Jean-Paul II – Lettre sur Banneux (1999) : 50e anniversaire de la reconnaissance des apparitions de la Vierge aux pauvres

**Lettre de Saint Jean-Paul II au Bishop Albert Houssiau de Liège (Belgique) sur les Apparitions de Notre-Dame des Pauvres à Banneux, datée du 31 juillet 1999**Cette lettre commémore le 50e anniversaire de la reconnaissance officielle des apparitions par l’évêque de Liège en 1949. Les apparitions de Banneux ont eu lieu entre le 15 janvier et le 2 mars 1933, à Mariette Beco. Texte dans Enchiridion Vaticanum vol. 18 (1999), paragraphes 1345ss.**Table**– **Collection** : Enchiridion Vaticanum vol. 18, paragraphes 1345ss – **Pape** : Saint Jean-Paul II – **Document** : Lettre Il y a cinquante ans au évêque de Liège – **Date** : 31 juillet 1999 – **Langue originale** : Français – **Source** : L’Osservatore Romano 22.8.1999, p. 5**Contexte historique des apparitions de Banneux**Banneux est un petit village des Ardennes belges (Belgique), dans le diocèse de Liège. En 1933, la Vierge Marie est apparue huit fois à Mariette Beco, une fille de 11 ans :– **1ère apparition, 15 janvier 1933** : la Vierge apparaît dans une lumière. – **2ème apparition, 18 janvier 1933** : Marie conduit Mariette à une source : « Cette source… est réservée pour toutes les nations… pour soulager les malades ». – **4ème apparition, 19 janvier 1933** : Marie se présente : « Je suis la Vierge des Pauvres ». – **5ème apparition, 11 février 1933** : Marie dit : « Croyez en moi, je croirai en vous ». – **8ème apparition, 2 mars 1933** : dernière apparition.L’évêque Louis-Joseph Kerkhofs a reconnu définitivement les apparitions le 22 août 1949, après un long processus d’enquête de 16 ans. Banneux est devenu un sanctuaire reconnu par l’Église, particulièrement pour la prière en faveur des pauvres et des malades.**Texte original en français, n. 1345**> À Monseigneur Albert Houssiau, évêque de Liège. > > Il y a cinquante ans, le 22 août 1949, Votre Excellence le Seigneur Bishop Louis-Joseph Kerkhofs, votre prédécesseur à la Sé de Liège, reconnaissait définitivement la réalité des apparitions de la Vierge des Pauvres à Banneux. En me rappelant avec émotion l’Eucharistie que j’ai eu la joie de célébrer lors de ma visite apostolique en Belgique, au mois de mai 1985, dans ce sanctuaire dont l’ rayonnement est important, je m’associe volontairement par la prière aux pèlerins qui y viennent chercher réconfort et force auprès de Notre-Dame de Banneux, invoquée sous le nom de Notre-Dame des Pauvres, santé des malades. > > Je remercie le Seigneur pour la mission insigne accomplie par la Mère du Sauveur et pour l’exemple de foi qu’elle représente à l’ensemble du peuple chrétien, appelé comme elle à suivre Christ en répétant chaque jour son Oui, son Fiat.

1. Il y a cinquante ans, le 22 août 1949, Son Excellence l’évêque Louis-Joseph Kerkhofs, votre prédécesseur à l’archevêché de Liège, reconnaissait définitivement la réalité des apparitions de la Vierge des Pauvres à Banneux. En me rappelant avec émotion l’Eucharistie que j’ai eu la joie de célébrer lors de mon voyage apostolique en Belgique, au mois de mai 1985, dans ce sanctuaire dont l’irradiation est importante, je m’associe volontairement par la prière aux pèlerins qui s’y rendent pour trouver réconfort et force auprès de Notre-Dame de Banneux, invoquée sous le vocable de Notre-Dame des Pauvres, santé des malades.

Je rends grâce à Dieu, par l’universalité de l’Église, pour la mission insigne accomplie par la Mère du Sauveur et pour l’exemple de foi qu’elle représente pour l’ensemble du peuple chrétien, appelé comme elle à suivre Christ en répétant chaque jour son « oui », son « fiat ».

n. 1346 : le message de paix et de solidarité

Français: C’est quelques années avant la deuxième guerre mondiale, en 1933, que Marie apparaissait à Banneux comme messagère de la paix. Elle appelait d’une certaine manière les protagonistes de la société à se faire les artisans de la paix et les éducateurs des peuples, invitant tout homme à prendre soin de ses frères, des plus petits, des plus méprisés et de ceux qui souffrent, qui sont tous les bien-aimés de Dieu.

« Vierge des Pauvres », Notre-Dame des Pauvres

Contrairement à Lourdes ou Fátima, Banneux est le sanctuaire marial qui s’identifie explicitement comme le sanctuaire de la Vierge des Pauvres. Ses caractéristiques sont :

1. Identification avec les pauvres : « Je suis la Vierge des Pauvres », identification directe de Marie à la condition de pauvreté.
2. Source universelle : « Cette source est réservée à toutes les nations », dimension universaliste et œcuménique.
3. Guérison des malades : « Pour soulager les malades », mention thérapeutique spécifique.
4. Reciprocité de la foi : « Croyez en moi, je croirai en vous », partenariat entre Marie et les fidèles.

Lien avec d’autres apparitions

Banneux fait partie de la série des apparitions du XXe siècle :

• 1917 Fátima (Portugal) : message prophétique pour l’humanité en guerre.
• 1932-1933 Beauraing (Belgique, près de Banneux) : Marie au Cœur d’Or.
• 1933 Banneux (Belgique) : Vierge des Pauvres.
• 1973 Akita (Japon) : message prophétique de prière et de pénitence.
• 1981-1989 Kibeho (Rwanda, approuvé en 2001) : avertissement prémonitoire sur le génocide.

Jean-Paul II et les sanctuaires locaux

Le pape Jean-Paul II a été le pontife qui a le plus valorisé les sanctuaires mariens locaux. Il a visité Banneux lors de son voyage apostolique en Belgique en mai 1985, et sa lettre de 1999 met en lumière l’attention continue du magistère envers les sanctuaires locaux comme expressions légitimes de la foi populaire, dans le cadre établi par la Déclaration de la CDF de 1974 sur les critères de discernement.

Lecture complémentaire

Aparictions mariennes dans le Magistère | Message de Fatima 2000 | Aparictions présumées d’Amsterdam en 1974 | Lourdes, 150 ans