Saint Sirice et Saint Célestin Ier – toujours Vierge et Théotokos (Doctrine pontificale IV, nos 15-16)

Les papes Saint Sirice (384-398) et Saint Célestin I (422-432) représentent la consolidation pontificale des doctrines de la virginité perpétue de Marie et de sa maternité divine, immédiatement avant et pendant la préparation du Concile d’Éphèse (431).

Saint Sirice (384-398), n. 15 : Marie toujours Vierge

Saint Sirice est le premier pape à utiliser la formule technique semper Virgo (toujours Vierge) pour Marie, dans sa lettre au Bishop Anicète de Thessalonique (392). Répondant aux erreurs affirmant que Marie aurait eu d’autres enfants après Jésus, Sirice affirme catégoriquement :

“Nescit enim corruptionem illa generatio quae sancti Spiritus operatione concepta est. Siquidem Dominus Iesus de utero matris suae natus, signaculo virginitatis inviolato processit”

Cette génération qui fut conçue par l’opération du Saint-Esprit ne connaît pas la corruption. En effet, le Seigneur Jésus est sorti du sein de sa mère avec le sceau de la virginité inviolée.

Sirice rejette également l’interprétation selon laquelle les “frères du Seigneur” (Mt 12,46) seraient les enfants de Marie : ils sont, selon lui, les fils de Joseph d’un mariage antérieur ou des cousins de Jésus selon l’usage hébraïque.

Saint Célestin I (422-432), n. 16 : Marie Vierge mère de Dieu

Saint Célestin I a présidé au Concile romain de 430, qui a préparé le Concile d’Éphèse. Il a fermement soutenu Saint Cyrille d’Alexandrie contre Nestore, qui refusait d’appeler Marie Theotokos. Le document n. 16 énonce la position romaine :

“Maria virgo Dei Genitrix est, quoniam Dominus noster Iesus Christus, qui de ea natus est, verus Deus est”

Marie Vierge est Mère de Dieu, car notre Seigneur Jésus-Christ, qui d’elle est né, est véritablement Dieu.

Célestin envoie Saint Cyrille comme son légat à Éphèse, avec pleins pouvoirs pour agir au nom de Rome : et Cyrille présidera au Concile qui définira Marie comme Theotokos.

Sens historique

Ces deux papes montrent que la doctrine de la virginité perpétue de Marie et de sa maternité divine était déjà une doctrine pontificale bien établie avant le Concile d’Éphèse. Le Concile de 431 n’a pas inventé ces doctrines : il a solennellement proclamé ce que la foi apostolique professait déjà, avec le soutien express des papes Sirice et Célestin.

Lecture complémentaire

Explorez Mariologie, le Lumen Gentium cap. VIII et la Pós-Graduation en Mariologie.

Voir également: Theotokos : ce que signifie « Mère de Dieu » et pourquoi c’est un dogme

Explorez la Virginité perpétuelle de Marie.