Heilige Familie

José heeft een andere relatie met Jezus in vergelijking met Maria. Matteüs beschrijft dit met de formule «het Kind en zijn moeder» («En toen zij het huis binnengingen, zagen zij het Kind bij Maria, zijn moeder, en zij buigden zich neer en aanbaden Hem», Mt 2,11. «Sta op, neem het Kind en zijn moeder en vlucht naar Egypte», Mt 2,13. «Sta op, neem het Kind en zijn moeder en ga naar het land van Israël», Mt 2,20. «Hij stond op, nam het Kind en zijn moeder en ging naar het land van Israël», Mt 2,21) (zie E. Neilessen, Het Kind en zijn moeder in: SBS 39 [1969], 94-96). José oefent de rechten van vader uit. God geeft hem, als hoofd van het gezin, openbaringen en missies. Hij is degene die het Kind zijn naam moet geven («Zij zal een zoon baren, en gij zult Hem de naam Jezus geven, want Hij zal zijn volk redden van hun zonden», Mt 1,21. In tegenstelling tot Lc 1,31: «Zij zal een zoon baren, en gij zult Hem de naam Jezus geven») en die de vlucht, de terugkeer en de vestiging in Nazareth regelt («Sta op, neem het Kind en zijn moeder en vlucht naar Egypte», Mt 2,13. «Sta op, neem het Kind en zijn moeder en ga naar het land van Israël», Mt 2,20. «Hij stond op, nam het Kind en zijn moeder en ging naar het land van Israël», Mt 2,21. «En zij kwamen en woonden in een stad genaamd Nazareth, opdat het vervuld zou worden wat door de profeten gezegd is: Hij zal genoemd worden een Nazorijn», Mt 2,23). De missies worden letterlijk uitgevoerd zoals ze gegeven waren.

In de context van de familie vindt Jezus veiligheid en ruimte voor zijn ontwikkeling. De ouderschap van José beschermt de sociale positie van Jezus en houdt Maria en het Kind veilig tegen dreigende gevaren («En toen hij hoorde dat Archelaus regeerde in Judea in plaats van Herodes, zijn vader, vreesde hij en trok zich terug naar de regio Galilea», Mt 2,22). De zorg van Maria wordt uitgedrukt in de zin gericht tot het Kind van twaalf jaar: «Mijn vader en ik hebben u met smart gezocht» (Lc 2,48).

Het verslag over de kindertijd in Lucas toont belang voor de ontwikkeling van Jezus in de familiecontext. De vader was verantwoordelijk voor het introduceren van het Kind in het geloof, de Wet en de religieuze praktijken. Uit deze verantwoordelijkheid begrijpen we de paaspelgrim naar de Tempel met het Kind van twaalf jaar («Elk jaar gingen zijn ouders naar Jeruzalem voor het Pasen-feest», Lc 2,41). Onder de zorg van zijn ouders groeide het Kind op, van baby (nieuwgeboren, «En zie, er was een herder bij de deur, die een kind in de stroen lag», Lc 2,12.16) tot kind («En toen zij naar Jeruzalem kwamen, zochten zij Hem in de tempel, en toen zij Hem niet vonden, keerden zij terug naar Bethlehem», Lc 2,45) en uiteindelijk tot jongeman («En toen zij terugkwamen, merkten zij niet dat het Kind bij Jeruzalem was gebleven, en zij gingen naar Bethlehem om bij Zijn moeder en vader te zijn», Lc 2,43). Lucas noemt twee keer de menselijke groei van Jezus («En het Kind groeide en werd sterk, vol wijsheid, en de genade van God was over Hem», Lc 2,40. «En Jezus groeide in wijsheid, leeftijd en gunst bij God en bij mensen», Lc 2,52, cf. 2 Sam 2,26).

Het Kind van twaalf jaar reisde met familie en kennissen («En zij dachten dat Hij in de karavaan was, en zij reisden een dag, en begonnen te zoeken tussen de familie en kennissen», Lc 2,44). De verwijzing naar «broers en zussen» van Jezus («En zij zeiden: Is dit niet de timmerman, de zoon van Maria, en de broer van Jacobus, Joses, Judas en Simon?», Mc 6,3) kan ook wijzen op de familiekring waarin hij opgroeide.

De viering van de Heilige Familie

De feestdag van de Heilige Familie wordt gevierd op de zondag binnen de octaaf van Kerstmis en wordt beschouwd als een feest van de Heer. Als de 25e december (en dus ook de 1e januari) op een zondag valt, wordt de feestdag gevierd op 30 december. Deze viering drukt de verering uit voor de Heilige Familie (Jezus, Maria en José), die vooral in de tweede helft van de 19e eeuw een opmerkelijke groei kende, met name tijdens het pontificaat van Leo XIII, toen het model van de christelijke familie werd benadrukt als antwoord op tegenstromen ten aanzien van de familie.

De feestdag van de Heilige Familie, een relatief recente devotie of themadag, werd sinds 1893 toegestaan, op verzoek van bisdommen en religieuze orden, om op de derde zondag na de Epifanie gevierd te worden. In 1911 werd het tijdelijk geschorst. In 1920 werd het ingevoerd als universele feestdag in de Kerk, en vastgesteld op de zondag na 6 januari. Na de post-conciliaire liturgische hervorming werd het met opzet behouden en verplaatst naar de zondag binnen de octav van Kerstmis.

De familie van Nazareth en de gezinnen

Voor hedendaagse gezinnen is het een uitdaging om de perfectie van de familie van Nazareth als iets onbereikbaars te beschouwen. Bruidsparen en huwelijken kunnen ze bewonderen, maar voelen zich sterk gescheiden van dat ideaal.

Maria en Jozef zijn echter niet zomaar een familie; ze leven een verhaal dat niets te wensen overlaat in vergelijking met de avonturen van de beroemdste paren uit de geschiedenis: een trouw en sterk liefde in het lijden, zoals te zien is in de geboorte van het Kind in een stal, de vlucht naar Egypte, het verdwijnen van Jezus of het onbegrip van anderen.

Toch zijn ze op een diepe manier verschillend: Maria is een liefdevolle en teder echtgenote van Jozef, hoewel Jozef niet haar echtgenoot is. Jezus is ook zowel haar schepsel als niet, zoals blijkt uit de woorden waarin de Zoon afstand neemt van zijn fysieke filiatie («Wie is mijn moeder en wie zijn mijn broers?», Mt 12,46-50), en de ouders herinnert aan hun primaire roeping en die van hen: zich bezighouden met de zaken van de Vader.

Deze roeping hebben alle drie volgens hun eigen roeping ingevuld. Maria neemt de Zoon aan en verzorgt hem omdat ze zich heeft verbonden met de wil van de Vader. Jozef, daarentegen, heeft alle persoonlijke plannen en zijn leven gewijd aan Maria en Jezus, de door God vertrouwde schatten, die zijn roeping en missie worden. In Nazareth leeft elk op zijn eigen manier een kenose: Jozef leeft een ouderschap dat voortkomt uit het verlies van zijn eigen ouderschap. Maria, een moederschap dat voortdurend verloren gaat en teruggegeven wordt aan God. En Jezus leeft zijn goddelijkheid in de schuilplaats van gehoorzaamheid en werk.