Heilige Maria, moeder van de Heer

«Waarom zou de moeder van mijn Heer naar mij komen?» (Lc 1,43)

I. De ark van het verbond naar Jeruzalem

De scène van de overbrenging van de Ark van het Verbond naar Jeruzalem, beschreven in 1 Kronieken, is een van de meest solemne en feestelijke momenten uit de religieuze geschiedenis van Israël. David organiseerde een procesie met het hele volk, met muziek, lofzangen en dansen, om de Ark naar de door God aangewezen plaats te brengen als verblijfplaats van zijn naam. De Ark is het meest heilige symbool van Gods aanwezigheid in het midden van Israël: de gouden kist die de Tien Geboden, het manna en Aarons staf bevat, waar de glorie van God op de cherubijnen rust. Wanneer de Ark op de door David voorbereide plaats wordt geplaatst, biedt hij offeranden en vredeopofferingen aan, en het volk keert terug naar hun huizen na zegen te hebben ontvangen.

De vroegste kerkvaders zagen in Maria een nieuwe Ark van het Verbond: zij die niet de stenen tabletten maar het levende Woord bevat, niet het woestijnmanna maar het Brood uit de Hemel, niet Aarons staf maar de bloem die uit de stam van Jesa kwam. Deze vergelijking is geen dwingend allegorisch begrip; de Lucaanse passage over de bezoeken suggereert dit door verbale en structurele parallellen met het verhaal van de Ark in 2 Samuel. David sprong van vreugde voor de Ark, net zoals Johannes zich verheugde in Elizabeths schoot bij Maria; David riep uit: «Hoe kan de Ark van de Heer naar mij komen?» net zoals Elizabeth uitriep: «Hoe kan ik de moeder van mijn Heer verwelkomen?»

II. Typologie van de ark en het bezoek

De overeenkomst tussen de overbrenging van de Ark naar Jeruzalem en Maria’s reis naar het bergachtige deel van Judea wordt door de liturgie gezien als een van de meest overtuigende voorbeelden van bijbelse typologie: de oude verbondelijke realiteit voorspelt en vervult de nieuwe neotestamentelijke realiteit die deze overtreft. De Ark bevatte Gods woord, geschreven op steen. Maria draagt het verwoordde Woord, de Verlossing in vlees gestalte. De Ark werd met veel omhaal meegenomen. Maria gaat «snel» naar haar bestemming, met de eenvoud van liefde. De Ark bleef drie maanden in het huis van Obed-Edom voordat hij Jeruzalem binnen ging (2 Samuël 6,11). Maria verbleef drie maanden in het huis van Elizabeth (Lucas 1,56).

Deze overeenkomsten tonen aan dat Maria’s aanwezigheid de aanwezigheid met zich meebrengt van Wie zij draagt: net zoals het huis van Obed-Edom gezegend werd tijdens de drie maanden dat de Ark daar verbleef, zo wordt het huis van Elizabeth bezocht door Gods genade tijdens de drie maanden dat Maria er verblijft. De zegen die de Ark over Israël uitstrooide, was de aanwezigheid van God, gemedieerd door dit heilige symbool. De zegen die Maria over het huis van Elizabeth brengt, is de Zoon die zij draagt, die al via zijn Moeder werkt, die Johannes de Doper laat opbloeien voordat hij zelfs maar een woord heeft uitgesproken.

III. «De moeder van mijn Heer»: de titel die voorafgaat aan Efese

De bekentenis van Elisabeth, «Hoe kan ik verdienen dat de moeder van mijn Heer mij bezoekt?» (Lucas 1:43), vormt de eerste expliciete verkondiging van de goddelijke moederschap van Maria in het Nieuwe Testament. De titel «Heer», Kyrios in het Grieks, is de naam die de Griekse Bijbel gebruikte voor de onuitsprekelijke naam van God. Door Jezus «mijn Heer» te noemen, erkent Elisabeth onder de invloed van de Heilige Geest de goddelijkheid van wie Maria zwanger is. En door Maria «de moeder van mijn Heer» te noemen, voorspelt Elisabeth met ongeveer vier eeuwen vooruitzicht de definitie van Efese: Maria is Moeder van God omdat zij de moeder is van Jezus die Heer is, dat wil zeggen God.

Deze bekentenis van Elisabeth is niet het resultaat van een theologische deductie, maar ontleent haar kracht aan de ontmoeting met de aanwezigheid van Christus, gemedieerd door de aanwezigheid van Maria. Het is de ervaring die de leer voorafgaat, het leven dat de formulering voorbijgaat, de ontmoeting die de verklaring vestigt. De Kerk, door deze mis te vieren, erkent in Elisabeth het prototype van alle generaties die, bij een ontmoeting met Maria, de aanwezigheid van de Zoon ervaren en ertoe gebracht worden zijn heerschappij te erkennen.

IV. Maria, de nieuwe ark die de Heer naar de wereld brengt

De negentiende mis in de Collectie, de eerste in het gemeenschappelijk jaar, beschouwt Maria als de nieuwe ark van het verbond die de Heer naar de wereld brengt en hem doorgeeft aan wie hem met geloof ontvangt. De bijbelse typologie van de ark verzwakt niet de uniekheid van Maria; integendeel, zij werpt licht op de diepe wortels in het Oude Testament waarop de mariologie van het Nieuwe Testament is gebouwd. De Kerk die deze mis viert, wordt uitgenodigd om in Maria de aanwezigheid van de Heer te herkennen die zij nog steeds draagt en om haar met dezelfde nederigheid, vreugde en bekentenis te ontvangen als Elisabeth deed.

De uitroep van Elisabeth, «Hoe kan ik verdienen…?», vormt de juiste spirituele houding ten opzichte van Maria: niet de houding van iemand die zich waardig acht om de moeder van de Heer te ontvangen, maar die zijn onwaardigheid erkent en daarom openstaat voor de genade die hem overstijgt. De nederigheid die Elisabeth uitdrukt, is de nederigheid die Maria in haar Magnificat zal verkondigen als het criterium voor Gods liefde: God «bekijkt de nederigheid van zijn dienstmeid», God «verheft de nederigen». Isabel wordt verheven omdat zij zich klein voelt. Maria wordt verheven omdat zij zich dienstmeid voelt. En de Heer die beide draagt in haar leven, is degene die nog steeds de nederigen verheft en de hongerigen vervult met goed.