Le véritable message de Guadalupe

Le véritable message de Notre-Dame de Guadalupe (1531) : Juan Diego Cuautltlatoatzin, la conversion des Aztèques et le contexte de la conquête espagnole (1519-1521)

La situation culturelle indigène

Au début du XVIe siècle, l’empire aztèque était une fédération de 23 millions de citoyens de différentes ethnies, dont beaucoup détestaient les Aztèques, les considérant comme sanguinaires. Au lieu de cela, ils assumaient la responsabilité de la survie de l’univers, centré sur le Soleil, leur plus grande divinité, alimentée avec le cœur et le sang des prisonniers. Il est important de noter qu’avant l’empire aztèque, une sagesse religieuse était présente chez les Tolteques et développée par les Texcocans. Ils croyaient en un seul Dieu (Tloque Nahuaque), également appelé Dieu Inconnu, le vrai Dieu. Il était si élevé qu’il ne pouvait être atteint, n’aimait pas les sacrifices humains, mais les fleurs et les chants, considérés comme un signe de la vérité divine.

Le vident Juan Diego Cuautltlatoatzin, indigène de Texcoco, participant à cette culture, a vécu avec une immense joie lors de sa rencontre avec Notre-Dame de Guadalupe qu’un seul et vrai Dieu l’aimait par sa Mère.

En seulement deux ans, de 1519 à 1521, contre toute attente humaine, les Espagnols ont conquis l’empire aztèque. Hernán Cortés, un homme de guerre doté d’un charisme de leadership impressionnant, s’est infiltré au cœur de l’empire, formant des alliances avec les peuples soumis aux Aztèques et exploitant une prophétie sur l’arrivée d’un dieu aux mêmes caractéristiques que les Européens, Quetzalcoatl. À cela s’ajoute le fait que les maladies apportées par les Espagnols, comme la variole, ont tué la moitié de la population indigène. Le drame vécu par les Indiens avec la conquête ne consistait pas seulement dans la chute de la structure militaire, sociale, économique, politique et de l’empire, mais également et surtout dans la chute de leur structure religieuse, qui leur donnait un sens à leur existence.

La situation de l’Église

En même temps, de nombreux Espagnols ont connu une véritable crise de conscience, se reprochant d’être des chrétiens conquérants sur des territoires qui ne leur appartenaient pas, de s’approprier les biens d’autrui et même d’asservir leurs anciens propriétaires. Ce problème a été fortement mis en avant non seulement par les missionnaires, mais aussi par les Espagnols de bonne volonté. De longues discussions à ce sujet ont eu lieu à l’Université de Salamanque en Espagne. Les débats sur la légitimité de l’invasion et du pillage des biens d’autrui étaient très amers. Des doutes ont même été exprimés quant à la rationalité des Indiens.

Les premiers franciscains sont arrivés au Mexique en 1523 : deux prêtres sont décédés au cours des premiers mois et un frère a accueilli, en 1524, les douze missionnaires franciscains, appelés les douze apôtres, auxquels la bulle Omnimoda avait officiellement confié l’évangélisation de cette nouvelle terre. En 1527, le pape Clément VII a nommé évêque du Mexique un frère franciscain très humble, simple, intelligent et orthodoxe : frère Juan de Zumárraga.

Avant 1531, il y avait environ 35 missionnaires, dont certains dominicains et très peu diocésains. Ils ont commencé à structurer l’Église de manière officielle, une Église missionnaire par vocation. Les franciscains, des hommes saints et sages pour l’époque, cherchaient à évangéliser selon la théologie en vigueur, animés par le désir de sauver les âmes des Indiens des griffes du démon, qui se manifestait à travers leurs dieux. Des conversions ont eu lieu, bien sûr, mais en petit nombre.

Il faut également considérer les problèmes internes des Espagnols. En 1528, le terrible Nuno de Guzmán, ou démon infernal de la cupidité, comme l’a décrit le premier évêque du Mexique, frère Juan de Zumárraga, était président de la Première Audiance. Autrement dit, le principal gouvernement civil commettait de nombreux crimes, enlèvements, viols et vols, créant un véritable climat de terreur et suscitant l’indignation des missionnaires qui défendaient les Indiens.

Ce chaos atteint son paroxysme avec quelques actes brutaux décidés par Nuno de Guzmán : il décrète la peine de mort pour tout Indien s’approchant de l’évêque. Il emprisonne, torture et tue les Espagnols qui défendent les Indiens, provoquant bien sûr une indignation générale. Il frappe les franciscains qui sont intervenus pour sauver ces victimes et, enfin, soutenu par les membres de la Première Audiance, il tente de tuer au lance le évêque frère Juan de Zumárraga. C’est un véritable miracle que l’évêque parvienne à échapper à la mort.

L’évêque réagit en excommuniquant les membres de la Première Audience et en lançant un interdict sur Mexico. Indigné, il ordonne de retirer les saints objets des autels, que le Saint-Sacrement soit consommé, et demande aux prêtres de quitter immédiatement la ville. Conscient qu’il n’y avait pas de solution humaine, Frère Juan de Zumárraga écrit au roi d’Espagne en 1529 : « Il me semble juste d’informer Votre Majesté que les événements qui se déroulent ici sont d’une telle gravité que si Dieu ne vient pas à la rescousse avec sa main salvatrice, cette terre est au bord de l’effondrement total ».

De plus, les métis ne bénéficient pas non plus d’une bonne réputation, considérés par les indigènes comme le fruit de viols, et par les Espagnols comme le produit de la guerre. Les premiers missionnaires relatent la terrible situation de ces êtres détestés et abandonnés, au point de chercher dans les restes des marchés comme des chiens pour survivre. Sans doute, Dieu entend la prière désespérée que Dom Juan de Zumárraga a lancée avec tant d’angoisse et intervient par le biais de Sainte Marie de Guadalupe pour venir en aide à ses enfants dans le besoin.

Cette action extraordinaire marque une étape importante dans l’histoire du salut du continent américain, comme l’a affirmé Saint Jean-Paul II dans Ecclesia in America, n. 70 :

« Le visage métis de la Vierge de Guadalupe a constitué, dès le début, un symbole de l’inculturation de l’évangélisation, dont Elle fut l’étoile et la guide. Par son intercession puissante, l’évangélisation pourra pénétrer dans le cœur des hommes et des femmes d’Amérique, et imprégner leurs cultures en les transformant de l’intérieur ».

Les Apparitions

Avant l’aube du samedi 9 décembre 1531, un veuf, Juan Diego (1474-1548), nommé à l’origine Cuautlacoactzin, signifiant celui qui parle comme une aigle, un Indien converti au christianisme depuis six ou sept ans, un orphelin de Tlayacac en Cuautitlan, atteint le pied de la colline Tepeyac, à l’ouest-nord-ouest de Mexico.

Le jour se leva et il entendit chanter sur la colline comme une mélodie de plusieurs oiseaux beaux. Il regarda vers l’est, vers le sommet de la colline, de là où provenait cette précieuse chanson céleste : soudain, le chant s’arrêta et un silence régna. Il entendit alors une voix venant de la colline lui dire : Juanito, Juan Dieguito. Il s’approcha alors du lieu d’où il avait été appelé.

En s’approchant, il fut émerveillé par sa grandeur surhumaine. Ses vêtements brillaient comme le soleil. La roche sur laquelle il se tenait brillait de lumière comme si elle était entourée d’un anneau de pierres précieuses, et la terre brillait comme un arc-en-ciel.

Les cactus, les nopal et autres herbes sauvages qui poussent en ce lieu ressemblaient à des émeraudes, leur feuillage comme du turquoise, leurs branches et épines comme de l’or. Il se prosterna devant elle et écouta ses paroles, douces et tendres comme celles qui captivent et enchantent profondément.

Juanito, le plus humble de mes fils, où vas-tu ?

“Sœur, je dois me rendre à Mexico pour suivre les choses divines qui nous sont enseignées et données par nos prêtres, nos délégués et par Notre Seigneur.”

« Sache et comprends bien, tu, le plus jeune de mes fils, que je suis la toujours Sainte Vierge Marie, Mère du Vrai Dieu pour qui nous existons, Créateur de toutes choses, Seigneur du ciel et de la terre. »

J’aimerais qu’une église soit construite rapidement en ce lieu, afin que je puisse te montrer mon amour, ma compassion, mon aide et ma protection, car je suis ta Mère miséricordieuse envers toi, vers tous les habitants de cette terre et tous ceux qui m’aiment, m’invoquent et ont confiance en moi. »

J’écoute tes plaintes et soulage tes misères, tes besoins et tes douleurs. Pour accomplir ce que ma clémence exige, va au Palais Épiscopal de Mexico et dis-lui que je manifeste un grand désir : qu’une église soit construite en mon honneur en ce plateau. »

À ce moment, il se prosterna devant elle et dit :

“Sœur, j’obéirai à vos instructions. Maintenant, je dois vous quitter, votre humble serviteur.”

Juan se rend directement au palais de l’évêque à Mexico. Il demande à parler à l’évêque de la diocèse, Dom Juan de Zumárraga, un franciscain. Après une longue attente, le prélat accepte de l’écouter. Juan Diego lui raconte ce qu’il vient de vivre.

“Tu pars, mon fils, et j’aurai plaisir à t’écouter. Je vais repenser tout cela depuis le début et je vais méditer sur les vœux et les désirs pour lesquels tu es venu.”, dit l’évêque.

Déçu, Juan Diego quitte le palais et retourne vers la colline Tepeyac. La Vierge l’attend. Il s’agenouille devant elle et lui dit :

> «Juan Diego, suis mes instructions avec fidélité. Je t’ai envoyé pour transmettre mon message et il est de ta responsabilité que ma volonté soit accomplie. Je te demande de retourner demain auprès de l’évêque en pleine journée. Tu lui feras part de ma requête : je souhaite qu’il commence la construction d’une église en mon honneur. Dis-lui que c’est moi, la toujours Vierge Marie, Mère de Dieu, qui t’ai envoyé.»> Juan Diego répond :> «Je ne veux pas vous décevoir. Je suivrai vos instructions avec plaisir et je reviendrai l’après-midi au coucher du soleil pour apporter la réponse à l’évêque.»> Le lendemain matin, vers dix heures, Juan Diego revient au palais épiscopal. L’évêque le fait attendre. Il l’interroge sévèrement sur les apparitions. Puis, il demande un signe de la part de la Vierge de Tepeyac.> «Monseigneur, Monseigneur», s’écrie Juan Diego, «quels signes cherchez-vous ? En vérité, je demanderai à celle qui m’a envoyé du ciel de me donner une preuve.»> L’évêque charge ses collaborateurs de surveiller Juan Diego. Ils le suivent mais le perdent de vue lorsqu’il traverse un ruisseau sur un pont près de Tepeyac. Leur rapport à l’évêque est négatif : Juan Diego mentirait.> Ce soir-là, la Vierge apparaît à nouveau à Juan Diego au même endroit. Elle lui dit :

«Bien, mon petit, tu reviendras demain apporter au évêque le signe qu’il t’a demandé. Alors il croira en toi. Et sache, mon petit, que je te récompenserai pour ta sollicitude, pour tes efforts envers moi. Je t’attends ici demain».

Le lundi 11 décembre 1531, Juan Diego ne revient pas voir le évêque : son oncle, Juan Bernardino, est gravement malade et lui demande d’aller trouver un prêtre pour se confesser avant de mourir.Le lendemain, au lever du jour, Juan sort de chez lui pour se rendre à l’église de Tlatelolco. En chemin, il arrive à la croisée de la route menant au sommet de la colline Tepeyac. Et il se dit : « Si je continue sur cette voie, la Dame verra sûrement, et elle pourrait me retenir pour que j’apporte au prélat le signe convenu ».Il décide de contourner la colline. Soudain, il aperçoit la Dame descendant du haut de la colline et s’approchant de lui. Que se passe-t-il, mon enfant ? Où vas-tu ? lui demande-t-elle. Juan Diego lui explique l’état grave de son oncle.Elle répond :

«Écoute-moi et comprends bien. Rien ne doit t’effrayer ou te tourmenter. Ton cœur n’est pas troublé. Ne crains pas cette maladie ni aucune autre souffrance. N’ai-je pas dit que je suis ta Mère ? Tu n’es pas sous ma protection ? Ne sois pas triste pour la maladie de ton oncle : il ne va pas mourir. Ne t’inquiète pas : il est guéri maintenant. Monte au sommet de la colline. Où tu m’as vue et où je t’ai donné mes instructions, tu verras une variété de fleurs. Coupe-les, cueille-les, ramasse-les, puis viens me les apporter».

Arrivé au sommet, Juan Diego remarque que des roses ont fleuri en cette saison. Il les cueille et les ramasse dans son tilma (mantel), puis descend vers la Dame.

«Cette variété de roses est un essai et un signe que tu apporteras au évêque. Tu diras à sa place qu’il verra mon vote ici et qu’il doit agir en conséquence. Tu es mon ambassadeur, le plus digne de ma confiance. Je t’ordonne strictement de ne pas ouvrir ton manteau qu’en présence du évêque, et de lui montrer ce que tu portes».

Juan se précipite vers le évêque, qui le fait attendre. Méfiants, beaucoup lui demandent de montrer ce qu’il cache dans son manteau. Lorsqu’ils s’approchent, ils sont surpris de voir des roses en pleine floraison au milieu du mois de décembre. L’un d’eux informe le évêque de la situation. Ce dernier l’ordonne à entrer. Juan Diego raconte à lui les instructions reçues de la apparition et comment il a cueilli les roses au sommet de la colline.Il lui dit : « Voici, reçois-les ». L’Indien ouvre alors sa cape. Les roses tombent par terre, révélant un dessin de la Vierge sur le tissu de la *tilma*. L’évêque et Juan Diego s’agenouillent en prière. Après avoir prié, l’évêque place le manteau dans sa chapelle privée. Le lendemain, Monsegnor de Zumárraga demande à Juan Diego de lui montrer l’endroit où l’apparition souhaite qu’une église soit construite. De retour chez lui, Juan Diego trouve son oncle guéri.Il raconte avoir également vu la Vierge qui lui a confié la mission de son neveu auprès de l’évêque et a souhaité être appelée « Notre-Dame de Guadalupe ». Une source miraculeuse jaillit sur le lieu de l’apparition.Pour approfondir la dimension mariale des apparitions de Guadalupe, consultez l’exhortation apostolique *Marialis Cultus* de Paul VI, sur le culte authentique à Marie et les *apparitions mariennes*.Approfondissez vos études : explorez la *Mariologie*, la *Théologie mariane*, les *apparitions mariennes* et la *Post-Graduation en Mariologie*.

Consultez la liste complète des apparitions mariennes reconnues par l’Église.