São Gregório de Nissa e Maria: Mãe de Deus e sarça ardente

Por Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Atualizado em 29 de outubro de 2026

Ἡ Παρθένος καὶ τίκτει τὸ φῶς καὶ οὐ φθείρεται.
«A Virgem gera a Luz e não se corrompe» (São Gregório de Nissa, Homilia sobre o Natal de Cristo)

São Gregório, bispo de Nissa, irmão mais novo de São Basílio, é um dos três grandes Padres capadócios do século IV. Fala de Maria sobretudo na homilia sobre o Natal de Cristo, no tratado sobre a virgindade, nas homilias sobre o Cântico dos Cânticos, na vida de São Gregório Taumaturgo e nas obras contra Eunômio e Apolinário (GAMBERO, 1991, p. 165). Dois temas sobressaem: a defesa do título de Mãe de Deus e a leitura da sarça ardente como figura da Virgem. Luigi Gambero reúne e comenta os textos marianos de Gregório no capítulo que lhe dedica em Maria nel pensiero dei padri della Chiesa (GAMBERO, 1991, p. 164-173), e o texto grego está no Corpus Marianum Patristicum (ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 260-292).

Quem foi Gregório

Gregório foi primeiro retor e casado, antes de se dedicar à vida ascética. Foi consagrado bispo de Nissa em 371, deposto em 376 por um sínodo de bispos arianos e restabelecido depois da morte do imperador Valente, em 378. Teve papel ativo no Concílio de Constantinopla de 381. A última notícia que temos dele é a sua presença num sínodo em Constantinopla em 394, e a hipótese mais provável é que tenha morrido nesse mesmo ano (GAMBERO, 1991, p. 164-165).

Viveu num tempo de controvérsias sobre Cristo. Os arianos negavam a sua divindade, e Apolinário de Laodiceia negava que o Verbo tivesse assumido uma natureza humana completa, com alma racional. Contra eles, Gregório insiste na verdadeira maternidade de Maria (GAMBERO, 1991, p. 166).

Mãe de Deus e não só de um homem

Numa carta escrita depois de uma viagem a Jerusalém, onde encontrou cristãos divididos (GAMBERO, 1991, p. 167), Gregório pergunta: Μὴ τὴν ἁγίαν Παρθένον τὴν Θεοτόκον ἐτόλμησέ τις ἡμῶν καὶ Ἀνθρωποτόκον εἰπεῖν· ὅπερ ἀκούομέν τινας ἐξ αὐτῶν ἀφειδῶς λέγειν, «porventura algum de nós ousou chamar a santa Virgem, a Mãe de Deus, mãe de um homem, como ouvimos que alguns deles dizem sem pudor?» (Epístola 3, PG 46, 1024 A, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 278). O título Theotokos serve-lhe de critério de fé reta (GAMBERO, 1991, p. 167), décadas antes do Concílio de Éfeso, em 431.

A carne vinda da Virgem

Contra Apolinário, Gregório descreve a Encarnação com as palavras do anjo: Ἀλλ᾽ ἄνωθεν μὲν ἡ τοῦ Ὑψίστου δύναμις διὰ τοῦ ἁγίου Πνεύματος ἐν τῇ ἀνθρωπίνῃ φύσει ἐπεσκιάσθη, τουτέστιν, ἐνεμορφώθη· ἐκ δὲ τῆς ἀμιάντου Παρθένου ἡ τῆς σαρκὸς μοῖρα συνηφανίσθη, «do alto, o poder do Altíssimo, pelo Espírito Santo, projetou a sua sombra na natureza humana, isto é, tomou forma nela, e da Virgem incontaminada foi tecida a parte da carne» (Contra Apolinário 6, PG 45, 1136, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 272). O poder divino vem de cima, a carne vem de Maria, e por isso o que dela nasce é chamado Filho do Altíssimo.

Numa homilia pascal volta à mesma cena: Ὅτε ἦλθεν ἐπὶ τὴν Παρθένον τὸ Πνεῦμα τὸ ἅγιον, καὶ ἡ τοῦ Ὑψίστου δύναμις αὐτῇ ἐπεσκίασεν ἐπὶ τῷ τὸν καινὸν ἄνθρωπον ἐν αὐτῇ συστῆναι, «quando o Espírito Santo veio sobre a Virgem e o poder do Altíssimo a cobriu com a sua sombra, para que nela se formasse o homem novo». Esse homem é chamado novo porque κατὰ Θεὸν ἐκτίσθη, οὐ κατὰ ἀνθρωπίνην συνήθειαν, «foi criado à maneira de Deus, não segundo o costume humano» (Sobre a ressurreição de Cristo I, PG 46, 616 B, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 282).

A sarça que arde e não se consome

O texto mais conhecido está na homilia sobre o Natal. Gregório parte de Isaías: Ὦ τοῦ θαύματος! Ἡ παρθένος μήτηρ γίνεται καὶ διαμένει παρθένος, «ó maravilha! A virgem torna-se mãe e permanece virgem» (PG 46, 1136, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 284). E lembra Moisés diante da sarça: ὅτε ἐξήπτετο τῆς βάτου τὸ πῦρ καὶ ἡ βάτος οὐκ ἐμαραίνετο, «quando o fogo ardia na sarça e a sarça não se consumia» (cf. Ex 3,2, PG 46, 1136, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 285).

Depois aplica a imagem: Ὥσπερ γὰρ ἐκεῖ ἡ θάμνος καὶ ἅπτει τὸ πῦρ καὶ οὐ καίεται, οὕτω καὶ ἐνταῦθα ἡ Παρθένος καὶ τίκτει τὸ φῶς καὶ οὐ φθείρεται, «assim como lá a sarça acende o fogo e não se queima, assim também aqui a Virgem gera a Luz e não se corrompe» (PG 46, 1136, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 285). O que Maria dá à luz é a Luz, e o fogo de Deus habita nela sem a destruir.

Gregório previne ainda o leitor que estranhasse comparar a Virgem a um arbusto de espinhos: Εἰ δὲ βάτος προδιατυποῖ τὸ θεοτόκον σῶμα τῆς Παρθένου, μὴ αἰσχυνθῇς τῷ αἰνίγματι, «se a sarça prefigura o corpo da Virgem, que gerou Deus, não te envergonhes do enigma». Toda a carne, explica, por ter acolhido o pecado, é pecado só por ser carne, e a Escritura dá ao pecado o nome de espinho (ἄκανθα) (PG 46, 1136 C, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 285, que imprime τὴν Παρθένου).

Sergio Álvarez Campos, editor do Corpus Marianum Patristicum, dá a homilia do Natal como de Gregório, com o testemunho de Severo de Antioquia e do imperador Justiniano, mas pedia uma edição crítica, porque há passos que dependem de livros apócrifos e outros que lhe pareciam interpolados (ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 260). Gambero dá a questão da autenticidade por resolvida a favor de Gregório (GAMBERO, 1991, p. 165).

Alegria e virgindade

Gregório contrapõe Eva e Maria também quanto ao parto. Eva, que trouxe a morte, foi condenada a dar à luz na dor, e por isso era preciso que a mãe da vida começasse e terminasse na alegria: Χαῖρε κεχαριτωμένη, «alegra-te, cheia de graça» (Homilias sobre o Cântico dos Cânticos 13, PG 44, 1052 D-1053 B, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 283-284). Este texto está estudado em Kecharitomene. Na homilia do Natal, Gregório lê a pergunta de Maria em Lc 1,34 como sinal de que ela tinha decidido permanecer virgem (PG 46, 1140 C-D, ÁLVAREZ CAMPOS, 1970, p. 289-290), tema retomado em Maria fez voto de virgindade?.

Referências

ÁLVAREZ CAMPOS, Sergio (org.). Corpus Marianum Patristicum. Burgos: Ediciones Aldecoa, 1970. v. 2.

GAMBERO, Luigi. Maria nel pensiero dei padri della Chiesa. Cinisello Balsamo: Edizioni Paoline, 1991.

GREGÓRIO DE NISSA. Antirrheticus adversus Apollinarem. In: MIGNE, J.-P. (ed.). Patrologiae cursus completus: series Graeca. t. 45. Paris: Migne, 1858.

GREGÓRIO DE NISSA. Epistolae. In: MIGNE, J.-P. (ed.). Patrologiae cursus completus: series Graeca. t. 46. Paris: Migne, 1858.

GREGÓRIO DE NISSA. In Canticum canticorum. In: MIGNE, J.-P. (ed.). Patrologiae cursus completus: series Graeca. t. 44. Paris: Migne, 1863.

GREGÓRIO DE NISSA. In Christi resurrectionem. In: MIGNE, J.-P. (ed.). Patrologiae cursus completus: series Graeca. t. 46. Paris: Migne, 1858.

GREGÓRIO DE NISSA. In diem natalem Christi. In: MIGNE, J.-P. (ed.). Patrologiae cursus completus: series Graeca. t. 46. Paris: Migne, 1858.