Papa Bento XV: vida, pontificado e devoção mariana (1914-1922)

Quem foi o papa Bento XV?

Giacomo Paolo Battista della Chiesa (1854-1922), eleito Papa a 3 de Setembro de 1914 com o nome de Bento XV, governou a Igreja durante a Primeira Guerra Mundial e os primeiros anos do pós-guerra. O seu pontificado (1914-1922), situado entre o reinado de Pio X e de Pio XI, ficou marcado pela intensa actividade diplomática em favor da paz, pela promulgação do Código de Direito Canónico e pela profunda devoção mariana que imprimiu a todos os seus documentos. Nascido em Génova numa família aristocrática, foi formado na escola diplomática do Cardeal Rampolla e nomeado Arcebispo de Bolonha por Pio X em 1907, sendo criado Cardeal apenas três meses antes da sua eleição papal.

O «Papa da paz» e a grande guerra

Bento XV foi eleito doze dias após o início da Primeira Guerra Mundial. A sua «Nota de Paz» de 1 de Agosto de 1917, propondo um armistício imediato, a arbitragem internacional, o desarmamento progressivo e a renúncia às reparações de guerra, foi recusada por todas as potências beligerantes, mas antecipou em décadas os princípios da ONU. O papa chamou à guerra «o suicídio da Europa civilizada». A sua acção humanitária – apoio a prisioneiros de guerra, intercâmbio de doentes, criação de redes de informação sobre desaparecidos – foi reconhecida por governos de todos os lados do conflito.

A mariologia de Bento XV: inter sodalicia (1918)

O documento mariológico mais significativo de Bento XV é a carta apostólica Inter Sodalicia (22 de Março de 1918), dirigida ao Cardeal Boggiani sobre a Associação de Nossa Senhora das Dores. Nela, Bento XV afirma que Maria «com o seu sofrimento e morte, com a sua imolação voluntária… expiou as transgressões dos homens e apaziguou a justiça divina, de modo a poder chamar-se com razão Reparatriz do mundo perdido». Esta formulação – uma das mais explícitas do magistério papal sobre a compassio de Maria – foi extensamente citada pelos teólogos da Co-Redenção ao longo do século XX. Associa Maria à oblação sacrificial do Calvário e constitui um passo significativo no desenvolvimento da doutrina da Mediação de Maria.

Bento XV, Fátima e o imaculado coração de Maria

Em 1917, no mesmo ano das aparições de Fátima, Bento XV acrescentou às Litanias de Nossa Senhora a invocação «Rainha da Paz» (Maio de 1917) e fez constantes apelos à Virgem para que intercedesse pelo fim da guerra. Embora não se tenha pronunciado oficialmente sobre as aparições de Fátima durante o seu pontificado, ligou explicitamente a devoção ao Imaculado Coração de Maria à necessidade de paz – convergência que os mariólogos posteriores reconheceriam como profeticamente significativa. A encíclica Fausto Appetente Die (1921), pelo sétimo centenário da morte de São Domingos, reafirmou o Rosário como instrumento privilegiado de paz e devoção mariana.

Documentos marianos de Bento XV

O código de direito canónico de 1917

Uma das realizações mais duradouras de Bento XV foi a promulgação do Codex Iuris Canonici em 1917, o primeiro código sistemático de direito canónico da história da Igreja, fruto de um trabalho iniciado por Pio X e concluído sob o seu pontificado. O código, organizado em 2.414 cânones, permaneceu em vigor até 1983, quando João Paulo II promulgou o novo código. Bento XV também promulgou a carta apostólica Maximum Illud (1919), reformando a actividade missionária e insistindo na formação de clero local – libertando as missões do imperialismo colonial europeu.

Legado e causa de beatificação

Bento XV faleceu a 22 de Janeiro de 1922, aos 67 anos, de pneumonia. A sua morte foi lamentada universalmente, incluindo pelos governos não-católicos. O seu pontificado foi marcado por uma coerência evangélica rara: recusou a retórica nacionalista de qualquer lado, defendeu a dignidade dos povos vencidos e foi o primeiro papa a enviar representantes diplomáticos a quase todos os países do mundo. A Inter Sodalicia (1918) permanece o seu contributo mariológico mais citado, como elo entre Ad Diem Illum de Pio X (1904) e as definições do Vaticano II sobre Maria na Igreja. A causa de beatificação encontra-se aberta desde 1972.

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