Het voor-evangelie van Jakobus

Dit is een zeer beroemde tekst, veel gelezen en gekopieerd, aangezien we geen minder dan 150 handschriften hebben. De editio princeps van de Griekse tekst dateert uit 1564, maar al in 1552 publiceerde de jezuïet Guillaume Postel een Latijnse versie. Een fundamentele editie is die van C. Tisctendorf uit 1853, die 18 handschriften gebruikte. Men kan aannemen dat het werk, in zijn huidige vorm, uit de tijd rond het jaar 200 dateert. Wetenschappers hebben als mogelijke oorsprongsplekken Egypte, vanwege de taalverwantschap met het Kopta, volgens Erbetta, of Syrië of Egypte, volgens Norelli. Zie ook de Bodmer-papyrustekst voorgesteld op een andere pagina van deze verzameling.

Nativiteit van Maria, Heilige Moeder van God en glorieuze Moeder van Jezus Christus

1, 1 Volgens de verhalen over de twaalf stammen van Israël was er een man genaamd Joachim, zeer rijk. Hij bracht zijn offers in verdubbelde mate, zeggende: «Wat voor mij overbodig is, zal voor het volk zijn, en wat voor de vergeving van mijn zonden verschuldigd is, zal voor de Heer zijn als verzoening voor mij».

1, 2 Toen de grote dag van de Heer aanbrak, kwamen de Israëlieten met hun offers. Ruben trad voor en zei: «Het is niet aan jou om als eerste offers aan te bieden, want in Israël had je geen nakomelingen».

1, 3 Joachim was diep bedroefd en ging naar de archieven van de twaalf stammen van Israël, zeggende: «Ik wil de archieven van de twaalf stammen van Israël raadplegen om te zien of ik de enige ben zonder nageslacht in Israël». Hij zocht en vond dat alle rechtvaardigen in Israël nakomelingen hadden. Toen herinnerde hij zich de patriarch Abraham, aan wie God op zijn laatste dag een zoon, Isaak, gaf.

1, 4 Joachim was zeer bedroefd en hield zich niet meer bij zijn vrouw. Hij trok zich terug naar de woestijn, richtte daar een tent op en vastte veertig dagen en veertig nachten, zeggende: «Ik zal niet naar voedsel of drank neem, totdat de Heer mij bezoekt. Mijn gebed zal mijn voedsel en drank zijn».

2, 1 Zijn vrouw echter klaagde twee klagen uit en weende erbij: «Ik zal een weduwe zijn en een onvruchtbare vrouw».

2, 2 Toen de grote dag van de Heer aanbrak, zei zijn dienstmeid Judith tegen hem: «Tot wanneer ben je verdrietig? Hier is de grote dag van de Heer en het is niet toegestaan dat je treurt. Neem in plaats daarvan deze hoofddeken die de meesteres van het werk mij gaf. Ik mag deze niet dragen, want ik ben een dienstmeid en omdat ze een koninklijk teken heeft».

2, 3 Maar Anna antwoordde: «Ga weg van mij. Ik doe deze dingen niet. God heeft mij veel verdriet aangedaan. Misschien is het een boze geest die je hebt gegeven, en je brengt mij in deel aan jouw zonde». Judith repliceerde: «Welke vloek zou ik over jou kunnen uitspreken, zodat de Heer, die jouw baarmoeder heeft gemaakt, je geen nageslacht in Israël geeft»? Anna was zeer bedroefd.

2, 4 Ze trok haar klederen van rouw af, was haar hoofd en kleedde zich als een vrouw. Rond de negende uur ging ze naar buiten om te wandelen in de tuin. Ze zag een laurierboom, zat aan zijn voet en bad de Heer, zeggende: «O God van onze voorouders, zeg zegen over mij en luister naar mijn onwaardige gebed, zoals je Sara’s baarmoeder zegende en haar een zoon, Isaak, gaf».

3, 1 Aan de hemel kijkend, zag zij in de loof een nest van duiven, en in zichzelf een klaaglied opnemen, zeggende: «Waarom mij? Wie heeft mij geboren? Waarom is dit mijn lot? Ik ben vervloekt voor de kinderen van Israël, ik ben bespot en uit de tempel van de Heer verdreven met schande.
3, 2 Waarom mij? Ik ben niet als de vogels des hemels, want ook de vogels des hemels zijn vruchtbaar voor U, Heer. Waarom mij? Ik ben niet als de beesten van de aarde, want ook de beesten van de aarde zijn vruchtbaar voor U, Heer. Waarom mij?».

3, 3 Ik ben niet als deze wateren, want ook deze wateren zijn vruchtbaar voor U, o Heer. Waarom mij? Ik ben zeker niet als deze aarde, want ook deze aarde brengt haar vruchten voort volgens het seizoen en zegenen U, o Heer.

4, 1 Zie, een engel van de Heer verscheen haar, zeggende: «Ana, Ana. De Heer heeft je gebed gehoord. Je zult zwanger worden en een kind baren. Overal zal men spreken van je nageslacht». Ana antwoordde: «Zo waar als de Heer, mijn God, leeft, als ik een zoon of dochter zal baren, zal ik hem in dienst stellen bij de Heer, mijn God, en hij zal zijn leven lang aan Hem gewijd zijn».

4, 2 En zie, twee engelen kwamen naar haar toe om te zeggen: «Je man Joachim keert terug met zijn schapen». Een engel van de Heer daalde neer bij haar en zei: «Joachim, Joachim. De Heer heeft je gebed beantwoord. Ga naar beneden. Ana, je vrouw, zal zwanger worden».

4, 3 Joachim ging naar beneden en riep zijn herders bij zich, zeggende: «Breng mij tien onbesmette en onbevlekte lammetjes, zij zullen aan de Heer, mijn God, gewijd worden. Breng mij ook twaalf jonge stieren, voor de priesters en de raad van oudsten. En breng mij honderd geiten voor het volk».

4, 4 En zie, Joachim kwam met zijn schapen. Ana stond aan de deur en toen ze Joachim zag naderen, rende ze naar hem toe en omhelsde hem, zeggende: «Nu weet ik dat de Heer God mij veel gezegend heeft. De weduwe is niet langer weduwe en de onvruchtbare zal zwanger worden». De volgende dag rustte Joachim in zijn huis.

5, 1 De volgende dag bracht hij zijn offerdieren, en dacht bij zichzelf: «Als de Heer God mij gunstig is, zal de priester het mij laten weten». Toen hij zijn offerdieren aanbood, keek hij naar de priester en zag dat hij geen zonde in zichzelf zag, en hij zei: «Nu weet ik dat de Heer mij gunstig is en dat Hij al mijn zonden vergeven heeft». Hij verliet de tempel van de Heer, gerechtvaardigd, en keerde naar huis terug.

5, 2 Toen de maanden verstreken waren, gaf Ana bevalling. Ze vroeg de vroedvrouw: «Wat heb ik gebaard?». Zij antwoordde: «Een meisje». «Op deze dag», zei Ana, «is mijn ziel verheven», en legde het meisje op haar borst. Toen de dagen verstreken, zuiverde zij zich en voede het kind, en noemde het meisje Maria.

6, 1 Het kind groeide dag na dag en toen het zes maanden oud was, zette haar moeder het op de grond om te zien of het rechtop kon staan. En zij, door haar zeven stappen terug naar haar moeder, die haar opnam en zei: «

Zo waar als de Heer mijn God leeft, zal ik deze aarde niet betreden totdat ik naar het tempel van de Heer geleid word. Zo deed zij in haar kamer een heiligdom en liet niets onzuivels of onreines door haar handen gaan. Om haar te vermaken, riep zij de onbesmeurde dochters van de vierkantsstaven bij zich.

6, 2 Toen het meisje één jaar oud was, maakte Joachim een groot feestmaal: hij nodigde de priesters, de schriftgeleerden, de raad van oudsten en het volk van Israël uit. Joachim stelde het meisje voor aan de priesters, die haar zegenen en zeggen: God van onze voorouders, zegen dit meisje en geef haar een glorieuze naam, die eeuwig zal zijn in alle generaties. En het hele volk riep uit: Zo zij het, zo zij het. Amen. Hij stelde het ook voor aan de hogepriesters, die haar zegenen en zeggen: God van de hoogten, zie dit meisje en zegen het met de laatste zegen, die na deze geen andere meer volgt.

6, 3 Vervolgens bracht haar moeder terug naar het heiligdom in haar kamer en voedde haar. Anna zong dan een lied aan de Heer God, zeggend: Ik zal een lied zingen aan de Heer, mijn God, omdat Hij mij bezocht en mij van schande heeft bevrijd voor mijn vijanden. De Heer heeft mij een vrucht van gerechtigheid gegeven, een unieke en veelvoudige schenking voor Hem. Wie zal het aan de kinderen van Ruben mededelen dat Anna voedt? Ze legde het meisje neer in het heiligdom in haar kamer en ging weg om voor hen te dienen aan de tafel. Na het feest vertrokken zij met vreugde, God de God van Israël lofend.

7, 1 De maanden gingen voorbij en toen het meisje twee jaar oud was, zei Joachim tegen Anna: Om het gemaakte belofte na te komen, laten we het meisje naar het tempel van de Heer brengen, opdat de Heer zich niet tegen ons keert en onze offer niet afkeurt. Anna antwoordde: Laten we wachten tot het derde jaar, zodat het meisje niet van vader en moeder afwijkt. Joachim zei: Laten we wachten.

7, 2 Toen het meisje drie jaar oud was, zei Joachim: Laten we de onbesmeurde banden van de vierkantsstaven aantrekken. Elke vrouw neem een ontstoken doek en houd deze aan, zodat het meisje niet achterom kijkt en haar hart niet naar buiten wordt getrokken uit het tempel van de Heer. Zo deden zij totdat zij naar het tempel van de Heer opstegen. De priester verwelkomde hen en, nadat hij hen gekust had, zegenen hen, zeggend: De Heer zal je naam verheffen in alle generaties. Op de laatste dag zal de Heer in jou, de kinderen van Israël, zijn verlossing openbaren. Hij liet hen dan op de derde trap van de altaar zitten en de Heer God gaf hen genade. En zij dansten met hun voeten, en het hele huis van Israël begon hen te liefhebben.

9, 1 Toen de offering was afgelegd, ging Jozef naar hen toe. Ze verzamelden zich en gingen naar de hoogste priester, met de stokken bij zich. Hij nam de stokken van hen allen en ging naar het tempel bidden. Na zijn gebed nam hij de stokken weer en ging er met hen weg, zonder dat er iets aan te merken was. In de stok van Jozef kwam echter een duif uit en vloog over zijn hoofd. De priester zei dan tot Jozef: Gij zijt gekozen om de maagd van de Heer onder je hoede te nemen.

9, 2 Maar Jozef weerde zich, zeggend: Ik heb zonen en ben oud, terwijl zij jong is. Ik wil niet tot schande worden voor de kinderen van Israël.

». De priester antwoordde Jozef: «Vrees de de Heer uw God en herinner wat God gedaan heeft aan Datan, Abiron en Kore, toen de aarde zich opende en zij door hun opstand werden ingeslikt». 9, 3 Jozef, geschokt, nam Maria onder zijn bescherming. Jozef zei tegen Maria: «Ik heb je ontvangen uit de tempel van de Heer en nu zal ik je in mijn huis onderbrengen. Ik zal mijn werkzaamheden afmaken en dan zal ik terugkomen naar jou. De Heer zal je beschermen».

10, 1 De priesters hielden een raad en zeiden: «Laten we een tent voor de tempel van de Heer bouwen». De priester zei: «Ik wil maagdelijke, onbevlekte meisjes uit de stam van David selecteren». De dienaars gingen op zoek en vonden zeven maagdelijke meisjes. De priester herinnerde zich Maria, omdat zij van de stam van David was en voor God onbevlekt. De dienaars brachten haar naar de tempel.

10, 2 Ze brachten hen naar de tempel van de Heer en de priester zei: «Laten we loten trekken om te bepalen wie de gouden, de fluweelachtige, de fijn geweven, de zijde, de saffier, de karmozijnrode en de echte purperen stoffen zal krijgen». Maria kreeg de echte purperen en de karmozijnrode stoffen. Ze nam ze mee naar haar huis. In die tijd werd Zacharia stom. Tot hij weer kon spreken, vervulde Samuel zijn functie. Maria sponde de karmozijnrode stof.

11, 1 Ze nam de emmer en ging water halen. Toen hoorde ze een stem die zei: «Vreugde wees je, gunstige maagd, de Heer is met je, gezegend zijt gij onder de vrouwen». Ze keek rond, naar rechts en naar links, van waar de stem kwam. Ze trilde van angst en ging naar huis terug, zette de emmer neer en nam de purperen stof. Ze zat op haar stoel en sponde.

11, 2 Toen verscheen er plotseling een engel van de Heer voor haar, en zei: «Vrees niet, Maria, want gij hebt genade gevonden bij God, en gij zult door zijn woord zwanger worden en een zoon baren». Maar toen ze dit hoorde, was ze verbaasd en vroeg zich af: «Hoe kan ik zwanger worden en een zoon baren, als ik nog nooit met een man geslapen heb?».

11, 3 De engel van de Heer zei: «Bij de macht van de Almachtige zal dit gebeuren…».

12, 1 Ze weefde purper en karmozijn en bracht het naar de priester. En de priester zegende en zei: De Heer God heeft uw naam verheven, Maria, en gij zult gezegend zijn in alle generaties op aarde.

12, 2 Maria was blij en ging naar Isabel, haar verwante. Ze klopte aan. Toen Isabel haar hoorde, liet ze het karmozijn vallen, rende naar de deur en opende. Toen ze Maria zag, zegende ze haar en zei: Waarom komt deze genade tot mij, dat de moeder van mijn Heer bij mij komt? Want zie, degene die in mij is, sprong van vreugde en zegende u. Maria had de geheimen vergeten waarover de arcanjo Gabriel haar had verteld en keek naar de hemel, en ze zei: Wie ben ik, Heer, dat alle generaties op aarde mij zegenen?

12, 3 Ze bleef drie maanden bij Isabel, en haar buik groeide dagelijks. Maria, gevreesd, keerde terug naar haar huis en verborg zich voor de kinderen van Israël. Toen deze dingen gebeurden, was ze zestien jaar oud.

13, 1 Toen ze in de zesde maand was, keerde Jozef terug van zijn bouw en toen hij thuiskwam, vond hij Maria zwanger. Hij sloeg zijn gezicht, wierp zich op een zak op de grond en huilde bitter, en zei:Met welk gezicht zal ik de Heer, mijn God, aanschouwen? Welke gebed zal ik opbrengen voor deze jonge vrouw? Ik heb haar ontvangen als maagd uit de tempel van de Heer en haar niet bewaakt. Wie heeft mij in de val gelokt? Wie heeft deze schande in mijn huis begaan, de maagd besmetten? Zal in mij hetzelfde lot overkomen als bij Adam? Want toen Adam in de heerlijkheid van de lofprijzing was, kwam de slang, vond Eva alleen en verleide haar. Zo is het ook met mij gebeurd.

13, 2 Jozef stond op uit zijn slaap, riep Maria bij zich en zei: Gezegende van God, waarom heb je dit gedaan en bent je vergeten van de Heer, je God? Waarom heb je je ziel opgewekt, gij die in de heiligdommen bent gecreëerd en door een engel werd gevoed?

13, 3 Zij weende bitter en zei: Ik ben zuiver en heb niet geconceiveerd. Jozef vroeg: Waar komt dan het in je buik vandaan? Zij antwoordde: Zo waar als de Heer, mijn God, weet, weet ik het niet.

14, 1 Jozef was erg bang. Hij trok zich terug van haar, overleggend wat hij moest doen. Jozef dacht: Als ik haar misdrijf verberg, strijd ik tegen de wet van de Heer. Als ik haar aan de Israëlieten ken, vrees ik dat wat in haar is, van een engel komt, en dan heb ik een onschuldig bloed onder het oordeel gebracht. Wat zal ik dan doen? Ik zal haar stiekem wegsturen. En zo viel de nacht op hem.

14, 2 En zie, een engel van de Heer verscheen hem in een droom en zei: Vrees niet om deze jonge vrouw. Wat in haar is, komt van de Heilige Geest. Zij zal een zoon baren, wiens naam je Jezus zult geven, want hij zal zijn volk redden van hun zonden. Jozef ontwaakte uit zijn slaap, loofde God, de God van Israël, die hem dit voorrecht had gegeven, en bewaarde haar.

15, 1 Toen kwam de schriftgeleerde Anás naar hem en zei: Waarom heb je je niet laten zien in onze raad? Jozef antwoordde: Omdat ik moe was van de reis en op de eerste dag rustte. Toen hij zich omdraaide, zag hij Maria zwanger.

15, 2 Hij rende naar de priester en zei: Jozef, wiens woordgeloof je bent, heeft een ernstige overtreding begaan. De priester vroeg: Hoe heb je dit gedaan? Hij antwoordde: De maagd die uit de tempel kwam, heeft hij besmet. Hij heeft haar in bed genomen door bedrog en het niet aan de Israëlieten bekendgemaakt. De schriftgeleerde Anás zei: Laat ministers gaan en zij zullen de zwangere vrouw vinden. De ministers gingen, vonden zoals hij had gezegd, en brachten haar naar het hof met Jozef.

15, 3 De priester zei tegen Maria: Waarom heb je dit gedaan? Waarom heb je je ziel opgewekt en de Heer, je God, vergeten? Jij die in de heiligdommen bent gecreëerd en door een engel werd gevoed, heb je dansen voor hem en hem gelofd. Waarom heb je dit gedaan? Maar zij weende bitter en zei: Zo waar als de Heer, mijn God, weet, ben ik zuiver en heb ik niet geconceiveerd.

15, 4 Tegen de priester zei Jozef: Zo waar als de Heer, mijn God, weet, ben ik zuiver ten opzichte van hem.

16, 1 De priester zei: «Geef de maagd terug die gij uit de tempel te Jeruzalem hebt ontvangen». Jozef barstte in hevige tranen uit. De priester vervolgde: «Ik zal u de waterproef van Jeruzalem geven, die uw zonden voor uw ogen zal openbaren».

16, 2 Hij nam haar en gaf Jozef water te drinken, en stuurde hem naar de heuvel. Hij keerde veilig terug. Hij deed Maria ook water drinken en stuurde haar naar de heuvel. Zij keerde gezond en veilig terug. En het hele volk verwonderde zich dat er in hen geen zonde verscheen.

16, 3 De priester zei dan: «God heeft uw zonden niet geopenbaard. Ik zal u niet veroordelen». En hij liet hen gaan. Jozef nam Maria mee en keerde met vreugde naar zijn huis terug, God van Israël lofend.

17, 1 Er ging een bevel van keizer Augustus om alle inwoners van Bethlehem in Juda te registreren. Jozef dacht: «Ik zal alle kinderen van mij registreren. Maar wat doe ik met deze jongedame? Hoe registreer ik haar? Als ik leugens vertel, schaam ik me. Als ik haar als mijn vrouw registreer, is dat een leugen. Ik wil geen schande brengen. In Israël weten ze dat zij geen leugensdochter is. Dit is Gods dag en God zal doen volgens Zijn goeddunken».

17, 2 Hij sloot de ezel vast en liet Maria erop zitten. Zijn zoon leidde het dier, en Jozef volgde hen. Bij hun aankomst op drie mijl afstand draaide Jozef zich om en zag dat Maria verdrietig was. Hij zei bij zichzelf: «Misschien is het de zwangerschap die haar zo doet lijden». Hij draaide zich weer om en zag dat zij glimlachte. Hij vroeg haar: «Wat heb je, Maria, dat je gezicht nu eens verdrietig, dan weer blij lijkt?» Maria antwoordde: «Ik zie twee volken: een blind en treurig, het andere vol vreugde en blijdschap».

17, 3 Toen ze halverwege waren, zei Maria: «Laat me afstappen van de ezel, want wat in mij is, haast zich om te komen». Hij liet haar afstappen en zei: «Waar kan ik je onderbrengen om je eer te bewaren? De plaats is afgelegen».

18, 1 Daarop vond hij een grot, bracht Maria daarheen en liet zijn falen bij haar. Hij ging dan op zoek naar een Hebreeuwse verlosserin in de omgeving van Bethlehem.

18, 2 Ik, Jozef, liep en liep niet. Ik keek om me heen en zag de lucht vol ontzetting. Ik keek naar de hemel en zag de hemel stil staan en de vogels in de lucht stilzitten. Ik keek naar de aarde en zag een mandje daar liggen, en arbeiders lagen met hun handen in het mandje, maar ze aten en dronken niet. Hun gezichten waren omhoog gericht.

18, 3 Er werden muilen naar voren geduwd en bleven toch stil staan. De herder greep naar hen, maar zijn hand hing in de lucht. Ik keek naar de rivier en zag dat de geiten hun bekken tegen het water leunden, maar niet dronken.

19, 1 Een vrouw kwam naar beneden van de heuvel en zei tegen mij: «Waar ga je heen, neem dit». Ik antwoordde: «Ik zoek een Hebreeuwse verlosserin». Zij vroeg: «Ben je niet van Israël?» Ik zei: «Ja». Zij ging verder: «En wie is die maagd die zwanger is op de heuvel?» Ik antwoordde: «Maria, die beloofd is». Zij vroeg: «Is het niet jouw vrouw?» Ik zei: «Maria is een dienaar in de tempel van de Heer. Ik heb haar per lot als mijn vrouw gekregen, maar zij is niet mijn vrouw; zij is zwanger door de Heilige Geest».

». Een vroedvrouw vroeg hem: «Is dat waar?»? Jozef antwoordde: «Kom en zie». En de vroedvrouw ging met hem mee.

Ze kwamen aan bij de grotteling en plotseling bedekte een stralende wolk de grotteling. De vroedvrouw zei: «Vandaag is de ziel van Maria verheven, want mijn ogen hebben wonderen gezien en is de redding voor Israël geboren». De wolk trok zich dan terug uit de grotteling en in de grotteling verscheen een grote lichtstraal die de ogen niet konden verdragen. Na een tijdje werd het licht minder tot het kind verscheen. Het kwam en nam Maria, zijn moeder, in zijn armen. De vroedvrouw riep uit: «Vandaag is voor mij een grote dag, want ik heb dit nieuwe wonder gezien».

Bij het verlaten van de grotteling ontmoette de vroedvrouw Salomé en zei tegen haar: «Salomé, Salomé, ik heb een onvoorstelbaar wonder meegemaakt dat ik met jou moet delen: een maagd heeft een kind ter wereld gebracht, iets dat buiten haar natuur ligt». Salomé antwoordde: «Zo waar als de Heer leeft, zal ik nooit geloven dat een maagd een kind heeft gebaard, tenzij ik het met mijn eigen ogen zie».

(20, 1) De vroedvrouw ging naar Maria en zei: «Wees gerust, want er is een grote strijd om je heen». Salomé legde haar vinger op Maria’s natuur en schreeuwde: «Vreselijk is de leugen en de ongelooflijkheid, want ik heb de levende God uitgedaagd en nu wordt mijn leugende hand van mij afgerukt, verbrandend». Ze boog dan haar knieën voor de Heer en zei: «God van mijn voorouders, herinner je aan mij, want ik ben afstammeling van Abraham, Isaac en Jakob. Maak mij niet tot een voorbeeld voor de kinderen van Israël, maar breng mij terug naar de armen. Heer, gij weet dat ik in jouw naam genezingen verrichtte en van jouw loon genoot».

En zie, een engel van de Heer verscheen en zei tegen Salomé: «Salomé, Salomé, de Heer heeft je gehoord. Leg je hand op het kind en je zult genezing en vreugde vinden».

Salomé naderde en nam het kind in haar armen en zei: «Ik zal hem aanbieden, want een grote koning is voor Israël geboren». En onmiddellijk werd Salomé genezen en verliet de grotteling gerechtvaardigd. En er klonk een stem die zei: «Salomé, Salomé, onthoud de wonderen die je hebt gezien, tot het kind naar Jeruzalem is getrokken».

(21, 1) Jozef bereidde zich voor om naar Judea te vertrekken. In Bethlehem in Judea was er grote opwinding, want magen waren gekomen en zeiden: «Waar is de koning van de Joden die geboren is? We hebben zijn ster in het oosten gezien en zijn gekomen om hem aan te beden».

Bij het horen hiervan werd Herodes verontrust en stuurde hij ambtenaren naar de magen. Hij stuurde ook de hoogpriesters en priesters naar hem toe en vroeg hen: «Hoe staat het geschreven over de Christus? Waar moet hij geboren worden?» Ze antwoordden: «In Bethlehem in Judea, want zo staat het geschreven». En daarna liet hij hen gaan.

Hij vroeg de magen ook: «Wat voor tekenen zagen jullie over de koning die geboren is?» De magen antwoordden: «We zagen een zeer grote ster die tussen de sterren schitterde en ze overtroefde, zodat de sterren niet meer zichtbaar waren. Zo wisten we dat een koning voor Israël geboren was en kwamen we om hem aan te beden». «Ga op zoek en als jullie hem vinden, laat het mij weten, zodat ik ook kan gaan hem aanbieden», zei Herodes.

». En de magi vertrokken.

21, 4 En zie, een ster die zij in het oosten hadden gezien, leidde hen vooruit tot zij bij de grot aankwamen en daar boven op rustte. Toen de magi het kind met Maria, zijn moeder, zagen, haalden zij uit hun zakken geschenken: goud, wierook en mirre.

21, 5 Toen zij werden gewaarschuwd door een engel om niet naar Judée terug te keren, keerden zij om via een andere weg naar hun land.

22, 1 Toen Herodes hoorde dat de magi het kind hadden gevonden, werd hij woedend en gaf hij bevel om alle twee jaar oude kinderen te doden.

22, 2 Toen Maria hoorde dat er kinderen werden afgeslacht, nam zij het kind op, wikkelde het in doeken en legde het in een stal van vee.

22, 3 Ook Elisabeth, toen zij hoorde dat men Johannes zocht, nam zij hem mee en ging ze de berg op, om te kijken waar ze zich kon verbergen. Maar er was geen plek om zich te verbergen. Toen Elisabeth, vol verdriet, hard uitriep: «Berg van God, neem een moeder en haar kind in je op». En onmiddellijk opende de berg zich en nam hen op. En een licht verscheen, want een engel van de Heer was bij hen.

23, 1 Herodes zocht echter Johannes en stuurde zijn dienaars naar Zacharia met de vraag: «Waar heb je je zoon verborgen?» Hij antwoordde: «Ik ben een dienaar van God en blijf voortdurend in de tempel van de Heer. Ik weet niet waar mijn zoon is.»

23, 2 De dienaars keerden terug en vertelden Herodes alles. Hij werd woedend en zei tegen hen: «Zeg de waarheid: waar is je zoon? Je weet dat je bloed onder de hand van de Heer is.»

23, 3 Zacharia antwoordde: «Als ik mijn bloed vergiet, zal ik getuige zijn voor God. Mijn geest zal bij de Heer zijn, want ik zal onschuldig bloed vergieten in de gangen van de tempel van de Heer.» Bij zonsopgang werd Zacharia gedood. De Israëlieten wisten niet dat hij was overleden.

24, 1 Toen de priesters bij de aanbidding kwamen, was Zacharia niet daar om hen te begroeten, zoals gebruikelijk was. De priesters wachtten op Zacharia om met hem te bidden en de Allerhoogste te prijzen.

24, 2 Maar omdat hij niet kwam, vreesden zij. Iemand durfde het op zich te nemen en ging naar de altaar en zag daar bloed dat was uitgegoten, en hij hoorde een stem die zei: «Zacharia is gedood. Zijn bloed zal niet gewassen worden tot dat zijn wraakkomer komt.» Bij het horen van deze woorden werd hij bevreesd en ging hij de priesters vertellen wat er was gebeurd.

24, 3 De priesters werden moedig en gingen naar de altaar en zagen wat er was gebeurd. De balken van de tempel beven en zij scheurden hun kleding van boven tot onder. Zij vonden zijn lichaam niet, maar alleen zijn bloed dat was uitgehard. Gevuld met angst gingen zij naar buiten en kondigden aan aan het hele volk dat Zacharia was gedood. Alle stammen van het volk hoorden hierover, en zij renden drie dagen en nachten in rouw en verdriet.

24, 4 Na drie dagen besloten de priesters wie in zijn plaats zou dienen, en het lot viel op Simeon.

Dit was de persoon waarover de Heilige Geest had voorspeld dat hij de dood niet zou zien voor hij Christus in vlees had gezien.

25, 1 Na de dood van Herodes, toen er onrust was in Jeruzalem, trok ik, Jakobus, die dit verslag heb opgetekend, me terug naar de woestijn tot de onrust in Jeruzalem was bedaard, gloriërend in de Heer God die mij het geschenk en de wijsheid had gegeven om dit verslag op te stellen.

25, 2 De genade zij met hen die de Heer onze Jezus Christus vrezen; hem zij de eer in eeuwigheid. Amen.

Conclusie

Het Protovangelie van Jakobus, hoewel het een apocrief geschrift is en derhalve niet tot het canon van de Schrift behoort, heeft een cruciale plaats in het begrijpen van hoe de oude christelijke traditie de oorsprong van Maria en de eerste stappen van het mysterie van de Verenking heeft uitgewerkt. Het tekstboek presenteert, in narratieve en symbolische taal, een theologie van Gods handelen in de geschiedenis, waarbij het benadrukt dat de goddelijke initiatief de schuwen bezoekt, vruchtbaarheid omkeert, beloften vervult en de gebeurtenissen leidt naar de openbaring van de Verlosser.

Door de conceptie en geboorte van Maria, haar toewijding aan de tempel en de aankondiging van de geboorte van Jezus te beschrijven, versterkt het werk thema’s die later centraal zouden worden in de devotie en reflectie over Maria, zoals de unieke heiligheid van de Moeder van de Heer, haar volledige toewijding aan God en het begrip van haar missie in het licht van de heilseconomie. Tegelijkertijd toont het aan hoe het vroege christendom probeerde, met behulp van eigen literaire middelen, de integriteit van de maagdelijke moederschap en de goddelijke oorsprong van de Zoon te uiten, door elementen van de Bijbeltraditie te combineren met theologische en catechetische motieven.

Bij een zorgvuldige lezing is het Protovangelie van Jakobus geen normatieve bron van geloof, maar een historisch getuigenis van een oude ontvangst van het christelijke mysterie en een opkomende mariologie, sterk gekenmerkt door de heilige dimensie, het tempel-symbool en het geloof dat de geschiedenis van Maria onlosmakelijk met Christus verbonden is. In die zin blijft zijn relevantie actueel voor wie de vorming van de mariaanse traditie, de dynamiek van apocrief literatuur en de voorstellingen van Maria in het verbeelding en de spiritualiteit van de Kerk wil bestuderen.

Voor het magisteriale kader over Maria in de christelijke bronnen, zie de Lumen Gentium.

Lumen Gentium hoofdstuk VIII van het Tweede Vaticaans Concilie: Maria als bron van bijbel- en patristische kennis over het geloof in Maria. Lees ook: De pijn van Maria en De aanwezigheid van Maria in het leven van de Kerk.

Verdergaand onderzoek: duik in Mariologie, Theologie mariana, mariale verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.

Om de bijbelstudie en patristische kennis over Maria en haar wortels in het vroege christendom te verdiepen, raadpleeg de encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.

Bekijk onze volledige gids voor Katholieke Angelologie.