Maria, leerkracht van onze christelijke levensweg

Door middel van zijn werken en door naar de mens te kijken, gemaakt naar zijn beeld, toont God zich dicht bij zijn schepselen en tussenbeide om hen naar zijn glorie te leiden, volgens de plannen van zijn goddelijke wijsheid. Het erkennen van de inbraak van God in de geschiedenis betekent zich openstellen, zoals Maria, voor het mysterie en de glorie van God: het betekent God boven alles zoeken, zijn aanwezigheid in ons leven en ons wezen doordringen, van hem voeden, verlicht worden door zijn stralende gloed, bevrijd worden van de slavernij van de zonde om omhuld te worden door zijn overwinnende liefde, die veroveren, verlossen en redden, en zich voeden met de kennis van God in het licht van de binnenste Geest van de Heilige Geest. Het openstaan voor een orante contemplatie van het goddelijke mysterie, dat zich openbaart in zijn wonderbaarlijke werken, onder de invloed van de Heilige Geest en met de hulp en het voorbeeld van Maria, is noodzakelijk zodat de lezer met een vrij en aandachtig hart het ware gezicht van God ontdekt dat zich in de liefde openbaart. In het kader van onze bestaan moet onze aanbidding van God met kracht naar voren treden en continu worden uitgedrukt, zodat zijn glorie altijd de hoogste motivatie van ons bestaan blijft, zoals het voor de Moeder van de Heer het geval was.

Maria leert ons vrij te zijn in onze keuzes.

Ons “ja” aan God, zoals Maria dat deed, ontstaat uit onderwerping aan zijn wil, die uit alle diepten van ons wezen voortkomt als de ultieme uiting van onze vrijheid, ondersteund door zijn genade. Vrijheid is inderdaad het enige onveranderlijke geschenk dat ons toebehoort: daarom is het het grootste geschenk dat we aan God kunnen aanbieden, waardoor Hij almachtig in ons wordt. Deze totale toewijding aan God, zoals het vrije “Fiat” van Maria, brengt ons in zijn liefdesontwerp, op een pad van groeiende trouw, van volheid tot volheid in liefde.

Daarom is het, als bron van ons geluk en als onze eerste plicht als schepselen, een voortdurende en liefdevolle zoektocht naar God. Maar de Heer heeft ons vrij gecreëerd en wil dat we naar Hem gaan in volledige vrijheid. Hoewel Hij de absolute initiatiefnemer is bij het ordenen en bepalen van de plannen van redding en bij het uitvoeren ervan in de tijden die Hij vaststelt, op verschillende niveaus en op veelzijdige wijze, nodigt Hij, net zoals Hij deed met de Maagd van Nazareth, de mensheid uit om vrijelijk zijn Woord te ontvangen, er getuige van te zijn, maar vooral, en op een bijzonderste manier, in zijn interpersoonlijke relatie met de mens, nodigt Hij elk individu uit om zijn genade te aanvaarden en er mee samen te werken, de waardigheid van de persoon respecterend, die vrij is gecreëerd naar zijn beeld en gelijkenis. Een antwoord van vrijheid aan God, zoals Maria deed, omvat de mensheid volledig, die vooral wordt opgeroepen om in geloof te overwegen dat alles wat God openbaart waar is en zich te laten leiden door zijn wil zoals die zich openbaart. Deze geloofsbemiddeling omvat, met gevolg, een genereuze openstelling voor Gods liefde en een zeker vertrouwen dat Hij alles zal nakomen wat Hij belooft. In deze relatie tussen de vrije schepsel en zijn openstelling voor redding en de glorie van God, ligt het hele mysterie dat de verantwoordelijke mens omvat en hem, net zoals Maria, in het mysterie van de Drie-eenheid van God plaatst.Maria leert ons Jezus in ons hart te dragen

Het zich openstellen voor het mysterie van God die zich in liefde openbaart, betekent ook volledig en geheel bij Christus te horen. De Heilige Schrift leert ons dat in Christus wij tot “deelnemers van de goddelijke natuur” (2 Petrus 1,4) zijn geworden, dat wij “deelnemers van Christus” (Hebreeën 3,14) zijn en dat “wij in Hem zullen leven” (Romeinen 6,8). Paulus herhaalt dit meer dan zeventig keer. Christus zelf identificeert zich met de christenen wanneer Hij Saulus op de weg naar Damascus aanspreekt: “Saulus, Saulus, waarom achtervolg je mij?” (Handelingen 9,4). Wij horen volledig bij Christus omdat “wij in Hem als leden van een lichaam zijn” (1 Korintiërs 10,17; 12,12). Wij vormen derhalve één eenheid, met een volledige deelname aan zijn activiteit en bestemming. Wij zijn het mystieke lichaam van Christus, zo echt dat wij met Hem verbonden zijn, niet alleen met de hoofd, maar ook met de andere leden: “wij zijn in Hem als takken aan de wijngaard” (Johannes 15,5). Een eenheid van verbinding en deling van levenssap, van vrucht dragen die zich in de takken afspeelt en door de wijngaard zelf wordt ondersteund. Het behoren tot Christus, in Hem geloven en Hem volgen in Zijn levenspaden, zoals Maria deed en onderwees, betekent zich door Hem laten instrueren en voortdurend naar Hem verwijzen om onze bestaan rijk te maken aan heiligheid. Dit heeft echter als onvermijdelijke gevolg dat we Hem getuigen en Zijn evangelie aan de wereld verkondigen. De ware christen en de hele Kerk mogen niet in een stilstaande rust blijven, wanneer ze van Christus de duidelijke opdracht ontvingen: «Ga naar alle volken» (Mt 28,19). Maria roept christenen op om bewust te worden van hun missie, namelijk de spirituele wedergeboorte van de mens te bevorderen, hen als kinderen van God in het nieuwe leven in Christus doen geboren worden. Christus aankondigen, liefhebben, bezitten en volgen, betekent ook anderen ertoe te brengen deel te nemen, betekent de mens te verheffen omdat God Zijn redding voor hem wil. Getuigen van Christus zijn en Zijn discipel zijn, betekent effectief bij te dragen aan het feit dat alle mensen deel hebben aan de redding, die voor hen door de dood en opstanding van Christus verdiend is. Door in aanraking te komen met de opgestane Gekruisigde, is de ware christen degene die, nadat hij zelf in Hem is opgestaan, aan elke mens die redding nodig heeft, zijn overwinning boven het pijnlijke pelgrimstocht van het leven getuigt, omdat hij de levenservaring en -transformatie die hij van Christus maakte, niet langer voor zichzelf kan houden, maar deze noodzakelijkerwijs aan de wereld moet verkondigen.

Maria leert ons onderdanig te zijn aan de Geest

God kennen en ware discipelen van Christus zijn, is alleen mogelijk door de actieve en constante werking van de Heilige Geest, die ons in staat stelt volledig deel te nemen aan de «godelijke familie» en die in Maria de eerste grote wonderen van Zijn genade verrichtte. De Geest, zoals Sint Paulus zegt, onthult ons Jezus en geeft ons het gevoel van een zoon in relatie tot de Vader: «Die in Hem geboren zijn, zijn Gods kinderen» (Rom 8,14), en verder: «De Geest die in ons is, roept uit in ons: Abba, Vader» (Rom 8,15). Deze Geest die volmaakt en wonderbaarlijk in Maria werkte, werkt ook in ons, leidt onze activiteit, ondersteunt onze zwakheid, bidt in ons met onuitsprekelijke gemoedsbewegingen (Rom 8,26), maakt ons bekend met onze roeping als leden van Christus en leidt ons naar de eenheid met de Vader in Christus, door ons de nodige gratie te schenken. Hoewel Hij ons Zijn goddelijk gezicht niet toont, onthult de Heilige Geest Zich aan ons door Zijn handelen, net zoals Hij dat al deed bij Maria vanaf de onbevlekte ontvangenis van het Woord van God, en Hij is de Persoon van de Heilige Drie-eenheid die als eerste in onze ziel intreedt, ons hart raakt, in ons woont, en ons de Zoon en de Vader introduceert. Hij is degene die onze hele geestelijke wezen aanwakkert, de mysterieuze stem van ons geweten, de inspirator van onze gedachten, de adem en de ademhaling van onze liefde, de steun voor onze wil op het rechte pad van de redding. Door in ons te blijven als de zoetste gast in onze ziel, stimuleert de Heilige Geest ons om ons steeds meer aan te passen, in gevoelens en daden, aan de liefde van Jezus, door die toewijding te leven die Jezus ons voorlegde tijdens het Laatste Avondmaal: «Liefhebt elkaar zoals Ik u heb liefgehad» (Jo 15,5). De nieuwe schepping, gevormd door de Geest, zoals bij Maria, is de schepping waarin de liefde volledig heerst. In de Geest en met de Geest leeft zij de nieuwe Verbond, want door de nieuwheid van het leven verworven, houdt zij van, gelooft zij en hoopt zij, stijgt zij op naar de Vader in de Geest, biedt zij zich aan voor de redding van de wereld, en wordt zij, zoals onze moeder Maria ons voortdurend laat zien, zelf vader, broer, bemiddelaar en trooster voor alle mensen.

Maria leert ons om altijd door liefde geïnspireerd te zijn.

De weg van de mens die het mysterie van God ontdekt en benadert, die zich laat aanwakkeren, leiden en heilig maken door de Heilige Geest, die Hij verwelkomt en volgt in het perfecte discipelaat van Jezus, kan alleen maar de weg van de liefde zijn, want dat is wat hij leerde in de school van zijn goddelijke Meester. Het Woord van God, door wie alle dingen zijn geschapen, die zelf vlees werd, kwam wonen op aarde bij de mensen, Hij trad toe tot de geschiedenis van de wereld als een perfecte mens, Hij aanwakkerde en omvatte haar in Zichzelf door een liefdevolle en pijnlijke hercreatie. Hij heeft ons onthuld dat «God liefde is» (Jo 4,8) en ons geleerd dat liefde juist de fundamentele wet van de christelijke volmaaktheid is en dus ook van de transformatie van de wereld. De weg van de mens, die in Christus tot de weg van God wordt, is daarom alleen maar de weg van de liefde. Als hij naar zijn Meester kijkt, ziet en begrijpt de christen dat Hij, hoewel Hij koning is van nature en roeping, niet wilde regeren door middel van Zijn absolute scheppersmacht, maar alleen door liefde, en dat Hij het grootste bewijs van liefde gaf door te lijden en te sterven voor ons. Leven in liefde betekent, zoals we in Maria zien en in haar handelen ten goede van ons, ons volledig aan God openen en, door en in Hem, ook de anderen. Alles dit verbindt ons met God en met onze broeders en zusters en heeft als eerste levensader gebed, als contemplatie en handeling, niet abstracte gebeden, maar die, voortkomend uit het transformerende gesprek met God en de acceptatie van Zijn Woord, zoals Maria die mediteerde en alles in haar hart bewaarde, terugkeren naar ons eigen leven en dat van anderen om het te vernieuwen en betekenis te geven.

Gebed, zo begrepen, is eerst en vooral God loven, de gave van al het goed en alle troost, altijd wakend zijn voor de redding van anderen, weten te luisteren, het gevoel hebben geliefd te worden en zich laten liefhebben, God toe laten werken in ons, ons laten leiden door Hem, ons laten vormen tot mensen gedreven door creativiteit, initiatief en organisatie ten voordele van onze broeders en zusters die naast ons leven, ons laten leiden door de Waarheid om iedereen naar de Waarheid te leiden die de wereld verenigt, redt en transformeert.

Leven in liefde, altijd ondergedompeld in een gebedshouding in de aanwezigheid van de Drie-eenheid, maakt ons dragers van redding en vreugde in de wereld. Zoals Maria, de zuivere transparantie waarmee God naar de aarde glimlachte door Zijn Zoon naar de wereld te sturen, bron van vreugde, moeten wij ook dragers zijn van die heilbrengende vreugde die voortkomt uit geloof en volledige toewijding aan God, uit een zuiver en vrij hart van zonde, bron van oneindige droefheid. De Maagd herinnert ons eraan dat vreugde alleen mogelijk is als we bevrijd zijn van het verstikkende gewicht van onze zonden, om ruimte te maken voor de Geest en de rijping van Zijn sanctificatie- en vreugdefruchten in ons te bevorderen. Verbondenheid met God en vreugde zijn in feite gelijkwaardig. Naarmate we ons bekeren en van slavernij van zonde naar volledige toebehoren aan God overgaan, kleeden we ons aan met vreugde en laten we de wereld doordringen van vreugde. Deze transformatie-vreugde vindt haar voeding in Christus, in de liefde van de Vader en in de volheid van de Heilige Geest. Maria leert ons dat haar zijn “alle vreugde”, “alle heiligheid” en “alle genade” het resultaat is van haar volledige toebehoren aan God, van haar opstijgen naar Jeruzalem achter Christus, in het gebed en de liefde die deelnemen aan de redding van de wereld.

De Maagd nodigt ons uit om ons te vertrouwen aan haar moederhart. Spirituele moeder van de Kerk en moeder van alle mensen, diep betrokken bij de vernieuwingswerk in de wereld door Christus, toont de Maagd in haar verschijningen vaak haar Onbevlekte Hart om met een ontroerende iconische afbeelding haar universele missie uit te drukken: apostolisch samenwerken aan de onzichtbare geboorte, het bloeien van het leven van Christus in het hart van de mens.

De herhaalde “wijding” die de Maagd eist, dat wil zeggen, volledig aan haar zorgelijke moederlijke zorg toewijden, leidt ons naar het herbeleven van onze in Christus gemaakte wijding aan God, in de Geest, die al op de dag van de doop plaatsvond. Met haar voorbeeld en haar bemiddeling wil de Moeder van de Heer ons helpen om de doopwijding te leven en het diepe inzicht in het wassingsritueel en de vernieuwing in de Geest (Tt 3,5) te begrijpen, waardoor we kinderen van God zijn geworden en deelgenoten aan de goddelijke natuur.

Sint Johannes Paulus II zei: “Hoe kunnen we ons doop leven zonder Maria, de gezegende onder de vrouwen, zo ontvankelijk voor Gods geschenk? Christus heeft haar als moeder aan ons gegeven. Hij heeft haar als moeder aan de Kerk gegeven. Elke katholiek vertrouwt spontaan zijn gebed aan haar toe en wijdt zich aan haar om zo beter toegewijd te zijn aan de Heer.” (Sint Johannes Paulus II, Angelus, Parijs 1 juni 1980).

En Rahner schrijft: “Wat in ons plaatsvindt bij de doop heeft zijn oorsprong en zijn initiële kracht in het hart van Maria. Aan de bron van elke doop van de moeder Kerk staat de moeder van Jezus.” (Cfr. Rahner H., Maria en de Kerk, Jaca Book, Milaan 1977, 68).

De ervaring van de heiligen toont met grote kracht en duidelijkheid dat door dit toewijden aan de Moeder, Maria ons wordt en wij haar zijn, en er tussen haar en ons een bewonderenswaardige onderlingheid ontstaat, wederzijdse aandacht, een diepe relatie, een uitwisseling van goederen, een vriendelijke sfeer, invloed en opofferen van liefde. Al deze dingen moeten ons leiden om Maria niet alleen als een moeder te begrijpen waarin we ons kunnen verschuilen, maar ook als lerares en voorbeeld van leven op de weg van de geloof, in een volledige antwoord aan God, in de beschikbaarheid om samen te werken aan het plan van de redding. Het is dus duidelijk dat de eigenlijke kenmerk van de devotie en toewijding aan Maria, haar integreren in het christelijke leven als essentiële voorwaarde voor haar volledige volwassenheid en voltooiing. Tot Maria vertrouwen en haar als moeder aanvaarden, betekent zich te laten leiden door het verlossingsmysterie van Christus. De taak van Maria is inderdaad om hen die tot haar toewijzen te helpen hun roeping in Christus te vervullen, om de eigenlijke en volledige aanwezigheid van God in hun leven te herontdekken en te leven in de volheid van de genade. Door haar aanwezigheid en door ons als kinderen te omarmen, nodigt Maria ons uit om ons los te maken van onze trots, de wortel en oorzaak van alle persoonlijke en sociale zonden. Ze dringt ons aan op het pad van de heiligheid en de evangelische deugden die zij zelf heeft geleefd. Ze nodigt ons uit om in onszelf de staat van genade te eren waarin zij volmaakt is en het perfecte voorbeeld vormt, om in vriendschap met God, in gemeenschap met Hem en in de inboetseering van de Geest te leven, om zo de geestelijke kenmerken van de Eerste Geboorte, onze Broer en Heer, in onszelf te weerspiegelen.

Laat ons ons laten leiden door de Moeder Maria

De Kerk leert ons dat Maria Moeder en Medestander van Christus de Verlosser is: “Moeder” verbindt haar met haar Zoon, die de eeuwige Zoon van God in haar is ingewandeld, “Medestander” verbindt haar met de missie van de Verlosser. Samen met de Zoon gaf Maria zich volledig aan Hem met liefde en vreugde, maar ook met ongekende lijden, aanbiddend in haar toewijding aan de Zoon en aan Zijn werk, het mysterieuze plan van de Vader. In het werk van de goddelijke Verlosser heeft Maria dus op een volledig bijzondere manier meegewerkt, zodat haar verdiensten, haar deugdzame daden en lijden deel uitmaken van het mysterie van onze verlossing. Door zich volledig toe te wijden aan de persoon en het werk van de Zoon, heeft Maria zich in feite in dienst gesteld van het mysterie van de redding, onder Hem en met Hem, met vrije geloof en gehoorzaamheid. Haar liefde, haar geloof en haar gehoorzaamheid aan God zijn niet als bloemen verspreid in een woestijn, maar een ontluikend proces dat doorhecht is aan het hele leven van Maria als een levend en constant onderdeel van haar persoonlijkheid. Onze bewustzijn van al deze aspecten moet ons ertoe brengen de aanwezigheid van Maria in ons leven te erkennen, onder haar waakzame en moederlijke blik te handelen, haar voorbeeld van volledige toewijding aan Christus te volgen, overtuigd dat de hemelse Moeder altijd dicht bij ons is om ons te stimuleren, te troosten, te ondersteunen en naar Hem te leiden. Het tijdsbestek van de «volheid van de tijd» tot het einde van onze aardse geschiedenis laat de spirituele moederschap van Maria onverminderd, zonder haar te vermoeien, te verzwakken of haar toewijding te verminderen. We moeten altijd op haar rekenen tijdens onze pelgrimstocht op aarde, en haar vragen om ons uiteindelijk, bij de eindbestemming, Jezus te tonen, het gezegende vrucht van haar zijne.

De encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II gaat dieper in op de rol van Maria als lerares en gids op de christelijke weg, en presenteert haar als het perfecte model voor het volgen van Christus.

Verdergaande studie: Verken Mariologie, theologie mariana, Marianenverschijningen en de Postgraduaatstudie in Mariologie.

Verder leren: Bekijk onze bronnen over Mariologie, theologie mariana en Marianenverschijningen. Leer meer over de Postgraduaatstudie in Mariologie aan het Locus Mariologicus Instituut.