Als de wereld jullie haat: Maria en het getuigenis in de vervolging

Als de wereld jullie haat, weet dan dat zij mij eerder haatte.
Jo 15,18

«Als de wereld jullie haat, weet dan dat zij mij eerder haatte». Jo 15,18-25 introduceert in het afscheidsdiscours de realiteit van het conflict: de volgelingen van Jezus zullen «niet van de wereld zijn» en daarom haat de wereld hen. Deze uitspraak, die op het eerste gezicht pessimistisch zou kunnen lijken, is in werkelijkheid een troost en een richtlijn: vervolging is geen teken van tekortkoming, maar van trouw. De mariologie vindt in deze tekst een diepgaand meditatiepunt: Maria heeft deze «haat van de wereld» op een echte en langdurige manier ervaren, en haar trouw in deze tegenspoed is het model voor de door vervolging getroffen Kerk van alle tijden.

I. «De wereld» in Johannes: een theologische categorie

«De wereld» (kosmos) in Johannes is niet de fysieke schepping, die «God zo lief had dat Hij Zijn enige Zoon gaf» (Jo 3,16). Het is de «wereld» als de menselijke orde die God weigert, de «mentaliteit van de wereld» die de duisternis boven het licht prefereert (Jo 3,19), die zelfvoorzienendheid boven afhankelijkheid van God kiest. Deze «wereld» is geen geografische of etnische entiteit, maar een existentiële keuze: het is mogelijk om «in de wereld» te zijn zonder «van de wereld» te zijn (Jo 17,16).

De vijandigheid van «de wereld» tegenover de volgelingen van Jezus wordt volgens Jo 15,19 het gevolg van hun verkiezing: «Jullie zijn niet van de wereld. Ik heb jullie uit de wereld gekozen, en daarom haat de wereld jullie». De vervolging is geen toevallig fenomeen, maar de voorspelbare reactie van «de wereld» op wie haar logica weigert. Wie leeft volgens de logica van het Evangelie, dienst in plaats van macht, vergeving in plaats van wraak, armoede in plaats van rijkdom, roept onvermijdelijk de vijandigheid op van wie leeft volgens de tegengestelde logica.

Deze joannische sociologische visie op conflict heeft historische bevestiging. De vervolging van de Kerk is geen fenomeen uit de eerste eeuw, maar doordringt de hele christelijke geschiedenis en blijft voortduren in de 21e eeuw: christenen vervolgd in het Midden-Oosten, China, Noord-Korea en Subsahara-Afrika. Het aantal martelaren in de 20e eeuw was groter dan in alle voorgaande eeuwen samen, wat paradoxaal genoeg de vitaliteit van het Evangelie bevestigt. De meest vervolgte Kerk is vaak de meest levendige.

De joannische onderscheid tussen ‘in de wereld zijn’ en ‘van de wereld zijn’ heeft een specifieke mariologische dimensie. Maria leefde ‘in de wereld’, in Nazareth, Bethlehem, Egypte, Galilea en Jeruzalem, maar was nooit ‘van de wereld’ in de joannische zin. Zij die vrij was van de oorspronkelijke zonde, leefde in de wereld zonder de logica van zelfredzaamheid en afwijzing van God. Deze ‘anderheid’ van Maria in de wereld, die in de Oosterse iconografie wordt uitgedrukt door haar serene onbewogenheid, is het model voor het christelijke bestaan in de wereld: ingebed maar niet opgenomen, aanwezig maar niet onderworpen.

II. Maria’s vlucht naar Egypte: vervolgd met de Zoon

Matteüs 2,13-15 vertelt over de vlucht naar Egypte: Herodes wil de baby doden, en de heilige familie moet ‘s nachts vluchten. Deze vervolging, het eerste ‘haat van de wereld’ dat de Zoon te wachten staat, treft Maria rechtstreeks: zij is de moeder die de vervolgte Zoon draagt, die zijn huis verlaat, die in ballingschap leeft vanwege wie de Zoon is. De vervolging van de Zoon valt terug op de Moeder: ‘de wereld’ die Jezus haatte ‘eerst’ heeft ook Maria vervolgd.

De traditie identificeert de heilige familie als de eerste vluchteling in de christelijke geschiedenis. Deze dimensie wordt steeds meer onderzocht in de hedendaagse mariologie: Maria die met de vervolgte Zoon vluchtte, is het beeld van alle vervolgden, vluchtelingen en mensen die hun land moesten verlaten vanwege geloof of geweld. De devotie aan Maria in migratie- en vluchtelingensituaties, sterk levend in Latijns-Amerika, Afrika en Azië, is geworteld in deze werkelijke identificatie: Maria kent uit eigen ervaring wat het betekent vervolgd te worden en verdreven te zijn.

De typologische betekenis van Egypte in de bijbelse theologie is rijk: Egypte staat voor ballingschap, slavernij, maar ook voor de voorzienigheid van God die redt (Jozua in Egypte, Gen 37-50). De vlucht van de heilige familie naar Egypte is tegelijkertijd een terugkeer naar ballingschap (Israël in Egypte) en een vervulling van de belofte (het nieuwe Israël dat uit Egypte uitgaat, Os 11,1 geciteerd in Matteüs 2,15).

Maria en Jozef, met het Kind Jezus, «herhalen» de reis van Israël, bevestigend dat Jezus de vervulling is van de Israëlische geschiedenis, inclusief haar aspecten van lijden en ballingschap.

De profetische dimensie van deze vroege vervolging wijst naar de hele missie van Jezus: Hij die in Bethlehem wordt vervolgd, zal in Jeruzalem gekruisigd worden. De «haat van de wereld» die Hij vanaf Zijn geboorte ondervindt, neemt niet af met de tijd, maar intensifieert zich tot op het kruis. Maria begeleidt deze groeiende vervolging: van de nachtelijke vlucht naar Egypte tot het «Stabat Mater dolorosa» aan het kruis. Haar trouw aan de vervolgte Zoon is de concrete vorm van het «in liefde blijven» dat Johannes 15,9 eist.

III. «Me eerst gehaat»: de solidariteit van Christus met de vervolgten

Johannes 15,18: «Wist u niet dat ik eerst gehaat ben dan uzelf?». Deze bewering is geen retorische troost, maar een echte solidariteit. Jezus vraagt niet aan Zijn volgelingen dat zij een vervolging ondergaan waar Hij niets mee te maken heeft, maar dat zij delen in wat Hij zelf onderging. Deze solidariteit in de vervolging heeft een diep mystieke dimensie: de christelijke martelaar lijdt niet «in plaats van» Christus of «voor» Hem in de zin van een vervanger, maar «met» Hem, deelnemend aan Zijn passie.

Paulus uitte dit principe krachtig: «Met mijn lichaam vul ik aan wat aan Christus ontbrak in zijn litteken voor zijn Lichaam, dat is de Kerk» (Kolossenzen 1,24). Deze paradoxale uitspraak, hoe kan er iets aan Christus ontbreken? heeft een betekenis in de joanische logica: de lijden van Christus zijn voldoende voor verlossing, maar ze moeten in de concrete geschiedenis van Zijn volgelingen «voltooid» worden, zodat elke generatie de solidariteit van de Heer in de vervolging ervaart.

Maria is het eerste en meest perfecte voorbeeld van deze solidariteit. Zij die «met» de Zoon lijdt aan het kruis, in ballingschap, in vervolging, is de meest bevoegde bemiddelaar voor de vervolgten. Zij kent van binnen af wat het betekent om «met Christus te lijden». En haar bemiddeling bij de opgestane Heer heeft geloofwaardigheid omdat zij de vervolging zonder aarzeling doorstond. De martelaren door de eeuwen heen hebben Maria als metgezel in de vervolging aangeroepen vanwege deze reden.

De verschijning van Lourdes (1858) vond plaats in een tijd van toenemende vervolging van de Franse Kerk door de seculiere staat. De figuur van Maria die verschijnt aan Bernadette, een arme, ononderwijde, sociaal gemarginaliseerde jongedame, heeft een profetische betekenis: de «wereld» die «haat» de Kerk kan haar aanwezigheid bij de meest kwetsbaren niet verhinderen. Elke goedgekeurde verschijning van Maria draagt dit teken: haar aanwezigheid daar waar de vervolging het intensst lijkt te zijn.

IV. Maria Regina Martyrum: de Koningin der Martelaars en de hoop in de vervolging

De Maria-titel Regina Martyrum, Koningin der Martelaars, verwijst niet naar het feit dat Maria zelf martelaar is geworden in de letterlijke zin van het bloedvergieten. Het verwijst naar het feit dat zij het «martyrium» in de meest volledige zin heeft meegemaakt: het getuigenis van Christus tot het einde, door het lijden aan het kruis. De martelaar is, in de etymologie, de «getuige». En geen mens was een getuige van Christus in de diepste zin dan Maria.

De christelijke martelaren door de geschiedenis heen hebben Maria erkend als hun Koningin en voorbeeld. De brieven van de martelaren van Lyon (177 n. Chr.), bewaard door Eusebius van Caesarea, getuigen van een devotie aan Maria onder de vroegste martelaren. De processen van de Japanse martelaren (17e eeuw), van de Mexicaanse martelaren (20e eeuw), van de martelaren onder het communisme, allen getuigen van het aanroepen van Maria in het hoogste getuigenis.

De belofte van Jo 15,26-27, dat de Geest «getuigenis zal afleggen» over Jezus en dat de discipelen «getuigenis zullen afleggen», wijst op de structuur van het christelijke martelaren: het is altijd een dubbele getuigenis, van de Geest en van de gelovige. Maria, die de Geest ontving bij de Aankondiging en aanwezig was bij de Pinksterdag, is degene die deze dubbele getuigenis het meest volledig heeft geleefd: de getuigenis van de Geest in zichzelf en haar eigen getuigenis over haar trouw aan de Zoon.

De kerk die wordt vervolgd in de 21e eeuw vindt in Maria, Koningin der Martelaars, haar nauwste metgezel. Zij die «blijft» in de liefde van de Zoon, zelfs wanneer de wereld hem haat en vermoordt, is de garantie dat «blijven» mogelijk is, niet door menselijke krachten, maar door de genade van dezelfde Geest die haar vulde. Het «martelaren» van Maria, haar volledige getuigenis van haar leven voor de Zoon, is het doel dat elke kerk die wordt vervolgd voor zich heeft: niet onmiddellijke overwinning, maar trouw die definitief door de Opgestane zal worden bevestigd.

Maria, die de «haat van de wereld» deelde met de vervolgte Zoon, is Koningin der Martelaars en metgezel voor iedereen die getuigenis aflegt van Christus in tegenspoed.

Referenties

• Tweede Vaticaans Concilie, Lumen Gentium, nr. 58 (1964).
• Johannes Paulus II, Veritatis Splendor, nr. 90-94 (1993).
• Bento XVI, Deus Caritas Est, nr. 40 (2005).
• R. Laurentin, Lourdes: Dossier des documents authentiques, deel I (1957).
• P. Poupard (red.), Dictionnaire des Religions, art. «Martelaren» (1984).