rendir con el trabajo. Y también en esto destaca la fisonomía peculiar de José, inclinada a los aspectos más cotidianos y sencillos de la vida (que no se identifican en modo alguno con los fáciles). Perseveró en el mismo trabajo inquebrantablemente. Toda una vida de trabajo. Pero un trabajo hecho con gusto, un servicio continuo, sin darle peso, no solo, aunque principalmente, a Jesús y María, sino a quien necesitara su capacidad y su empeño.

Como San Pablo más tarde, José trabajó con vigor y esfuerzo, día y noche, para no ser una carga para nadie.

(2 Tes 3,8).

El trabajo fue la actividad a la que Jesús dedicó la mayor parte de su vida. Por eso fue santificado por él y dotado de valor redentor, hasta el punto de volverse capaz de trascender los límites naturales para convertirse en ofrenda a Dios y, más aún, en colaboración en la obra de la Redención. Siempre que, sin embargo, se realice realmente con amor: de hecho, es el amor el que purifica el trabajo de cualquier servilismo residual, para transformarlo en servicio. Es entonces cuando uno se esfuerza por perfeccionar la obra y, al mismo tiempo, cuando se puede hablar plenamente del honor de la obra.

El honor sobre el cual Charles Péguy escribió páginas tan espléndidas que merecen una mención, aunque sea larga:

Conocíamos un honor del trabajo. Conocíamos un compromiso llevado a la perfección, idéntico en su totalidad y en los mínimos detalles. Conocíamos la piedad de un trabajo bien hecho, llevado hasta las exigencias más extremas. Aquellos trabajadores tenían honor. Una pata de silla tenía que estar bien hecha. Estaba entendido. Era una manifestación de superioridad. No tenía que estar bien hecha por causa del salario, ni en vista del salario. No tenía que estar bien hecha para el maestro, ni para los entendidos, ni para los clientes del maestro. Tenía que estar bien hecha para ella misma, en sí misma, en su propio ser. Una tradición que se remonta a lo más íntimo de la raza, una historia, un absoluto, un honor, querían que aquella pata de silla estuviera bien hecha. Cada pata de la silla, aunque no todas estuvieran a la vista, era tan perfecta como la que se veía. Es el mismo principio al que debemos las catedrales. Todos los honores convergieron en esto. La decencia y la sutileza de la expresión. Respeto por la casa. Un sentido del respeto, de cualquier respeto, del ser mismo del respeto, por así decir. Todo era una ceremonia constante. Muchas veces, por otra parte, se confundía la casa con la tienda, y el honor de la casa y el de la tienda eran un solo honor. Todo era ritmo y ceremonia, desde la luz de la aurora. Todo era ejemplo y enseñanza, todo respondía a una tradición, todo contribuía a la costumbre más sana. Todo era elevación interior, y la oración termina el día, el sueño y la vigilia, el trabajo y el descanso del jardín, la cama y la mesa, la sopa y la carne, la casa, la puerta y el camino, el patio y el umbral, y el plato en la mesa. Y, como consecuencia, todos los espléndidos sentimientos derivados y filiales. Respeto por los ancianos, por los padres, por la familia. Un respeto admirable por los niños. Respeto, por supuesto, por las mujeres: y es realmente apropiado especificarlo, ya que hoy nos preocupamos cada vez menos de respetar a las mujeres, por ellas mismas. Respeto a la familia y al hogar. Y, sobre todo, el gusto y el respeto por el respeto mismo. Respeto por la herramienta y por la mano, herramienta suprema.

Charles Péguy, El dinero (1912).

Es verdad que hay tareas que los hombres llaman nobles y otras que consideran viles: las artes liberales y los deberes serviles, las ocupaciones intelectuales y los oficios manuales. Pero es igualmente verdad que a los ojos de Dios hay otras cosas que importan, porque el trabajo, asumido por Cristo, se convierte en una actividad redimida y redentora: no es solo el espacio en el que el hombre vive, sino un medio y un camino de santidad, una realidad santificadora.

José de Nazaret vivió todo esto en su obra, y también pasó por una oposición de otra profundidad. También Jesús conocía el cansancio y la fatiga del taller, la monotonía de los días sin alivio y sin historia. Sin embargo, ninguna ocupación fue más fructífera que la de José.

C. Péguy tenía razón al añadir, hablando del trabajo:

«Maestros, sacerdotes, padres, un hombre que trabaja bien y sabe comportarse bien puede estar seguro de que nunca le faltará nada». En esas dos cosas está la dignidad del pobre, y de ahí viene su fuerza: trabajar bien y comportarse bien. Y San José nunca fue lo que se suele llamar «un hombre de éxito».

Pero además del hecho de que la ansiedad por el éxito también puede ser un serio obstáculo para un trabajo bien hecho, pues lleva a hacer meta de lo que es solo un resultado, esto no parece perturbar su paz. No se le ocurrió que pasar la vida en aquella condición fuera malo, o que fuera una falta no aspirar a subir la escalera empinada y arriesgada de los honores.

Puede ser que los criterios mundanos consideren a José un fracaso, por haber pasado toda su vida sin prosperar, sin poder (aunque nunca lo haya pensado), en tantos años de trabajo duro, «abrirse camino en la vida», como se suele decir, o «asegurarse un futuro». Pero criterios de ese tipo, no raros de encontrar en este mundo, son criterios erróneos, porque al final José alcanzó ambos objetivos. No lo hizo en el sentido con que la gran masa de los hombres entiende esas expresiones, sino de una manera completamente distinta porque no es convencional, sino real. Él se abrió camino hacia la vida eterna, camino de santidad, y aseguró un futuro tan radiante que la Iglesia universal tiene en él a su patrono. Y con Jesús y María mereció formar la Sagrada Familia cuya vivencia de los misterios de la fe todavía hoy nos lleva a una profundidad que ha de ser descubierta por la mariología.

Para profundizar en la identidad de Jesús como hijo de María y José en la tradición mariana, consulte la encíclica Redemptoris Mater de San Juan Pablo II.

Profundice en sus estudios: explore Mariología, Teología mariana, apariciones marianas y el Posgrado en Mariología.