La historia del rosario: orígenes medievales, los misterios y el papel de Pío V en la batalla de Lepanto

El Rosario es la oración mariana más difundida de la Iglesia, pero su historia es más compleja que la leyenda de San Domingo sugiere. Entre los siglos XIII y XX, su forma actual fue siendo construida por sucesivas intervenciones papales, desde la fijación de los 15 misterios por Pío V hasta la adición de los misterios luminosos por Juan Pablo II en 2002. Este artículo examina las orígenes documentados y los hitos históricos de esta oración.

De las cuentas monásticas medievales (siglo XII) a los misterios luminosos de Juan Pablo II (2002): formación histórica del RosarioSi consideramos las oraciones cristianas, probablemente el Rosario sea la más extensa del mundo. Contenido como salterio de la Virgen María, encontramos en el recitar de sus cuentas historias de pueblos, familias y personas. La saludación del ángel, repetida tantas veces, al igual que los salmos, es alternada por episodios de la vida de Cristo y de María, como si de dos espejos se tratara que se iluminan mutuamente.En la historia católica, tuvimos que esperar hasta Pío V para ver una consagración oficial de esta práctica devocional, estableciendo las normas que llegaron hasta nuestros días con la Bula Consueverunt Romani Pontifices. La historia del Rosario es mucho más antigua. Podemos fijar una fecha de gran difusión: el siglo XII. En este siglo encontramos la piadosa práctica de recitar el Ave María, siendo que esta saludo ya era conocido mucho antes de esta época. A finales del siglo VII, la antífona de ofertorio del IV Domingo de Adviento, una celebración de clara acentuación mariana, ya presenta el Ave María. Imitando, por así decirlo, la oración monástica de repetición de los 150 salmos davídicos, encontramos para los monjes iletrados la repetición del mismo número de Padre Nuestro o de Ave María.

Un particular de la oración que será repetida en el Rosario es el hecho de tener solo la primera parte, correspondiente a la salud angelical Ave [María] llena de gracia, el Señor está contigo, y la bendición de Isabel: Bendita eres entre las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre. Esta es la oración original que fue repetida durante siglos, y solo a finales del siglo XV encontraremos la segunda parte Santa María. También es importante mencionar que la oración del Padre Nuestro los monjes y laicos la dividían en 3 veces (50+50+50) durante el día, y que el Papa Pío V incluiría esta modalidad en la publicación del Breviario en 1586.

Regresando al tiempo del siglo XIV, encontramos un importante hito en la historia del Rosario cuando el monje cartujo Enrique de Kalkar (1328-1408) subdividió el salterio de la Virgen en grupos de 15 decenas, insertando entre cada una un Padre Nuestro. De esta misma época, Alan de la Roche, dominico (1428-1475), comienza a difundir la historia de una supuesta difusión del Rosario por parte de San Domingos de Gusmano (1170-1221). Sobre este hecho histórico, solo sabemos indirectamente que el salterio mariano se puede documentar incluso antes del nacimiento del santo. Otro elemento, no menos importante, es el uso de esta forma popular de oración por parte de sus frailes y probablemente también por San Domingo. Basta pensar en las Confrerías marianas fundadas por San Pedro de Verona (1205-1252), que tenían como carisma difundir la devoción a la Virgen.

En su forma actual, repetimos el Ave María y el Padre Nuestro, intercalándolos con la meditación de los misterios. Fue solo en el siglo XV que Domingo de Prusia (1382-1461) lo introdujo reduciendo el número de Ave María a cincuenta, y al final de cada parte se añadía una referencia a un evento evangélico (catorce sobre la vida de Jesús en Nazaret, seis sobre su vida pública, veinticuatro sobre su pasión y muerte, y finalmente seis sobre la glorificación de Cristo y de María). Esta forma de oración, de meditación subdividida, terminaría por darnos el Rosario en la modalidad que lo conocemos.

En realidad, esta forma se extendió por toda Europa y para el siglo XV ya se contaban más de trescientos salterios de este tipo. Tendremos que esperar a la predicación y fundación de las confrerías por parte de Alan de la Roche, ya mencionado, para encontrar el nuevo Rosario de la Bienaventurada Virgen María, nombrado así por el dominico, dividido en tres partes: Encarnación, Pasión y Muerte, Gloria de Cristo y de María.

Dentro de la Orden de Predicadores, veremos en 1521 a Alberto de Castelo reducir estos misterios a quince, proponiendo simples comentarios al misterio con la recitación del Ave María. Esta reforma del nuevo salterio mariano se fue imponiendo poco a poco en toda Europa, especialmente en las confrerías, hasta llegar a su primera fase en 1569, como ya citamos, con Pío V en su bula que le dio la forma que ha llegado hasta nuestros días.

El Rosario, a diferencia de otras devociones populares, tiene la particularidad de ser una forma universal de oración que se fusiona con el concepto de piedad mariana. Desde las más remotas parroquias y monasterios hasta los pueblos más lejanos cristianizados, continúa difundiéndose y congregando a la gente. Incluso cuando la ola de críticas poco evangélicas contra la piedad popular puso en duda este piadoso ejercicio, el Magisterio de los Padres Santos, del que hablaremos en el próximo artículo, vino en su defensa.

Para comprender el sentido espiritual del Rosario y del culto a María, lee la Exhortación Apostólica Marialis Cultus de Pablo VI, una referencia fundamental sobre la devoción mariana.

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