De officiële en niet-officiële standpunten van de Kerk: deel I

De officiële positie van de Kerk over Medjugorje is een van de meest relevante kwesties binnen het hedendaagse kerkelijk discerneren. Het begrijpen van de officiële positie van de Kerk vereist het onderscheiden van lokale bisschoppenverklaringen en het definitieve vaticaanse magisterium over de vermeende verschijningen.

De officiële en niet-officiële positie van de Kerk

Tijdens het verslag van de gebeurtenissen zagen we hoe bisschop Zanic, een man van goed hart en zeer open zowel menselijk als spiritueel, ondanks zijn impulsieve en soms agressieve en autoritaire karakter, aanvankelijk gunstig stond tegenover de verschijningen en deze moedig verdedigde tegen de communistische regering. Later, gevangen in de determinisme van de strijd tussen de franciscanen en het seculiere klergestel, gleed deze man over naar een tegengestelde positie die hij met evenveel enthousiasme en kracht verdedigde.

Dit leidde tot een negatieve beoordeling, terwijl de pelgrims van Medjugorje een verdedigingslinie aannamen vergelijkbaar met die van Johanna van Arc toen zij werd veroordeeld door de reguliere rechtbank van bisschop Cauchon. Toen bisschop Zanic zijn negatieve oordeel aan kardinaal Ratzinger voorlegde, lijkt deze laatste als woordvoerder van de Paus te hebben gehandeld, die hem in belangrijke zaken altijd raadpleegde, en die in essentie antwoordde:

«We accepteren dit oordeel niet. Ontbind de gedeelde commissie die het onderzoek heeft ingesteld waarop uw non patet supernaturalitas (het bovennatuurlijke is niet bewezen) is gebaseerd, en wij zullen het oordeel overdragen aan de Bisschoppenconferentie».

De aartsbisschop Zanic deelde spontaan de inhoud van zijn ontmoeting met een priester die hij had ontmoet op een schip dat de Adriatische Zee overstak op weg naar huis. Kardinaal Kuharic, voorzitter van de Joegoslavische Bisschoppenconferentie, zorgde ervoor dat de aartsbisschop de eerste spreker was in de daaropvolgende discussies, gebaseerd op het werk van een nieuwe, grotere commissie. Hij bleef de lokale bisschop, verantwoordelijk voor die parochie en voor dit evenement, dat onder zijn zorg als opvolger van de apostelen werd geplaatst. Onder deze omstandigheden kon de positieve interesse van Kardinaal Kuharic om dit belangrijke evenement pastoraal op zich te nemen niet vooruitgaan.

Tijdens vele jaren, telkens wanneer het debat naar de Bisschoppenconferentie werd gebracht, herhaalde aartsbisschop Zanic zijn beschuldiging met alle kracht. Alleen aartsbisschop Franic durfde in een andere zin te spreken, met zijn autoriteit als verantwoordelijk voor de doctrinale kwesties. Maar toen hij de voorgeschreven leeftijd bereikte, werd aartsbisschop Zanic de belangrijkste verantwoordelijke, waarna niemand durfde te spreken.

Na vijf jaar faalde de diplomatie van Kardinaal Kuharic, voorzitter van de Joegoslavische Bisschoppenconferentie. De kwestie werd erg ingewikkeld omdat aartsbisschop Zanic, die als eerste sprak, zijn negatieve standpunt behield en de bisschoppen van de andere bisdommen durfden niet in te grijpen in zijn competentiegebied. Uiteindelijk kwamen ze tot een positief tekst, maar daarin had bisschop Dom Zanic zoveel van deze negatieve opmerkingen geplaatst dat de tekst er nauwelijks publicabel uitzag. Ze besloten het voorlopig geheim te houden. Maar Dom Zanic publiceerde het op 2 januari 1991 via het Italiaanse persbureau ASCA, samen met een negatieve commentaar:

«Met een bovennatuurlijke karakter».De pater Michel de la Trinité, een goed geïnformeerde tegenstander, geeft hem de “eer” van deze “dappere” initiatief. Maar aartsbisschop van Belgrado, Dom Frane Perko, corrigeerde alles in het tijdschrift *30 Dias* in het nummer van 2 februari 1992:> “Ik ontken deze interpretatie”.En aartsbisschop van Split, Dom Franic, legde uit aan *Corriere della Sera* op 15 januari 1991:> “De bisschoppen willen Dom Zanic niet vernederen: wanneer ze hem vertellen dat zijn standpunt geen grond heeft, begint hij te huilen en te schreeuwen”.De bisschoppen gaven op met hun aandringen. Vanaf dat moment gingen de opmerkingen in beide richtingen verder. De bisschoppen, verlegen door deze wilde publicatie, werkten een tekst uit die vrij verwarrend was en publiceerden deze vier maanden later, op 10 april 1991, als verduidelijking:> “De leden van de Joegoslavische Bisschoppenconferentie, tijdens hun gewone bijeenkomst op 9 en 10 april 1991 in Zadar, zijn het eens over de volgende verklaring: ‘Sinds het begin hebben de bisschoppen de gebeurtenissen in Medjugorje gevolgd via de diocesaan bisschop en de commissie die hiervoor is opgericht door de Joegoslavische Bisschoppenconferentie. Op basis van de tot nu toe verrichte onderzoeken, kan niet worden gezegd dat wat er daar plaatsvindt bovennatuurlijke verschijningen of openbaringen zijn. De massale bijeenkomst van gelovigen die, uit eigen geloof of andere redenen, naar Medjugorje komen van over de hele wereld, vereist echter de aandacht en zorg van de bisschop van de diocees, en tegelijkertijd van de andere bisschoppen, om in Medjugorje voor diegenen die er naar verwijzen, een gezonde devotie aan de Maagd Maria te bevorderen, in overeenstemming met het leer van de Kerk. Hiervoor zullen de bisschoppen de passende liturgische en pastorale richtlijnen geven. Tegelijkertijd zullen ze, via hun commissie, de vruchten van Medjugorje als geheel blijven volgen en onderzoeken.'”De conclusies zijn als volgt: het bovennatuurlijke is noch bewezen noch uitgesloten. De bisschoppen willen “via hun commissie” de vruchten van Medjugorje blijven volgen om deze twijfel te wegnemen. Kardinaal Kuharic, voorzitter van de Conferentie, zegt:«Over de bovennatuurlijke aard van de verschijningen geven we het volgende aan: tot nu toe kunnen we het niet met zekerheid bevestigen, maar we laten de beoordeling voor latere onderzoeken over».De ontbinding van het bisschoppenkonferentie na het verdwijnen van de voormalige Joegoslavië liet de situatie onveranderd. De bisschoppen zijn verantwoordelijk voor de pelgrimstocht. Ze verbieden of ontmoedigen pelgrims niet, maar begeleiden hen. Dom Kuharic erkende dat de kerk van Medjugorje inderdaad “een Maria-santuarium” was geworden (een formule die werd afgewezen door Dom Peric, de opvolger van Dom Zanic). Er verspreidde zich nieuws over het langdurige conflict dat later ontstond uit een dubbelzinnige reactie van het Congregatie voor de Geloof en de Moraliteit aan aartsbisschop Taverdet en andere bisschoppen. Dr. Navarro Valls, de woordvoerder van de Heilige Stoel, in direct contact met de paus en zijn secretaris, wees de interpretatie terug dat pelgrimstocht afgekeurd of verboden waren:

«De Vaticaan heeft nooit gezegd: Ga niet naar Medjugorje».

Integendeel, hij zegt tegen de bisschoppen:

«Uw parochies en bisdommen kunnen nog geen officiële pelgrimstocht organiseren, maar men kan de mensen niet zeggen: ga er niet naartoe».

Anderen beweerden dat de pelgrimstocht ten minste voor priesters verboden was, en hierover gaf de woordvoerder van de Heilige Stoel specifieke uitleg:«Een katholiek die naar zo’n plaats reist, heeft recht op geestelijke bijstand. De Kerk verbiedt daarom niet dat priesters mensen vergezellen naar Medjugorje […] georganiseerd door leken».

Bisschop Peric volgde deze interpretatie.

Bisschop Zanic, die bijna de pensioenleeftijd had bereikt, in het hart van de Bosnische oorlog, had zijn opvolger in de persoon van dom Peric benoemd, die superior was van het Kroatische seminarie in Rome en hem voortdurend had geholpen in zijn strijd tegen de franciscanen, en die daarom de meest geschikte opvolger leek. Zijn benoeming werd ondertekend terwijl de paus ziek was en daarom niet op de hoogte was van de gevolgen van de situatie, die hem niet werden meegedeeld. Bisschop Peric was een jonger, meer coherent, maar ook minder open persoon dan bisschop Zanic. Dom Peric was ook een man van bestuur, bekwaam in het gebruik van het canoniek recht en de Romeinse betrekkingen. Hij verklaarde met respect dat hij het aan de Heilige Stoel overliet om te beslissen over de zaak, maar in de tussentijd voerde hij een effectievere strijd dan bisschop Zanic tegen de franciscanen en Medjugorje. Hij weigerde de instelling en de canonieke bevoegdheden te geven aan de laatste priesters die door de franciscaanse provinciale in de parochies waren gewijd, zoals zijn plicht was. Zo slaagde hij erin een volledig onregelmatige situatie te handhaven, zijn stelling versterkend: bij de franciscanen was alles onregelmatig. Rome zocht echter uiteindelijk een compromis dat gunstig was voor het dringende verzoek van de franciscanen die in het algemeen gehoorzaam waren en een regulering in goede en juiste vorm wensen.

De bijeenkomsten vonden plaats in Rome onder leiding van de Congregatie voor de Evangelisatie, waartoe deze regio van de Balkan behoort. De franciscanen en de bisschop stemden ermee in de acht parochies over te dragen die in het document van paus Paulus VI waren voorzien, maar die nooit konden worden overgedragen vanwege de radicale weerstand van de parochianen. Het akkoord werd gesloten. De franciscanen vierden een mis samen met de bisschop en hun gezamenlijke besluit werd tijdens de Oficio bekendgemaakt.

In vele parochies echter bleven de gelovigen hun radicale verzet handhaven, tot het punt de parochiehuis te blokkeren om de komst van de seculiere priester te verhinderen, en ze baden met vurigheid tot sommige bekende franciscanen met een goed hart om hen niet te verlaten zonder de sacramenten van Christus voor de katholieken. De franciscanen werden streng uit de Orde gezet, vrijgesteld van hun geloften en geschorst, en hen werd verboden het priesterschap uit te oefenen, hoewel ze het bleven doen onder het voorwendsel dat ze geen recht hadden de sacramenten van Christus te weigeren aan de katholieken. De canonieke eenheid van de Kerk en de gehoorzaamheid waren een prioriteit.

Voor de derde keer werd wat de franciscanen eerder hadden overeengekomen, volledig bevestigd. Wat zij echter in ruil eisten, was veel minder. Dom Peric verleende geen instelling als canoniek orgaan (d.w.z. geen officiële functie) noch de pastorale bevoegdheden, inclusief de bekentenis, tenzij onder de voorwaarde dat zij hun volledige gehoorzaamheid aan de bisschop zwoeren. Zelfs zij die deze eed aflegden, kregen niet altijd de canonieke bevoegdheden en vooral niet de macht om te bekennen. Zoals in het geval van een jonge franciscaner priester die in Medjugorje werd benoemd, waar er een tekort is aan bekenners. Het is zeer moeilijk om deze ingewikkelde knoop los te maken. De franciscanen, die zo veel hoop hadden op deze officiële afspraken, leven nog steeds in Medjugorje in een moeilijke situatie, omdat de geloofsgemeenschap nog steeds tot prachtige conversies en priestersvorming leidt.Jonge mensen komen naar het jeugdfeest, dat van 1 tot 6 augustus wordt gehouden. Dit evenement is buitengewoon vruchtbaar. bisschop Peric schreef twee boeken over de Heilige Maagd, die als aanklachten tegen de verschijningen en de pelgrimstocht naar Medjugorje dienen. Dit creëert een moeilijke situatie, hoewel de franciscanen de verschijningen, waar zoveel mensen omheen verzameld zijn, vermijden. Zij houden zich aan het Evangelie en de sacramenten. Daarom bevindt hun pastorale werk zich in een precaire situatie. Het organische maandelijkse overleg met de bisschop leidt tot niets meer dan het bewaren van de vrede, maar brengt geen normale pastorale situatie in dat plaats van genade.Naast deze reden is het aantal westerse pelgrimstochten afgenomen: Italië, Frankrijk en vooral de Verenigde Staten, omdat pelgrims bang zijn voor de terugreis vanwege terroristische bedreigingen. Het aantal bezoekers van deze plek is nog verder gedaald sinds 1986, het jaar waarin de negatieve houding ten opzichte van de verschijningen werd gepubliceerd, die vriendelijk werd aanvaard door de verantwoordelijke voor de Amerikaanse pelgrimstochten. Medjugorje, dat lang verboden was, is een groot ontmoetingscentrum geworden voor alle volken uit het Oosten, waarvan gelovigen in grote getallen, zo niet de meerderheid, tijdens het jeugdfeest komen.De onderscheid tussen officiële en niet-officiële standpunten van de Kerk over de mariane verschijningen wordt verduidelijkt door het theologische kader van de encycliek Redemptoris Mater.Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II, die richtlijnen geeft over de rol van het Leergezag bij het discerneren van mariane manifestaties.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Theologie mariana, Mariane verschijningen en volg een Postgraduaat in Mariologie.Kortom, de officiële standpunt van de Kerk over Medjugorje blijft evolueren en vraagt om pastoraal voorzichtigheid. Het officiële standpunt van de Kerk, uitgedrukt in opeenvolgende verklaringen van het Vaticaan, nodigt gelovigen uit tot een kalme en op het leergezag gebaseerde discernering.