Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer. Wenn ihr aber wüsstet, was es bedeutet: Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer, hättet ihr nie die Unschuldigen verurteilt.
Mt 12,7-8

Das Matthäusevangelium 12,1-8 beschreibt die erste der sabatischen Kontroversen im Evangelium: Die Jünger Jesu pflücken auf einem Feld am Sabbat Ähren, und die Pharisäer beschuldigen sie, das Sabbatruhegebot zu verletzen. Jesus’ Antwort besteht aus drei Elementen: ein biblischer Argumentationsstrang (David und die Brote der Vorstellung), ein kultischer Argumentationsstrang (die Priester, die am Sabbat im Tempel arbeiten) und eine zentrale christologische Aussage: „Der Menschensohn ist Herr des Sabbats“ (Mt 12,8). Diese Aussage ist eine der bedeutendsten Aussagen aus Jesus’ öffentlichem Dienst: Sie interpretiert den Sabbat neu und beansprucht Autorität über das sabatische Gesetz, die Autorität dessen, der den Sabbat eingesetzt hat.

Die Zitierung aus Hosea 6,6, „Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer“ (Mt 12,7, ebenfalls in Mt 9,13 zitiert), ist die hermeneutische Schlüsselstelle, die Jesus zur richtigen Interpretation des Sabbats anbietet: Das sabatische Gesetz dient der Barmherzigkeit, nicht umgekehrt. Die Pharisäer haben durch ihre Anklage der unschuldigen Jünger die Hierarchie verkehrt: Sie stellten das rituelle Begehren über den menschlichen Bedürfnissen. Jesus stellt die korrekte Hierarchie wieder her: Barmherzigkeit geht vor Opfer, und wer dies nicht versteht, „hat das Wesen der Tora nicht erfasst“ (Mt 12,7).

I. „Habt ihr nicht gelesen, was David tat…“: Die Argumente Jesu

„Habt ihr nicht gelesen, was David tat, als er und seine Begleiter Hunger hatten?“ (Mt 12,3). Jesus’ erster Argument stützt sich auf die Geschichte Davids (1. Sam 21,1-6): Der von Gott gesalbene König aß die „Brote der Vorstellung“ (die nur den Priestern vorbehalten waren, Lev 24,5-9), weil er hungrig war. Die Notwendigkeit Davids rechtfertigte die Verletzung des rituellen Gesetzes. Ebenso rechtfertigt die Notwendigkeit der Jünger die Ernte von Ähren am Sabbat. Es geht nicht darum, dass rituelle Vorschriften keine Bedeutung haben, sondern dass sie nicht absolut sind, wenn sie mit einem echten menschlichen Bedürfnis kollidieren.

„Habt ihr nicht gelesen in der Gesetz, dass die Priester am Sabbat das Heiligtum verletzen und doch unschuldig bleiben?“ (Mt 12,5). Jesu zweites Argument ist direkter: Das mosaische Gesetz verlangt rituelle Handlungen der Priester am Sabbat (die täglichen Opfer im Tempel enden nicht am Sabbat, Num 28,9-10). Die Priester „verletzen“ den Sabbat, weil es etwas Größeres gibt als den Sabbat, den Dienst im Tempel. Jesus schließt: „Ich sage euch: Hier ist jemand größer als der Tempel“ (Mt 12,6). Wenn der Dienst im Tempel das Sabbatgebot übersteigt, wie viel mehr rechtfertigt der Dienst dessen, der größer ist als der Tempel, die Handlungen der Jünger.

„Verurteilt nicht die Unschuldigen, wenn ihr versteht: Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer“ (Mt 12,7). Die Zitierung aus Hosea steht im Mittelpunkt: Hosea 6,6 setzt „Barmherzigkeit“ (Hesed, treue Liebe, Loyalität) über „Opfer“ (ritueller Kultus). Diese Hierarchie ordnet den Kultus der treuen Liebe unter, nicht umgekehrt. Die Pharisäer haben die Hierarchie verkehrt; sie machten das Ritual zu einem Hindernis für die treue Liebe. Jesus stellt die korrekte Reihenfolge wieder her: Barmherzigkeit geht vor Opfer, und wer dies nicht erkennt, „versteht nicht das Wesen der Tora“ (Mt 12,7).

II. „Der Menschensohn ist Herr des Sabbats“: Die christologische Aussage

**”Der Menschensohn ist Herr des Sabbats” (Mt 12,8). Diese Aussage stellt die direkteste Behauptung Jesu über seine Autorität gegenüber der Tora in den synoptischen Evangelien dar. “Herr des Sabbats” impliziert nicht nur Interpretationsautorität (wie ein Rabbi, der seine Auslegung des sabatlichen Gesetzes gibt), sondern auch konstitutive Autorität, die Autorität dessen, der den Sabbat etabliert hat. Im Kontext der Matthäus-Theologie entspricht diese Aussage der Bergpredigt: “Ich sage euch” (Mt 5,22.28.32.34.39.44). Jesus zitiert keine Autoritäten, sondern spricht mit eigener Autorität.”

**Der Sabbat wurde von Gott am siebten Tag der Schöpfung etabliert (Gen 2,2-3) als Zeichen des Bundes (Ex 31,13-17). Der “Herr des Sabbats” ist in diesem Sinne der Herr der Schöpfung und der Herr des Bundes. Jesu Behauptung ist christologisch im tiefsten Sinn: Er ist der Schöpfer, der den Sabbat etabliert hat, und daher berechtigt, ihn authentisch zu interpretieren, die wahre Bedeutung offenbaren, die der sabatliche Ruhetag immer schon hatte, aber von der traditionellen Auslegung verdeckt wurde.**

**Die christliche Theologie verband den Sabbat mit dem “eschatologischen Ruhen”, dem “ewigen Sabbat”, den die Autoren des Neuen Testaments (insbesondere der Brief an die Hebräer) als Ziel der christlichen Pilgerreise ankündigten. Jesus, als “Herr des Sabbats”, ist Herr des eschatologischen Ruhens; Er ist derjenige, der das versprochene “Ruhen” geben kann, wie in Mt 11,28-29 angekündigt, weil er der Schöpfer ist, der den sabatlichen Ruhetag als Voraussetzung für das ewige Ruhen etabliert hat.**

**III. Maria und der heilige Sabbat: die Glaube, der wartet**

**Es gibt einen besonderen Sabbat in der Erlösungsgeschichte, den Sabbat zwischen Jesu Tod und Auferstehung: den großen heiligen Sabbat, den Tag, an dem Jesus’ Leib im Grab lag und die Jünger verängstigt und traurig verstreut waren. Die theologische Tradition (insbesondere entwickelt von Hans Urs von Balthasar und Louis Bouyer) reflektierte über diesen Sabbat als “Sabbat des Glaubens”, den Moment, in dem Gott scheinbar abwesend ist, den Moment, in dem der Glaube keine sichtbare Bestätigung hat, den Moment, in dem der Jünger zum Warten ohne Sicht gerufen wird.**

**Die übereinstimmende Tradition der Evangelien stellt Maria am Kreuz dar (Joh 19,25), aber nicht bei den Erscheinungen des Auferstandenen, nicht weil Maria den Auferstandenen nicht gesehen hätte, sondern weil die Evangelien die paskalische Offenbarung als Überraschung für alle Jünger, einschließlich derjenigen, die am nächsten standen, darstellen. Am heiligen Sabbat, zwischen Tod und Auferstehung, bewahrte Maria ihren Glauben, während die anderen ihn verloren hatten. Die devotionale Marienverehrung sieht im “Sabbat unserer Dame” (dem liturgischen Sabbat als Marientag) die Erinnerung an diesen heiligen Sabbat, in dem Maria standhaft blieb.**

**Die “Glaubenstreue Marias am heiligen Sabbat” hat eine spezifische mariologische Dimension: Maria, die das “Fiat” am Anfang des Lebens des Sohnes empfing, blieb bis zum Ende treu, einschließlich im Moment, in dem der Sohn tot und begraben lag. Der “Herr des Sabbats” ruhte im Grab. Maria bewahrte den Sabbat des Glaubens, wartete, ohne zu sehen, was der Herr des Sabbats versprochen hatte. Die Spiritualität des Sabbats als “treue Erwartung” hat in Maria ihr perfektes Vorbild.”**

**IV. Barmherzigkeit, die nicht opfert: Lehre für das kirchliche Leben**

«Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer». Die Aussage aus Hes 6,6, die Jesus verwendet, um das Sabbat zu neu interpretieren, ist auch der hermeneutische Grundsatz für das gesamte liturgische und kirchliche Leben. Der Kult, das «Opfer», steht im Dienste der «Barmherzigkeit», nicht umgekehrt. Eine christliche Gemeinschaft, die die rituelle Einhaltung über die Beachtung der konkreten Bedürfnisse ihrer Mitglieder stellt, wiederholt den Fehler der Pharisäer in Mt 12: «Sie verurteilen die Unschuldigen», indem sie das Gesetz über die Liebe stellt.

Die Reflexion über diesen Grundsatz hat praktische Auswirkungen auf das Pfarr- und Gemeinschaftsleben: Die liturgischen Strukturen, Zeiten, Traditionen, religiösen Übungen – alles muss im Licht von «Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer» bewertet werden. Nicht um die Strukturen abzuschaffen (Jesus hat das Sabbat nicht abgeschafft), sondern um sie dem Ziel unterzuordnen: den Dienst der Barmherzigkeit, den Aufbau einer Gemeinschaft der Liebe, die Bereitschaft, denen zu helfen, die es brauchen.

Maria hat diesen Grundsatz in der «Besuchung» verkörpert: Sie stand «eilig» auf (Luk 1,39), um Elisabeth zu treffen, ohne zögern wegen sozialer Konventionen oder ihren eigenen Bedürfnissen. Die Barmherzigkeit hatte Vorrang vor dem «Opfer» der Bequemlichkeit. Und am Kreuz blieb sie bei Jesus bis zum Ende. Die «Barmherzigkeit», die nahe beim Leid des Sohnes bleibt, überwog das «Opfer», wegzulaufen, um sich vor dem Schmerz zu schützen. Maria, die «Barmherzigkeit will», lebte den Grundsatz aus Hes 6,6 vor Jesus ihn formulierte und ist damit ein Vorbild für die authentische Auslegung des Gebots der Liebe im Herzen der Tora.