Especie y gracia: el vocabulario bíblico de la gracia, la teología paulina y Lc 1,28

El vocabulario bíblico de la gracia abarca dos niveles lingüísticos: ḥen y ḥesed en el Antiguo Testamento, y cháris y kecharitōménē en el Nuevo Testamento. El análisis semántico de estos términos es la puerta de entrada a la teología paulina y a la exégesis de Lc 1,28, el saludo del ángel a María, que contiene la forma verbal más intensa de gracia en toda la Escritura.

Cháris (χάρις): semántica, usos y variaciones en el griego neotestamentario

La palabra griega para «gracia» es χάρις (cháris). Es el término central de la teología paulina y joánica, traducido en portugués por «gracia», y abarca un campo semántico vasto: don gratuito de Dios, favor divino, belleza que atrae, gratitud por el bien recibido. Etimológicamente, cháris denota aquello que causa alegría (chará), aquello que es atractivo, bello, agradable. Sin embargo, en el uso bíblico, especialmente en Pablo y Juan, el término adquiere una carga teológica que va más allá de la etimología: designa la iniciativa absolutamente libre y gratuita de Dios de comunicarse al hombre en Cristo.

Cháris en el Nuevo Testamento: el don sobrenatural en Jn 1,14-16 y 2Cor 12,9 y los sentidos ramificados en el corpus neotestamentario

La forma más común y técnicamente precisa de cháris en el Nuevo Testamento es el sentido de don sobrenatural de Dios al hombre. Juan escribe: «La Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros, llena de gracia y de verdad. […] De su plenitud recibimos todos gracia sobre gracia» (Jn 1,14.16). Pablo, por su parte, confiesa: «Basta conmigo la gracia, porque es en la debilidad cuando se realiza plenamente el poder» (2Cor 12,9).

A partir de este núcleo, cháris se ramifica en varios sentidos complementarios en el corpus neotestamentario:

• Favor de la nueva economía cristiana: «No estáis bajo la Ley, sino bajo la gracia» (Rom 6,14). «Si la justicia viene por la Ley, entonces Cristo murió en vano» (Gal 2,21).
• Favor externo de la providencia: «Aquí está la gracia: sufrir injustamente, soportando las aflicciones, con la conciencia de la presencia de Dios» (1Pd 2,19).
• Ayuda divina en la misión: «Pablo… partió, recomendado por los hermanos a la gracia del Señor» (Act 15,40).
• Favor divino en sí mismo, fuente de toda gracia: «No tengas miedo, María, porque has encontrado gracia ante Dios» (Lc 1,30). «El niño creció, se hizo fuerte y lleno de sabiduría, y la gracia de Dios estaba con él» (Lc 2,40).

Belleza y atractivo: «Todos daban testimonio de él, maravillados de las palabras llenas de gracia que salían de su boca» (Lc 4,22). «Que vuestra conversación sea siempre agradable, con una pizca de sal» (Col 4,6).

Como se observa, dos aspectos atraviesan todos estos sentidos: la absoluta gratuidad de Dios, que da sin deber nada, y la necesaria respuesta del hombre, que acepta el don o lo rechaza.

El hebreo ḥen en la LXX: «encontró gracia a los ojos de» (gGn, rut, sSm) y su transición semántica al griego cháris

En el Antiguo Testamento, cháris no existe en su sentido técnico neotestamentario. Sin embargo, en la versión griega de los LXX, cháris sirve para traducir la palabra hebrea ḥen, que significa encanto, atractivo, favor. La expresión típica es «encontró gracia a los ojos de [alguien]»:

• «Noé encontró gracia a los ojos del Señor» (Gn 6,8).
«No tengas miedo, Moisés, porque te he encontrado gracia ante mis ojos» (Ex 33,17).La palabra ḥen está relacionada con el verbo ḥānan (ser agradable, amable, compasivo), que normalmente tiene a Dios como sujeto: «A quien muestre mi misericordia, le muestro mi misericordia» (Ex 33,19). En este sentido, la gracia del Antiguo Testamento apunta a la iniciativa soberana y gratuita de Dios, que elige comunicarse con el hombre no por su mérito, sino por su benevolencia libre.En la traducción de los LXX, cháris también traduce raḥămîm (ternura, misericordia), rāṣôn (amor benevolente) y, a veces, ḥesed (fidelidad del Alianza). Sin embargo, este último término fue traducido principalmente por éleos (misericordia), que expresa la fidelidad de Dios incluso cuando Israel es infiel: precisamente porque Dios entró en Alianza por pura misericordia, y no le debe nada a los hombres, éleos y cháris pertenecen al mismo horizonte semántico de la gratuidad divina.

«Kecharitōménē» (Lc 1,28): la expresión máxima de la gracia en la Escritura y su fundamento mariológico

La gracia de Dios encuentra en María su expresión más perfecta y singular. La saludo del ángel, «Salve, llena de gracia (kecharitōménē)» (Lc 1,28), utiliza una forma verbal perfecta pasiva: María no es solo «favorecida» en un momento, sino que se encuentra en un estado permanente de haber sido agraciada por Dios. El perfecto griego expresa un estado presente resultante de una acción pasada: María es, desde siempre y de manera plena, la agraciada por excelencia. Es en este contexto que la tradición teológica comprendió el dogma de la Inmaculada Concepción: la gracia que llena a María no es solo puntual, sino constitutiva de su persona desde el primer instante de su existencia.Para profundizar en la relación entre gracia y María en la economía de la salvación, se recomienda la lectura de la encíclica Redemptoris Mater de San Juan Pablo II.

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Preguntas frecuentes sobre la gracia

¿Qué es la gracia?

La gracia y la ayuda gratuita que Dios nos da, una participación en su propia vida divina, que nos santifica y nos convierte en hijos de Dios.

¿Qué significa «plenitud de gracias»?

Traducir el griego κεχαριτωμένη (Lc 1,28), participio que indica una gracia plena y permanente – el fundamento de la singular santidad de María.

¿Cuál es la diferencia entre gracia y naturaleza?

La gracia es sobrenatural: no se debe a la naturaleza humana, sino que es dada gratuitamente por Dios, elevándola a la comunión con Él.