Tiền Phúc Âm của Giacôbê

Tiền Phúc Âm của Giacôbê, hay “Sự Ra Đời của Maria”, là một trong những sách ngụy thư quan trọng nhất của thời Kitô giáo cổ đại.

Đây là một tác phẩm rất nổi tiếng, được đọc rất nhiều, được sao chép rất nhiều, vì chúng ta có không dưới 150 bản thảo. Editio princeps của bản văn tiếng Hy Lạp ra đời năm 1564, nhưng trước đó, vào năm 1552, tu sĩ Dòng Tên Guillaume Postel đã xuất bản một bản tiếng Latinh của bản văn này. Một ấn bản nền tảng là ấn bản của C. Tischendorf, năm 1853, đã sử dụng 18 bản thảo. Có thể giả định rằng tác phẩm, dưới hình thức hiện nay, có niên đại vào khoảng năm 200. Các học giả đã đề xuất nơi xuất xứ là Ai Cập, do ngôn ngữ có nét tương đồng với tiếng Copt, theo Erbetta, hoặc Syria hay Ai Cập, theo Norelli. Xin xem thêm phiên bản theo giấy cói Bodmer được giới thiệu ở một trang khác trong loạt bài này.

Sự Ra Đời của Maria, Đấng Thánh Sinh Hạ Thiên Chúa và là Mẹ rất vinh hiển của Đức Giêsu Kitô

1, 1 Theo sử sách của mười hai chi tộc Israel, có một người tên là Gioakim, rất giàu có. Ông dâng lễ vật gấp đôi mà nói: “Phần dư dật của tôi sẽ dành cho toàn dân, còn phần phải dâng để được tha tội sẽ dành cho Đức Chúa, làm lễ đền tội cho tôi”.
1, 2 Ngày trọng đại của Đức Chúa đã đến, và con cái Israel dâng lễ vật của mình. Rubên ra trước mặt ông mà nói: “Ông không có quyền dâng lễ vật của ông trước tiên, vì ở Israel ông đã không có một dòng dõi nào”.
1, 3 Gioakim vô cùng buồn phiền và đi đến sổ bộ của mười hai chi tộc Israel mà nói: “Tôi muốn tra cứu sổ bộ của mười hai chi tộc Israel để xem có phải chỉ mình tôi là người không có hậu duệ ở Israel hay không”. Ông tìm kiếm và thấy rằng ở Israel mọi người công chính đều đã có hậu duệ. Bấy giờ ông nhớ đến tổ phụ Abraham, người mà vào ngày cuối đời đã được Thiên Chúa ban cho một người con trai là Isaac.
1, 4 Gioakim rất đỗi buồn phiền và không còn để cho vợ mình trông thấy nữa. Ông lui vào hoang địa, dựng lều tại đó và ăn chay bốn mươi ngày bốn mươi đêm, tự nhủ: “Tôi sẽ không xuống để ăn cũng chẳng để uống, cho đến khi Đức Chúa viếng thăm tôi. Lời cầu nguyện của tôi sẽ là của ăn của uống cho tôi”.

2, 1 Còn vợ ông thì cất lên hai lời ai oán và trút lòng trong hai tiếng khóc than mà nói: “Tôi sẽ khóc cảnh góa bụa của tôi và sẽ khóc cảnh son sẻ của tôi”.
2, 2 Ngày trọng đại của Đức Chúa đã đến, và Giuđitha, người tớ gái của bà, nói với bà: “Bà còn dằn vặt tâm hồn mình cho đến bao giờ? Này ngày trọng đại của Đức Chúa đã đến, và bà không được phép để tang. Trái lại, bà hãy nhận lấy dải khăn đội đầu này mà bà chủ nơi tôi làm việc đã cho tôi. Tôi không được phép quấn nó, vì tôi là tớ gái và vì nó mang dấu hiệu vương giả”.
2, 3 Nhưng Anna đáp: “Hãy tránh xa tôi. Tôi không làm những việc ấy. Thiên Chúa đã hạ tôi xuống rất nhiều. Có lẽ một kẻ gian ác đã đưa nó cho cô, và cô đến để bắt tôi dự phần vào tội của cô”. Giuđitha đáp lại: “Tôi còn có thể nguyền rủa bà điều gì nữa, để Đức Chúa, Đấng đã dựng nên lòng dạ bà, không ban cho bà hoa trái ở Israel?”. Anna vô cùng đau khổ.
2, 4 Bà cởi áo tang, gội đầu, mặc y phục cô dâu của mình, và vào khoảng giờ thứ chín, bà xuống dạo trong vườn. Thấy một cây nguyệt quế, bà ngồi dưới gốc cây và khẩn nài Đức Chúa rằng: “Lạy Thiên Chúa của cha ông chúng con, xin chúc phúc cho con và nghe lời con cầu nguyện, như Chúa đã chúc phúc cho lòng dạ bà Sara, khi ban cho bà một người con trai là Isaac”.

3, 1 Ngước nhìn lên trời, bà thấy trên cây nguyệt quế có một tổ chim sẻ, và bà tự cất lên một lời than van rằng: “Khốn thân tôi! Ai đã sinh thành ra tôi? Lòng dạ nào đã sinh hạ tôi? Tôi đã trở nên một sự nguyền rủa trước mặt con cái Israel, đã bị lăng nhục và bị đuổi khỏi Đền Thờ Đức Chúa trong tiếng chế giễu.
3, 2 Khốn thân tôi! Tôi giống như ai đây? Tôi không giống chim trời, vì ngay cả chim trời cũng sinh sôi trước nhan Chúa, lạy Chúa. Khốn thân tôi! Tôi giống như ai đây? Tôi không giống thú vật trên mặt đất, vì ngay cả thú vật trên mặt đất cũng sinh sôi trước nhan Chúa, lạy Chúa. Khốn thân tôi! Tôi giống như ai đây?
3, 3 Tôi không giống những dòng nước này, vì ngay cả những dòng nước này cũng sinh sôi trước nhan Chúa, lạy Chúa. Khốn thân tôi! Tôi giống như ai đây? Chắc chắn tôi không giống mặt đất này, vì ngay cả mặt đất này cũng sinh hoa trái theo mùa và chúc tụng Chúa, lạy Chúa”.

4, 1 Kìa, một thiên thần của Đức Chúa hiện ra với bà mà nói: “Anna, Anna! Đức Chúa đã nghe lời bà cầu nguyện. Bà sẽ thụ thai và sinh con. Khắp mặt đất người ta sẽ nói về dòng dõi của bà”. Anna đáp: “Có Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi, hằng sống: nếu tôi sinh con, dù là trai hay gái, tôi sẽ dâng nó cho Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi, theo lời khấn hứa, và nó sẽ phụng sự Người mọi ngày trong đời nó”.
4, 2 Và kìa, có hai thiên thần đến nói với bà: “Chồng bà là Gioakim đang trở về cùng với các đàn gia súc của ông”. Một thiên thần của Đức Chúa đã xuống gặp ông mà nói: “Gioakim, Gioakim! Đức Chúa đã nghe lời ông kiên trì cầu nguyện. Hãy xuống khỏi nơi đây. Này Anna, vợ ông, sẽ thụ thai trong lòng dạ”.
4, 3 Gioakim đi xuống và cho gọi các mục tử của mình mà nói: “Hãy đem đến cho ta mười con chiên không tì vết và không khuyết tật; chúng sẽ dành cho Đức Chúa, Thiên Chúa của ta. Hãy đem đến cho ta cả mười hai con bê non; chúng sẽ dành cho các tư tế và cho hội đồng kỳ mục. Và cả một trăm con dê con cho toàn dân”.
4, 4 Và kìa, Gioakim về tới cùng với các đàn gia súc của mình. Anna đứng ở cửa, và khi thấy Gioakim đang đến, bà chạy ra đón và ôm choàng lấy cổ ông mà reo lên: “Giờ đây tôi biết rằng Đức Chúa là Thiên Chúa đã chúc phúc cho tôi rất nhiều. Này người góa bụa không còn góa bụa nữa, và người son sẻ sẽ thụ thai trong lòng dạ”. Ngày thứ nhất, Gioakim nghỉ ngơi tại nhà mình.

5, 1 Ngày hôm sau, ông dâng lễ vật của mình và tự nhủ: “Nếu Đức Chúa là Thiên Chúa đoái thương tôi, tấm thẻ của vị tư tế sẽ cho tôi biết”. Khi dâng lễ vật, Gioakim nhìn vào tấm thẻ của vị tư tế. Khi vị này lên bàn thờ Đức Chúa, Gioakim không thấy nơi mình một tội nào và thốt lên: “Giờ đây tôi biết rằng Đức Chúa đoái thương tôi và đã tha thứ mọi tội lỗi của tôi”. Ông từ Đền Thờ Đức Chúa đi xuống, được nên công chính, và trở về nhà.
5, 2 Trong khi đó, các tháng của bà đã mãn. Vào tháng thứ chín, Anna sinh con và hỏi bà đỡ: “Tôi đã sinh con gì?”. Bà đỡ đáp: “Một bé gái”. “Ngày hôm nay”, Anna nói, “linh hồn tôi được tôn vinh”, rồi bà đặt bé gái nằm xuống. Khi đã mãn những ngày ấy, Anna làm lễ thanh tẩy, rồi cho bé bú và đặt tên cho bé là Maria.

6, 1 Bé gái mỗi ngày một thêm cứng cáp, và khi bé được sáu tháng, mẹ bé đặt bé xuống đất để thử xem bé có đứng vững được không. Bé bước bảy bước rồi trở lại vào lòng mẹ; bà ôm lấy bé và nói: “Có Đức Chúa, Thiên Chúa của mẹ, hằng sống: con sẽ không bước đi trên mặt đất này cho đến khi mẹ đưa con vào Đền Thờ Đức Chúa”. Thế là, trong phòng mình, bà làm một nơi thánh và không để bất cứ điều gì phàm tục hay ô uế qua tay bé. Để bầu bạn với bé, bà cho gọi các thiếu nữ không tì vết của người Híp-ri.
6, 2 Khi bé tròn một tuổi, Gioakim mở một đại tiệc: ông mời các tư tế, các kinh sư, hội đồng kỳ mục và toàn dân Israel. Bấy giờ Gioakim trình diện bé với các tư tế, và các vị chúc phúc cho bé rằng: “Lạy Thiên Chúa của cha ông chúng con, xin chúc phúc cho bé gái này và ban cho bé một danh hiển hách, trường tồn qua mọi thế hệ”. Và toàn dân đồng thanh: “Xin được như vậy, xin được như vậy. Amen”.
6, 3 Ông cũng trình diện bé với các thượng tế, và các vị chúc phúc cho bé rằng: “Lạy Thiên Chúa chốn cao vời, xin đoái nhìn bé gái này và chúc phúc cho bé bằng phúc lành tối hậu, phúc lành mà sau đó không còn phúc lành nào khác”.
6, 4 Sau đó, người mẹ đem bé trở về nơi thánh trong phòng mình và cho bé bú. Bấy giờ Anna cất lên một bài ca dâng Đức Chúa là Thiên Chúa rằng: “Tôi sẽ hát một bài ca dâng Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi, vì Người đã viếng thăm tôi và cất khỏi tôi điều mà đối với kẻ thù tôi là một nỗi nhục. Quả thật, Đức Chúa đã ban cho tôi một hoa trái công chính, duy nhất mà muôn vẻ trước nhan Người. Ai sẽ loan báo cho con cái Rubên rằng Anna đang cho con bú? Hãy nghe, hãy nghe, hỡi mười hai chi tộc Israel: Anna đang cho con bú”. Bà đặt bé nằm trong nơi thánh ở phòng mình rồi đi ra phục vụ bàn ăn cho họ. Khi tiệc kết thúc, họ ra về, lòng đầy hân hoan, tôn vinh Thiên Chúa của Israel.

7, 1 Các tháng trôi qua đối với bé gái. Khi bé lên hai tuổi, Gioakim nói với Anna: “Để giữ lời đã hứa, chúng ta hãy đưa con lên Đền Thờ Đức Chúa, kẻo Đức Chúa trở nên nghịch với chúng ta và lễ vật của chúng ta trở nên không đẹp lòng Người”. Anna đáp: “Chúng ta hãy đợi đến năm thứ ba, để con khỏi nhớ cha nhớ mẹ”. Gioakim đáp: “Chúng ta hãy đợi”.
7, 2 Khi bé tròn ba tuổi, Gioakim nói: “Hãy gọi các thiếu nữ không tì vết của người Híp-ri. Mỗi cô hãy cầm một ngọn đuốc đang cháy và giữ cho đuốc luôn cháy, để bé gái không quay lại phía sau và lòng bé không bị lôi cuốn ra khỏi Đền Thờ Đức Chúa”. Các cô đã làm như thế cho đến khi lên tới Đền Thờ Đức Chúa. Vị tư tế đón nhận bé, hôn bé rồi chúc phúc cho bé mà thốt lên: “Đức Chúa đã làm cho danh con nên cao trọng qua mọi thế hệ. Vào ngày sau hết, nơi con, Đức Chúa sẽ tỏ cho con cái Israel thấy ơn cứu chuộc của Người”.
7, 3 Rồi ông đặt bé ngồi trên bậc thứ ba của bàn thờ, và Đức Chúa là Thiên Chúa đã mặc cho bé ân sủng. Bé nhảy múa bằng đôi chân mình, và toàn thể nhà Israel bắt đầu yêu mến bé.

9, 1 Quăng chiếc rìu xuống, Giuse đi ra để nhập bọn với họ. Khi đã tụ họp lại, họ đến gặp vị thượng tế, mang theo các cây gậy. Nhận lấy gậy của mọi người, vị ấy vào Đền Thờ để cầu nguyện. Cầu nguyện xong, vị ấy cầm các cây gậy, đi ra và trả lại cho họ. Trên các cây gậy ấy không có dấu lạ nào. Giuse cầm lấy cây gậy cuối cùng, và kìa, một con chim bồ câu bay ra từ cây gậy của ông và bay lên trên đầu Giuse. Bấy giờ vị tư tế nói với Giuse: “Ông đã được chọn để nhận trinh nữ của Đức Chúa về dưới sự che chở của ông”.
9, 2 Nhưng Giuse từ chối mà nói: “Tôi đã có con cái và tôi đã già, còn cô ấy là một thiếu nữ. Tôi không muốn trở thành trò cười cho con cái Israel”. Nhưng vị tư tế đáp lại Giuse: “Hãy kính sợ Đức Chúa, Thiên Chúa của ông, và hãy nhớ lại điều Thiên Chúa đã làm cho Đathan, Abiram và Côrắc: đất đã nứt ra thế nào và họ đã bị nuốt chửng vì đã chống đối. Bây giờ, hỡi Giuse, hãy kính sợ, kẻo điều tương tự xảy đến trong nhà ông”.
9, 3 Giuse sợ hãi, nhận cô về dưới sự che chở của mình. Giuse nói với Maria: “Tôi đã nhận cô từ Đền Thờ Đức Chúa, và bây giờ tôi để cô ở lại nhà tôi. Tôi đi lo các công trình xây cất của tôi rồi sẽ trở về với cô. Đức Chúa sẽ gìn giữ cô”.

10, 1 Các tư tế họp hội đồng và nói: “Chúng ta hãy làm một bức màn cho Đền Thờ Đức Chúa”. Vị tư tế nói: “Hãy gọi cho tôi các trinh nữ không tì vết thuộc chi tộc Đavít”. Các thừa tác viên đi tìm và gặp được bảy trinh nữ. Vị tư tế nhớ đến thiếu nữ Maria, vì cô thuộc chi tộc Đavít và không tì vết trước mặt Thiên Chúa. Các thừa tác viên đi và dẫn cô đến.
10, 2 Rồi họ đưa các cô vào Đền Thờ Đức Chúa, và vị tư tế nói: “Nào, chúng ta hãy bắt thăm để biết ai sẽ nhận vàng, amiăng, vải gai mịn, tơ lụa, chỉ xanh tím, chỉ đỏ thắm và chỉ đỏ tía thật”. Maria bắt thăm được chỉ đỏ tía thật và chỉ đỏ thắm. Cô nhận lấy và trở về nhà mình. Vào thời gian ấy, Dacaria bị câm. Cho đến khi Dacaria nói lại được, chỗ của ông do Samuen đảm nhận. Maria, sau khi đã nhận chỉ đỏ thắm, thì se chỉ.

11, 1 Cầm lấy chiếc bình, cô đi ra múc nước. Và kìa, có tiếng nói rằng: “Mừng vui lên, hỡi Đấng đầy ân sủng, Đức Chúa ở cùng bà, bà được chúc phúc giữa các người phụ nữ”. Cô nhìn quanh, bên phải rồi bên trái, xem tiếng nói từ đâu đến. Toàn thân run rẩy, cô trở về nhà, đặt chiếc bình xuống, rồi cầm lấy chỉ đỏ tía, ngồi vào ghế của mình và se chỉ.
11, 2 Và kìa, một thiên thần của Đức Chúa đứng trước mặt cô mà nói: “Đừng sợ, Maria, vì bà đã được ơn trước mặt Đức Chúa của muôn loài, và bà sẽ thụ thai bởi lời của Người”. Nhưng khi nghe điều đó, cô bối rối và nghĩ thầm: “Tôi sẽ phải thụ thai bởi Đức Chúa là Thiên Chúa hằng sống, rồi sau đó sinh con như mọi người phụ nữ vẫn sinh con sao?”.
11, 3 Thiên thần của Đức Chúa nói: “Không phải như vậy đâu, Maria. Quyền năng của Đức Chúa sẽ rợp bóng trên bà. Vì thế, Đấng Thánh sẽ sinh ra từ bà sẽ được gọi là Con Đấng Tối Cao. Bà sẽ đặt tên cho Người là Giêsu, vì Người sẽ cứu dân Người khỏi tội lỗi của họ”. Maria đáp: “Này tôi là nữ tỳ của Đức Chúa trước nhan Người. Xin hãy thành sự cho tôi như lời ngài nói”.

12, 1 Cô làm xong phần chỉ đỏ tía và chỉ đỏ thắm rồi mang đến cho vị tư tế. Vị tư tế chúc phúc cho cô mà nói: “Đức Chúa là Thiên Chúa đã làm cho danh con nên cao trọng, Maria, và con sẽ được chúc phúc qua mọi thế hệ trên mặt đất”.
12, 2 Maria vui mừng và đi đến nhà bà Êlisabét, người bà con của cô. Cô gõ cửa. Nghe tiếng, bà Êlisabét bỏ chỉ đỏ thắm xuống, chạy ra cửa và mở. Thấy Maria, bà chúc phúc cho cô mà nói: “Bởi đâu tôi được ơn này, là Mẹ của Chúa tôi đến với tôi? Vì này, đứa con trong lòng tôi đã nhảy lên vui mừng và chúc phúc cho cô”. Maria đã quên những mầu nhiệm mà tổng lãnh thiên thần Gabriel đã nói với cô, và cô ngước mắt lên trời mà thốt lên: “Lạy Chúa, con là ai mà mọi thế hệ trên mặt đất sẽ chúc tụng con?”
12, 3 Cô ở lại với bà Êlisabét ba tháng, và bụng cô mỗi ngày một lớn lên. Bấy giờ Maria sợ hãi, trở về nhà mình và ẩn mình khỏi con cái Israel. Khi những mầu nhiệm này xảy ra, cô được mười sáu tuổi.

13, 1 Khi cô đã sang tháng thứ sáu, này Giuse trở về từ các công trình xây cất của ông, và khi vào nhà, ông thấy cô đã mang thai. Bấy giờ ông tự đấm vào mặt mình, gieo mình xuống trên tấm bao bố dưới đất và khóc lóc thảm thiết mà nói: “Tôi sẽ lấy mặt mũi nào mà nhìn lên Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi? Tôi sẽ dâng lời cầu nguyện nào cho thiếu nữ này? Tôi đã nhận cô là trinh nữ từ Đền Thờ Đức Chúa mà đã không gìn giữ cô. Ai đã gài bẫy tôi? Ai đã phạm điều ô nhục này trong nhà tôi, làm ô uế trinh nữ? Phải chăng câu chuyện của Ađam đã lặp lại nơi tôi? Vì khi Ađam đang ở trong giờ tụng ca, thì con rắn đến, thấy Evà một mình và đã quyến rũ bà. Điều đó cũng đã xảy ra với tôi như vậy”.
13, 2 Giuse đứng dậy khỏi tấm bao bố, gọi Maria và nói với cô: “Hỡi người được Thiên Chúa yêu dấu, tại sao cô đã làm điều này và quên Đức Chúa, Thiên Chúa của cô? Tại sao cô đã làm nhục linh hồn mình, cô là người đã được nuôi dưỡng trong Nơi Cực Thánh và đã nhận của ăn từ tay một thiên thần?”
13, 3 Cô khóc lóc thảm thiết mà nói: “Tôi trong sạch và tôi không biết đến người nam nào”. Giuse hỏi cô: “Vậy điều đang ở trong lòng dạ cô từ đâu mà có?”. Cô đáp: “Có Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi, hằng sống: tôi không biết điều đang ở trong tôi đây từ đâu mà đến”.

14, 1 Giuse rất sợ hãi. Ông tránh xa cô, suy nghĩ xem mình phải làm gì. Giuse nghĩ: “Nếu tôi che giấu lỗi của cô ấy, tôi sẽ chống lại lề luật của Đức Chúa. Nếu tôi tố cáo cô ấy với con cái Israel, tôi sợ rằng điều ở trong cô ấy là do một thiên thần, và như thế tôi sẽ nộp máu vô tội cho bản án tử hình. Vậy tôi sẽ làm gì đây? Tôi sẽ âm thầm cho cô ấy đi”. Và cứ thế, màn đêm ập xuống bất chợt trên ông.
14, 2 Và kìa, một thiên thần của Đức Chúa hiện ra với ông trong giấc mộng mà nói: “Đừng sợ vì thiếu nữ này. Điều ở trong cô ấy là bởi Chúa Thánh Thần. Cô ấy sẽ sinh một con trai, và ông sẽ đặt tên cho con trẻ là Giêsu, vì Người sẽ cứu dân Người khỏi tội lỗi của họ”. Giuse tỉnh giấc, tôn vinh Thiên Chúa của Israel, Đấng đã ban cho ông đặc ân ấy, và ông gìn giữ cô.

15, 1 Kinh sư Annas đến gặp ông và nói: “Tại sao ông không xuất hiện trong hội đồng của chúng tôi?”. Giuse đáp: “Vì tôi mệt mỏi sau chuyến đi, và ngày đầu tiên tôi đã nghỉ ngơi”. Khi quay lại, người ấy thấy Maria đang mang thai.
15, 2 Bấy giờ ông ta chạy đến gặp vị tư tế và nói: “Giuse, người mà ngài bảo lãnh, đã vi phạm lề luật cách nghiêm trọng”. Vị tư tế đáp: “Sao lại thế?”. “Trinh nữ mà ông ấy đã nhận từ Đền Thờ”, người kia đáp, “ông ấy đã làm cho cô ô uế. Ông ấy đã gian lận cưới cô và không cho con cái Israel biết”. Vị tư tế nói: “Giuse đã làm điều đó sao?”. Kinh sư Annas nói: “Ngài hãy sai các thừa tác viên đi, và ngài sẽ thấy trinh nữ đang mang thai”. Các thừa tác viên đi, thấy đúng như ông ta đã nói, và dẫn cô cùng với Giuse đến tòa án.
15, 3 Vị tư tế nói: “Tại sao con đã làm điều này, Maria? Tại sao con đã làm nhục linh hồn mình và quên Đức Chúa, Thiên Chúa của con, con là người đã được nuôi dưỡng trong Nơi Cực Thánh và đã nhận của ăn từ tay một thiên thần, đã nghe những bài thánh ca và đã nhảy múa trước nhan Người? Tại sao con đã làm điều này?”. Nhưng cô khóc lóc thảm thiết mà nói: “Có Đức Chúa, Thiên Chúa của con, hằng sống: con trong sạch trước nhan Người và con không biết đến người nam nào”.
15, 4 Giuse nói với vị tư tế: “Có Đức Chúa, Thiên Chúa của tôi, hằng sống: tôi trong sạch đối với cô ấy”. Vị tư tế nói: “Đừng nói điều gian dối, hãy nói sự thật. Ông đã gian lận chiếm lấy hôn nhân của cô ấy và không cho con cái Israel biết. Ông đã không cúi đầu dưới bàn tay quyền năng để dòng dõi ông được chúc phúc”.

16, 1 Vị tư tế nói: “Hãy trả lại trinh nữ mà ông đã nhận từ Đền Thờ Giêrusalem”. Bấy giờ Giuse tuôn trào những giọt lệ nóng hổi. Vị tư tế nói tiếp: “Ta sẽ cho các người uống nước thử thách của Giêrusalem, nước ấy sẽ phơi bày tội lỗi các người trước mắt các người”.
16, 2 Rồi cầm lấy nước ấy, vị tư tế cho Giuse uống và sai ông lên đồi. Ông trở về bình an vô sự. Vị ấy cũng cho Maria uống và sai cô lên đồi. Cô trở về bình an vô sự. Và toàn dân kinh ngạc vì không thấy nơi hai người một tội nào.
16, 3 Bấy giờ vị tư tế nói: “Thiên Chúa đã không phơi bày tội lỗi các người. Ta cũng không xét xử các người”. Rồi ông cho họ về. Giuse đem Maria theo và trở về nhà mình, lòng đầy hân hoan, tôn vinh Thiên Chúa của Israel.

17, 1 Có lệnh của hoàng đế Augustô truyền kiểm tra dân số tất cả cư dân Bêlem miền Giuđê. Giuse nghĩ: “Tôi sẽ cho ghi tên tất cả các con trai tôi. Nhưng tôi sẽ làm gì với thiếu nữ này? Ghi tên cô ấy thế nào đây? Là vợ tôi ư? Tôi sợ xấu hổ. Là con gái tôi ư? Nhưng trong Israel ai cũng biết cô ấy không phải là con gái tôi. Đây là ngày của Thiên Chúa, và Thiên Chúa sẽ làm theo ý Người muốn”.
17, 2 Ông thắng yên lừa và cho Maria ngồi lên. Con trai ông dắt lừa, còn Giuse đi theo. Khi đi được ba dặm, Giuse quay lại, thấy cô buồn bã và tự nhủ: “Có lẽ điều ở trong cô ấy làm cô ấy đau đớn”. Quay lại lần nữa, ông thấy cô mỉm cười. Bấy giờ ông hỏi cô: “Cô làm sao vậy, Maria, mà tôi thấy khuôn mặt cô lúc thì tươi cười, lúc thì buồn bã?”. Maria đáp lại Giuse: “Ấy là vì tôi thấy tận mắt hai dân tộc: một dân tộc khóc lóc và để tang, dân tộc kia tràn đầy niềm vui và hớn hở”.
17, 3 Khi đến nửa đường, Maria nói với ông: “Xin cho tôi xuống khỏi lưng lừa, vì điều ở trong tôi đang vội ra đời”. Ông đỡ cô xuống và nói với cô: “Tôi có thể đưa cô đi đâu để che chở sự e thẹn của cô? Nơi đây hoang vắng”.

18, 1 Tại đó ông tìm thấy một hang đá, đưa cô vào trong và để các con trai ông ở lại bên cô. Rồi ông đi ra tìm một bà đỡ người Híp-ri trong vùng Bêlem.
18, 2 Tôi, Giuse, đang bước đi mà lại không bước đi. Tôi nhìn lên không trung và thấy không trung sững sờ kinh ngạc. Tôi nhìn lên vòm trời và thấy bầu trời đứng yên, chim trời bất động. Tôi nhìn xuống đất và thấy một cái nồi đặt ở đó, và những người thợ đang ngả mình, tay đặt vào nồi. Nhưng những người đang nhai thì không nhai, những người đang lấy thức ăn thì không nhấc lên khỏi nồi, những người đang đưa thức ăn lên miệng thì không đưa lên. Mặt mọi người đều hướng lên cao.
18, 3 Kìa, những con chiên đang bị lùa đi, thế mà chúng vẫn đứng yên. Người mục tử giơ tay lên để đánh chúng, nhưng tay ông lơ lửng giữa không trung. Tôi nhìn dòng chảy của con sông và thấy miệng những con dê con chạm vào mặt nước, nhưng chúng không uống. Rồi trong khoảnh khắc, mọi vật lại tiếp tục vận hành.

19, 1 Tôi thấy một người phụ nữ từ trên đồi đi xuống, và bà nói với tôi: “Này ông, ông đi đâu thế?”. Tôi đáp: “Tôi đang tìm một bà đỡ người Híp-ri”. Bà ấy hỏi: “Ông là người Israel sao?”. “Phải”, tôi đáp. Bà ấy hỏi tiếp: “Vậy ai là người đang sinh con trong hang đá?”. “Maria, vị hôn thê”, tôi đáp. Bà ấy hỏi tôi: “Cô ấy không phải là vợ ông sao?”. Tôi đáp: “Đó là Maria, người đã được nuôi dưỡng trong Đền Thờ Đức Chúa. Tôi đã nhận cô ấy làm vợ nhờ bắt thăm, và cô ấy không phải là vợ tôi, nhưng cô ấy đã thụ thai bởi quyền năng Chúa Thánh Thần”. Bà đỡ hỏi ông: “Điều đó có thật không?”. Giuse đáp: “Hãy đến mà xem”. Và bà đỡ đi với ông.
19, 2 Họ dừng lại ở chỗ hang đá, và kìa, một đám mây sáng chói bao phủ hang đá. Bà đỡ nói: “Hôm nay linh hồn của Maria được tôn vinh, vì mắt tôi đã thấy những điều kỳ diệu, và vì ơn cứu độ đã sinh ra cho Israel”. Ngay sau đó, đám mây rút khỏi hang đá, và trong hang xuất hiện một ánh sáng lớn đến nỗi mắt không thể chịu nổi. Một lát sau, ánh sáng ấy dịu dần cho đến khi Hài Nhi xuất hiện. Hài Nhi đến và bú sữa Maria, mẹ Người. Bà đỡ thốt lên: “Hôm nay thật là một ngày trọng đại đối với tôi, vì tôi đã được thấy phép lạ mới này”.
19, 3 Ra khỏi hang đá, bà đỡ gặp Salômê và nói với bà ấy: “Salômê, Salômê, tôi đã chứng kiến một phép lạ chưa từng nghe thấy để kể cho bà: một trinh nữ đã sinh con, điều mà bản tính của cô ấy không thể làm được”. Salômê đáp: “Có Đức Chúa hằng sống: nếu tôi không đặt ngón tay vào và khám xét thân thể cô ấy, tôi sẽ không bao giờ tin rằng một trinh nữ đã sinh con”.

20, 1 Bà đỡ đi vào và nói với Maria: “Hãy sửa tư thế cho ngay ngắn, vì quanh cô đang có một cuộc tranh chấp không nhỏ”. Salômê đặt ngón tay mình vào thân thể cô và bật lên tiếng kêu mà nói: “Khốn cho sự gian ác và sự cứng lòng tin của tôi, vì tôi đã thử thách Thiên Chúa hằng sống, và này bây giờ bàn tay tôi đang rời khỏi tôi, bị thiêu cháy”.
20, 2 Bà quỳ gối trước mặt Đức Chúa mà nói: “Lạy Thiên Chúa của cha ông con, xin nhớ đến con, là dòng dõi của Abraham, Isaac và Giacóp. Xin đừng biến con thành một gương răn cho con cái Israel, nhưng xin trả con về với những người nghèo. Lạy Chúa, Chúa biết rằng nhân danh Chúa con đã thực hiện các việc chữa trị của con và đã nhận phần thưởng của con từ nơi Chúa”.
20, 3 Và kìa, một thiên thần của Đức Chúa hiện ra với bà mà nói: “Salômê, Salômê, Đức Chúa đã nghe lời bà. Hãy đưa tay bà lại gần Hài Nhi và bế lấy Người, rồi bà sẽ được khỏe mạnh và vui mừng”.
20, 4 Salômê lại gần và bế Hài Nhi mà nói: “Tôi sẽ thờ lạy Người, vì một vị vua cao cả đã sinh ra cho Israel”. Và lập tức Salômê được chữa lành và ra khỏi hang đá, được nên công chính. Và kìa, có tiếng nói rằng: “Salômê, Salômê, đừng loan truyền những điều kỳ diệu bà đã thấy, cho đến khi Hài Nhi vào Giêrusalem”.

21, 1 Sau đó Giuse chuẩn bị lên đường đi về miền Giuđê. Tại Bêlem miền Giuđê đã xảy ra một cuộc náo động lớn, vì có các nhà chiêm tinh đến mà nói: “Vua dân Do Thái mới sinh ở đâu? Chúng tôi đã thấy ngôi sao của Người ở phương Đông và chúng tôi đến để bái lạy Người”.
21, 2 Nghe vậy, Hêrôđê bối rối và sai các thừa tác viên đến với các nhà chiêm tinh. Ông cũng cho triệu các thượng tế đến và tra hỏi họ rằng: “Về Đấng Kitô, Kinh Thánh chép thế nào: Người phải sinh ra ở đâu?”. Họ đáp: “Tại Bêlem miền Giuđê, vì Kinh Thánh chép như thế”. Rồi ông cho họ về.
21, 3 Ông cũng tra hỏi các nhà chiêm tinh rằng: “Các ông đã thấy dấu hiệu gì về vị vua mới sinh?”. Các nhà chiêm tinh đáp: “Chúng tôi đã thấy một ngôi sao rất lớn chiếu sáng giữa các vì sao và làm lu mờ chúng, đến nỗi các vì sao không còn xuất hiện nữa. Nhờ đó chúng tôi biết rằng một vị vua đã sinh ra cho Israel, và chúng tôi đến để bái lạy Người”. “Các ông hãy đi tìm”, Hêrôđê nói, “và nếu tìm thấy, hãy báo cho tôi biết, để tôi cũng đến bái lạy Người”. Và các nhà chiêm tinh ra đi.
21, 4 Và kìa, ngôi sao họ đã thấy ở phương Đông đi trước họ cho đến khi họ tới hang đá, và ngôi sao dừng lại trên đó. Các nhà chiêm tinh thấy Hài Nhi với Maria, mẹ Người, thì lấy từ túi mình ra những lễ vật: vàng, nhũ hương và mộc dược.
21, 5 Được một thiên thần báo cho biết là đừng vào miền Giuđê, họ đã theo đường khác mà trở về xứ sở mình.

22, 1 Nhận ra mình đã bị các nhà chiêm tinh đánh lừa, Hêrôđê nổi giận và sai các sát thủ đi mà nói: “Hãy giết các trẻ em từ hai tuổi trở xuống”.
22, 2 Nghe tin các trẻ em bị tàn sát, Maria bế Hài Nhi, lấy khăn quấn lại và đặt Người nằm trong máng cỏ của bò.
22, 3 Bà Êlisabét cũng vậy, khi nghe tin người ta đang tìm Gioan, bà bế con lên núi, nhìn quanh xem có thể ẩn nấp ở đâu. Nhưng không có nơi nào để ẩn nấp. Bấy giờ bà Êlisabét rên siết và kêu lớn tiếng: “Hỡi núi của Thiên Chúa, xin đón nhận một người mẹ cùng với con mình”. Lập tức núi mở ra và đón nhận bà. Và một ánh sáng hiện ra cho hai mẹ con, vì một thiên thần của Đức Chúa ở với họ để gìn giữ họ.

23, 1 Trong khi đó, Hêrôđê tìm Gioan và sai các thừa tác viên đến với Dacaria mà nói: “Ông giấu con trai ông ở đâu?”. Ông đáp: “Tôi là một viên chức công vụ của Thiên Chúa và tôi luôn ở trong Đền Thờ Đức Chúa. Tôi không biết con trai tôi ở đâu”.
23, 2 Các thừa tác viên trở về tường trình tất cả những điều ấy cho Hêrôđê. Hêrôđê giận dữ nói với họ: “Chính con trai của ông ta sẽ làm vua cai trị Israel”. Vì thế, ông lại sai người đến nói với ông ấy: “Hãy nói sự thật: con trai ông ở đâu? Ông thừa biết rằng máu ông ở dưới tay Đức Chúa”.
23, 3 Dacaria đáp: “Nếu ngài đổ máu tôi, tôi sẽ là chứng nhân của Thiên Chúa. Linh hồn tôi sẽ được Đức Chúa đón nhận, vì ngài sẽ đổ máu vô tội nơi tiền đình Đền Thờ Đức Chúa”. Lúc rạng đông, Dacaria bị giết. Con cái Israel không biết rằng ông đã bị giết.

24, 1 Vào giờ chào chúc, các tư tế đi ra, nhưng Dacaria không ra đón họ với lời chúc lành như thường lệ. Các tư tế đứng chờ Dacaria để chào ông trong lời cầu nguyện và tôn vinh Đấng Tối Cao.
24, 2 Nhưng vì ông chậm trễ, mọi người đều sợ hãi. Một người trong họ lấy hết can đảm, đi vào và thấy bên cạnh bàn thờ có máu đã đông lại, và nghe một tiếng nói rằng: “Dacaria đã bị giết. Máu ông sẽ không bị xóa đi cho đến khi người báo oán cho ông đến”. Nghe những lời ấy, người ấy sợ hãi và đi ra báo cho các tư tế.
24, 3 Các vị này lấy hết can đảm, đi vào và thấy điều đã xảy ra. Các xà nhà của Đền Thờ rên xiết, và họ xé áo mình từ trên xuống dưới. Họ không tìm thấy thi thể ông, nhưng tìm thấy máu ông đã hóa đá. Đầy sợ hãi, họ đi ra và loan báo cho toàn dân rằng Dacaria đã bị giết. Mọi chi tộc trong dân đều biết chuyện, họ khóc lóc và để tang ba ngày ba đêm.
24, 4 Sau ba ngày, các tư tế quyết định chọn ai thế chỗ ông, và thăm đã rơi trúng Simêon. Chính ông là người đã được Chúa Thánh Thần báo trước rằng ông sẽ không thấy cái chết trước khi được thấy Đấng Kitô trong xác phàm.

25, 1 Sau khi Hêrôđê chết, vì tại Giêrusalem đã nổ ra một cuộc náo động, tôi, Giacôbê, người đã viết câu chuyện này, đã lui vào hoang địa cho đến khi cuộc náo động tại Giêrusalem chấm dứt, tôn vinh Đức Chúa là Thiên Chúa, Đấng đã ban cho tôi ơn và sự khôn ngoan để viết câu chuyện này.
25, 2 Ân sủng sẽ ở với những ai kính sợ Chúa chúng ta là Đức Giêsu Kitô, xin vinh quang thuộc về Người đến muôn thuở muôn đời. Amen.

Kết luận

Tiền Phúc Âm của Giacôbê, tuy là một tác phẩm ngụy thư và do đó không thuộc quy điển Kinh Thánh, vẫn giữ một vị trí quyết định để hiểu cách truyền thống Kitô giáo cổ đại đã khai triển, lưu truyền và hình dung nguồn gốc của Đức Maria cũng như những bước đầu tiên của mầu nhiệm Nhập Thể. Bản văn trình bày, bằng ngôn ngữ tự sự và biểu tượng, một nền thần học về hoạt động của Thiên Chúa trong lịch sử, nhấn mạnh đến sáng kiến của Thiên Chúa, là sáng kiến viếng thăm những người khiêm hạ, đảo ngược tình trạng son sẻ, thực hiện các lời hứa và dẫn dắt các biến cố hướng tới sự tỏ hiện của Đấng Cứu Độ.

Khi thuật lại việc Đức Maria được thụ thai và chào đời, việc Mẹ được dâng hiến cho Đền Thờ và việc loan báo sự ra đời của Đức Giêsu, tác phẩm củng cố những chủ đề mà về sau sẽ trở nên trung tâm trong lòng đạo đức và suy tư về Đức Maria, như sự thánh thiện độc nhất của Mẹ Chúa, việc Mẹ hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa và sự hiểu biết về sứ mạng của Mẹ dưới ánh sáng của nhiệm cục cứu độ. Đồng thời, tác phẩm cho thấy Kitô giáo sơ khai đã tìm cách diễn tả, bằng những phương tiện văn chương riêng, sự toàn vẹn của thiên chức làm mẹ đồng trinh và nguồn gốc thần linh của Người Con, bằng cách kết hợp các yếu tố của truyền thống Kinh Thánh với những mô-típ thần học và giáo lý.

Được đọc với sự phân định, Tiền Phúc Âm của Giacôbê không đóng vai trò nguồn quy phạm của đức tin, nhưng là một chứng từ lịch sử về một cách đón nhận mầu nhiệm Kitô giáo từ thời cổ và về một nền Thánh Mẫu học đang hình thành, được ghi dấu mạnh mẽ bởi chiều kích thánh thiêng, bởi biểu tượng Đền Thờ và bởi xác tín rằng lịch sử của Đức Maria tự bản chất được định hướng về Đức Kitô. Theo nghĩa đó, tầm quan trọng của tác phẩm vẫn mang tính thời sự đối với những ai muốn nghiên cứu sự hình thành truyền thống về Đức Maria, động lực của văn chương ngụy thư và sự tiến triển của các hình ảnh về Đức Maria trong trí tưởng tượng và linh đạo của Giáo hội.

Để tìm hiểu khung giáo huấn của Huấn quyền về Đức Maria trong các nguồn Kitô giáo, bạn hãy tham khảo chương VIII của Lumen Gentium của Công đồng Vaticanô II: Đức Maria: các nguồn Kinh Thánh và giáo phụ của đức tin về Đức Maria. Bạn cũng hãy đọc: Nỗi đau của Đức Maria và Sự hiện diện của Đức Maria trong đời sống Giáo hội.

Đào sâu việc học của bạn: hãy khám phá Thánh Mẫu học, Thần học về Đức Maria, các cuộc hiện ra của Đức Maria và Chương trình Sau đại học về Thánh Mẫu học.

Để đào sâu việc nghiên cứu Kinh Thánh và giáo phụ về Đức Maria cùng những cội rễ của Mẹ trong truyền thống Kitô giáo sơ khai, bạn hãy tham khảo Thông điệp Redemptoris Mater của Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II.

Xem hướng dẫn đầy đủ của chúng tôi về Thiên thần học Công giáo.