Advent : savez-vous ce que nous prions ?

L’Advent est caractéristique du christianisme occidental. Les textes bibliques, les prières eucologiques et les chants du missel et de la Liturgie des Heures de cette période dans le rite romain, mais aussi dans le rite ambrosien et moçárabe, sont inégalables.

La récente réforme l’a considérablement enrichi, redéfinissant avec plus de précision ses thèmes et contenus. Ainsi, l’Advent se présente comme une école de spiritualité valable non seulement pour le temps liturgique qu’il représente, mais aussi pour toute la période historique comprise entre Pentecôte et Parousie.

Les lectures bibliques, tant dans la célébration eucharistique que dans l’Office, sont organisées en unités thématiques afin de fournir un aperçu aussi complet et harmonieux que possible.

Les lectures évangéliques ont des caractéristiques propres à chaque dimanche de l’Advent :

• Elles font référence à la venue du Seigneur à la fin des temps (1er dimanche),
• à Jean le Baptiste (2e et 3e dimanche),
• et aux événements immédiats précédant la naissance (4e dimanche).

Les lectures de l’Ancien Testament sont des prophéties sur le Messie et le temps messianique, principalement tirées du livre d’Isaïe. Les lectures de l’Apôtre contiennent des exhortations et des annonces, en accord avec les caractéristiques de cette période.

Pour les jours de la fête, il existe une double série de lectures, en référence aux deux périodes que comprend l’Avent. Pour l’Avent eschatologique, les oracles messianiques du prophète Isaïe, auteur typique de cette période, sont lus selon le système de lecture semi-continue, c’est-à-dire en suivant l’ordre du texte de manière anthologique. La pericope évangélique, établie en dépendance de celle-ci, vise à montrer sa réalisation ou cherche à établir un lien avec la prédication et l’œuvre de Jean-Baptiste, notamment à partir du jeudi de la troisième semaine.

Du 17 au 24 décembre, les événements qui précédèrent la naissance du Sauveur sont lus continuellement dans les Évangiles de l’enfance.

La première lecture, également de l’Ancien Testament, met l’accent sur les oracles messianiques ou les textes qui s’y rapportent thématiquement. Alors que pendant l’année liturgique, normalement, la lecture évangélique domine le lectorat de la messe, en raison de la situation historique caractéristique de l’Avent eschatologique, jusqu’au 16 décembre, c’est un mémorial : les oracles sur le Messie et son temps, notamment ceux du prophète Isaïe, servent de point de départ pour rechercher leur accomplissement dans l’Évangile.

Même les lectures bibliques du office de lecture sont toujours tirées de l’Ancien Testament. Pendant l’Avent, on lit des passages du livre d’Isaïe, complétés par le livre de Ruth, considéré comme une prophétie, et certaines prophéties du livre de Michée.

Les oracles messianiques

La prédication d’Isaïe, nous limitons notre attention à ce prophète, situé entre la fin du VIIIe et le début du VIIe siècle avant J.-C. (Is 1-39), à une époque de déviation de la loi et d’infidélité à l’alliance, il entremêle les thèmes de la dénonciation du péché et de la menace de châtiment avec l’annonce d’un nouveau futur pour Israël et l’humanité. Le thème classique d’Israël adultère et prostitué refait surface, en contraste avec l’amour fidèle et passionné de YHWH.

Le Livre des consolations, ou Second Isaïe (Is 40-55), fait référence à un prophète vivant en exil, qui interprète la situation de l’exil babylonien en analogie avec l’esclavage égyptien : c’est de lui que provient l’annonce heureuse d’une seconde libération et d’une nouvelle alliance, ainsi qu’un exode plus universel vers une terre promise, vécue dans une perspective eschatologique.

Une insistance caractéristique est mise sur le renouvellement intérieur : il sera accompli par l’Esprit que Dieu donnera à son peuple. Le destinataire de cette transformation sera le reste d’Israël, c’est-à-dire les pauvres et humbles (anawin) qui placent toute leur confiance en YHWH : ce sont eux qui portent les promesses, c’est d’eux que naîtra le peuple messianique. Dans ce message, une conception plus spirituelle de l’alliance émerge clairement.

De ces oracles émerge le sens original de l’histoire réalisée par la révélation : la vision de l’avenir, confrontée à la mémoire du passé et à l’expérience du présent, montre que YHWH réalise progressivement un projet unitaire de salut pour l’humanité. L’histoire devient intelligible et trouve son sens uniquement à partir de la foi, car c’est Dieu qui conduit les événements avec une force surpassant tous les obstacles. Le royaume viendra certainement. L’avenir prendra le sens d’un geste créatif qui détruira les choses anciennes, dévastées et dégradées par le péché, pour faire revivre le désert comme un paradis ou un Éden, c’est-à-dire ramener l’homme à son intégrité originelle.

Pour Israël et pour le peuple de la nouvelle alliance, il existe et existera toujours un danger : celui du formalisme religieux, qui alimente une fausse certitude de se considérer juste sans conversion, car on croit en des promesses et on observe la loi, formalisée dans certaines pratiques religieuses ou ascétiques.

Prière de l’Avent
Papes François

Pour Te recevoir,
Pour préparer notre terre,
Pour croire en Toi,
Notre grand Seigneur,
Il n’y a rien de extraordinaire à faire :
Il suffit d’avoir un cœur pur et sans dissimulation,
Il suffit d’avoir un regard doux et sans malice.
Il suffit de poser sur les lèvres un sourire et de la joie.

Il suffit d’ouvrir les mains pour donner et partager.
Il suffit d’être attentif et fidèle à Ta Parole.
Il suffit d’aimer, sans mesurer la tendresse.
Il suffit d’écouter Ton appel et changer de vie, Seigneur !
Viens, Seigneur.

La terre et ses habitants,
Par Toi, changent les couleurs de la vie.

Amen.

Pour approfondir la prière mariane en Avent, consultez l’exhortation apostolique Marialis Cultus de Paul VI, sur la présence de Marie dans la liturgie et dans la prière de l’Église.

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