Sint Michaël, arcanjes – devotie en Leergezag: de prins van de hemelse militie

De heilige Michaël, wiens Hebreeuwse naam ‘Wie als God’ betekent (Mi-ka-El), is de meest genoemde engel in de Heilige Schrift en de beschermer van de Kerk. Het pauselijk leer heeft in de loop der eeuwen tal van documenten aan hem gewijd, met name in het kader van de verdediging tegen het Kwaad. Dit artikel vat de katholieke leer over de heilige Michaël samen.

De heilige Michaël in de Heilige Schrift

De heilige Michaël verschijnt in vijf cruciale passages:

1. Daniel 10, 13.21: ‘Een van de hoofdpriesters’, beschermer van het volk Israël
2. Daniel 12, 1: ‘Op dat moment zal Michaël, de grote prins boven het volk van jouw natie, opstaan’
3. Judas 9: ‘ Michaël, de arcanjo, betwistte met de duivel over het lichaam van Mozes’
4. Openbaring 12, 7: ‘Er was een strijd in de hemel: Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak’
5. Openbaring 12, 9: ‘De grote draak, de oude slang, die men duivel en Satan noemt, werd neergeworpen’

Oud en middeleeuws leer

Oude culten

• Rome, 4e-5e eeuw: Basiliek van Sint- Michaël op de Via Salaria (toewijding aan de tijd van Constantijn)
• Monte Gargano (Italië): Apparitie van Sint- Michaël aan bisschop Laurentius in 490, de primaire heilige plaats voor de Miguelitische eredienst in Europa
• Monte Saint-Michel (Normandië): Apparitie in 708 aan bisschop Auberto van Avranches
• Sant Cugat (Catalonië): 8e-9e eeuw

Sacramentarium Gelasianum (8e eeuw)

Bevat al missen ter ere van Sint- Michaël.

Concilie van Mainz (813)

Stelt de feestdag van Sint- Michaël op 29 september als feest van verplicht gebed in heel Europa onder de Karolingers.

Sint Thomas van Aquino (13e eeuw)

In de Suma Theologica verdedigt Thomas dat Sint- Michaël tot de orde van de Arcanjo’s behoort (derde hiërarchie) en de ‘prins’ is van de andere arcanjo’s. Zijn centrale boodschap: ‘Wie als God?’, een directe afwijzing van de trots van Lucifer.

Moderne en hedendaagse leer

Pius IX (1854-1855)

Op 8 december 1854, de dag van de definitie van de Onbevlekte Ontvangenis, wees Pius IX de Kerk tegelijkertijd toe aan Sint- Michaël als beschermer tegen het Kwaad.

Leon XIII (1886-1890)

Oratie aan Sint-Michiel en Exorcismus in Satanam et Angelos Apostaticos, referentiedocumenten.

Leeuw XIII, encyclica Humanum Genus (1884)

Over de Vrijmetselarij wendt hij zich tot Sint-Michiel als symbool van de christelijke weerstand tegen het kwaad dat georganiseerd is.

Pius XII, encyclica Sertum Laetitiae (1939) en anderen

Hij wendt zich tot Sint-Michiel als beschermer van Polen en de vervolgte Kerk.

Johannes Paulus II (1987 en 2003)

Hij bezocht de Monte Gargano (Italië) en de Monte Saint-Michel (Frankrijk). Tijdens beide bezoeken hield hij homilieën waarin hij Sint-Michiel als model van trouw aan God beschreef.

«De strijd tegen de duivel, die het kenmerkende element is van Sint-Michiel de Arkanengel, is nog steeds actueel, omdat de duivel nog steeds bestaat en in de wereld actief is. Het kwaad dat ons omringt, de ontordening in de samenleving, de inconsistenties van de mens, de innerlijke scheuring die hij ervaart, zijn niet alleen het gevolg van de oorspronkelijke zonde, maar ook van de duistere en sluwe werking van Satan» (JP2, Toespraak op de Monte Gargano, 24 mei 1987).

Bento XVI

Meerdere malen heeft hij Sint-Michiel als model van trouw aan Christus aangeroepen. Op 5 oktober 2007, tijdens de wijding van een standbeeld van Sint-Michiel in de tuinen van het Vaticaan, zei hij:

«Dit standbeeld herinnert ons eraan dat het kwaad altijd wordt verslagen, dat de aanklager wordt ontmaskerd, dat zijn zware hoofd wordt verpletterd omdat de redding is vervuld in het bloed van Christus. Wanneer de duivel ons probeert, in het bijzonder in momenten van beproeving, laten we ons door Sint-Michiel helpen om de rust van het Kruis te bereiken, op de weg naar de Opstanding».

Franciscus (29 september 2018)

In het licht van de seksuele misbruikschandalen binnen het priesterschap, riep Franciscus alle katholieken op om in oktober 2018 dagelijks het Rozengebed, de Gebed tot Sint-Michiel en de Sub Tuum Praesidium te bidden.

De vier functies van Sint-Michiel

De katholieke traditie kent Sint-Michiel vier hoofdfuncties toe:

1. Strijder tegen het Kwaad: «Hij vocht met de draak» (Openbaring 12, 7), zijn belangrijkste taak.
2. Beschermer van de Kerk: «prins» die het volk van God verdedigt (Daniel 12, 1)
3. Gids van de zielen: bij het oordeel van Christus na het overlijden en naar het paradijs (zie «Signifer sanctus Michael representet eas in lucem sanctam», Offerte van de Mis voor de overledenen)
4. Weegschaal van de zielen: traditionele afbeelding in de iconografie (de weegschaal van de zielen bij het Laatste Oordeel)

Traditionele iconografie

• Militaire uitrusting, prins van de hemelse militie
• Vlammende zwaard, overwinnaar van de draak
• Voet op de draak/Lúcifer, overwinning op het kwaad
• Weegschaal, het wegen van de zielen bij het Laatste Oordeel
• Kruis, schild of standbeeld, symbool van de overwinnaar Christus

Specifieke devoties

Coro van Sint-Michiel: 9 groeten aan de 9 engelcoren met 4 Onze Vaders (toegewezen aan Sint-Antonius Maria Claret)

Septenaria van Sint-Michiel: 7 dagen voor 29 september

Gebed tot Sint-Michiel van Paus Leo XIII (1886), volledige tekst in een gewijd post

Escapulaire van Sint-Michiel: goedgekeurd door Pius IX in 1851

Aanvullende lectuur

Paus Leo XIII – Gebed tot Sint-Michiel | Paus Johannes Paulus II – Catechesen over engelen en demonen (1986) | Rituel voor Exorcisme 1999 | CDF – Geloof en Demonologie (1975)

Zie ook: Wat is Angeologie? De engelen in de Bijbel en het Leergezag

Veelgestelde vragen over Sint-Michiel, de Arkanjele

Wat betekent de naam “Miguel”?

Uit het Hebreeuws µikhaël, “Wie is als God?” (in Latijn, Quis ut Deus?) – een bekentenis van de onvergelijkbare Godheid en een strijdslogan tegen elke trots.

Hoe vaak verschijnt Sint-Michiel in de Bijbel?

Vier keer genoemd: Daniel 10,13 en 10,21; Daniel 12,1; Judas 9; en Openbaring 12,7-9.

Wat is de gebed van Sint-Michiel?

De meest bekende werd samengesteld door Paus Leo XIII in 1886: “Heilige Michaël, bescherm ons in de strijd; wees ons toevlucht tegen kwaad en de list van de duivel…”

Als zowel Sint-Michiel als de duivel engelen zijn, wat is dan het verschil?

Geen natuurlijk verschil: alle engelen zijn goed geschapen (Vierde Lateraans Concilie, 1215). Het verschil ligt in de keuze – Michaël aanbidt God, de vijand verwerpt Hem.

Wanneer viert men Sint-Michiel?

Op 29 september, feest van de heiligen archengelen Michaël, Gabriël en Rafaël.

Veelgestelde vragen over Sint-Michiel

Wat betekent de naam “Michiel”?

Do hebraïsch Mîkhāʼēl, “Wie is als God?” (in Latijn, Quis ut Deus?) – een bekentenis van de onvergelijkbaarheid van God en een strijdslogan tegen elke trots.

Hoe vaak komt Sint-Michiel voor in de Bijbel?

Vier keer, altijd genoemd als: Daniel 10,13 en 10,21; Daniel 12,1; Judas 9; en Openbaring 12,7-9.

Wat is de gebed van Sint-Michiel?

De bekendste gebed is gecomponeerd door Paus Leo XIII in 1886: “Sint-Michiel Arkanengel, verdedig ons in de strijd; wees ons toevlucht tegen het kwaad en de list van de duivel…”

Als Sint-Michiel en de duivel beide engelen zijn, wat is dan het verschil?

Er is geen verschil van aard: alle engelen zijn vanaf het begin goed (Vierde Latere Concilie, 1215). Het verschil ligt in hun keuze – Michiel aanbidt God, de duivel weigerde Hem.

Wanneer viert men Sint-Michiel?

Op 29 september, feest van de Heiligen Arkanengelen Michaël, Gabriël en Rafaël.

Bekijk onze uitgebreide gids over Katholieke Angelologie.