Blijf in mijn liefde: Maria, de verblijfplaats in het liefdevolle Christus.

Blijf in mijn liefde, net zoals ik de voorschriften van mijn Vader heb nageleefd en in zijn liefde blijf.
Jo 15,9-10

«Blijf in mijn liefde, net zoals ik de voorschriften van mijn Vader heb nageleefd en in zijn liefde blijf». Jo 15,9-10 plaatst liefde als de «locatie» waar de leerling moet wonen, niet als een vluchtige emotie, maar als een permanente verblijfplaats. Jezus legt de parallel met zijn eigen relatie met de Vader: hij die «in de liefde van de Vader blijft» door zijn voorschriften na te leven, is het model van de leerling die «in de liefde van Christus blijft» door zijn voorschriften na te leven. De mariologie vindt hier zijn diepste kern: Maria bleef in de liefde van Christus op een vollere manier dan enig ander menselijk wezen.

I. «Blijven in de liefde»: de structuur van het christelijk leven

Het werkwoord blijven, «permaneren», is een van de meest kenmerkende woorden in het IV Evangelie: het komt 40 keer voor, veel vaker dan in de andere evangeliën. In Johannes betekent «blijven» niet statisch zijn, maar de kwaliteit van een relatie die standhoudt, die niet wordt verstoord door externe moeilijkheden, die een stabiel zwaartepunt heeft. «Blijven in de liefde» beschrijft iemand wiens leven is georganiseerd vanuit de liefde van Christus, die altijd terugkeert naar dit centrum, zelfs wanneer de omstandigheden hem ergens anders heen duwen.

De voorwaarde om «in de liefde te blijven», volgens Jo 15,10, is de geboden naleven: «Als gij mijn geboden naleeft, zult gij in mijn liefde blijven». Deze voorwaarde is niet legalistisch, niet de gehoorzaamheid die de liefde voorafgaat en verdient. Het is de gehoorzaamheid die uit de liefde voortvloeit en deze verdiept: wie liefheeft, handelt volgens de wil van de geliefde. En door volgens deze wil te handelen, verdiept de liefdesrelatie zich. De geboden zijn de concrete vorm waarin de liefde van Christus zich in het dagelijkse leven manifesteert.

De theologie van de genade heeft hier een fundamenteel ankerpunt: «In de liefde blijven» is niet mogelijk door menselijke krachten alleen, het vereist de voortdurende genade, de staat van rechtvaardiging die theologen «santificerende genade» noemen. Deze genade is precies de deelname aan de intratrinitarische liefde: wanneer de gelovige in genade is, is hij «binnen» de liefde van God, «blijft» erin. Mortel zonde is precies het verlaten van deze staat, de breuk met «blijven».

Het onderscheid tussen «liefde» als gevoel en «liefde» als staat, tussen eros als affectie en agape als ontologisch, is cruciaal om dit versikel te begrijpen. Johannes spreekt niet over altijd affectie voor Jezus te voelen, maar over een ontologische verblijfplaats in zijn liefde die kan samenbestaan met affectieve droogte, de nacht van de geloof, de stilte van God. Maria, die «in de liefde bleef» zelfs op het kruis, wanneer alle gevoelens van troost verdwenen waren, is het model van deze onderscheid.

II. Maria, die «in de liefde bleef» tot het einde

Het verhaal van het leven van Maria kan worden gelezen als het verhaal van een steeds dieper «in de liefde blijven». Elke fase van haar leven, Aankondiging, Bezoek, Bethlehem, Nazareth, Kana, openbaar ministerie, kruisiging, opstanding, Pinksteren, is een nieuwe realisatie van hetzelfde «blijven», in steeds verschillende en steeds veeleisender omstandigheden.

De Aankondiging is het oorspronkelijke «blijven»: Maria zegt «ja» en gaat in de liefde van God met al haar vrijheid. Maar dit oorspronkelijke «blijven» wordt onmiddellijk op de proef gesteld: het onbegrip van Jozef (Mt 1,19), de reis naar Bethlehem, de geboorte in armoede, de vlucht naar Egypte. Elke van deze omstandigheden had een minder diepe geloof minder kunnen doorstaan. Maria «bleef»: niet omdat ze geen lijden kende, maar omdat het centrum van haar wezen de liefde van de Zoon was, niet de externe omstandigheden.

Een «verborgen leven» in Nazaret, dertig jaar van stille evangelische trouw, is de meest radicale vorm van «blijven»: dagelijkse trouw zonder zichtbare heroïsche gebaren, zonder openbare wijding, zonder erkenning. Maria, die het brood bakken, naaien en water uit de put halen, bleef «in de liefde» van Christus met dezelfde vurigheid als bij de aankondiging. Deze dagelijkse trouw is het moeilijkst van alle «blijven» en het meest noodzakelijk voor de Kerk, die voornamelijk bestaat uit «verborgen» levens zonder zichtbare heroïsche daden.

Het kruis is het hoogtepunt: toen de liefde leek verslagen, toen de Zoon die de reden was van haar «blijven» stierf in vernedering, bleef Maria. Niet uit eigen wil, maar omdat de liefde die zij voor haar Zoon had sterker was dan het schandaal van het kruis. Dit «blijven» van Maria aan het kruis is de diepste reden voor haar spirituele moederschap: zij die «bleef» toen anderen vluchtten, kan haar spirituele kinderen steunen in hun eigen crisis van geloof.

III. «Zo heb ik bewaard»: het trinitair model van liefde

Jo 15,10: «Zo heb ik de geboden van mijn Vader bewaard en in zijn liefde gebleven». Jezus legt een parallel tussen zijn relatie met de Vader en de relatie van de discipelen met hem: «zo gij ook». Het christelijk leven heeft een deelneemstructuur; het is een deelnemen aan de relatie die de Zoon met de Vader heeft. Liefde «zoals Jezus liefhad» betekent dat je, door genade, wordt toegelaten tot de dynamiek van de trinitaire liefde.

Deze trinitaire dimensie van het christelijke leven is centraal voor de mariologie. Maria was niet alleen trouw aan Gods wet, zij werd toegelaten tot de dynamiek van de trinitaire liefde op een unieke en onherhaalbare manier. Haar relatie met de Vader (als dochter van de Drie-eenheid), met de Zoon (als Moeder) en met de Heilige Geest (als «plaats» van zijn handelen) is een echte deelname aan het leven van de drie goddelijke Personen.

Sint Louis-Marie de Montfort, in zijn Tractaat over de ware devotie.

De spiritualiteit van Ignatius, hoewel op het eerste gezicht verschillend van de Maria-devotie van Montfort, deelt deze trinitarische structuur van liefde. De Exercities Spirituels van Sint Ignatius eindigen met de Contemplatio ad Amorem, een meditatie over de liefde van God die de oefenende leidt tot blijven in een liefde die hem voorafgaat en omringt. Maria wordt in de Exercities als het meest perfecte voorbeeld van blijven in de liefde beschouwd en wordt daarom aan het begin van elke contemplatie als model en bemiddelaarin aangeroepen.

IV. «Opdat mijn vreugde in u wees»: Maria en de vreugde van de liefde

Jo 15,11: «Ik heb deze dingen tot u gezegd, opdat mijn vreugde in u wees en uw vreugde volmaakt zij.» Blijven in de liefde is geen last, maar de bron van de diepste vreugde. Jezus belooft dat wie blijft in zijn liefde deelneemt aan zijn eigen vreugde, de vreugde van de Zoon in de liefde van de Vader, die de vreugde van het goddelijke Drie-eenheid is.

Maria wordt in de traditie als het symbool van de christelijke vreugde beschouwd. Het Magnificat is een lied van vreugde dat voortkomt uit blijven in de liefde: «Mijn geest verheugt zich in God, mijn Redder» (Lc 1,47). Deze vreugde is niet de makkelijke vreugde van wie nooit lijden heeft gekend, maar de diepe vreugde van wie veel heeft geleden en blijft ondanks alles. De Maria van het Magnificat en de Maria van het Kruis zijn één en dezelfde vrouw: en het is juist omdat zij blijft op het kruis dat haar Magnificat geloofwaardig is.

De franciscaanse traditie, met haar nadruk op laetitia (vreugde) als vrucht van het evangelisch leven, vond in Maria het voorbeeld van de «volmaakte vreugde» die niet voortkomt uit troost, maar uit «in liefde blijven». Sint Franciscus van Assisi, die het Lied van de Schepping componeerde als uitdrukking van deze contemplatieve vreugde, had een diepe devotie voor Maria. Zij die zei: «Omnipotens me fecit mirabilia» (Lc 1,49), is het voorbeeld van de vreugde die voortkomt uit het erkennen van Gods wonderen, niet uit eigen prestaties.

De hedendaagse spiritualiteit, met name het charismatische bewegingen en evangelisatiebewegingen, heeft de dimensie van vreugde herontdekt als teken van de Heilige Geest en als getuigenis van het christelijk geloof. Maria, «vol van genade» en «vol van de Geest», is het voorbeeld van deze vreugde die «overstroomt» en aantrekt: een vreugde die niet oppervlakkig is, maar diepe liefde weerspiegelt. Zij die «in liefde bleef» tot het einde, is de garantie dat deze liefde echt is, dat deze vreugde mogelijk is, dat «blijven» de moeite waard is.

Maria, die «in liefde bleef» van het «Fiat» tot aan het kruis en in het Hemelrijk, is het model en de bemiddelaar voor elke leerling die wil wonen in de liefde van de Zoon op een permanente manier.

Referenties:

• Sint Louis Maria van Montfort, Tratado da Verdadeira Devoção, n. 55-89.
• Paus Johannes Paulus II, Redemptoris Mater, n. 17-24 (1987).
• Sint Ignatius van Loyola, Exercities Spirituels, n. 230-237.
• H. U. van Balthasar, First Glance at Adrienne von Speyr (1981).
• C. Spicq, Agapè dans le Nouveau Testament, vol. III (1959).