La Salette

(Dioces van Grenoble, Frankrijk)

De verschijning op 19 september 1846 was uniek en relatief kort: misschien minder dan een half uur. Het had echter een diepe impact op het leven van de zieneren, ondanks dat ze vervolgd en lastiggevallen werden. De boodschap die ze ontvingen, bestond voornamelijk uit de stille tranen van de Maagd over de zonden waarmee de wereld zichzelf vernietigt: een fundamentele boodschap die weerklank vond in de hele kerk (Pius IX en Leo XIII) en werd gesteund door grote intellectuelen die de Franse intelligentie en cultuur aan het begin van de 20e eeuw op christelijk fundamenten plaatsten: Huysmans, Léon Bloy en zijn leerling Jacques Maritain, Verlaine, Péguy, Claudel, Massignon, Bernanos.

Het was ook een teken van tegenstrijdigheid, vooral vanwege de geheimen die door de Heilige Stoel verboden werden om te onthullen om de wateren te kalmeren en de zieneren te beschermen. De bisschop van Grenoble, Mgr. De Bruillard, had respect voor hen, maar zijn opvolger, een machtige en politiek verstandige man, benoemd door de kring rond Napoleon III kort na zijn staatsgreep, verbande en vervolgd de zieneren, wiens geheim de keizer «een afgezette adelaar» noemde (Maximin), die later bondgenoot van Garibaldi zou worden in de strijd tegen de paus.

Vanaf dat moment werd de officiële traditie de zieneren tot aan hun honderdste verjaardag onderdrukt. Het historische boek verklaarde Melanie hysteriek, in een sfeer die later door kardinaal John XXIII, toen apostolisch nuncius in Frankrijk, werd getemd tijdens de viering van het honderdjarig bestaan. Er volgde een langdurige controverse, geblokkeerd door een decreet dat stilzwijgen oplegde tussen voorstanders van het geheim en degenen die het zagen als afdwalen van de zieneren. Het officiële geheimtekst, in alle juridische vormen vastgelegd door Mgr. Genouillac vanaf 1851, werd aan paus Pius XII voorgelegd.

Onlangs werd het opnieuw ontdekt door Michel Corteville, wat een helderheid bracht over dit probleem. Deze studie toont vooral de oprechtheid van de zieneren aan, die verschillend waren in hun diepte, maar wiens leven volledig was gewijd aan het vervullen van de missie die hen door de Maagd was toevertrouwd: «Maak mijn volk het weten». Maximin, die jong stierf, kon zijn roeping niet vervullen als priester en later arts. Melanie, na haar verbanning uit La Salette en ballingschap in Engeland, ging naar Griekenland en Italië, waar ze veel aandacht kreeg. Ze werd geadopteerd door de heilige Hannibal Maria di Francia (1851-1927) als medeoprichter van zijn orde, die daarom wilde dat ze bij hem begraven zou worden in de kapel van de zusters die hij met haar had opgericht. De boeken bewijzen, op basis van onbetwiste documenten, dat Melanie een echte mystiek was en dat de twee zieneren het zeldzame verdienste hadden om bescheiden te blijven en trouw te blijven aan geloof, gehoorzaamheid, discretie, zonder controverse.

Melanie werd het object van dezelfde negatieve acties als ook iedereen die met veel minder bewijs en historische fundamenten de visioenen en hun consistentie verdedigde tijdens inconsistente vervolgingen. Deze korte inleiding is gebaseerd op onuitgebrachte documenten, historische bewijzen die de fundamentele en essentiële bewijzen voor het bericht van La Salette herstellen, de waarheid van de visionarissen, en de redenen waarom ze tot nu toe zijn besmeurd. Dit historisch onderzoek heeft elke uitdaging weerstaan. De tegenstanders beperkten zich ertoe het te verbergen en het terug te reduceren tot een achterhoedegevecht van fanatisme. Bloy en Maritain, de laatste was ook ambassadeur van Frankrijk bij het Vaticaan, en ondanks de grote schatting die Paulus VI voor hem had, wisten ze niet de gepubliceerde volumes uit te brengen die hij zonder de essentiële documenten voor de verdediging van La Salette en de visionarissen had geschreven.

De enige verschijning

Op 19 september 1846 klommen Melanie Calvat (veertien jaar) en Maximin Giraud (elf jaar), twee herders van het Corps, samen naar de weiden van het dorp La Salette. Ze plukken bloemen, bouwen een stenen hut, eten brood en kaas en gaan slapen in strijd met de regels en gewoonten. Rond drie uur ‘s middags ontwaakt Melanie plotseling: waar is het vee? Ze keren terug naar hun slaapplaats. Melanie merkt dan een heldere lichtstraal op en roept Maximin. Hij komt naar haar toe en ziet ook het licht: beiden onderscheiden ze langzaam een vrouw.

Ze zat, met haar hoofd in haar handen. Toen rechtopte ze zich en keek naar hen:

“Naar voren komen,” zei zij, “vrees niet! Ik ben hier om jullie een grote boodschap te brengen.”

Ze stond op, haar kleding was ongebruikelijk: een kruis glinsterde op haar borst. Na de boodschap, die de essentiële punten omvatte:

“Jullie boeren werken op zondag, jullie karrenrijders beledigen Gods naam. En jullie en de anderen gaan tijdens het vasten naar de slagerij als honden. Jullie zonden zullen uw oogst doen verdwijnen: het tarwe is al aan het rotten, de aardappelen rotten ook… Ik waarschuw van tevoren zoals jullie moeder dat deed: zaai dit jaar geen tarwe, het zou verloren zijn en jullie zouden niets meer hebben. Er komt honger, gevolgd door ziekten: het zal jullie kinderen doden. Daarom loop ik al zo lang rond…

Er is nog veel meer dat zij zei in beeldende taal:

“De toekomst hangt af van de mens. De Huwelijk spreekt in beeldende taal:

“Als ze bekeerd zijn, zullen stenen en rotsen zich omvormen tot tarwe en de al gezaaide aardappelen zullen groeien.”

In het midden van deze openbare boodschap vertrouwt zij de kinderen een geheim toe dat zij tot op verder order moeten bewaren. Ze sluit af met:

«Mijn kinderen, gij zult het aan mijn volk meedelen».

Diezelfde avond vertellen de jongens hun werkgevers over de verschijning. De volgende dag sturen zij hen naar de parochiepriester, de reverend Perrin, die dit in zijn preek bekendmaakt. De pelgrimstocht begint ‘s middags en het bericht wordt besproken.

De bisschop van Grenoble, monsenjor De Bruillard, wacht voorzichtig af. Zijn metropool, kardinaal de Bonald, aartsbisschop van Lyon, is er tegen. Na het geheim naar Pius IX te hebben gestuurd, die het positief ontving, erkende monsenjor De Bruillard de verschijning in 1851.

Monsenjor Genouillac, gepromoveerd door de Entourage van de toekomstige keizer Napoleon III, ontdekte al snel dat het geheim van de ziener een strenge boodschap voor de keizer was, die hij de ‘verzwakte adelaar’ noemde, gedoemd tot neergang, wat in 1870 gebeurde. Een delicate situatie, aangezien paus Pius IX La Salette stevig steunde en hem vroeg tegen zijn tegenstanders op te treden. Met zijn politieke vernuft vond aartsbisschop Genouillac de juiste oplossing en bevestigde de authenticiteit van La Salette, ondanks de twijfels die hij in 1855 aan kardinaal Donnet had toevertrouwd, maar die deze ontkende toen deze bekend werden.

Hij steunde de pelgrimstocht die door de paters La Salette was opgericht, maar scheidde zich af van de zieneren, door Maximin uit het diocesaan seminarie te verwijderen, de beslissing van de nonnen die Melanie aan het einde van haar noviciaat in hun orde toelaten te weigeren, en haar vervolgens verbannen. Een mooie formule werd gevonden om zijn intentie aan het grote aantal pelgrims uit te leggen op 19 september 1855: «De missie van de herders is ten einde, die van de Kerk begint». Deze formule werd dan ook de officiële regel voor handeling tot op de dag van vandaag. De boodschap van La Salette betreft de tranen van de Maagd en een oproep tot bekering.

Omdat het geheim onuitsprekelijk was, gegeven in een visioen en niet met woorden, hadden de zieneren altijd grote moeite om het in begrijpelijke termen te vertalen, gezien hun beperkte culturele middelen.

Elk keer dat zij het schreven zonder naar een eerdere versie te verwijzen, begonnen zij met wat in hun hart was doordrongen en zeiden het essentiële volgens de gestelde vraag en het principe van associatie van ideeën, variabel afhankelijk van de omstandigheden.

Het recht doen aan de visioenen, elk op hun niveau, is een kwestie van historische waarheid, waarbij de discriminatie die zij ondergingen hen tot objecten van calunnie maakte a priori. Maximin werd een dommerik en knaap genoemd. Hij hield ervan om met vrienden te drinken, maar niemand beschuldigde hem van dronken zijn. Wat betreft zijn intelligentie, deze stelde hem in staat om middelbare studies te volgen, dankzij een priester, en ze zelfs tot aan het grote seminarie te brengen, waaruit hij als visioenend werd ontslagen en niet vanwege intellectuele onvoldoende. Hij volgde ook twee jaar geneeskunde om ambtenaar van de gezondheid te worden, maar zijn meest gerespecteerde professor weigerde hem, niet vanwege intellectuele onvoldoende, maar met de volgende reden: «als arts zal u altijd in een lastige situatie zitten, want mensen zullen naar u komen als visioenend, niet als arts».Eerlijk gezegd, na dit advies te hebben gevolgd, gaf hij het op, wat hem belette om financiële steun voor zijn toekomst te verkrijgen. Maximin was een liefhebber van het goede leven, impulsief. Hij hield ervan om leugens te vertellen en werd daarvoor gecorigeerd. Maar dat maakte deel uit van zijn goed humeur. Ondanks en tegen alles toe, toonde hij zijn intelligentie en schrijfvaardigheid door zijn herinneringen met waardigheid te publiceren.Melanie werd gepresenteerd als een afwijking. Het werd herhaald dat haar stigmata automutilatie of het effect van haar hysterie waren. Feitelijk werden deze stigmata gedurende haar leven door meer dan twintig getuigen bevestigd. Haar jongere zus, die niet kon uitleggen waarom ze bloedende wonden had, interpreteerde ze op haar eigen manier, dacht dat ze zichzelf met een mes had gesneden. Maar het is slechts een interpretatie, en tientallen getuigen, waaronder de heilige Hannibal Maria di Francia, erkenden de authenticiteit ervan.De reeks getuigenissen is onweerlegbaar en het is enkel door kunstmatig middel dat de vrije interpretatie van haar zus opnieuw wordt onderzocht om een onderzoek naar andere getuigeningen te vermijden. Als priester Jaouen in het boek van het centenair psychologische en psychoanalytische schema’s op Melanie toepast, erkende zijn leerling en bewonderaar, priester Stern, eerlijk dat deze term ongerechtvaardigd is.Wat toeliet om de evenwichtige, kalme, meditatieve aard van Melanie te aanduiden, en gelukkig ook voorzien was van grote voorzichtigheid, was het feit dat ze in haar jeugd meerdere aanvallen en martelingen door de duivel had ondergaan, vooral tijdens haar noviciaat, waar de zusters het fenomeen perfect herkenden dankzij hun authentieke spirituele ervaring, gewaardeerd door nauwe samenwerking met talrijke exorcisten.Wat de difamatie als een instabiel en onbalans persoon mogelijk maakt, is het feit dat, net zoals in het geval van Maximin, zij uit haar omgeving werd getrokken, namelijk La Salette, en van de nonnen die haar opvoeden en accepteren in hun gemeenschap. Ze werd met geweld naar de nonnen van Valence gestuurd en beschuldigd van het overgooien van papieren over de muur van het klooster om haar vrijlating te eisen. In werkelijkheid protesteerde ze voor het meest fundamentele mensenrecht. Ook in Engeland, waar ze nog verder van hoop op terugkeer werd verbannen, gebeurde hetzelfde. Toen ze terugkeerde naar Frankrijk via een schipbreuk, werd La Salette haar toegang ontzegd. Ze vond werk als lerares bij enkele nonnen uit Marseille, hoewel ze tot haar zeventiende analfabeet was geweest en twee jaar lang haar taak vervulde. Vervolgens werd ze samen met een andere non naar Griekenland gestuurd zonder enige voorbereiding om er een school te heroprichten, wat ze met succes deed. In Italië werd ze goed ontvangen en gewaardeerd door verschillende nu heilig verklaarde priesters. Ze had een privé-audiëntie bij Paus Leo XIII, die wilde dat ze terugkeerde naar La Salette om de religieuze orde op te richten die volgens hem de missie had gekregen om door haar opgericht te worden.Ze was verstandiger en legde aan de paus uit: “Maar de bisschop zal me niet willen ontvangen.” Leo XIII riep de bisschop bij zich, die deze tegenstand bevestigde. De paus stuurde Melanie naar de kardinalen van zijn congregaties om haar te helpen haar eigen project te realiseren, wat op een bepaalde manier al was bereikt door samenwerking met pater Hannibal en haar mede-oprichtster. In werkelijkheid wist de visster, ondanks het gebrek aan middelbare opleiding, te schrijven en zich uit te drukken in haar eigen vocabulaire, dat tot de hoogtepunten van mystiek reikte.De verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw van La Salette en haar boodschap van bekering passen binnen het theologische kader geschetst door paus Johannes Paulus II in zijn encycliek *Redemptoris Mater*, waarin Maria wordt beschreven als bemiddelaar en moederlijke genade die de mensheid begeleidt op hun weg terug naar God.**Dieper ingaan op het onderwerp:** Verken onderwerpen als Mariologie, theologie van Maria, verschijningen van de Maagd Maria en overweeg een postgraduaat in Mariologie.

Bekijk de volledige lijst van door de Kerk erkende mariane verschijningen.