Ursprung des Festes der Heiligen Erzengel

Os Santos Arcanjos e a Anunciação a Maria

De acordo com a fé católica, os anjos são seres espirituais criados por Deus. O termo “Arcanjo” designa uma ordem superior entre todos os anjos. No Novo Testamento, este título é atribuído exclusivamente a São Miguel (Judas 9 e 1 Ts 4,16). O livro apócrifo grego de Enoc menciona sete arcanjos. A tradição católica posterior inclui também Gabriel e Urias (de 4 Esdras) entre os arcanjos, além de Miguel e Rafael (Tobias 12,15), enquanto Gabriel e Rafael foram adicionados ao Calendário Romano em 1921 (24 de março e 24 de outubro, respectivamente).

O culto a São Miguel é bastante antigo na liturgia romana. No início do século V, já havia inúmeras capelas e igrejas dedicadas a ele na Itália. Em Roma, a igreja de São Miguel na Via Salária era particularmente importante, e sua dedicação em 30 ou 29 de setembro foi preservada nos antigos Sacramentários.

O culto a Miguel ganhou impulso com uma aparição do Arcanjo São Miguel no monte Gargano, na Itália meridional, em 8 de maio de 482 d.C., levando à construção de um famoso santuário no local.

Em memória deste evento, foi celebrada a Festa da Aparição do Arcanjo São Miguel até 1960. Assim como o Antigo Testamento o considerava protetor do Povo de Deus (Daniel 10:13), a Igreja romana e posteriormente o Sacro Império Alemão o consideraram um poderoso patrono.

A reforma do Calendário Romano em 1969 uniu as festas de Gabriel e Rafael à celebração tradicional de Miguel em 29 de setembro.

Os nomes dos três Arcanjos resumem suas missões: Miguel, cujo nome significa “Quem como Deus?”, representa a confissão e adoração do Filho Único. Gabriel, cujo nome é “Força de Deus”, é o grande mensageiro no início da salvação em Cristo. Ele simboliza a missão dos anjos guardiões e portadores dos segredos divinos para os eleitos de Deus, como visto no caso de Tobias.

O novo Prefácio próprio afirma: “Porque a veneração que lhes é devida é sinal da vossa incomparável grandeza sobre todas as criaturas“.

Originalmente, a festa de São Miguel Arcanjo também estava associada à comemoração de outros anjos, incluindo os anjos da guarda. A festa própria dos Anjos da Guarda surgiu no século XVI na Espanha e França. Clemente IX a prescreveu, a pedido de Fernando II, para o reino deste, estabelecendo-a no primeiro domingo de setembro. Clemente X a fixou em 2 de outubro para toda a Igreja. Pio X unificou a data para todo o mundo.

Senhor nosso Deus,

que estabeleceis com admirável providência

as funções dos anjos e dos homens,

concedei, propício, que a nossa vida seja protegida na terra

por aqueles que eternamente Vos assistem e servem no céu.

Para saber mais sobre o papel do Arcanjo Gabriel na Anunciação e a fé de Maria, consulte a Encíclica Redemptoris Mater do Papa João Paulo II.

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