Het gezicht van Maria in de geschriften van Sint Johannes van het Kruis

Als we bovendien in overweging nemen dat de directe ontvangers van zijn geschriften voornamelijk de karmelieten en karmelietessen zijn, lijkt deze uitleg overbodig. Hij staat voor een bestaan dat, door ook een religieuze wijding, gewijd is aan Maria. De toen geldende profiesformule, en dat was niet zo lang geleden, benadrukte uitdrukkelijk dat zich wijden aan God in de profeis, tegelijkertijd wijden aan Maria was.

Het gezicht van Maria in Sint Johannes van het Kruis: soberheid in de Schrift en verheffing in de theologie

Ondanks de materiële soberheid van de verwijzingen in zijn geschriften, zijn er echter uitspraken die ons een gezicht van Maria tonen dat zeker ver verwijderd is van bepaalde clichés of oppervlakkig devotionalisme, maar ongetwijfeld waardig van de hoogste mate van heiligheid en eenheid met God die de Heer aan Zijn Allerheiligste Moeder heeft toegestaan, en ook waardig van de rol die de Heer aan Maria heeft gegeven in het werk van de verlossing. Aan de andere kant, niet alles wat de heilige Vader Johannes heeft meegemaakt, heeft hij in zijn geschriften uitgedrukt. En in dit specifieke geval weten we genoeg over zijn devotie, met een hoofdletter D, oprecht, zachtmoedig en vurig voor de Maagd Maria.

De eerste biografieën vertellen dat hij tijdens zijn leven vaak vertelde hoe, toen hij nog een jongen was, hij in een modderpoel viel en terwijl hij worstelde om eruit te komen, verscheen er een mooie vrouw voor hem en bij haar gebaar, uit angst zijn hand niet uit te strekken om de witte vrouw niet te besmeuren, kwam er in die tijd een boer die hem eruit trok. We weten ook dat hij het Carmelitek klooster koos omdat dit de Orde van Maria is, hoewel hij uitgenodigd was door de opkomende en al gevestigde Compagnie van Jezus om deel uit te maken van deze nieuwe religieuze familie. Hij voedt zich dan ook met de karmelietische spiritualiteit die Maria, naast Moeder, ziet als model en zuster: een kenmerkend aspect van onze spiritualiteit, zuster van het ideaal van eenheid met God door middel van het contemplatieve leven.

De elementen van Maria’s innerlijk profiel in de karmelietische spiritualiteit van Sint Johannes van het Kruis

We hebben dus voldoende elementen om het essentiële, zo te zeggen, profiel van Maria’s innerlijk gezicht te schetsen, in het licht van de sanjuanistische teksten, zowel die die expliciet spreken als die die haar duidelijk impliciet laten zien, dit gezicht, deze aanwezigheid van Maria. Volgens sommige commentatoren, is de ideale vrouw uit het Cantiek en de vrouwelijke figuur van de Vlam, waarvan de Geliefde zijn hoofd op rust, net Maria. Het is niet onwaarschijnlijk dat achter deze figuur het uitmuntende gezicht van Maria schuilgaat.

Er is echter een algemene bewering die Maria onmiddellijk in haar juiste plaats plaatst in het mysterie van Christus en in het mysterie van iedereen die gered is, en dus ook in dat van Johannes van het Kruis. In de gebed van de Verlangende Ziel zegt hij onder andere: «Maria is mijne, want Christus is mijne en alles is mijne». Dat zou al genoeg zijn om te zeggen over Maria’s aanwezigheid in het leven van Johannes van het Kruis en in het leven van elke pelgrim op weg naar eenheid met God.«Maria is van mij»: toebehoren aan Christus en Maria ontmoeten in Christus

Christus is van mij, omdat Hij de Bruid is die de Vader mij vanuit de eeuwigheid heeft bestemd en die zich door de Vereniging en vooral door zijn dood op het kruis aan mij heeft verbonden in een zuiver en geestelijk huwelijk. Door deze vereniging is alles wat van de Bruid is, ook van de bruid. Alles wat Christus is, is ook van Johannes van het Kruis: de Vader, de Geest, de Moeder, de engelen, de goede en slechte mensen, alles. Daarom kan niemand hem ooit dit geschenk wegnemen dat uit het hart van Christus voortkomt. Niemand kan Maria van hem wegnemen: Maria is van mij. Hij noemt haar bij naam, roept haar bij haar naam.

Deze verbinding met het mysterie van Christus laat zien hoe doop en verlossing altijd en alleen in het mysterie van Christus bewegen en van Christus hun betekenis en zin ontlenen. Ook zijn Moeder, Maria, beweegt zich in dit mysterie, dus het is geen realiteit die ons van Christus kan scheiden, maar eerder een realiteit die we in Christus vinden en vooral een realiteit waarin Christus zich ons biedt.

Maria in het mysterie van Christus: vereniging en ondergeschiktheid

Het is een theologische visie, die bovendien zeer dicht bij het huidige inzicht van de Kerk over het Maria-mysterie ligt. Maria kan alleen begrepen en aanvaard worden in haar vereniging met Christus en haar ondergeschiktheid aan Christus. Maria is de maagdelijke borst waarin het Woord, door de gezamenlijke werking van de Drie-eenheid, vlees wordt en zich verbindt met de bruid, de mensheid. Dit vinden we in Romeins 8,8.

Sint Johannes van het Kruis stelt hier impliciet dat elke ziel, in de maagdelijke borst van Maria, zich verbindt met het incarnate Woord. In deze borst verbindt het Woord zich in het allereerste moment van zijn komst in de wereld met de bruid, met de gehele mensheid. Dit is geen tijdelijke gebeurtenis, maar een onveranderlijke en veilige plek in het reddingsmysterie. Wat voor Christus gebeurde, gebeurt ook voor elk van ons die van Christus zijn. Dit is de plaats waar de vereniging plaatsvindt.

Spirituele moederschap: een werkelijke, voortdurende en ondergeschikte actie ten opzichte van Christus

Door deze vereniging, die historisch plaatsvond in de borst van Maria, nemen we deel aan de genade van Christus, het incarnate Woord. Hij werd van Maria. En in deze genade van Christus, de christelijke genade, ontbreekt niet iets, laten we het zo zeggen, van de Moeder, die werkelijk, werkelijk en niet alleen als een figuurlijke uitdrukking, bijdraagt aan de geboorte van de mensen van Christus.

De gezinsrelatie, in feite, en wij zijn kinderen van Maria, Christus gaf ons deze op het kruis, is altijd gebaseerd op een werkelijke, generatieel feit, namelijk de communicatie van leven. Het goddelijke leven komt ons geheel van God in Christus, maar we kunnen zeggen dat het ook van God in Maria en door Maria tot ons komt, en van daaruit naar ons toe gaat, en dat Maria alles en volledig van God ontvangt. Dit blijft in ons als fundament dat herinnert, oproept en het voortdurende bijstand, de voortdurende zorg van Maria voor onze redding, langs de hele weg die ons naar de gemeenschap met God leidt, naar de verheerlijking.

Maria als prototype: voorbeeldigheid in de eenheid met God

En een ander aspect van Maria, de heilige Vader vatte met grote duidelijkheid op: haar voorbeeldigheid. Voorbeeldigheid in de eenheid met God, de voorbeeldigheid van die eenheid. Bij het spreken over zielen die de eenheid bereikt hebben, wiens kenmerk het is om door de Heilige Geest te worden bewogen, citeert de heilige Dokter met voorbeelden. Het is geen eenvoudig voorbeeld dat hij aanhaalt. Maria wordt voorgesteld als het dichtstbijzijnde prototype voor ons, en naar welk we spontaan onze blik keren.

In De Opstijging III, 2, 10, staat: «De operaties van de Maagd, Onze Lieve Vrouw, die vanaf het begin tot deze verhevene staat was verheven, hebben geen enkele aardse afdruk op haar ziel achtergelaten en, door geen enkele daarvan op enig moment bewogen, altijd onder de beweging van de Heilige Geest gehandeld». Uit dit tekstfragment werd wellicht met enige nadruk gezegd dat het zelf een boek over Mariologie waard is.

De zuiverste: volheid van beweging door de Heilige Geest

Door dit tekstfragment kan men de pneumatologische visie op de aanwezigheid en activiteit van de Heilige Geest in het heiligingswerk lezen. En ook de theologie van de eenheid. Alles wordt meegeleefd en daarom ook uitgedrukt in dit voorbeeld, deze icoon, deze afbeelding die God op het pad van pelgrims heeft geplaatst. Maria bevindt zich dus op de top van de mogelijke eenheid met God, omdat zij de Zuiverste is, zoals zij in het Carmelietenkapittel werd genoemd.

Zij is zuiver vanwege haar onbevlekte ontvangenis, dat is zeker, maar vooral omdat zij zich nooit door een schepsel heeft laten vormen. Integendeel, en dit is het positieve element dat haar zuiverheid vormt, is zij een stralend icoon op het pad van de Kerk omdat zij altijd door de Heilige Geest wordt gedreven. Zij is dus een schepsel van God en volledig gedivineerd, doordrenkt met God in alle vezels van haar wezen, geheel van de Drie-eenheid, volledig in de Drie-eenheid ondergedompeld, met unieke en onherhaalbare betrekkingen die ons niet van haar afschrikken, maar haar tot een icoon en een voorbeeld waardig maken.

De intimiteit van Maria met God in het Spiritueel Zingen: beelden van mystieke vereniging bij Sint Johannes van het Kruis

Aan haar wordt, meer dan aan wie dan ook, de woorden toegepast die de heilige Vader schrijft in de aantekening bij strofe 26: «In de diepste kelder dronk ik van de Geliefde…». Hij legt uit dat de ziel bekleed is met God en doordrenkt met goddelijkheid, niet oppervlakkig, maar diep in de geest, aangezien zij, vol van goddelijke vreugden en verzadigd met de spirituele wateren van het leven, de ervaring heeft van wat David zegt over hen die zo verenigd zijn met de Heer: «Zij zijn dronken». Wat voor verzadiging zal de ziel dan hebben als het drankje dat haar wordt aangeboden een rivier van vreugden is? Deze rivier is de Geest, wiens wateren, als intieme liefde van God, diep in de ziel doordringen, haar gevend te drinken uit de liefdevolle rivier die de Geest van de Bruid is, in deze vereniging in haar opgenomen.

In de volgende strofe, 27, 1, zegt hij dat in deze vereniging God zich met zo levendige liefde tot de ziel communiceert dat er geen moederliefdesgevoel is dat met gelijke zachtheid het kind kan aaien, noch de liefde van broer of vriend waarmee men het kan vergelijken. Hij spreekt over de nederigheid en zachtheid van God, die zich onderwerpt aan de nederige en liefhebbende ziel, alsof Hij de dienaar is en zij de Heer.

Maria als voorbeeld op het pad van liefdadigheid

Men zei dat Maria in al deze zaken een voorbeeld is, het icoon. Dit is mogelijk omdat Maria zich op de top bevindt van het enige mysterie van Christus dat aan ons is gecommuniceerd. Het is hetzelfde mysterie dat ook aan ons wordt gecommuniceerd en dat in een unieke manier aan Maria werd onthuld. Dezelfde innerlijke dynamieken, de Heilige Geest, de theologische deugden, de gaven, die de bijzondere heiligheid, perfectie en vereniging van Maria verklaren, verklaren ook onze geredde bestaan. We mogen niet alleen naar Maria’s voorrechten kijken, maar moeten haar gemeenschap als vrucht van haar paden beschouwen, van het pad in de liefdadigheid. Maria heeft dit pad als geen ander wezen bewandeld, en daarom is zij ook als voorbeeld verheven. Als zij zich op haar voorrechten zou hebben beperkt, zou dit niet overeenkomen met wat de Kerk over haar beschouwt, noch met wat de heilige Vader ons heeft verteld.

Spirituele rijkdommen: Maria en degenen die de Heer dienen en liefhebben

In De Chama 4,4 spreekt de heilige Vader over de vele manieren waarop God de ziel ontwaakt en de Woord in de substantie van de ziel laat werken, met zo’n grootheid, kracht, glorie en zachtheid, dat het lijkt alsof alle balsem, specerijen en bloemen van de wereld worden opgewekt om zijn geur te verspreiden, en dat alle deugden, substanties, perfecties en gratie van alle geschapen wezens stralen en samen hetzelfde beweging maken.

Het is rechtvaardig deze rijkdommen toe te kennen aan Maria, maar ook aan iedereen die, net als Maria, in de nederigheid van hart, de zuiverheid van geest en de armoede van geest de Heer dient en liefhebt. Daarom presenteert Maria zich, zoals het Concilie herinnert, als een teken van troost en van een zeker hoop voor ons allen.

Maria als voorbeeld van smeekgebed

De heilige Vader beschrijft Maria als een voorbeeld van smeekgebed. Zij legt haar behoeften bloot, in vertrouwen dat de Heer het meest geschikte zal vaststellen. In het lied, strofe II, n. 8: «Merk op hoe de ziel, in de genoemde regel, ‘Ik verslap, ik lijd en sterf’ blootlegt aan de Geliefde haar eigen behoeften en smarten, want wie met inzicht liefhebt, maakt zich geen zorgen over het vragen van wat hij mist of verlangt, maar blootlegt eenvoudig zijn behoeften, zodat de Geliefde vervolgens kan doen wat Hem behaaglijk is».

Dit kan onze gebeden verlichten. Soms denken we dat we om te bidden alle behoeften moeten kennen, moeten lezen en weten. Nee. Het is eenvoudiger: wie met inzicht liefhebt, maakt zich geen zorgen over het vragen, maar blootlegt eenvoudig zijn behoeften, en die van de mensheid, die altijd groter zijn dan wat we uit de krant of andere bronnen kunnen leren.

En zo deed de Maagd dit bij de bruiloft van Kana, toen zij zonder directe vraag zei: «Ze hebben geen wijn», en bij de zusters van Lazarus.

De kracht van gebed: «omnipotentie door genade»

De hoogste gebed is dat welke de Heilige Geest in ons opwekt; Hij is het die in ons bidt. Het gebed van Maria is dat welke reageert op de minste beweging van de Geest, want zij is degene die het meest de Heer liefheeft en aanprijst. En daarom is het ook het meest effectieve gebed voor ons.

In het Cántico, strofe 32, nr. 1: «Groot is de kracht en standvastigheid van de liefde, die zelfs God zelf overwint en vasthoudt. Gelukkig is de ziel die liefheeft, want zij heeft de Heer als gevangene, die bereid is alles te doen wat zij wil». Dit is de almacht door genade van het gebed van Maria. Zij is degene die de Heer het meest liefheeft, en daarom is Hij, zo te spreken, gevangene van Maria, bereid alles te doen wat zij verlangt.

De lijdende Maagd: verbonden aan de verlossende pijn

Maria is uiteindelijk de lijdende Maagd, die door de wil van God verbonden is aan de verlossende pijn van de Zoon. In het Cántico, strofen 20-21, nr. 10, wordt gesproken over de grote stabiliteit van de ziel in deze staat, zodat zelfs de wateren van de pijn, zelfs van haar eigen verdriet of dat van anderen, haar geen verdriet meer brengen, hoewel zij de dingen zoals ze zijn erkent. Er wordt uitgelegd dat, in deze transformatie van liefde, aan de ziel hetzelfde overkomt als aan de engelen, die de pijnlijke dingen perfect waarderen zonder zelf pijn te voelen, en mededogen en barmhartigheid uitoefenen zonder te lijden.

Bovendien wordt toegevoegd dat de Heer soms deze immuunheid tegen pijn ontneemt, door lijden toe te staan om grotere verdiensten te verwerven en de liefde meer te ontsteken, zoals gebeurd is met de Maagd Maria, met Sint Paulus en anderen. Maria heeft dus, volgens de wil van God, geleden en is verbonden aan de verlossende pijn van de Zoon. Haar onbevlekte ontvangenis ontspaat haar niet van pijn, noch haar volledige eenheid met de Heer, die haar vreugde vormt. Vreugde en pijn kunnen samen bestaan.

Samenvatting: de mariologie van Sint Johannes van het Kruis (1542-1591) en zijn nalatenschap voor de mystieke Carmelieten

Het gezicht van Maria dat in de geschriften van Sint Johannes van het Kruis naar voren komt, is niet dat van een bijkomende aanwezigheid, maar van een theologische aanwezigheid, gelegen in het hart van het mysterie van Christus en daarom in het midden van de weg van elke ziel die tot eenheid met God geroepen is. De soberheid van de expliciete vermeldingen verarmt deze aanwezigheid niet, maar zuivert het van elke gemakkelijke devotie en brengt het terug naar zijn eigen plaats, waar Maria in Christus wordt gevonden en waar Christus zich ook door haar aanbiedt. «Maria is mijne, omdat Christus mijne is en alles mijne is», wordt zo een bewonderenswaardige samenvatting van de toebehoren van de gelovige tot de Bruid en van het geschenk dat in deze toebehoren de Moeder omvat.

In deze verlichting verschijnt Maria als de maagelijke borst waar het Woord zich aan de mensheid verbindt en als de reële grondslag van onze filiatie, ondergeschikt en volledig afhankelijk van de enige bemiddeling van Christus. Daarom is de geestelijke moederschap van Maria geen figuur van taal, maar een werkelijke, voortdurende en moederlijke daad die de pelgrim begeleidt langs het pad van genade. Tegelijkertijd manifesteert zij zich als prototype en icoon van de eenheid, de Zuivere, altijd gedreven door de Heilige Geest, vrij van elke verstoring van de schepselen en volledig geconfigureerd aan de goddelijke beweging. Haar voorbeeldigheid gaat niet terug op voorrechten van begin, maar uitdrukking van de volheid van het pad in de liefde, dat ook het pad van de Kerk is.

Ten slotte is Maria, die icoon van de eenheid is, ook model van gebed en mededogen, een eenvoudige gebed die de noodzaak blootlegt en het verlossende middel en de tijd laat aan de Geliefde, een gebed dat effectief is omdat geboren uit de grootste liefde, en ook een aanwezigheid die lijdt, verbonden, volgens de wil van God, met het lijden van de Verlosser. Zo wordt de titel, dierbaar aan de heilige Dokter, «Onze-Lieve-Vrouw», een programma en een hoop: zich in haar handen begeven betekent in het mysterie van Christus blijven zonder afwijking en veilig naar Hem wandelen die het gezegende vrucht van haar borst is, Jezus. En dit moge een voorteken zijn voor ons en voor iedereen dat Maria werkelijk «Onze-Lieve-Vrouw» zal zijn, totdat God in ons en met ons woont en wij met Hem.

Voor het theologische begrip van de rol van Maria in de heilsorde, verlicht hoofdstuk VIII van de Lumen Gentium van het Tweede Vaticaans Concilie de kerkelijke dimensie van de mystieke ervaring van Maria die door Sint Johannes van het Kruis wordt beschreven.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Maria-apparities en volg de Postgraduaat in Mariologie aan het Locus Mariologicus Instituut.

Verder leren over Maria: Verken onze bronnen over Mariologie, Mariane theologie en Maria-apparities. Leer over de Postgraduaat in Mariologie van het Locus Mariologicus Instituut.

Om de mariane theologie in de mystieke traditie en Maria’s rol in de geschiedenis van de verlossing dieper te begrijpen, raadpleeg dan de Encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.