Istoria Sfintei Catherine Labouré

Catherine Labouré (1806-1876), fiica lui Pierre Labouré (1787-1844) și Madeleine Gontard (1769-1813), a opta din opt copii. La 9 octombrie 1815, mama ei a murit brusc. În prima noapte fără mama, Catherine s-a urcat pe o scaun pentru a îmbrățișa picioarele statuii Sfintei Fecioare. Având multe copii în casă, iar micul Augustin bolnav din cauza unui accident, tatăl a trimis-o pe Catherine și pe Tonine la sora lui, Marguerite, căsătorită cu un producător de oțet, Antoine Jean Rod, în Saint-Remi, la 9 km de Fain.

Două ani mai târziu, în ianuarie 1818, tatăl s-a îngrijorat pentru Catherine și a chemat-o pe ea și pe Tonine înapoi. Este o sărbătoare, deoarece ea se întoarce și pentru a primi prima ei Comunie în ziua de 25 ianuarie. Pentru Catherine, este o etapă spirituală veselă și profundă. Sora ei mai mare, Marie-Louise, în vârstă de 23 de ani, a cărei plecare la Filile Carității din Langres a fost întârziată de circumstanțe, o inspiră pe Catherine, în vârstă de 12 ani, să se înțeleagă bine cu Tonine, de 9 ani și jumătate, cu o decizie importantă:«Vai! Noi doi vom face această treabă de casă».

Se simte matură pentru a purta acest fard. Va fi curajoasă cu serviciile de masă, îngrijirea cușurilor de la grajdul de puii de casă, de la curte și toate celelalte. În plus, ea este analfabetă. Cu toate acestea, ar dori să urmeze pe Marie-Louise. Este atunci când, la pragul celor optsprezece ani, are un vis pe care îl consideră plin de semnificație: un vechi preot celebrează Liturghia. Se întoarce la Dominus vobiscum și o privește pe ea. Privirea i-a rămas imprimată în memorie: o va aminti tot restul vieții. Plecând din biserică, merge să viziteze un bolnav, așa cum este obiceiul ei, dar de data aceasta într-un vis. Preotul vechi o găsește și îi spune: «Fiică mea, este bine să vindeci bolnavii, tu te îndepărtezi de mine acum, dar într-o zi vei avea plăcere să vii la mine. Dumnezeu are planuri pentru tine».

Fiindcă este necesar să știi să citești și să scrii pentru a intra la surori, ea cumpără un manual: plătește 30 de franci de aur (toate economiile ei) unui escroac care îi învață doar să-și scrie numele. La optsprezece ani, Antoinette Gontard, mătușa mamei ei, îi propune să o ducă la Châtillon pentru a o educa într-un internat renumit pe care ea îl administra. Curajoasă, acceptă fără a spune un cuvânt.

Într-o zi, mergând la Surorile Carității din «rue de la Juiverie», Catherine se oprește brusc în fața unui portret la intrare: «Este preotul din vis! El există! Cine este? Preotul, Sfântul Vicente de Paul», răspund surorile (el fusese deja canonizat în 1737). Catherine și-a luat decizia, dar cum să o facă? Pentru a intra ca postulantă este necesar consimțământul tatălui. Nu există nicio modalitate de a obține permisiunea, dimpotrivă, pentru botezarea fiicei sale, el i-a trimis un frumos costum de mătase violet care va face parte din dotă. Ea este în vârstă de căsătorie, trebuie să se gândească la asta.

La 2 mai 1827, Catherine avea 21 de ani. Ea cunoaște drepturile ei și știe cum să-și găsească calea. Tatăl refuză: deja a dat o fiică lui Dumnezeu, Marie-Louise. Două este prea mult. Ea insistă. În anul următor, primăvara lui 1828, tatăl și-a schimbat metoda. Fiul său Charles, stabilit la Paris ca toți ceilalți, are un restaurant administrat anterior de soția sa. Ea moare, doi ani după căsătorie, la 21 februarie. Charles are nevoie de ajutor, Catherine îl va ajuta și cineva se va îndrăgosti de tânără servitoare. Din fericire pentru ea, această dragoste nu va dura. Între timp, fratele ei a fost consolat și s-a recăsătorit la 3 februarie 1829. Catherine este liberă!

Când sora ei Marie-Louise îi scrie o scrisoare descriind cu entuziasm fericirea ei în a servi «membrii săraci și suferinzi ai Bisericii lui Isus Hristos», dorința lui Catherine de a deveni călugăriță devine și mai puternică. Marie-Louise nu are îndoieli că scrisoarea o va întoarce ca un bumerang, așa cum demonstrează faptul că o va determina pe Catherine să plece și să se întoarcă la vocația ei. Catherine s-a întors la pensionul Châtillon, al cărui mediu intelectual și mondan îi este străin. Dar surorile o susțin și intercedă în numele ei la superiora lor:

«Primește-o, ea este doar sinceritate și pietate. El nu este în locul lui printre acești «nobili snobi». Este o bună țărancă, așa cum îi plăcea lui Sfântul Vicente».

La 22 ianuarie 1830, surorile au dat un aviz favorabil Casei Mamei. La 21 aprilie 1830, Catherine a primit un răspuns pozitiv, și-a făcut bagajele și s-a întors la Paris cu o diligență:

… (restul textului nu a fost furnizat în formatul solicitat)

„Formarea va fi grea”, îi spuneam, dar ea era obişnuită cu răbdarea, disciplina și disponibilitatea, uitându-se complet de ea însăși, și era pregătită pentru orice. Nimic nu o apasă și intră în noviciat.

Aparițiile din aprilie până în decembrie 1830.

Catherine trăia în bucuria de a-și găsi tatăl spiritual: Sfântul Vicente de Paul, ale cărui relicve sunt expuse în capela de deasupra relicariului.

„«[Inima Sfântului Vicente de Paul] mi-a apărut de fiecare dată când mă întorceam de la Saint-Lazare. Am avut un dulce consol la vederea lui […]. Mi-a apărut de trei ori […], alb ca carnea […]. Atunci am văzut roșu […]. Și apoi am văzut roșu-negru»” (Viață 73-74).

Aceste trei culori simbolizează inocența, dragostea și încercarea pentru ea. Sfântul Vicente de Paul pare neliniștit, poate și din cauza circumstanțelor politice ale vremii, fiind consolat doar de certitudinea că „acele două familii nu vor muri”. Confesorul, M. Aladel, nu este de acord:

„«Nu asculta aceste ispitiri. O fiică a carității este făcută să slujească săracii, nu să viseze»” (Petite Vie de Catherine Labouré 3).

O altă revelație: în timpul messei, Hostiul Sfânt devine transparent, ca un văl, dincolo de aparențele pâinii:

„«Am văzut […] Domnul în Sfânta Împărtășanie […] în tot timpul noviciatului meu, cu excepția momentelor în care am îndoit. Atunci, de data următoare, nu am mai văzut nimic, pentru că voiam să merg mai adânc […] Am îndoit de acest mister și am crezut că mă înșel»”.

La 6 iunie 1830, în ziua Sfintei Treimi, viziunea capătă nuanțe mai întunecate:

„«Domnul mi-a apărut ca un rege, cu crucea pe piept, în Sfânta Împărtășanie […]. Mi-a părut că crucea curgea de la pieptul Său spre picioarele Sale și […] că Domnul a fost dezbrăcat de toate podoabele Sale. Totul a căzut la pământ. În acel moment am avut cele mai întunecate gânduri»”.

La marginea revoluției din 1830, Catherine asociază acest dezbrăcarea lui Hristos cu ceea ce așteaptă regele Franței.«Nu pot explica, dar am crezut că regele pământului se va pierde și va fi dezvăluit fără hainele sale regale.» Încoronarea regelui a fost considerată de unii teologi ca un sacrament, regele purtând hainele lui Isus Hristos. În ceea ce privește călugărițele, ele apreciau novița energică și impecabilă, însă Maica Superioră Caillot, a treia maică, o întreba uneori (fără să știe de harurile ei particulare) spunându-i: «Ei bine, Maică Labouré, ești în extaz?»

Apariția Fecioarei Maria către Catherine Labouré (27 noiembrie 1830) și originea medaliei milagrosoare

În noaptea de 18 iulie, în ajunul sărbătorii Sfântului Vicente, Maica Marthe își amintea de pietatea fondatorului față de Fecioara. Catherine credea cuvintele ei: «Adormisem cu gândul că în acea noapte voi vedea Mama mea cea Bună. Voiam să o văd atât de mult!» Și iată ce s-a întâmplat: «La un moment dat, la unsprezeșea și jumătate noaptea, am auzit să-mi cheme numele: ‘Sora mea, sora mea!’… Am deschis cortina. Am văzut un băiețel îmbrăcat în alb, cu vârsta de patru sau cinci ani, care îmi spunea… ‘Sfânta Fecioară așteaptă să te vadă’»! …M-am îmbrăcat repede și m-am îndreptat spre acest copil care stătea încă pe marginea patului meu. …L-am urmat, mereu la stânga mea, deoarece el trimitea raze de lumină clară pe unde trecea. Luminile erau aprinse în toate locurile pe unde am trecut: m-a surprins foarte mult. Dar am fost și mai surprinsă când am intrat în capelă… Ușa s-a deschis de îndată ce copilul a atins-o cu degetul.»

Ea continuă:„Surprinderea mea a fost cu atât mai mare când am văzut toate lumânările și torțele aprinse: mi-a amintit de Liturghia de miezul nopții. Cu toate acestea, nu am văzut deloc Sfânta Fecioară… Așteptând de mult timp, am început să mă uit dacă femeile care păzeau veghea în timpul nopții treceau pe lângă tribună. În sfârșit, a sosit ora și băiatul mi-a dat semnul. Mi-a spus: «Iată Sfânta Fecioară. Iată-o». Am auzit un zgomot… ca foșnetul unei rochii de mătase care venea din lateralul tribunii… Copilul care era acolo mi-a spus: «Iată Sfânta Fecioară». Ar fi fost imposibil pentru mine să descriu ce am simțit în acel moment, ce se întâmpla în interiorul meu. Mi-a părut că nu am văzut-o pe Sfânta Fecioară. Atunci, acel copil nu mai vorbea cu mine ca un copil, ci ca un om: cu o voce mai tare și cu cuvinte mai puternice. Privind-o pe Sfânta Fecioară, nu am făcut altceva decât să sar lângă ea, îngenuncheată pe treptele altarului, mâinile sprijinite pe genunchii Sfintei Fecioare.” Acesta a fost cel mai dulce moment din viața mea. Este imposibil pentru mine să descriu ce am simțit în acel moment. Mi-a spus cum să mă comport cu îndrumătorul meu și multe alte lucruri pe care nu trebuie să le dezvălui. Cum să mă comport când am dureri.” (Viață 84).

Sfânta Fecioară îi arată lui Catherine:

„Cu mâna dreaptă, pe baza altarului. Acolo trebuie să te prostești… să-ți varsi inima” (Viață 85), continuă Catherine. „Mi-a explicat totul” (Viață 85). Catherine nu mai relatează nimic în poveste, dar rezumă în autobiografia sa din 30 octombrie 1876: „Fiica mea, Dumnezeu bunul vrea să-ți dea o misiune. Vor fi dureri, dar le poți depăși știind că le înduri pentru gloria lui Dumnezeu Bun. Vei ști ce înseamnă toate acestea pentru Dumnezeu Bun. Vei fi încercată, dar vei avea harul. Nu te teme. Vei vedea și vei auzi lucruri. Spune totul cu încredere și simplitate. Încredere! Nu te teme. Observă ce vei vedea și auzi… Vei fi inspirată în rugăciunile tale, observă asta” (Viață 85).

Această promisiune de ajutor este urmată de anunțul unui nefericire:«Timpul se va înrăutăți. Necazurile se vor abăti asupra Franței. Tronul va fi răsturnat. Lumea întreagă va fi dominată de necazuri de tot felul (Sfânta Fecioară părea că are multă durere când a spus asta). Dar veniți la picioarele altarului. Acolo vor fi distribuite harurile tuturor celor care le cer cu încredere și cu ardoare: adulților și copiilor. Harurile vor fi distribuite în mod special celor care le cer. Fiica mea, cât de mult îmi place să răspândesc harurile în comunitate, mai ales. Îmi place să fac asta, fericire! [Și] simt și durere. Există multe abuzuri de reguli. Regulile nu sunt respectate. Există o mare relaxare în ambele comunități. Spuneți-i persoanei responsabile de îngrijirea voastră, chiar dacă nu este un superior. El va fi încredințat în mod special comunității. Va trebui să facă tot ce îi stă în putere pentru a restabili regula în vigoare. Spuneți-i, din partea mea, să vegheze asupra citirilor rele, pierderilor de timp și vizitelor. Când regula va reveni în vigoare, va fi o comunitate care se va alătura celei voastre. Asta nu se întâmplă de obicei. Dar îmi place tot asta… Spuneți că vă primesc. Dumnezeu vă va binecuvânta și ele se vor bucura de o mare pace» (Viață 85-86).

«Comunitatea se va bucura de o mare pace. Va crește» a concluzionat Maica Domnului. Dar imediat a adăugat anunțul tulburărilor iminente.

«Vor veni mari necazuri. Pericolul va fi mare. Cu toate acestea, nu vă temeți, spuneți să nu vă fie teamă! Protecția lui Dumnezeu este întotdeauna prezentă într-un mod foarte special și Sfântul Vincent va proteja comunitatea (Sfânta Fecioară era mereu tristă). Dar eu voi fi cu voi. Întotdeauna am grijă de voi. Îi voi acorda multe binecuvântări. Va veni momentul în care pericolul va fi mare. Se va crede că totul este pierdut. În acel moment, voi fi cu voi! Aveți încredere, veți avea vizita mea și protecția lui Dumnezeu și a Sfântului Vincent în ambele comunități. Încredeți-vă! Nu vă descurajați pentru că în acel moment voi fi cu voi. Dar asta nu se va întâmpla cu celelalte comunități. Vor fi victime.» (Viață 86-87).

Această prezicere nu s-a împlinit în 1830. De asemenea, nu este vorba de moartea Monseniorului Affre, mort în barricade în iunie 1848. În memoriile Catherinei se specifică momentul: patruzeci de ani după viziunea din 1830. Darby în 1871. Apariția insistă asupra necazurilor iminente:«Fiica mea, Crucea va fi disprețuită. Va fi aruncată pe pământ. Sângele va curge, iar latura Domnului va fi din nou deschisă. Străzile se vor umple de sânge. Arhiducele arhiepiscop va fi dezbrăcat de hainele sale» (aici, Sfânta Fecioară nu mai putea vorbi, durerea sculpta fața ei). «Fiica mea, mi-a spus Ea, lumea întreagă va cădea în tristețe» (din Viață 87).

În memoriile din 1856, Catherine descrie sfârșitul apariției:

«Fiica mea, am rămas acolo nu știu cât timp. Tot ce știu este că, când a început, nu am văzut nimic în afară de o dispariție, în cele din urmă, ceva mai mult decât o umbră venind din partea tribunei [din dreapta], [prin] aceeași cale prin care venise. M-am ridicat de pe treptele altarului și am văzut copilul, acolo unde îl lăsasem. Mi-a spus: «S-a dus». Am făcut același drum, mereu luminat, iar copilul a rămas mereu la stânga mea. Cred că acel copil era îngerul meu păzitor care s-a făcut vizibil pentru a-mi arăta pe Sfânta Fecioară, deoarece eu rugasem mult pentru acest favor. El era îmbrăcat în alb, purta cu el o lumină miraculoasă, adică strălucea cu lumină: avea între patru și cinci ani. Întoarsă în patul meu, erau două dimineața […]. Am auzit clopotele bătând. Nu mai puteam adormi».

Atunci totul a durat două ore și jumătate, iar Catherine, foarte lucidă până dimineața, este sigură că nu visa. Dar cum să-i spună toate acestea preotului ei, M. Aladel, atât de sceptic?

Pentru a aprofunda devotamentul marian care o inspiră pe Catherine Labouré, consultați Exortarea Apostolică Marialis Cultus din 1974 a Paului VI, despre cultul Mariei în viața Bisericii.

Pentru a-și continua studiile: explorați Mariologia, Teologia mariană, Aparițiile mariane și Pós-Graduação em Mariologia.