Medalia miraculoasă: origine și răspândire

A doua apariție a Fecioarei

În timp ce izbucnea revoluția din 1830, între 27 și 29 iulie, se celebrau Cele Trei Zile Glorioase. Regele era detronat, iar toate războaiele sângeroase care fuseseră anunțate erau în desfășurare. Chiar și arhiepiscopul Parisului a fost ținta furiei populare. Se credea că vor reveni zilele rele din 1793. Dar a avut loc ocrotirea lazariștilor și a Fiicelor Carității, așa cum fusese profețit. Amenințările tinerilor turbulenți se opreau la ușa casei Comunităților Sfântului Vincențiu de Paul.

Medalia miraculoasă

Totul s-a sfârșit? Nu. Patru luni mai târziu, ea era purtătoarea unui ordin precis: să pună să se bată o medalie cu chipul Neprihănitei Zămisliri, pe care o vedea strălucind de darurile lui Dumnezeu. La 27 noiembrie a avut o mare dorință de a o vedea pe Sfânta Fecioară.

O dorință atât de puternică, încât m-a convins că o voi vedea la fel de frumoasă ca în ziua ei cea mai frumoasă. Am văzut-o pe Preasfânta Fecioară la înălțimea tabloului Sfântului Iosif […]. Stând în picioare, îmbrăcată în alb, de statură mijlocie, cu o înfățișare atât de frumoasă încât mi-ar fi cu neputință să-i descriu frumusețea. Purta o rochie de mătase albă de culoarea aurorei” (Viața, 90-91). Era ora cinci și jumătate după-amiaza, în timpul rugăciunii, „în adâncă tăcere”. Confesorul, părintele Aladel, a primit această relatare foarte rău și nu a scris nimic despre cele întâmplate, rămânând doar următoarea amintire a confidenței lui Catherine: „În timpul rugăciunii, novicea a văzut un tablou care o reprezenta pe Preasfânta Fecioară așa cum este de obicei reprezentată sub titlul de Neprihănita Zămislire, stând în picioare, cu brațele întinse. [Era] îmbrăcată într-o rochie albă și o mantie albastru-argintie, cu un văl de culoarea aurorei. Din mâinile ei ieșeau raze, ca niște fâșii, a căror lumină te răpea. [Călugărița a auzit] în același timp un glas care spunea: „Aceste raze sunt simbolul harurilor pe care Maria le obține pentru oameni”. În jurul tabloului citise, cu litere de aur, următoarea invocație: „O, Marie, zămislită fără de păcat, roagă-te pentru noi, care alergăm la tine”” (Viața, 91). 

Amintirile lui Catherine precizează sentimentele ei din acel moment:

„În această privință, nu pot exprima ce am simțit și ce am văzut: frumusețea și lumina scânteietoare, razele […]. „Eu împart [aceste haruri] persoanelor care le cer” [o auzea Catherine spunând]. M-a făcut să înțeleg cât de generoasă este cu persoanele care se roagă ei. Câte haruri acordă persoanelor care i le cer și câtă bucurie simte acordându-le. În acel moment, dacă eram sau nu acolo, mă bucuram, nu știu” (Viața, 91-92). Părintele Aladel își continuă relatarea pe scurt, pe linia lui Catherine: „Câteva momente mai târziu, acest tablou se întoarce, iar pe revers ea distinge litera „M”, deasupra o mică cruce, iar dedesubt Preasfintele Inimi ale lui Isus și Mariei. După ce călugărița a reflectat cu atenție la toate acestea, glasul i-a spus: „Trebuie făcută o medalie după acest model, iar persoanele care o vor purta și vor face cu evlavie această scurtă rugăciune vor avea o ocrotire cu totul deosebită din partea Maicii lui Dumnezeu””.

Istoria ulterioară 

Pe moment, părintele Aladel o primește rău. Această reîntoarcere a viziunilor este un semn rău:

„Pură iluzie! le răspunde el. Dacă vrei s-o cinstești pe Maica Domnului, imită-i virtuțile și ferește-te de imaginație”! Catherine se retrage, aparent calmă, fără să fie mai agitată, observă confesorul (n. 52, CLM 1, p. 220). Dar aceasta se datorează mai ales stăpânirii de sine și harului promis, pentru că șocul a fost puternic. Ușurată că a îndrăznit să vorbească, ea încearcă acum să asculte.

A treia și ultima apariție (decembrie 1830). 

În decembrie ea vede din nou tabloul: ca la 27 noiembrie, la „cinci și jumătate”, după meditație. Fecioara are aceeași rochie cu guler înalt, de culoarea aurorei, și același văl albastru. „Părul prins cu o bentiță împodobită cu o dantelă lată de două degete”, explică Catherine meticulos. Razele care ieșeau din mâinile ei „umpleau toată partea de jos, încât nu se mai vedeau picioarele Preasfintei Fecioare”. Și încă o dată se aude „un glas” în adâncul inimii: „Aceste raze sunt simbolul harurilor pe care Preasfânta Fecioară le obține pentru persoanele care i le cer”. Apariția are caracterul unui rămas-bun. Catherine primește această înștiințare:

„Nu mă vei mai vedea, dar vei auzi glasul meu în timpul rugăciunilor tale”.

În slujba săracilor

La 30 ianuarie 1831, Catherine a primit haina călugărească și a părăsit noviciatul. Este repartizată la casa din Reuilly, destul de apropiată, pentru a putea fi văzută: este călugăriță, deci nu va crea niciun inconvenient. A slujit în cea mai desăvârșită discreție de-a lungul întregii vieți, dar Medalia încă nu fusese fabricată. 

În martie 1832, o teribilă epidemie de holeră i-a lovit pe parizieni în câteva ore. 20.000 au murit de deshidratare. Este o dramă națională, un timp de condoleanțe, de întrajutorare, dar și de rugăciuni. În acest moment domnul Aladel îl convinge pe monseniorul Quélen, tulburat și el de drama Revoluției, din cauza căreia își pierduse arhiepiscopia la 15 ianuarie 1831, să combată această tragedie. El a revenit ca să-i viziteze pe bolnavi. În mai, epidemia a scăzut, dar reîncepe din a doua jumătate a lunii iunie. Și toate acestea grăbesc producerea medaliei. La 30 iunie 1832 au fost distribuite primele 1.500 de exemplare. Arhiepiscopul o poartă și pune să se facă o imagine cu efigia ei. Catherine o primește la începutul lui iulie. Și minuni după minuni, vindecări după vindecări încep să aibă loc, în mod durabil. Nimic de spus despre viața lui Catherine. A rămas neabătut o slujitoare eficientă și discretă în slujba săracilor. La Reuilly, a devenit în curând o țărancă însărcinată cu grădina și cu animalele, mereu gata de treabă, chiar și în fața unor bătrâni uneori posaci și autoritari. Dă adevărata măsură a autorității ei discrete și a capacității ei de adaptare în vremea Comunei din 1871. Nu mai are apariții, dar uneori primește comunicări și mesaje pe care are sarcina să le transmită. În aceste cazuri insistă până când ascultarea o reduce la tăcere.

Crucea din 1848 

În pragul revoluției din 1848, Catherine îi trimite domnului Aladel o nouă cerere: o mare cruce care să fie înălțată la Paris ca paratrăsnet spiritual:

„Această cruce se va numi Crucea Victoriei. Va fi foarte venerată. Din toată Franța și din țările cele mai îndepărtate, chiar și din străinătate, oamenii vor merge acolo din devoțiune, alții în pelerinaj și alții din curiozitate. În sfârșit, vor exista ocrotiri cu totul deosebite care vor ține de miracol. Nimeni nu va veni la Paris fără să vină să vadă și să viziteze această cruce ca pe o operă de artă”. Iar sublimul se termină în vulgar: părintele Aladel găsește motive să râdă de ce spune sora. Ea continuă: „La piciorul crucii va fi reprezentată toată această revoluție exact așa cum s-a petrecut. Baza crucii mi se pare că are 10 până la 12 picioare, în formă de pătrat, iar crucea însăși 15 până la 20 de picioare înălțime. Odată înălțată, mi s-a părut că are cam 30 de picioare înălțime” (Viața, 191).

Din nou Catherine nu a fost ascultată. Părintele Aladel îi poruncește să nu mai vorbească despre aceasta. Nu-i rămâne decât să scrie o ultimă dată:

„Părinte, este a treia oară când vă cer această cruce, după ce m-am consultat cu Bunul Dumnezeu, cu Sfânta Fecioară și cu bunul nostru părinte Sfântul Vincențiu. […] În loc să mă simt ușurată, mă simțeam tot mai constrânsă să vă trimit totul în scris. Așadar, din ascultare, mă supun. Cred că nu mă voi mai frământa. Sunt, cu cel mai adânc respect, fiica dumneavoastră devotată a Preasfintelor Inimi ale lui Isus și Mariei” (Viața, 190-191).

Crucea era foarte populară în 1848. Câțiva manifestanți au purtat în triumf o cruce pe care o salvaseră de la atacul asupra Tuileries, dar Aladel nu a profitat de ocazie.

Lourdes, 1858

Când Catherine a aflat de apariție, a spus imediat:

„Este aceeași [Doamnă]” (Viața, 197). „Cel mai extraordinar lucru, scrie sora Dufès, superioara ei, este că, fără să fi citit niciuna dintre lucrările publicate, sora Catherine era la curent cu tot ce se întâmplase, chiar mai mult decât persoanele care fuseseră acolo în pelerinaj”. După părerea ei, Fecioara a trebuit să se arate atât de departe pentru că capela comunitară a surorilor, esențială pentru comunitate, nu era deschisă publicului. Trei surori și-au notat reflecțiile pe această temă: „Și când te gândești că aceste minuni s-ar fi putut petrece în capela noastră!” (Mărturia surorii Tranchemer). „Dacă colegiile ar fi vrut, Preasfânta Fecioară ar fi ales capela noastră” (Sr. Millon). „Bună Maica mea, nimeni de aici nu vrea să facă ce vrei tu, arată-te în alt loc”!

ar fi scris ea aceasta, potrivit surorii Pineau. În felul acesta își exprima nemulțumirea față de faptul că capela de pe rue du Bac nu era deschisă publicului, ceea ce împiedica prosperitatea congregației, deoarece capela era prea mică pentru numeroasele surori și cele 500 de novice. Era 25 aprilie 1865, ziua în care a murit domnul Aladel. Fusese confesorul lui Catherine până la moartea sa.

Fecioara cu globul

Catherine era chinuită pentru că Medalia Miraculoasă, pe atunci într-un milion de exemplare, nu reprezenta ceea ce văzuse ea în 1830: Fecioara cu un glob în mâini, strălucind de lumină. Sora Dufès începe:

„O să spună că sunteți nebună”!. „Oh! Nu va fi prima dată! Domnul Aladel m-a tratat de multe ori ca pe o viespe rea când insistam asupra acestor lucruri”!. Atunci ea i-a povestit despre aceasta. „Dar ce s-a întâmplat cu acest glob?” „Tot ce am putut vedea au fost razele care coborau din mâinile ei”, răspunde Catherine. „Dar ce se va întâmpla cu Medalia dacă toate acestea vor fi făcute publice”?. „Oh! Nu trebuie să vă atingeți de medalia miraculoasă”. „Dar dacă domnul Aladel a refuzat, înseamnă că avea motivele lui”. „Este martiriul vieții mele”, răspunde Catherine. „Dar globul pământesc este deja sub picioarele ei; va exista, așadar, un al doilea glob între mâinile ei”?.

Nici Catherine, nici sora Dufès nu au explicat vreodată cum a împăcat văzătoarea cele două imagini. 

Sora Dufès este și mai nedumerită de faptul că Catherine nu era infailibilă în intuițiile ei. A pus să se sape terenul de la Reuilly, după Primărie, pentru a descoperi la 1,50 metri adâncime „o piatră plată, asemănătoare unei lespezi funerare, „cu care ” trebuie să facă o capelă, „sau mai bine ” o biserică, „. Au scotocit, dar n-au găsit nimic: ” V-ați înșelat”, a conchis sora Dufès. Catherine se predase în fața evidenței: „Ei bine, soră, m-am înșelat. Credeam că spun adevărul. Mă bucur că știți adevărul.” 

Din toate acestea se măsoară dificultatea discernământului în materie de apariții. A știut Aladel să discearnă bine respingând crucea din 1848, care ar fi putut avea o influență considerabilă la vremea aceea? A avut dreptate respingând Fecioara cu globul, al cărei proiect sora Dufès l-a susținut în cele din urmă, în ciuda unui refuz categoric inițial al superiorului ei? Nu e nimic de făcut: două imagini ale Fecioarei ar fi ridicat multe dificultăți în locurile înalte din cauza revoluțiilor. Dar el îngăduise o realizare „privată” a acestui model pentru casa din Reuilly. Modelul stabilit după indicațiile lui Catherine, păstrându-i mereu anonimatul, a fost în cele din urmă așezat în capela de pe rue du Bac, fără să se înțeleagă ce ar putea adăuga toate acestea Fecioarei cu mâinile deschise și strălucitoare, deja așezată pe altarul central. 

Pe scurt, la începutul apariției, Fecioara ținea în mâini un glob strălucitor (pământul). Lumina a devenit orbitoare. Catherine nu mai vedea, în acel punct, primul glob, ci doar razele care luminau globul aflat sub picioarele Fecioarei (și care reprezenta și el pământul). Care era poziția mâinilor atunci? Anchetele nu o precizează. În orice caz, Catherine i-a explicat surorii Dufès:

„Nimic nu trebuie schimbat la medalie”!. Ceea ce face probabil următorul lucru: Aladel a avut dreptate să rețină faza finală reprezentată pe medalie, pentru că nu globul radiază lumina, ci mâinile Fecioarei. Medalia nu putea reprezenta decât această fază finală, oricare ar fi variantele fiecăreia dintre cele trei apariții. 

Catherine, apropiindu-se de șaptezeci de ani, începea să simtă povara vârstei. Secretul ei a început să fie dezvăluit pe furiș, astfel că a primit o vizită discretă din partea mareșalului Mac Mahon (Viața, 286), într-un moment în care familiile nu aveau permisiunea să urce la infirmerie. În timpul agoniei ei fervente încă manifesta această latură intuitivă, ca o dublă vedere, care îi însoțea discret munca obișnuită, cotidiană și perfect integrată în cele mai diverse situații sociale. Pentru moartea ei, a cerut ca șaizeci și trei de copii să recite fiecare invocație din litaniile Maicii Domnului în jurul patului ei. „Își pierde mințile, „au început ele să creadă. Există doar treizeci și șapte de invocații în litania Neprihănitei folosită de Fiicele Carității. Și și mai puține în litaniile din Loreto. ” Ba da”, a protestat Catherine. Le veți găsi în Oficiul Neprihănitei Zămisliri din cartea noastră de rugăciuni”.

Sora Dufès face socoteala. Este corect. Catherine, care știa atât de bine să numere pe degete înainte de a învăța să citească și să adune, știa să socotească, după cum o dovedește contabilitatea impecabilă pe care o ținea pentru ferma ei din Reuilly, pentru vaci, iepuri și porci. A obținut satisfacție cu această ultimă cerere, care nu avea nimic de-a face cu clarviziunea, ci cu precizia minții ei de contabilă, plus un strop de poezie și ceva simbolic. 

Ea a văzut în cifra șaizeci și trei ilustrarea unei tradiții orale care îi atribuie Fecioarei șaizeci și trei de ani: cincisprezece ani înainte de nașterea Fiului și apoi alți cincisprezece după cei treizeci și trei de ani ai vieții lui Cristos. Astfel, Catherine i-a dedicat Maicii Domnului cei șaptezeci de ani ai vieții ei laborioase, care au făcut-o sora mai mare a Maicii Domnului. În toate acestea și-a pus poezia, familiaritatea și umorul, dar și bucuria de a fi mai aproape de cer.

„De ce să te temi să mergi să-l vezi pe Domnul nostru, pe Mama sa și pe Sfântul Vincențiu”?.

Acestea au fost câteva dintre ultimele cuvinte ale lui Catherine înainte de a-și închide ochii albaștri.

Pentru a înțelege devoțiunea mariană legată de Medalia Miraculoasă, consultați exortația apostolică Marialis Cultus a lui Paul al VI-lea, despre evlavia populară și cultul Mariei.

Aprofundați-vă studiile: explorați Mariologia, Teologia mariană, aparițiile mariane și Specializarea în Mariologie.

Vedeți lista completă a aparițiilor mariane recunoscute de Biserică.