Originea sărbătorii sfinților arhangheli

Sfinții arhangheli și Buna Vestire către Maria

Potrivit concepției credinței catolice, îngerii sunt ființe personale, pur spirituale, create de Dumnezeu. Termenul „arhanghel” desemnează o ordine mai înaltă între toți îngerii. În Noul Testament această denumire îi este dată exclusiv Sfântului Mihail (Iuda 9, și poate și 1 Tes 4,16). Cartea apocrifă grecească a lui Enoh conține șapte arhangheli. Tradiția catolică ulterioară îi include și pe Gabriel și Uriel (din 4 Ezdra) printre arhangheli, pe lângă Mihail și Rafael (Tob 12,15), în timp ce Gabriel și Rafael au fost incluși în Calendarul Roman abia în 1921 (24 martie și, respectiv, 24 octombrie).

Cultul lui Mihail este mult mai vechi în liturgia romană. La începutul secolului al V-lea existau deja numeroase capele și biserici în Italia închinate lui. La Roma era vorba mai ales de biserica Sfântului Mihail de pe Via Salaria, a cărei comemorare a sfințirii, pe 30 sau 29 septembrie, s-a păstrat în cele mai vechi Sacramentare.

Cultul său a primit un impuls deosebit odată cu apariția arhanghelului Sfântul Mihail pe muntele Gargano, în sudul Italiei, la 8 mai 482 d.Hr., unde s-a înălțat un vestit sanctuar.

În amintirea acestui eveniment a existat, până în 1960, o Sărbătoare a Apariției Arhanghelului Sfântul Mihail (8 mai). Așa cum Vechiul Testament îl considera ocrotitorul Poporului lui Dumnezeu (cf. Dan 10,13), tot astfel și Biserica romană, iar mai târziu Sfântul Imperiu al Națiunii Germane, l-au avut ca puternic patron.

Reforma Calendarului Roman din 1969 a unit sărbătorile arhanghelilor Gabriel și Rafael cu sărbătoarea tradițională a lui Mihail din 29 septembrie.

Numele celor trei Arhangheli le rezumă misiunea: Mihail, al cărui nume înseamnă Cine este ca Dumnezeu?, reprezintă mărturisirea și adorarea Unicului Fiu. Gabriel, al cărui nume înseamnă Puterea lui Dumnezeu, este marele mesager al începuturilor mântuirii în Cristos. El reprezintă misiunea îngerilor păzitori și purtători ai tainelor lui Dumnezeu pentru aleșii Săi. Rafael, al cărui nume înseamnă Medicul lui Dumnezeu, reprezintă prezența prietenoasă și binefăcătoare a mesagerilor lui Dumnezeu față de ființele umane, ca în cazul lui Tobia.

Noua Prefață proprie vede în cultul îngerilor o preamărire a Creatorului lor și continuă: „căci venerarea pe care ei o merită este semn al măreției tale fără egal asupra tuturor creaturilor”.

La origine, de sărbătoarea lui Mihail Arhanghelul era legată și comemorarea altor îngeri, inclusiv a îngerilor păzitori.

Abia în secolul al XVI-lea a apărut o sărbătoare proprie a Îngerilor Păzitori, în Spania și în Franța. Clement al IX-lea a prescris-o, la cererea lui Ferdinand al II-lea, pentru regatul acestuia, așezând-o în prima duminică din septembrie. Clement al X-lea a fixat-o pe 2 octombrie pentru restul Bisericii. Abia Pius al X-lea a stabilit ziua de 2 octombrie ca dată universală a sărbătorii. Noul Calendar a păstrat-o ca memorie obligatorie.

Doamne, Dumnezeul nostru,

care rânduiești cu minunată providență

slujirile îngerilor și ale oamenilor,

dăruiește-ne cu bunătate ca viața noastră să fie ocrotită pe pământ

de cei care stau veșnic înaintea Ta și Îți slujesc în cer.

Despre rolul Arhanghelului Gabriel în Buna Vestire și răspunsul de credință al Mariei, consultați Enciclica Redemptoris Mater a Papei Ioan Paul al II-lea.

Aprofundați-vă studiile: explorați Mariologia, Teologia mariană, aparițiile mariane și Specializarea în Mariologie.

Consultați lista completă a aparițiilor mariane recunoscute de Biserică.