Zonde en gezondheid, pijn en redding

Zonde en gezondheid: de bemiddelende rol van Maria in de verlossing

De relatie tussen zonde en gezondheid doorkruist het hele verhaal van de verlossing. Het begrijpen van zonde en gezondheid vanuit een Maria-perspectief betekent Maria als genezende moeder opnieuw te ontdekken, wiens bemiddeling de vergeving van zonden verbindt met de integrale gezondheid van het individu.

Heb je ooit gehoord dat iemand lijdt of geleden heeft door zijn zonden? Of dat het leven van een christen voorbestemd is tot eeuwige lijden? Deze tweede deel van onze reis wil Maria voorstellen met een beeld dat niet direct in de Heilige Schrift staat, maar dat afleid uit de kerkelijke traditie. De gezondheid van Maria en Christus wordt niet vermeld door de auteurs van het Nieuwe Testament. Zij waren enkel geïnteresseerd in het overbrengen van de historische, verlossingsgerichte aankondiging, met de focus op het paasmysterie van de Heer.

“…

door de Passie van Christus en de verdiensten van de Gelukzalige Moeder Gods, die hen (de terugkerende gelovigen) terugvoert naar de eenheid van Gods Zonen, door aan elk van hen gezondheid en heiligheid aan te bieden”

Deze toewijzing aan Maria van gratia sanitatum helpt ons de relatie tussen verlossing en gezondheid te begrijpen, die we nu zullen illustreren.

Relatie tussen gezondheid en verlossing

De mariologische interpretatie van deze relatie moet verder gaan dan een positie die door de geschiedenis van de Latijnse kerkelijke traditie is doordrongen: het begrip van de redding in een strikt spiritueel kader. Vergeving van zonden en gemeenschap met God zouden losgekoppeld zijn van gezondheid, die vreemd zou zijn aan de redding, aangezien die zich verwezenlijkt door verbinding met de pijnen van Christus aan het kruis en dus het tegenovergestelde van gezondheid. Al in de 17e eeuw vinden we een associatie tussen gunst en pijn, tot het punt dat Louis Chardon, een dominicaan, beweerde dat hoe meer zielen zich verenigen met de geest van Jezus, hoe meer zij zich aan het lijden binden. Deze visie is een gevolg van het dolorisme dat Thomas A. Kempis (d. 1471) in zijn beroemde werk Imitatio Christi, tweede boek van de westerse spiritualiteit meest verspreide religieuze tekst na de Bijbel, tot uitdrukking bracht met de woorden: Het hele leven van Christus was kruis en martelaren. Blaise Pascal (d. 1662), een vooraanstaand christelijk denker, schreef aan zijn zus: Ik ken het gevaar van gezondheid en de voordelen van ziekte… Huil niet om mij, want ziekte is de natuurlijke toestand van christenen. Voor deze getuigenissen moeten we de eenheid tussen schepping en verlossing bevestigen om de ware rol van Maria bij de zieken te herontdekken.

Het verlangen om te leven, het respect voor het leven, de wil om gezond te zijn, vormen een goed, een waarde die een kans biedt om God te ontmoeten en Hem te prijzen voor al Zijn gunsten. Gezondheid is verbonden met redding omdat de christen verplicht is het leven als een geschenk van God te bewaren en het ten dienste van het Koninkrijk te stellen. Deze reddingsimperatief richt zich op het leven als inclusief van zowel gezonde als zieke, sterke als zwakke, en zelfs na Christus kijkt het naar lijden en dood als plaatsen van redding. Er bestaat zeker een Evangelie van lijden (herinneren we ons de Salvifici Doloris van paus Johannes Paulus II uit 1984), maar ook een Evangelie van het leven (herinneren we ons zijn Evangelium Vitae uit 1995), want het is niet de overvloed aan lijden in het leven die ons verheft, maar de liefde in deze levensomstandigheden die ons naar redding leidt. Wat is dan het verband tussen redding en genezing?

Jezus, de genezer van lichamen en zielen

Deze titel vindt men terug in de oudste christelijke traditie, waarin wordt gesteld dat er geschriften bestaan. Kerkvaders als Ignatius van Antiochië (gest. 108) verkondigen Jezus als de enige geestelijke en lichamelijke genezer, en later spreekt Clemens van Alexandrië (gest. 215) over Jezus als genezer van lichamen en zielen.

De bijbelse grondslag voor deze titel wordt gevonden in de genezende functie die getuigt van de werkzaamheid van Jezus. Terwijl we in het Oude Testament slechts drie keer genezingen door wonderen aantreffen (Num 21,9; 2 Kon 5,10-14; Jes 38,1-8), vinden we in de Synoptische evangeliën 22 keer individuele genezingen en 12 keer collectieve genezingen. Deze genezingen hebben meestal betrekking op de overwinning op fysieke ziekten en exorcisme (zie Mt 8,16). Jezus presenteert zichzelf dan als genezer, maar van de mens in zijn geheel, want “de gezonden hebben geen genezer nodig, maar de zieken” (Mt 9,12). Hij is de genezer vrij van alle taboes of wetten, want Hij geneest op een zaterdag met Zijn woord, zonder enige magische insinuaties, omdat het Gods plan is dat in de schepping wordt uitgevoerd, waardoor gerechtigheid en vrede worden bekendgemaakt.

Jezus geneest menselijke ellende als teken van mededogen en genade voor een mensheid die lijdt. De Zoon van Maria, door lichamen te genezen, brengt ook genezing voor de ziel. Zo is de ziekte van de paralitisch man verbonden met zonde (Mt 9,1-8). De wonderen van Jezus zijn tekenen van het messiaanse koninkrijk dat de redding herstelt door de mens weer in Gods tuin te plaatsen (Mt 11,2-3). De genezingen tonen aan dat het incarnate Woord, door de wereld heen te breken, ziekte en pijn vernietigt, die getuigen van de breuk tussen God en de mens, om het Koninkrijk in te richten, en deze kracht wordt overgedragen aan de discipelen (Mt 19,7-8).

Maria, moeder van de gezondheid en genezeres

In het kader van Gods ontwerp om door Christus redding en gezondheid te brengen, is het niet moeilijk om Maria in deze context te plaatsen. Ten eerste omdat Maria, in het mysterie van de redding, de wortel van de universele gezondheidswerk is, dat wil zeggen, Maria is de Nieuwe Eva en de Moeder van de Verlosser. Hieraan getuigt Irineüs van Lyon (gest. 130) wanneer hij stelt dat Maria de oorzaak van de redding en de Moeder van de Redding is. We herinneren ons dat ‘atî in het Aramees leven betekent ‘levensgeven’ en ‘genezen’, en dat dit werkwoord werd vertaald als ‘redding’ en ‘gezondheid’. Wanneer in de Bijbel staat: “Uw geloof heeft u gered” (Mc 5:34, 10:52; Lc 7:50, 17:19), betekent dit tegelijkertijd dat uw geloof u heeft genezen, want de genezingen zijn voor de gehele mens. Eenzelfde observatie vinden we bij de Vaders van de Kerk die de redding in zijn geheel begrijpen, inclusief gezondheid. Daarom moeten we het begrip oorzaak van de redding interpreteren in de zin dat Maria effectief meewerk aan het werk van de redding als een volledige bevrijding die het leven hergeeft en de mens naar de paradijssituatie leidt.

In een werk toegeschreven aan Sint Maximus de Bekenner (gest. 662), over het leven van Maria, lezen we dat in de laatste jaren van haar leven, door de vele wonderen en genezingen, de Joden Maria begonnen te respecteren: “De Heilige Maagd, de Moeder van de Heer, werd niet langer veracht door hen, maar integendeel, zij keken haar met eerbied en afstand aan, zij deden haar met vrees de eer die haar toebehoorde… en dit niet alleen vanwege de wonderen die op dat moment plaatsvonden, maar nog meer, dag na dag, door de wonderen die door haar genade en haar bemiddeling plaatsvonden, door de verdrijving van demonen, de genezing van ongeneeslijke ziekten, talloze tekenen en wonderen die door haar geschiedden.”

Door te begrijpen dat de aanbidding van Maria voorafging aan haar verheerlijking, als christenen, richten we ons vertrouwen op Maria met de zekerheid dat niemand anders dan Maria het vers van Jakobus 5:16 kan toepassen: “De gebeden van de rechtvaardige hebben veel kracht.” De contemplerende niet alleen bemiddelt, maar neemt ook deel aan de goddelijke macht en heeft de kracht om te genezen. Als de Kerk Maria al langere tijd erkent als drager van de genezende gratie, wordt zij aangeroepen als ‘trooster van de verdrietigen, gezondheid van de zieken, hoop voor de hopelozen, onuitputtelijke bron van genezing, genezer van ongeneeslijke wonden, kracht van de heiligen, geneesmiddel voor elk hart, geneesmiddel voor onze leden.”

In het Westen van het christendom wordt Maria erkend als gezondheid van de zieken, wat later populair werd in de lofzangen van Onze-Lieve-Vrouw. We kunnen Maria’s werk als genezeres van de hemel voor de zieke kinderen herkennen in de titel die Richardus van Saint Laurentius aan haar toekent: “Maria is de proefput waarin de engel van de Heer, dat wil zeggen de engel van het grote raadpleging, zoals hij door Isaäas wordt genoemd, tijdens de incarnatie neerdaalde.”

De water werd opgewrogen door de engelgroet, voor wie Maria zich beval, en alleen zij die geloofden in één God in drie personen werden genezen.

We kunnen hier niet beschrijven hoeveel en welke wonderbaarlijke genezingen aan de bemiddeling van Maria worden toegeschreven. We illustreren alleen dat, als ons leven een boek is, Maria de pagina’s van onze pijn kent, ons alfabet van lijden en de smarten van de samenleving. Het zijn tekenen van een overgang van tragische situaties naar betere gezondheidstoestanden als gevolg van een gebed tot Maria en de ervaring van haar hulp. We kunnen zelfs stellen dat deze momenten van redding, die samenvallen met de geheelheid van de mens, de aanroeping van Maria als gezondheid van de zieken een getuigenis vormen van de liefde van God.

Vanuit dogmatisch oogpunt kunnen we zeggen dat Maria de escatologische tijd vooruitneemt, deelneemt aan de manier van handelen van God, boven de rechtvaardigste verzoeken en verlangens uit stijgt en de wil van de Vader uitvoert, want ze wandelt aan de zijde van het volk van God, vooral van de zwaksten. De enige bemiddeling van Christus tussen God en de mensheid eist geen exclusiviteit, maar inclusiviteit. Als medewerkster van de redding wordt Maria door Christus getransformeerd tot een pad van zelfbegrip van de schepping waarin Gods liefde optreedt, redend en zegenend. Aan de andere kant, aangezien geloof een dialoog is, vinden we ook de verantwoordelijke reactie van de gelovige wanneer deze met woorden, daden en meditatie zijn getuigenis geeft.

Maria deelt in het charisme van de genezingen van Christus, zoals de ervaring van de christenen door de eeuwen heen aantoont. Maria is de gezondheid van de zieken omdat ze de Moeder van de gezondheid is, die Christus is. Deze titel betekent niet alleen het gebied van geestelijke redding, want het doel van de incarnatie is om de mens het leven te geven en het leven in overvloed. Haar transformatie in de mens geschiedt door de nieuwe schepping door de Heilige Geest naar het beeld van de verheerlijkte Christus in lichaam en geest. De tweeduizendjarige ervaring van het christendom vertelt ons dat Maria levend en actief is in de Kerk, door haar permanente moederschap de zieken van lichaam en geest te troosten.

Onze-Lieve-Vrouw, genezeres van de zieken, bid voor ons!

Verdiep je in je studie: bestudeer Mariologie, Mariana Theologie, Mariane verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.

Kortom, zonde en gezondheid vinden in Maria hun leessleutel vanuit een christelijk perspectief: de Maagd is de bron van genezing, zowel spiritueel als lichamelijk. Dieper ingaan op zonde en gezondheid vanuit het licht van Maria betekent openstaan voor de genade van Christus, gemedieerd door Maria. Lees meer over Maria als moeder van de Kerk in Christi Matri.