Dämonische Besessenheit: was die Kirche lehrt und wie sie sie von einer Krankheit unterscheidet

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 24. Oktober 2026

Dämonische Besessenheit ist der seltene Zustand, in dem der Teufel auf außergewöhnliche Weise den Körper eines Menschen beherrscht, ohne ihm jedoch die Freiheit der Seele nehmen zu können. Die Kirche erkennt an, dass es sie gibt, weil Christus selbst in den Evangelien Besessene befreit hat, mahnt aber zu großer Vorsicht: Bevor man an Besessenheit denkt, muss man Gewissheit haben, dass es sich nicht um eine Krankheit handelt, vor allem nicht um eine psychische (Katechismus, Nr. 1673). Nur ein vom Bischof bevollmächtigter Priester darf den Exorzismus vollziehen.

Was Besessenheit nach der Lehre der Kirche ist

Die Kirche lehrt, dass die Dämonen gut geschaffene Engel sind, die durch eigene Wahl böse geworden sind (IV. Laterankonzil, DS 800). Ihr Wirken ist real, aber begrenzt: „Die Macht Satans ist jedoch nicht unendlich. Er ist bloß ein Geschöpf […] er kann den Aufbau der Herrschaft Gottes nicht verhindern“ (Katechismus, Nr. 395).

Katholische Autoren der Dämonologie unterscheiden gewöhnlich Grade des Wirkens des Teufels. Diese Unterscheidung stammt aus der pastoralen Tradition und ist keine definierte Lehre:

1. Die Versuchung: das gewöhnliche Wirken, dem alle ausgesetzt sind und das mit der Gnade überwunden wird.
2. Die Infestation: Phänomene, die an Orte oder Gegenstände gebunden sind.
3. Die Vexation: körperliche Leiden, die von außen verursacht werden.
4. Die Obsession: gewaltsame Gedanken und Antriebe, die der Mensch nicht abwehren kann.
5. Die Besessenheit: die Herrschaft über den Körper, bei der der Mensch während der Krisen nicht kontrolliert, was er sagt oder tut.

Was man gewöhnlich „die drei Phasen der Besessenheit“ nennt, sind Vereinfachungen dieser Liste. Das Rituale der Kirche spricht nicht von Phasen.

Was die Bibel über Besessenheit sagt

Die Evangelien zeigen Jesus, wie er Besessene befreit, als Zeichen dafür, dass das Reich Gottes gekommen ist:

• In der Synagoge von Kafarnaum gebietet Jesus dem unreinen Geist zu schweigen und auszufahren (Mk 1,23-26).
• Der Gerasener, der in den Grabhöhlen lebte und sich „Legion“ nannte, wird befreit, und die Dämonen fahren in die Schweine (Mk 5,1-20). Siehe In regionem Gerasenorum: der Exorzismus und die Schweine.
• Der Knabe, den die Jünger nicht befreien konnten: „Diese Art kann nur durch Gebet ausgetrieben werden“ (Mk 9,29).
• Maria Magdalena, aus der „sieben Dämonen ausgefahren waren“ (Lk 8,2).
• Paulus in Philippi befreit eine junge Frau „im Namen Jesu Christi“ (Apg 16,16-18).

Das Neue Testament unterscheidet auch Besessenheit von Krankheit. Matthäus spricht von „Besessenen, Mondsüchtigen und Gelähmten“ als verschiedenen Fällen (Mt 4,24).

Die Zeichen, die die Kirche in Betracht zieht

Das Rituale des Exorzismus, De exorcismis et supplicationibus quibusdam (1999), nennt „nach bewährter Praxis“ die traditionellen Zeichen:

• viele Worte einer unbekannten Sprache sprechen oder den verstehen, der sie spricht;
• entfernte oder verborgene Dinge offenbaren;
• Kräfte zeigen, die über das Alter oder die natürliche Verfassung hinausgehen.

Doch dasselbe Rituale sagt sogleich, dass diese Zeichen nur „ein gewisses Indiz“ (indicium quoddam) liefern. Es verlangt, vor allem auf die Zeichen moralischer und geistlicher Art zu achten, wie die heftige Abneigung gegen Gott, gegen den Namen Jesu, gegen die Jungfrau Maria und die Heiligen, gegen die Kirche, gegen das Wort Gottes und gegen die heiligen Dinge, vor allem gegen die Sakramente (De exorcismis, Nr. 16).

Das Rituale warnt auch, dass niemand schon deshalb für besessen gehalten werden darf, weil er es behauptet, „denn jeder kann sich durch die eigene Einbildung täuschen“.

Besessenheit oder Krankheit?

Das ist der Punkt, auf dem die Kirche am meisten besteht:

„Etwas ganz anderes sind Krankheiten, vor allem psychischer Art; solche zu behandeln ist Sache der ärztlichen Heilkunde. Folglich ist es wichtig, dass man, bevor man einen Exorzismus feiert, Gewissheit darüber erlangt, dass es sich wirklich um die Gegenwart des bösen Feindes und nicht um eine Krankheit handelt“ (Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1673).

Der Exorzist darf nicht ohne „moralische Gewissheit“ vorgehen, dass der Mensch wirklich besessen ist (De exorcismis, Nr. 16). Deshalb arbeiten die Exorzisten mit Ärzten und Psychologen zusammen, und viele der Fälle, die zu ihnen kommen, sind Krankheiten, die einer Behandlung bedürfen.

Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch leiden, besteht der Weg darin, gleichzeitig einen Arzt und einen Priester Ihrer Pfarrei aufzusuchen. Wenn der Priester es für nötig hält, leitet er den Fall an den Exorzisten der Diözese weiter. Man darf sich niemals an jemanden wenden, der Geld für „Befreiungen“ verlangt oder Heilungen verspricht.

Wie sich der Christ gegen das Böse verteidigt

Die gewöhnliche Waffe gegen den Teufel ist das christliche Leben: die Beichte, die Eucharistie, das Gebet, das Wort Gottes und die Zuflucht zur Jungfrau Maria und zu den Engeln. Das Vaterunser endet mit „erlöse uns von dem Bösen“, und das Gebet zum heiligen Erzengel Michael dürfen alle beten.

Der eigentliche Exorzismus darf nur von einem bevollmächtigten Priester vollzogen werden. Siehe Exorzismus in der katholischen Kirche: was er ist, wer ihn vollziehen darf und wie der Ritus aussieht.

Häufige Fragen

Referências

• HEILIGE SCHRIFT: Mt 4,24; Mk 1,23-26; 5,1-20; 9,14-29; Lk 8,2; Apg 16,16-18.
• KATECHISMUS DER KATHOLISCHEN KIRCHE, Nr. 395 und 1673.
• KONGREGATION FÜR DEN GOTTESDIENST UND DIE SAKRAMENTENORDNUNG. De exorcismis et supplicationibus quibusdam. Vatikanstadt: Typis Vaticanis, 1999, Nr. 14-16.
• IV. LATERANKONZIL (1215), Kap. 1 (DS 800).