Maria bij Gil Vicente, de vader van het Portugese theater (1465-1536)

Door Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Bijgewerkt op 9 oktober 2026

Gil Vicente (1465-1536) en het Mariatheater: de devotionele auto’s en de aanwezigheid van Onze-Lieve-Vrouw

De Auto da Sibila Cassandra: de polyfone verheerlijking van de Maagd en het originele mariologische gegeven

Hij wordt beschouwd als de grondlegger van het Portugese theater en als een van de rijkste dichters en persoonlijkheden van de renaissance. Zijn werk omvat religieuze stukken, komedies, zedenkritiek, een uitgebreide, levendige en kleurrijke galerij van personages die overal vandaan opduiken, uit de mythologische, ridderlijke, hoofse, religieuze en engelenwereld, en die zich bewegen in decors van grote verscheidenheid qua omgeving en psychologie, met een satirische en humoristische ader die niemand spaart. In de autos handhaaft Gil Vicente een goed theologisch niveau, gedragen door een oprecht gevoel van vroomheid.

Wat is een auto?

Een theatervorm die in de middeleeuwen ontstond, bestaande uit één enkele akte, die zich beweegt tussen het religieuze en het profane, en waarin de personages allegorisch zijn, omdat zij de deugden, de zonden, engelen en demonen symboliseren.

In zijn werk is de aanwezigheid van Onze-Lieve-Vrouw constant. Zij verschijnt in haar schoonheid en verhevenheid als Moeder van God en in haar goedheid jegens de zondaars.

De Auto da Sibila Cassandra is in zijn geheel een polyfone verheerlijking van de Maagd.

Wat is een sibille?

Het is een vrouw aan wie het vermogen wordt toegeschreven de toekomst te voorspellen.

Het gegeven is origineel: de sibille Cassandra meent de maagd te zijn uit wie de Heer geboren zou worden, en daarom ziet zij af van het huwelijk. Wanneer zij haar vergissing inziet, aarzelt zij niet de ware Moeder van God aan te roepen en te verheerlijken. Onder de personages die optreden, bevinden zich ook Jesaja, Abraham en Mozes.

Wij geven hier enkele fragmenten uit het slot weer.

Alle personages van de Auto onthullen wie de ware Moeder van God is.

Gegroet, morgenster

Jesaja (tot Cassandra). Zwijg, arme dwaas. Voor zo’n moeder is veel meer nodig, en veel meer is er geprofeteerd. En u, u bent haar tegendeel: ijdel, hoogmoedig en aanmatigend. Deze weergaloze moeder heeft de nederigheid als kenmerk. De rivieren en velden bezingen haar schoonheid, de sneeuw haar onbevlekte zuiverheid, deugden die men bij de schepselen niet vindt. De bloemen van de schepping zijn door haar geïnspireerd, en onder de sterren van de hemel is er geen stralender ster. Ontvangen zonder zonde, verkozen tot koningin nog voor zij geboren werd, uitverkoren van eeuwigheid, bemind door God en door Hem tot moeder gekozen. Door deugd is zij een stralende en edelmoedige koningin, door genade keizerin, door nederigheid een grote dame, zodat de wereld nooit een zo verheven schepsel heeft gezien. Haar naam is Maria, en dat ontmaskert uw aanmatiging. Haar zoon Emmanuël zal, volgens mijn profetie, boter en honing eten.

ABRAHAM (tot Jesaja). Duizendmaal hebt u de Messias van God aangewezen en aangekondigd, ik zweer het u: u hebt niet gelogen.

MOZES (tot Salomo). Ook u, Salomo, bracht in uw liederen profetieën naar voren en zei van haar: formosa mea, columba mea, die zich verheugt in uw glorie en bij uw aanblik de ziel met vreugde vervult, ondanks de hardheid van het leven.

ABRAHAM. Als het erom ging te openbaren wat voor haar voorbestemd was, zou niemand het zich kunnen voorstellen, want het oneindige ontsnapt aan ons verstand. Alles werd geprofeteerd door de wil van God.

CASSANDRA. O Heer, ik ben zo verloren en berouwvol dat ik niets durf te vragen. Ik heb de wijsheid en de voorzichtigheid niet gekend. Ik verdiende niet te leven. Maagd en Moeder van God, ik kom tot u, bloem der vrouwen. Door de zeven gaven die God u heeft geschonken, bid voor de boze wereld.

CIMMERIA. Spiegel van de geslachten en de volkeren, dochter van God, moeder en bruid, verheven, glorievol, koningin, toppunt van volmaaktheden, weg van de wenende pelgrims, voorspreekster van het volk, ik geef mij over in uw handen.

PERESICA. Enig goed, planeet van onze glorie, zekerheid van overwinning, onze lauwerbanier.

ERUÉIA. Gegroet, morgenster, zo goddelijk. Gegroet, roos, witte bloem. U hebt de Verlosser gebaard, en uw schoonheid is na de geboorte nog verfijnder geworden.

(zo eindigt hun lofprijzing; de personages gaan het volgende lied zingen, door de auteur geschreven en op muziek gezet)

ALLEN. Het meisje is zeer bevallig, zeer bevallig. Zeg haar, zeeman die op zee leeft, of het schip of het zeil of de ster zo mooi zijn.

Zeg haar, ridder, opgesloten in uw harnas, of het paard of de wapens of de oorlog zo mooi zijn.

Zeg haar, o herderin, die uw kudde hoedt, of zij of de dalen of de weiden zo schoon zijn.

(Auto da sibila Cassandra)

De geboorte van Jezus

Het lijkt mij, mijn Vrouwe,

dat in deze duisternis

geen lichten nodig zijn,

want de Heer, die nu geboren wordt,

is zelf het ware licht.

Maak u geen zorgen

om het eten klaar te maken.

Hij zelf is overvloed,

zijn naam is brood des levens.

Daarom ontbreekt het ons aan niets meer.

Als Hij heeft gekozen

zo’n arme woning om geboren te worden,

wees daarom niet bedroefd.

Waar Hij zich ook bevindt,

daar is zijn hemelse hof.

Als het u aan doekjes ontbreekt,

zal dat geen groot ongeluk zijn.

Hij zal iets hebben om zich mee te bedekken,

Hij die alles, hemel en aarde,

met grote schoonheid heeft bekleed.

De aanwezigheid van Maria in de kunst en de literatuur als uitdrukking van het volksgeloof wordt gewaardeerd door Paulus VI in de apostolische exhortatie Marialis Cultus, die in de artistieke en literaire werken die aan Maria zijn gewijd een legitieme en kostbare vorm erkent van overdracht van het Mariageloof door de eeuwen heen.

Verdiep uw studie: ontdek Mariologie, Mariale theologie, Mariaverschijningen en het Postgraduaat in Mariologie.