Johannes Paulus II – brief aan de gezinnen en brief aan de vrouwen: Maria en het vrouwelijke genie

Brief aan de Gezinnen (2 februari 1994)Gepubliceerd op de feestdag van de Presentatie van de Heer, een marian liturgisch hoogtepunt, bevat de Brief aan de Gezinnen in een afsluitende sectie over het Heilig Gezins van Nazareth als model voor het hedendaagse christelijke gezin:> „Nazareth is de ‘school’ die alle ouders en kinderen christenen moeten bijwonen. Daar leren we hoe de liefde voor het gezin eerbetoon is aan het mysterie van de persoon van de ander. Maria en Jozef, hun zoon Jezus, stelden dit in, maar tegelijkertijd leerden zij van Hem en werden zij zelfs Zijn leerlingen.”Brief aan de Vrouwen (29 juni 1995)De Brief aan de Vrouwen werd geschreven in de aanloop naar de Vierde Wereldconferentie van de Verenigde Naties over Vrouwen (Pequim, september 1995). Paus Johannes Paulus II wilde dat de Katholieke Kerk op deze conferentie een duidelijke boodschap over de waardigheid van de vrouw afgaf, en deed dit via deze brief.Het centrale figuur is Maria. In paragraaf 11 wordt Maria expliciet als het ultieme model voor de vrouwelijke waardigheid beschouwd:> „De meest waardige van alle vrouwen is de Allerheilige Maagd Maria. Zij, waarin de perfecte waardigheid van God als Moeder van de menselijke natuur openbaard werd, is het ultieme voorbeeld van de vrouw. In Maria geloven we dat onze ‘eerste huwelijkswaardigheid’ nobel en hoog is boven elke menselijke gave.” Maria leert ons dat de vrouw niet ondergeschikt is, maar uniek en essentieel.

De hoogste vrouw van alle vrouwen is de Gelukzalige Maagd Maria. Zij, waarin de volmaakte waardigheid van God als moeder van de menselijke natuur werd geopenbaard, is het ultieme voorbeeld van de vrouw. In Maria geloven wij dat onze ‘oorspronkelijke huwelijkswaardigheid’ nobeler en verhevener is dan enige menselijke gave.

Het ‘vrouwelijk genie’ en Maria

De brief aan de Vrouwen ontwikkelt een zeer originele mariologie van Johannes Paulus II: het ‘vrouwelijk genie’ (genius femineus). Maria is de perfecte manifestatie van dit genie:

• Ontvangend vermogen: Maria luistert en neemt het Woord aan (Lucas 1,38)
• Meditatievermogen: Maria bewaart in haar hart (Lucas 2,19)
• Aanbiedingsvermogen: Maria biedt de Zoon aan in de tempel, later op het kruis
• Bandvormend vermogen: Maria verbindt apostelen en kerk (Handelingen 1,14)

Het verzoeningsverzoek (Brief aan de Vrouwen nr. 3)

Een van de meest opmerkelijke passages van de brief is het verzoeningsverzoek van Johannes Paulus II aan de vrouwen voor de historische fouten van de kerk ten opzichte van hen:

«Si quod fuit offensae passae a feminis ab ipsa Ecclesia… haec quoque pro misericordia in nomine Domini imploramus»

Indien er enige beledigingen aan vrouwen door de kerk zelf zijn geweest… vragen wij ook voor hen de genade aan in de naam van de Heer.

Dit verzoeningsverzoek, bevestigd later in het Verzoeningsjaar 2000, toont een mariologisch magesterium dat niet verdedigend is, maar herinnerend, dialoogend en zelfkritisch.

Samenvatting: Maria, Vrouw en Familie

De drie grote documenten van Johannes Paulus II over de vrouw, Mulieris Dignitatem (1988), Brief aan de Gezinnen (1994), Brief aan de Vrouwen (1995), samen met de mariale encyclieken (Redemptoris Mater 1987, Rosarium Virginis Mariae 2002), vormen het meest uitgebreide mariologisch-vrouwelijke magesterium in de geschiedenis van het pausdom.

Aanvullende leesmateriaal

Mulieris Dignitatem | Redemptoris Mater | Rosarium Virginis Mariae | Familiaris Consortio | Ano Mariano 1987-1988