Apparitions de Notre-Dame de Medjugorje

Les apparitions de Notre-Dame à Medjugorje ont commencé en juin 1981, lorsque six jeunes de Bosnie-Herzégovine ont rapporté avoir vu Marie sur la colline de Podbrdo. Contrairement à Fatima ou Lourdes, ces apparitions se sont prolongées sur plusieurs décennies et le processus de discernement de l’Église a été exceptionnellement long. Cet article examine les témoignages originaux des six visionnaires, les 10 secrets révélés, ainsi que la position du Magistère jusqu’à l’Imprimatur de 2024.(Bosnie, diocèse de Mostar).

Medjugorje et le diocèse de Mostar : le contexte géographique, la colline Podbrdo et les villages de Bijakovići

En croate, le nom de Bosnie signifie « situé dans les montagnes » et désigne la région. La localité, composée de villages dispersés, dont Bijakovići, le lieu des apparitions, est située dans un cercle de collines. Aujourd’hui, Medjugorje représente un concentré de toutes les valeurs, de toutes les oppositions et de tous les équivoques inhérents aux ambiguïtés des apparitions, pour l’Église comme pour le monde scientifique.Récit de l’histoireCette plaine de Medjugorje, où se produisent tant de conversions et où règne tant de générosité, reste en marge, malgré les sympathies de plus d’un cent bishops, pèlerins et même du Saint-Père Jean-Paul II, qui avait exprimé le désir d’y aller et répété une invitation à y venir. Nous sommes en Yougoslavie, dans la partie croate et catholique de Bosnie-Herzégovine, dominée par la Serbie communiste qui régnait sur le pays.Le 24 juin 1981, à plus d’un kilomètre de l’église, deux jeunes filles, Ivanka (quinze ans) et Mirjana (seize ans), citoyennes de Sarajevo, en vacances à la maison de campagne de leur famille, marchent et se reposent sur la colline de Podbrdo.Le premier jour de vacances, elles écoutent de la musique en se détendant. Elles ont acheté des cigarettes pour essayer le tabac, qu’elles apprécient ensemble au cours des longues nuits d’été. En revenant, au croisement des Trois Chemins, aux portes de la ville, elles voient une figure lumineuse sur la colline à leur droite, à environ 200 mètres de distance. C’est Notre-Dame, murmure Ivanka, qui vient de perdre sa mère. Elle ne le sait pas. Ce ne peut pas être Notre-Dame, proteste Mirjana, plus réfléchie. La peur s’empare néanmoins des deux jeunes filles qui prennent la fuite. Lorsqu’elles osent faire confiance à ce qu’elles ont vu, elles sont ridiculisées. Elles reviennent dans l’après-midi même, vers 18h30, avec Milka (14 ans), qui va ramener le troupeau qu’elle laissait paître dans une clairière à 400 mètres du village. Les trois jeunes filles montent la colline sans rien remarquer d’anormal, mais sur le chemin du retour, peu avant d’atteindre le village, Ivanka voit à nouveau, tandis que les moutons reviennent seules au pâturage.Un événement similaire arrive avec Vicka (seize ans). Un examen de routine le matin à Mostar et une sieste lors du retour l’ont fait rater la promenade prévue avec ses autres amis dans l’après-midi. La jeune fille voit. Tout près d’elle, à environ cent mètres de distance. Alors qu’elle court vers la maison avec Marie, elle rencontre deux compagnons : Ivan Dragičević (seize ans), qui porte un sac de pommes de terre neuves, et Ivan Ivanković (vingt ans), qui, lui, “voit” cette journée-là, mais à distance. Les deux garçons voient également. Cependant, Ivan Dragičević, effrayé, prend la fuite et perd son sac de pommes de terre en sautant une clôture. Quant à l’aîné, il est perplexe et ne verra plus rien. D’un autre côté, les quatre jeunes filles, Ivanka, Mirjana, Milka et Vicka, observent la silhouette de loin : une femme qui semble porter un enfant dans son bras droit et qui semble leur faire signe de s’approcher. Mais les filles n’osent pas bouger.Le lendemain, jeudi 25 juin, cinq d’entre eux reviennent : Ivanka, Mirjana, Vicka accompagnée de Jacques (dix ans) et Maria Pavlović, sœur de Milka, qui était présente lors de la précédente apparition. Cette fois, la fascination l’emporte. Ils gravissent rapidement la colline, malgré les nombreuses pierres et les buissons. Ils rencontrent Ivan, timide et solitaire, venant d’un autre chemin. Ainsi se forme définitivement le groupe de six visionnaires. Ils se tiennent au pied de l’apparition, maintenant très proches, sur une petite nuée à un mètre du sol. Ils aperçoivent clairement sa robe lumineuse gris-argent, ses cheveux noirs ondulés sous le voile blanc et sa coronne : composée de douze étoiles non reliées entre elles. Ses yeux bleus regardent les enfants avec tendresse. Ivanka, l’orpheline, demande : « Où est ma mère ? » Elle est heureuse. Elle est avec moi. Sa voix est douce comme de la musique ou comme des cloches, précisent les enfants. « Donnez-nous un signe », supplie Mirjana, « sinon personne ne croira ».Le vendredi 26 juin, vers 18h15, une lumière inhabituelle attire une grande foule, environ 2 000 ou peut-être 3 000 personnes, tandis que les visionnaires attendent en bas, au point où ils avaient vu l’apparition pour la première fois. Dès qu’ils la voient, ils montent la colline. La foule les observe arriver. Vicka reçoit de l’eau bénite. Elle la pulvérise abondamment sur l’apparition : « Si tu es la Gospa, reste avec nous, sinon pars. » Elle sourit. « Pourquoi es-tu venue ici et que veux-tu de nous ? », demande Ivanka, « il y a ici beaucoup de gens qui croient ». « Je suis venue pour que tu te convertisses et que tu fasses la paix parmi ce peuple », répond l’apparition.Le contexte immédiat de 1981 : les premières apparitions sur la colline, le message de la Gospa et les affrontements locauxDe nombreux affrontements ont lieu entre les villages de Medjugorje. À la suite de ces événements, il y a eu des blessés et même trois morts peu avant la guerre, sur le lieu où l’église avec ses deux cloches a été construite peu après. La Gospa ajoute : « Je viens pour convertir et réconcilier le monde entier. » « Accorde-nous un signe de ta présence », demande quelqu’un parmi la foule. « Bienheureux les qui croient sans voir », répond l’apparition, citant les Évangiles (Jean 20,29). « Quel est ton nom ? », demande Mirjana. « Je suis la Très Sainte Vierge Marie », répond l’apparition. Elle répète ensuite ces paroles, une décennie avant la guerre civile : « Paix ! Paix ! Paix ! Réconciliez-vous ! »Le samedi 27 juin, la police emmène les visionnaires à Čitluk, un village à environ 2 km de Medjugorje, pour les dissuader. Mais le Dr. Ante Vujevic les déclare parfaitement sains. Les enfants s’échappent rapidement et parviennent au sommet de la colline à l’heure convenue : 18h30.Ce jour-là, Ivan a une vision pour lui-même, mais ci-dessous.Deux franciscains sont présents au moment de l’apparition. À sa demande, Vicka interroge la Vierge : « Que voulez-vous que les prêtres fassent ? ». « Croyez fermement en la foi et aidez-les ». « Pourquoi ne vous apparaissez-vous pas à tous ? ». « Bienheureux sont ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru » (Jean 20,29). À un moment donné, elle disparaît puis réapparaît. Tous saluent son retour en chantant une chanson populaire : Vous êtes tous si beaux. Vicka insiste : « Que voulez-vous que ce peuple fasse ? ». Lors de sa troisième réponse, la Gospa dit : « Qui ne voit, croie comme celui qui voit ». C’est un message de foi et de paix dans ce village déchiré par des divisions internes, qui se trouve dans une nation encore plus déchirée.Le 28 juin 1981 (cinquième jour) : le prêtre Jozo Zovko et le début du suivi paroissial des apparitions.Le dimanche 28 juin (cinquième jour), le prêtre Jozo Zovko, frère mineur, qui participait à un retrait près de Zagreb, revient sans savoir de quoi il s’agit et découvre l’événement. Son vicaire, frère Zrinko Cuvalo, a déjà enregistré l’interrogatoire des visionnaires sur un magnétophone de la presbytère. Le prêtre continue méthodiquement de se forger son propre avis. Ce jour-là, de 10 000 à 15 000 personnes se rassemblent sur la colline. Un magnétophone enregistre les paroles de la Gospa, que les visionnaires répètent à voix basse car ils sont les seuls à l’entendre : « Allez dans la paix de Dieu », dit-elle avant de se lever et de disparaître.Le 29 juin, la police ramène les visionnaires et cette fois au hôpital de Mostar (capitale et siège épiscopal). Ils les font attendre entre l’hôpital psychiatrique et la morgue. Mirjana est impressionnée, mais Vicka, audacieuse et souriante, déclare : « Nous savons très bien que nous mourrons tous un jour ». Le docteur Dzuda confirme leur équilibre psychologique. De retour à temps pour l’apparition, les filles reçoivent ce message : « Il n’y a qu’un seul Dieu. Croyez avec force et confiance ».Ce jour-là, un père portait dans ses bras son fils de trois ans qui contractait une septicémie. Début juillet, l’enfant se rétablit. C’est la première des nombreuses guérisons qui se manifesteront bientôt. En 1986, le registre paroissial a enregistré 291 guérisons miraculeuses.La police a pressé les familles de ne pas laisser leurs enfants se rendre sur la colline : sinon les parents auront des problèmes et ne pourront plus retourner travailler en Allemagne pour subvenir aux besoins de leurs familles. Mais le 30 juin, la police envoie deux jeunes femmes pour proposer gentiment aux visionnaires de faire un voyage en voiture. L’objectif de toute cette opération est d’empêcher leur retour à temps pour l’heure de l’apparition.Les visionnaires apprécient cette excursion, mais plus la nuit approche, plus ils insistent pour retourner.Lorsque les voyageurs approchent du mont, à environ 3 kilomètres de là, de l’autre côté de la vallée, le petit Jakov, agité, s’exclame : « Si nous ne nous arrêtons pas, je vais sauter ! » La voiture s’arrête. L’enfant grimpe vers le sommet, face au mont où la foule attendue s’est rassemblée et voit, en annulant toutes les distances. « « Est-ce que tu serais en colère si nous attendions ton retour à l’église ? » », demande Mirjana, cherchant à concilier l’apparition et l’obéissance. « « Oui », répond la Gospa, « au même moment » ! »En retour, ils passent par le presbytère où le prêtre les interroge et enregistre leurs paroles. Les interrogatoires, conservés au palais épiscopal, ont été publiés dans deux versions opposées, puis réédités de manière plus rigoureuse grâce à Daria Klanac. Mercredi 1er juillet (huitième jour si l’on compte l’apparition lointaine du 24 juin, que les visionnaires considèrent comme un préambule), dans l’après-midi, la voiture de police emmène les visionnaires. Mais au moment des apparitions, les barreaux du véhicule disparaissent et les enfants ont une brève apparition.

Les interrogatoires de juillet 1981 : la persécution des visionnaires par les autorités communistes et la position de l’évêché

Jeudi 2 juillet, les visionnaires se sentent persécutés tandis que leurs familles se sentent menacées. Ruža, sœur de Maria, consulte le prêtre et ramène ensuite les six visionnaires au presbytère à 17h30. Là, ils ont une apparition, en l’absence du prêtre Jozo Zovko, qui était à l’église pour se préparer à la messe qu’il avait convoquée pour le peuple. Contrairement au mont, l’église est un lieu où le culte est autorisé. Les visionnaires arrivent à 18h. Ainsi commence la routine quotidienne qui se répète. La ferveur est grande. Personne n’a jamais prié avec autant de profondeur.Le prêtre les invite à jeûner pendant trois jours à pain et à eau pour demander de la lumière et de la discernement. Il transmet la parole au petit Jakov : « J’ai demandé à la Gospa de nous donner un signe : elle a simplement hoché la tête, ainsi [affirmatif], et puis elle est disparue ». Le vendredi 3 juillet, dans l’après-midi, Jozo Zovko prie fervemment dans l’église, car la tension est forte et la dictature marxiste ne fait pas de concessions : « Soudain », dit le prêtre, « j’ai entendu une voix : Sortez et protégez les enfants. » En sortant, il les voit venir en courant des champs : « La police vous poursuit, cachez-vous ! »La police, qui était à leurs trousses, arrive rapidement. Les enfants se cachent alors que la police interroge le prêtre : « Avez-vous vu six enfants ? ». Le prêtre indique la direction dans laquelle ils se sont enfuis. La police poursuit cette fausse piste tandis que les visionnaires ont leur deuxième apparition au presbytère. La Gospa, très heureuse, leur dit : « N’ayez pas peur, vous aurez la force de supporter tout cela ».Samedi 4 juillet, est une journée de perte pour les visionnaires car ils se trouvent divisés entre les interdictions policières et l’apparition.Épuisés par l’angoisse qu’ils vivent quotidiennement, ils croient avoir compris que cette dixième apparition sera également la dernière. L’apparition s’est produite à l’intérieur de l’église, refuge officiel de la liberté religieuse garantie par la doctrine marxiste libérale avec l’idée que, pour éviter une clandestinité craintive, il vaut mieux concentrer cette liberté en un lieu public et contrôlable. Cet oasis où la paroisse se réunit désormais avec une ferveur sans précédent pour célébrer la messe quotidienne. Les apparitions se poursuivent. Deux événements importants sont ajoutés en juillet :• Le prêtre entre discrètement en extase avec les visionnaires. Certains l’observent, mais ne le révéleront qu’plus tard.• Le prêtre invite les habitants des diverses villages environnants, en désaccord à ce moment-là, à la paix et à la réconciliation, selon le message de la Gospa. La haine accumulée se dissout grâce à la prière. À la mi-juillet, le pardon mutuel et les effusions chaleureuses entre anciens ennemis transforment les Balkans de Medjugorje en une terre d’unanimité et de fraternité.Les sermons du frère Jozo Zovko deviennent de plus en plus inspirés, mais insuspects pour la police discrètement présente. Malheureusement, le 11 juillet, le prêtre rappelle au peuple juif mis à l’épreuve dans les déserts pendant quarante ans : seulement quarante ans se sont écoulés depuis que le dictateur Tito a pris le pouvoir. Il était donc en train de prêcher la révolte. Il fut arrêté le 17 août. Cependant, la paroisse est semblable au monastère le plus fervent : messe quotidienne, rosaire, jeûne à pain et à eau deux fois par semaine malgré le travail.On ne sait plus quoi faire pour Dieu et pour l’aide mutuelle. Des phénomènes incroyables commencent à se produire. Fin juillet, le mot mir (paix) apparaît écrit dans le ciel. Quelqu’un prend une Polaroid et la fait circuler dans le pays. L’évêque, homme de bon cœur, visite la paroisse le 25 juillet puis le 8 août. Malgré cela, un procès est engagé contre le frère Jozo. Le 9 août, il est convoqué par la police et intimidé. Le 17 août, ils le prirent et le condamnèrent à une longue prison, dont il fut libéré l’année suivante, grâce à des milliers de pétitions provenant d’Italie.

D’autres condamnations pèsent sur les franciscains et les paroissiens. La presse communiste s’élève contre les apparitions, même si l’évêque Žanić y répond deux fois. *Glas Koncila*, le journal catholique croate de Zagreb, publie son protestation contre la calomnie écrite par la presse sur les visionnaires. L’Église tente de gérer la situation.

Le franciscain Tomislav Vlašić prend la place autrefois occupée par le P. Jozo Zovko, désormais incarcéré, et se charge ainsi de la gestion pastorale de la paroisse, s’occupant de multiples tâches : vie spirituelle, prêches calmes et inspirées, accueil des visiteurs et éveil des charismes et de l’entraide. L’ordre et la discrétion sont exemplaires. Les relations avec la police sont courtoises et fermes. Les apparitions ne sont plus publiques. Elles se déroulent désormais dans une salle adjacente à la sacristie, autrefois utilisée comme dépôt et désormais devenue la *capelle des apparitions* pour les six visionnaires, tandis que l’assemblée prie sans pouvoir voir l’extase. Fin année, la balkanisation refait surface. L’évêque, Monseignur Žanić, en bonne entente jusqu’alors avec le curé de Medjugorje, où Jozo Zovko le considérait plus enthousiaste qu’eux, reprend le conflit qui divise depuis 1942 le clergé franciscain (majoritaire) et le clergé séculier.

Le conflit entre les franciscains de Medjugorje et le diocèse de Mostar : juridiction ecclésiastique et approbation des apparitions

La renommée internationale des apparitions confère aux franciscains une nouvelle passion chez leurs adversaires, au point que même le moindre souci s’amplifie excessivement. L’évolution de ce conflit, ancré dans des racines séculaires, que le diable exploite brillamment comme agent de toutes les divisions, s’est exacerbée au point d’empêcher la vie de ceux qui ont servi pastoralement le vaste mouvement de conversion et d’approfondissement spirituel né à Medjugorje. Les moines ont continué à persévérer dans le silence, la discrétion et l’obéissance, même s’ils devaient affronter une situation difficile et parfois désespérante.

Ce malentendu perpétuel entre l’autorité absolue et la requête humble des prêtres continuellement remplacés et paralysés, assoiffés de servir les charismes (prieres, conversions, jeûnes, don de soi, ouvertures œcuméniques), a été relaté dans la chronique annuelle de R. Laurentin (*Dernières Nouvelles de Medjugorje*, 17 volumes) et publié en Autriche jusqu’à ce que l’auteur cesse cette activité à la demande de l’évêque de Mostar, dont la renonciation bienveillante a été confirmée en 1993 par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, fidèle à son rôle de confirmer l’autorité des évêques.

Les apparitions de Medjugorje et leur appel continu à la conversion, à la prière et à la paix s’inscrivent dans l’horizon spirituel tracé par l’encyclique *Redemptoris Mater*.

De la part de Jean-Paul II, qui présente Marie comme présence maternelle et guide de l’Église dans son chemin vers Christ.

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