De menigte van alle heiligen: Openbaring 7; Johannes 3 en de gelukzaligheden in Matteüs 5

Door Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Bijgewerkt op 22 september 2026

Gelukkige de harten: want zij zullen God zien.
Mt 5,8

De feestdag van Alle Heiligen brengt drie teksten samen rond de identiteit en het lot van wie tot God behoort. Openbaring 7,2-4.9-14 beschrijft een onmetelijke menigte uit alle volken en talen, gekleed in wit, staand voor de troon en het Lam: zij zijn degenen die de grote nood hebben doorstaan en hun kleding hebben gewassen in het bloed van het Lam. 1 Johannes 3,1-3 verklaart dat wij kinderen van God zijn, dat nog niet is onthuld wat wij zullen zijn, maar dat wanneer dit gebeurt, wij gelijk aan Hem zullen zijn omdat wij Hem zullen zien zoals Hij is. Matteüs 5,1-12a presenteert de welvaartigingen: de armen van geest, de vredelievenden, de huilende, de hongerigen en dorstigen naar rechtvaardigheid, de genadigen, de zuiveren van hart, de vredestichters, de vervolgden. De drie teksten komen samen: de heiligen zijn zij die de welvaartigingen hebben geleefd, die de nood hebben doorstaan, die nu God zien en gelijk aan Hem zijn.

I. De eerste lezing: Openbaring 7,2-4.9-14

Johannes ziet een engel die uit het oosten opstijgt met het zegel van de levende God, en zegelt de dienaars van God op hun voorhoofd: honderdveertigduizend, twaalf duizend van elke stam van Israël. Vervolgens ziet hij een andere menigte: “Een enorme menigte, die niemand kon tellen, uit alle volken, stammen, naties en talen. Zij stonden voor de troon en het Lam, gekleed in wit, met palmtakken in hun handen” (Openbaring 7,9). Een van de oudsten legt uit: “Dit zijn degenen die de grote nood hebben doorstaan; zij hebben hun kleding gewassen en ze zijn wit gemaakt door het bloed van het Lam” (v.14). De menigte van de heiligen is niet een elite: enorm, onmetelijk, uit alle hoeken van de wereld. Het witte kleed is niet het resultaat van menselijke inspanningen: het bloed van het Lam heeft het witgemaakt. En de nood is geen tegengestelde van heiligheid: het is de weg die de heiligen hebben bewandeld. Alle heiligen hebben de nood meegemaakt. Niemand bereikte de glorie zonder deze te hebben doorstaan.

II. De tweede lezing: 1 Johannes 3,1-3

Johannes verklaart met bewondering: “Kijk eens hoe groot de liefde van de Vader voor ons is! Wij worden genoemd kinderen van God, en dat zijn wij werkelijk” (1 Jo 3,1). De wereld erkent ons niet als kinderen van God om dezelfde reden waarom zij het Zoon niet erkende: de logica van God is niet die van de wereld. Maar wat we nu al zijn, is echt, zelfs als het nog niet volledig is: “Wij zijn nu Gods kinderen, maar wat wij zullen zijn, dat is nog niet verschenen” (v.2). Wat er zal komen, is de openbaring: “Wanneer hij verschijnt, zullen wij Hem gelijk zijn, want we zullen Hem zien zoals Hij is” (v.2). De openbaring van God verandert wie hem ziet: wij zullen gelijk aan Hem zijn omdat we Hem zullen zien. En het praktische gevolg: “Iedereen die deze hoop in Hem heeft, zuivert zichzelf, net als Hij zuiver is” (v.3). De hoop op de openbaring brengt huidige zuivering met zich mee. Heiligen zijn degenen die zich zuiverden omdat ze op God hoorden.

III. Het evangelie: Matteüs 5,1-12a

Jezus klimt de berg op, neemt plaats, en de discipelen naderen hem. Hij begint met acht zegeningen, die zowel beschrijving als belofte zijn. «Gelukzalig de armen van geest, want aan hen is het Koninkrijk der Hemel» (Mt 5,3). «Gelukzalig de vredelievenden, want zij zullen de aarde erven» (v.5). «Gelukzalig de treurigen, want zij zullen troost vinden» (v.4). «Gelukzalig de hongerigen en dorstige naar rechtvaardigheid, want zij zullen verzadigd worden» (v.6). «Gelukzalig de genadigen, want zij zullen genade ontvangen» (v.7). «Gelukzalig de zuiveren van hart, want zij zullen God zien» (v.8). «Gelukzalig de vredestichters, want zij zullen als kinderen Gods worden genoemd» (v.9). «Gelukzalig de vervolgen omwille van rechtvaardigheid, want aan hen is het Koninkrijk der Hemel» (v.10). De zegeningen vormen geen nieuwe morele code: ze zijn een portret van de heiligen. Wie de menigte in Openbaring 7 aanschouwt, herkent er de gezichten van de zegeningen: degenen die hun kleding in de tegenspoed hebben gewassen, zijn de vervolgen omwille van rechtvaardigheid. Degenen die voor de Lam staan, zijn de zuiveren van hart die nu God zien.

IV. Maria en de eerste onder de heiligen

Theologie en liturgie erkennen Maria als de eerste en meest volmaakte heilige: niet een onder velen, maar het model waarnaar alle anderen zich afmeten. 1 Johannes 3 stelt dat we in God’s beeld zullen zijn wanneer we hem zoals hij is gezien hebben. Maria, door haar Opneming en haar aanwezigheid in de glorie, ziet God al zoals hij is: ze is de schepsel die volledig het belooft heeft van wat 1 Johannes 3 voorspelt. De zegeningen beschrijven haar pad: ze was arm van geest (de dienaar van de Heer die niets voor zichzelf hield), vredelievend (lerde van Christus die zachtmoedig en nederig is), traan (onder het kruis), had honger en dorst naar rechtvaardigheid (wachtte op de opstanding van de Zoon), was genadig (biddt onvermoeibaar), zuiver van hart (zonder zonde, verwekt de Zoon), vredestichter (gebruikte geen geweld, noch onder het kruis), vervolgd (vlucht naar Egypte, de zwaard van Simeon, het kruis). Openbaring toont de menigte in witte gewaden: hetzelfde bron, Openbaring 12, toont de vrouw gekleed in de zon, de figuur die de Kerk als Maria leest. Ze staat centraal in alle heiligen omdat, in haar buik, de Lam wiens bloed hen zuivert, mens werd.