Mutter der Söhne Zebedeus: die Mutter von Jakobus und Johannes sowie Maria, die Mutter des Dieners.

Er sagte zu ihm: „Sage, dass diese beiden Söhne meines Zedeus an deiner Rechten und Linken sitzen sollen.“ Jesus aber antwortete: „Ihr wisst nicht, was ihr verlangt.“
Mt 20,21-22 (Lutherbibel)

Das Fest des Apostels Jakobus (25. Juli) hat als Evangelium die Perikope Mt 20,20-28: Die Mutter der Söhne Zebedäus, Jakobus und Johannes, geht zu Jesus und bittet darum, dass ihre Söhne an seiner Rechten und Linken im Reich sitzen sollen. Die Szene ist einer der menschlich verständlichsten Momente der Evangelien: Eine Mutter, die das Beste für ihre Kinder will, nutzt einen Moment der privilegierten Nähe, um Ehrenpositionen zu erbitten. Es ist aber auch eine der aufschlussreichsten Szenen über das Missverständnis dessen, was das Reich Gottes bedeutet: Das Ersuchen um Ruhm für die Kinder offenbart, dass Mutter und Kinder, die sie schicken, noch nicht verstanden haben, dass Jesus eine Umkehrlogik verkündet („Die Letzten werden die Ersten sein“, Mt 20,16).

Jesus’ Antwort „Ihr wisst nicht, was ihr verlangt“ (Mt 20,22) ist sanft aber eindeutig: Die Frage ist unangebracht, weil sie auf einer falschen Vorstellung vom Reich beruht. Der „Becher“, den Jesus trinken wird, und die „Taufe“, mit der er getauft werden soll (Mt 20,22-23), beziehen sich auf seine Leidenszeit, nicht auf den Ruhm, den die Mutter sich für ihre Kinder wünscht. Jakobus und Johannes werden zwar den Becher teilen (und Jakobus wurde tatsächlich gemartert, Johannes wurde ins Exil geschickt), aber die Positionen „an seiner Rechten und Linken“ sollen von Jesus nicht vergeben, sondern vom Vater gewährt werden.

I. „Manda, dass diese meine Söhne an deiner Rechten und Linken sitzen“: Der Ruf nach Ruhm

„Da trat die Mutter der Kinder Zebedäus zu Jesus mit ihren Söhnen und warf sich vor ihm nieder, um ihn um einen Gnadensantrag zu bitten“ (Mt 20,20), die Verbeugung ist das Gesten der Anbetung und des Flehens: Die Mutter benutzt die Sprache der religiösen Verehrung, um ein anspruchsvolles Anliegen vorzubringen. Der Widerspruch zwischen dem Geste (Verbeugung in Anbetung) und dem Inhalt des Antrags (Ehrenpositionen) offenbart die Verwirrung zwischen echtem Kultus und der Instrumentalisierung des Heiligen für familiäre Zwecke.

„Manda, dass diese meine beiden Söhne an deiner Rechten und Linken im deinem Reich sitzen sollen“ (Mt 20,21), die Mutter bittet um das, was jede ehrgeizige Mutter für ihre Kinder erbitten könnte: Die ehrenvollsten Positionen, Zugang zur Macht, Nähe zum „König“. Der Antrag ist menschlich nachvollziehbar und gerade diese Nachvollziehbarkeit macht ihn pädagogisch nützlich: Jesus lehnt die Mutter nicht ab, sondern erzieht ihr Verständnis vom Reich.

Der Vorfall der Mutter von Jakobus und Johannes steht implizit im Kontrast zu Maria von Nazaret: Wo die Mutter der Kinder Zebedäus „um“ ihre Söhne bittet, um ihnen Ruhm zu verschaffen, hat Maria nicht für ihren Sohn gebeten. Im Gegenteil, in Kana sagte sie: „Tu, was er dir sagt“ (Joh 2,5), nicht ein Bitten um Förderung, sondern eine Unterwerfung unter die Mission Jesu.

II. „Ihr wisst nicht, was ihr verlangt“: Der Becher und die Taufe

“Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinke?” (Mt 20,22), die Antwort Jesu wendet das Anliegen radikal um: die “Rechte und Linke” im Reich Gottes sind nicht Positionen der Ehre im menschlichen Sinne, sondern die Stellen, die die beiden Diebe am Kreuz einnahmen (vgl. Mt 27,38). Die tragische Ironie des Matthäus ist, dass die Mutter um die Positionen “Rechte und Linke” bat, und was “Rechte und Linke” zu Jesus im entscheidenden Moment ist, ist gerade die extreme Demütigung.

“Ihr werdet getauft mit der Taufe, mit der ich getauft werde”, die Vorahnung des Martyriums Jakobs (Apg 12,2: enthauptet von Herodes Agrippa I) und des Leidens Johannes (im Exil auf Patmos) zeigt, dass die Antwort der Brüder (“Wir können”, Mt 20,22) unbewusst eine Prophezeiung dessen war, was wirklich geschah. Sie teilten den “Kelch” nicht in der erwarteten Herrlichkeit, sondern im unerwarteten Leiden.

Maria “trank den Kelch” vor den Söhnen Zebedäus: der “Kelch” des Schwertes Simons (Luk 2,35), das ihre Seele am Kreuz durchdrang, ist der geteilte Kelch, der sie mit dem Leid des Sohnes verbindet. Aber Maria bat nicht um diesen “Kelch”, sie nahm ihn an. Der Unterschied zwischen der Mutter der Söhne Zebedäus (die Ehre fordert und nicht versteht, dass die Ehre durch den Kelch geht) und Maria (die keinen Ehrgeiz hat, sondern den Kelch annimmt) ist der Unterschied zwischen zwei Arten von Mutterheit: ehrgeizige Mutterheit und opferbereite Mutterheit, die sich der Mission des Sohnes unterwirft, selbst wenn diese Mission Schmerz kostet.

III. “Der Größte unter euch wird euer Diener sein”: Die Umkehrung des Königreichs

“Wer unter euch will groß werden, der soll euer Diener sein; und wer will der Erste sein, der soll dienerlich sein” (Mt 20,26-27), die von Jesus verkündete Umkehrung des Königreichs ist nicht nur ethisch (Demut ist besser als Stolz), sondern ontologisch: im Reich Gottes wird Großheit durch Dienst definiert, nicht durch Macht. Der “Große” im Reich Gottes ist nicht der Mächtige, sondern der Dienende, und das ultimative Vorbild für diesen Dienst ist Jesus selbst: “Der Menschensohn ist nicht gekommen, um bedient zu werden, sondern um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele hinzugeben” (Mt 20,28).

Die “Umkehrung des Königreichs” in Mt 20,26-28 ist die Folge der Parabel von Mt 18,1-4 (“Wer sich wie dieses Kind verhält, der ist der Größte im Reich der Himmel”) und sie kündigt das eschatologische Wort über “das, was ihr dem Kleinsten meiner Brüder getan habt” (Mt 25,31-46) an. Großheit im Reich Gottes wird nach Maßstab des Dienstes gemessen, insbesondere des Dienstes an den “Kleinsten”.

Maria ist das Vorbild dieser Größe im Dienst: „Siehe, ich bin die Dienerin des Herrn“ (Lukas 1,38), der Titel, den Maria für sich selbst gewählt hat, ist der Titel der Größe im Reich Gottes. Nicht „Königin des Himmels“ (ein Titel, den ihr die Kirche geben wird), nicht „Mutter Gottes“ (ein Titel, den die Kirche in Ephesus definieren wird), sondern „Dienerin“, die dient, die verfügbar ist, die keine Positionen beansprucht, sondern die ihre Mission annimmt. Die „Mutter der Söhne Zebedäus“ bat für ihre Söhne um Plätze der Ehre. Maria nahm die Stellung einer Dienerin an und genau deshalb wird sie im Magnificat „erhöht“ (Magnificat, „Von nun an werden alle Generationen mich glücklich nennen“, Lukas 1,48).

IV. „Saint James und das Kelchfest“: Das Fest derer, die den Kelch tranken

Jakobus war der erste der Apostel, der als Märtyrer starb, er wurde von Herodes Agrippa I. um das Jahr 44 enthauptet (Apostelgeschichte 12,2). Der Bruder, der „ja“ auf die Herausforderung Jesu antwortete, trank den Kelch früher als jeder andere Apostel. Das Fest des Heiligen Jakobus ist das Fest derer, die ohne zu wissen, wann sie die Verheißung machten, diese radikal erfüllten: Sie teilten den Kelch des Herrn nicht in der von seiner Mutter erträumten Herrlichkeit, sondern im Martyrium, das der Herr vorweggenommen hatte.

Die Entwicklung Jakobus‘ vom „Sohn des Donners“ (Markus 3,17, ein Epitheton, das Jesus ihm gab, zusammen mit Johannes, und das seine impulsive Natur andeutete) zum Märtyrer ist das Archetyp der Verwandlung durch die Nachfolge Christi: Der Jünger, der mit Ehrgeiz begann, wurde schließlich zum Zeugen, der sein Leben gab. Gnade beseitigt den Temperament nicht, sie verwandelt es: Jakobus‘ Impulsivität wurde zu apostolischer Leidenschaft, sein Ehrgeiz zur Bereitschaft, den Kelch zu trinken.

Maria begleitete diese Verwandlung als Mutter der aufstrebenden Kirche, die mit den Aposteln im Chorengebet im Himmelsgarten betete (Apostelgeschichte 1,14). Das Gebet Marias für die Gruppe der Apostel, einschließlich Jakobus, vor Pfingsten ist das Gebet der Mutter, die nicht um Ehre für ihre geistlichen Kinder betet, sondern darum bittet, dass sie den Kelch trinken können, der sie fähig macht zu dienen. Die „Mutter der Söhne Zebedäus“ bat nach Positionen. Maria bat und betet immer noch um den Heiligen Geist.