Dank aan de genade: de relatie tussen Maria en de Heilige Geest: deel I

Deze artikel streeft ernaar antwoorden te geven op recente vragen over de relatie tussen Maria en de Heilige Geest, en over de theologische betekenis van de gratie in verband met de Maagd. We zullen dit onderwerp behandelen vanuit de Schrift, de Traditie en het Leergezag, met de strengheid van de mariologische wetenschap, zonder ideologieën of vooroordelen. Gezien de omvang van het onderwerp, zal het artikel in meerdere delen worden onderverdeeld, waardoor een serieus en vormend onderzoek mogelijk wordt.

Na theologische scholastieke traditie, die de erfenis van Santo Agostinho (d. 430) voortzet, zijn er grote figuren ontstaan zoals Santo Anselmo (d. 1109), Sint Thomas van Aquino (d. 1274), die zich hebben gebogen over vragen met betrekking tot de genade. Uit deze theologie zijn grote debatten voortgekomen, zoals het Baianisme van Michaël Baius (d. 1589) en de discussie over ‘De Auxiliis’ tussen Luis de Molina (d. 1600) en Leonardo Lessius (d. 1623). In een protestantse context, waar de echo van ‘sola gratia’ weerklinkt, vinden we de leer van Cornelius Otto Jansen (d. 1638), die bekend staat als jansenisme, een extreem rigide morele doctrine. Terugkerend naar de spirituele jezuïeten in de moderne tijd, vinden we de Franse Denis Petau (d. 1652), die de term ‘gekreide genade’ introduceerde, met zijn kenmerkende nadruk. In de 19e eeuw stuitten we op J.M. Scheeben (d. 1888), die geïnspireerd was door de leer van Cirilius van Alexandrië (d. 444).

In de 20e eeuw, in het licht van de vernieuwing die de theologische studie van de Bijbel en de kerkvaders met zich meebracht, ontstond er een systematische benadering van de theologie van de genade, die zelfs termen als ‘rechtvaardiging door de geloof’ en ‘het gelijktijdig bestaan van rechtvaardiging en zonde in één persoon’ aanvaardde. Met het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) werd er opnieuw ontdekt dat elke dimensie van de werkelijkheid zijn grondslag vindt in de liefde van God, zonder de noodzaak van heilige kanalen ‘a priori’, aangezien het nodig was om het verschil tussen natuurlijk en bovennatuurlijk opnieuw te overwegen.

Met deze historische inleiding begrijpen we dat theologie een evoluerend proces is en dat zelfs als een uitspraak door de Heilige Vader wordt gedaan, deze verschillende betekenissen kan hebben, aangezien het deel uitmaakt van de grote pelgrimstocht van de Kerk, die wordt begeleid door de Heilige Geest. Zoals Jezus zei: “Wanneer de Geest van de Waarheid komt, zal Hij u leiden in alle waarheid. Hij zal niet vanzelf spreken, maar zal u alles doen weten wat Hij gehoord heeft en zal u van wat komen zal, aankondigen” (Jo 16,13).

In de christelijke taal noemen we gratie elk onverzocht of vrijelijk door God verleend goed dat Hij ons ten geschenke geeft uit liefde. Het blijft in ons geheugen dat de grootste gratie die we hebben ontvangen, die van de redding door Christus is via geloof: «Nu, zonder afhankelijk te zijn van de wet, is de gerechtigheid van God geopenbaard, getuige de wet en de profeten, de gerechtigheid van God die door geloof in Jezus Christus voor iedereen tot stand komt. Want er is geen verschil: alle mensen hebben gezonden en zijn zonder de glorie van God. En zij kunnen alleen gerechtvaardigd worden als een geschenk, door de genade van God, in Christus Jezus. Hij is het die God heeft bestemd om door zijn eigen bloed een verzoeningsmiddel te zijn, door geloof. Zo heeft God zijn gerechtigheid getoond, door in zijn barmhartigheid de zonden die vroeger waren begaan, ongestraft te laten. En hij toont zijn gerechtigheid ook in het heden, om rechtvaardig te zijn en iedereen die in Jezus gelooft, te rechtvaardigen» (Rominen 3,21-26). Ook: «niet door de wet, maar door de gerechtigheid die uit het geloof komt, heeft God de belofte aan Abraham of zijn nageslacht gegeven om erfgenamen te zijn in de wereld. Want de wet brengt alleen boete op waar overtreding is, maar de belofte is voor degenen die geloven in Jezus, ongeacht de wet. Daarom is de belofte door genade, om een geschenk te zijn, voor alle afstammelingen, niet alleen voor degenen die in de wet staan, maar voor alle die in Jezus geloven, zoals Abraham, de vader van ons allen, door geloof» (Rominen 4,13-16.25). En nog: «wanneer wij nog dood waren aan onze zonden, bracht Christus ons tot leven met zichzelf. (Het is door genade dat gij gered zijt!). En hij heeft ons met hem opgewekt en met hem in de hemel geplaatst, in verband met zijn vereniging met Christus Jezus. Door zijn grote genade wilde God in de komende eeuwen de onmetelijke rijkdom van zijn genade tonen. Het is door genade dat gij gered zijt, door geloof. Dit komt niet van jullie, maar is Gods geschenk» (Efeziërs 2,5-8). We kunnen dan ook zeggen dat de redding een door God gewenste genade is die Hij aan alle mensen wil aanbieden: «Hij wil dat alle mensen gered worden en tot de waarheid komen» (1 Timoteüs 2,4-6). In werkelijkheid is de volheid van Christus’ genade in het nieuwe leven: «van zijn volheid ontvangen wij alle genade door middel van hem. Want door hem is alles geschied, zowel in de hemel als op aarde, zichtbaar en onzichtbaar» (Johannes 1,16-17) in de wedergeboorte: «Deze zijn geboren uit God, en wie geboren is uit God overstijgt de wereld. En Jezus zei: «In waarheid, in waarheid zeg ik jullie: als iemand niet opnieuw geboren wordt uit boven, kan hij het koninkrijk van God niet zien» (Johannes 3,3). En nog: «Gods lof zij! De Vader, van wie onze redding uitkomt door de opstanding van Jezus Christus uit de doden, heeft ons een nieuwe hoop gegeven door de opstanding van het leven uit de dood. Deze hoop is niet bedrog, want de liefde van God is overvloedig in onze harten door de Heilige Geest die ons is gegeven» (1 Petrus 1,3-5), aangezien de gave van de Heilige Geest: «en de hoop laat niet wankelen, want de liefde van God is uitgestort in onze harten door de Heilige Geest die ons is gegeven» (Romeinen 5,5) ons tot kinderen van God maakt: «alleen door de Geest worden wij kinderen van God. En als we kinderen zijn, dan zijn we erfenissen van God, en we worden gezegd: «abbá, Vader»! De Geest zelf getuigt met ons geest dat we kinderen van God zijn» (Romeinen 8,14-16) en leden van zijn lichaam: «jullie zijn allemaal het lichaam van Christus en afzonderlijk leden daarvan» (1 Korintiërs 12,27).

De theologie rond de genade is op zijn minst oppervlakkig, maar de theologische noodzaak dwong tot een herziening van het Woord en zijn interpretatie. Daarom werd de zelfcommunicatie van God aangeduid als oncreëerde genade, met alles wat de deificatie van het menselijke leven, creëerde genade, inhoudt, waardoor het op een niet-verdienbare relatie tussen schepping en Schepper wordt verheven, zodat deze de toekomstige levensvoorwaarden in het paradijs kan voorspellen. In deze context vinden we ook het begrip gewone genade, wat de nieuwe leven in Christus betekent, of santificerende genade, de staat van wie door de Heilige Geest wordt gesantificeerd. Wanneer de Heilige Geest in een specifieke noodzaak met een specifieke handeling optreedt, wordt het effect van deze dynamiek actuele genade genoemd. Daarnaast kunnen we stellen dat wanneer God genade aanbiedt en deze vrijelijk wordt aanvaard, we te maken hebben met effectieve genade. Als deze echter door mensen wordt geweigerd, wordt het volmaakte genade.

In werkelijkheid gaat het hier om een genadesysteem dat probeert uit te leggen hoe de absolute vrijheid van God genade verleent zonder de menselijke samenwerking en verantwoordelijkheid te schenden, hoewel de uiteindelijke beslissingen al door de voorspelling van God zijn genomen. Dit is het domein van het christelijke paradox dat enorme weerklank heeft op het leven van Maria als Onbevlekte Ontvangenis, Moeder van God en Moeder van de Kerk.

Om de relatie van Maria met de Heilige Geest en het genadewonder te verdiepen, raadpleeg dan de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II over Maria in het mysterie van Christus en de Kerk.

Verdergaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Theologie mariana, Maria-apparities en volg een Postgraduaat in Mariologie.