Maria in der ukrainischen Kirche

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Maria in der ukrainischen Kirche

«Die Bezeichnung Theotokos, die Mutter Gottes, enthält das gesamte Geheimnis der Heilsökonomie», sagt der heilige Johannes Damaskenos.

Eine kurze Geschichte

Die Verehrung der Mutter Gottes hat ihren Ursprung in der Rus von Kiew, der heutigen Ukraine, als der Großfürst Sankt Wladimir mit seinem Volk getauft wurde und den christlichen Glauben aus Konstantinopel empfing. Die ältesten Chroniken dieser Zeit beschreiben die filiale Liebe und das Vertrauen in Unsere Liebe Frau, die von Fürsten, Klerus und treuem Volk gezeigt wurde. In Kiew, der Hauptstadt, gibt es zahlreiche Kirchen zu Ehren der Mutter Gottes. 20 % dieser Kirchen sind der Mutter Gottes gewidmet!

Die Verehrung blieb auch in den dunkelsten Jahrhunderten der Geschichte bestehen. Die traditionelle Liturgie ist die byzantinische, die stark marianisch geprägt ist. Die Gläubigen spüren die Theotokos in der Kirche durch Anrufungen wie:

• Die Königin der Welt
• Die Vermittlerin
• Die Hoffnung der Verzweifelten
• Die lebendige Arche Gottes
• Die Herrlichkeit des gesamten Universums
• Die unbesiegbare Führerin
• Der Zufluchtsort der Sünder

Während die Lehre Jesu Christi verkündet wurde, gewann die Jungfrau Maria immer mehr die Herzen der Ukrainer. Die marianische Verehrung entwickelte sich an den Höfen der Fürsten, unter dem Klerus und unter dem Volk.

Welche Bedeutung hat sie?

Aus der noch immer lebendigen Tradition in der Liturgie, den wundertätigen Ikonen, der Architektur der Kirchen und der religiösen Literatur lässt sich ihre Bedeutung ableiten. Die marianische Frömmigkeit verbreitete sich immer weiter unter dem Volk, selbst in den folgenden Jahrhunderten der ukrainischen Geschichte, trotz verschiedener negativer Entwicklungen.

Kiew-Rus’ war ein sehr großes Land mit großen byzantinischen Kirchen, die von den Monarchen Jaroslaw, Danilo und Wladimir erbaut wurden.

Im Jahr 1240 verwüsteten die Tataren ganz Osteuropa. Kiew wurde erobert und zerstört, blieb jedoch das Geburtsland der marianischen Kultur.Maria in der liturgischen Tradition

Maria nimmt in der byzantinisch-slawischen Liturgie einen zentralen Platz neben ihrem Sohn Jesus Christus ein. Sie wird in der Liturgie angerufen und gelobt, in den liturgischen Kanonen, in den marianischen Bittgottesdiensten (Moleben), in den Gebeten der Gläubigen und im liturgischen Jahr, das mehrere Feste zu ihren Ehren hat. Die Verehrung der Jungfrau Maria im Volk der Rus’-Ukraine wurde schnell und tiefgreifend angenommen, ohne theologische Kontroversen, wie sie damals bei anderen Völkern stattfanden. Das Volk besang bereits die Jungfrau Maria, indem es sie anrief: „Es ist gerecht, dich zu preisen, o Theotokos, ganz unbefleckt und Mutter unseres Gottes. Wir preisen dich, die du größer bist als die Cherubim und unvergleichlich glorreicher als die Serafim: Du, die du ohne Verderbnis das Wort Gottes zur Welt gebracht hast, du wahre Mutter Gottes“ (Liturgisches Gebet der Messe, Dostojno jest….).

Die Jungfrau Maria wird als „ganz heilig, ganz rein, unbefleckt und ohne Verderbnis“ gefeiert. Sie ist die Mutter Gottes und Mutter der Menschen. Sie wird mit der Verehrung der Hyperdulie geehrt, das heißt, sie ist die Mutter des Herrn, die über den Engeln und Heiligen steht.

Der Akathistos

Die mariologische Eigenart der Ukraine zeigt sich in den religiösen Gesängen, den sogenannten Akathistos, die 1606 und 1625 im Höhlenkloster (Pechersk Lavra) veröffentlicht wurden. Es handelt sich um eine Sammlung marianischer Gesänge, die in den Klöstern und Kirchen der Ukraine gesungen werden, übersetzt aus dem Griechischen und an die Bedürfnisse der ukrainischen Kirche angepasst. Die bereits etablierte mariologische Liturgie des Byzantinischen Ritus wurde vollständig in den Metropolitansitz von Kiew integriert, sowohl in den Polunoscnyci (Matutin), Utrennia (Laudes), wo in den Versen des Magnificat die Akathistos-Gesänge gesungen werden, als auch in der Vecirnia (Abendliturgie), in der die Troparien Ave Maria und Pid tvoju mylost (Unter deinem Schutz) gesungen werden.

Während der Fastenzeit werden diese Gesänge auch gesungen. Ebenso wird in der Komplet die Mutter Gottes um Vergebung der Sünden angerufen. Es gibt auch den besonderen Kanon an die Jungfrau der Odigytria (Diejenige, die den Weg weist).

In diesem slawischen Gebet ist die gesamte theologische und spirituelle Fülle enthalten, die Manifestation der Herrlichkeit Mariens, von der der Mönch oder der Gläubige seinen religiösen Geist bereichert und sich zu größerem Vertrauen und Dankbarkeit gegenüber der Mutter Gottes erhebt.

Über die Liturgie hinaus gibt es Gebete und religiöse Gesänge zu Ehren der Jungfrau Maria, die im marianischen Kult von Menschen der Kirche in verschiedenen Rängen zu verschiedenen Anlässen zusammengestellt wurden.

In Zeiten der Angst wurde die gesamte Bevölkerung dem Schutz der Jungfrau Maria anvertraut, als sicheres Bollwerk gegen Feinde. In diesen Fällen konnten nur Gott und Seine Mutter sie vor der Zerstörung retten, wie eine historische Quelle berichtet, die die Worte dem Fürsten Mstyslav (1125-1139) zuschreibt: „Lipo ny bylo, brate, uzijasse na Boziju pomoc i na molytvu Sviatyja Bohorodycy“ (Bruder, es wäre besser, auf die Hilfe Gottes und das Gebet der Heiligen Mutter Gottes zu vertrauen).

Eine weitere Form der Marienverehrung waren religiöse Hymnen, die von Dichtern und Sängern an den Höfen der Monarchen zu Ehren der Jungfrau Maria komponiert wurden. Es sind viele bekannt, darunter Weihnachtslieder (genannt Koladky, vom Lateinischen „Calendae“), die während der Weihnachtszeit gesungen wurden. Aufzeichnungen dieser Lieder gibt es in der Rus’-Ukraine seit dem 12. Jahrhundert und sie stammen wahrscheinlich aus den römischen Kolonien von Chersones am Schwarzen Meer. In diesen Weihnachtsliedern wird die Marientheologie der göttlichen Mutter, ihre Rolle in der Erlösung und in der göttlichen Heilsökonomie nach den Entwürfen Gottes dargestellt. Eine Besonderheit ist die Darstellung der mütterlichen Funktion der Jungfrau, die die Funktion der heidnischen Göttinnen ersetzt, die von den Völkern gesungen wurden, die vor der Annahme des Christentums in der Rus’-Ukraine lebten. Daher waren die Weihnachtslieder (Koladky) eine Quelle der Meditation für die Gläubigen. Für den gebildeten Klerus und die ukrainische Aristokratie war es ein spiritueller Weckruf von Freude und Glückseligkeit über die von Gott durch die Jungfrau Maria vollbrachte Tat.

Die wundertätigen Ikonen in der Ukraine

Die erste wundertätige Ikone in der Kirche Mariä Himmelfahrt (Desiatynna) datiert aus dem 10. Jahrhundert.

Ein weiteres Bildnis der Jungfrau Maria ist die sogenannte „Betende“ (Orante), die in der Kirche von St. Sofia in Kiew, im Apsisbereich des „Sancta Sanctorum“ (11. Jh.), an der Wand, daher der Name „Nerusyma“ (unzerstörbar), zu finden ist.

Ein weiteres Bildnis der Jungfrau Maria trug den Namen „Odigytria“, was „die Wegweisende“ bedeutet. Im spirituellen Sinne ist Maria die Führerin des christlichen Volkes zu Gott. Die Tradition berichtet, dass es vom Evangelisten Lukas gemalt wurde. Es wurde von der Kaiserin Anna dem Fürsten Wladimir geschenkt. Im Jahr 1111 gelangte es nach Smolensk. Dieses Ikonenbild zeigt die Jungfrau Maria mit dem Jesuskind in ihren Armen, dessen Blick auf den Betrachter gerichtet ist. Es besitzt einen majestätischen Charakter, der insbesondere die Göttlichkeit des Kindes betont.

Das berühmte Ikonenbild der „Pyrotosca“ wurde traditionell dem Evangelisten Lukas zugeschrieben. Im Jahr 1131 wurde es von einem Händler namens Pyrotosca aus Konstantinopel nach Kiew gebracht. Fürst Mstyslav ließ eine Kirche in Wyshhorod, dem Wohnsitz der Fürsten, errichten, in der es aufbewahrt wurde. Im Jahr 1155 nahm Fürst Andrei Boholiubskyj es nach der Eroberung der Stadt Kiew mit nach Wladimir, wo es bis 1395 verblieb. 1514 wurde es nach Moskau gebracht, wo es sich derzeit in der Troizkaja-Galerie befindet. Lord Robert Byron, der es im Jahr 1933 betrachtete, schrieb: „Dies ist eines der wenigen Bilder, in denen die religiöse Formel zum Instrument der Manifestation menschlicher Gefühle wird, was nur durch große Kunst möglich ist: Die Mutter streichelt ihr Kind, ihre Wangen berühren sich, die Finger des Babys streicheln ihren Hals… In diesen schwarzen Augen und dem traurigen Mund leben ewige Traurigkeiten und Freuden, das ganze Schicksal des Menschen. Ein solches Bild kann nur die Augen mit Tränen und die Seele mit Frieden füllen. Ich kenne kein anderes Ikonenbild, das auf dem gleichen künstlerischen Niveau steht.“

Das wundertätige Ikonenbild „Svinska“ wurde von dem Mönch Alypij in der Pechersk Lavra gemalt. Fürst Roman Bryanskyj erhielt durch dieses Bild die Gnade, seine Sehfähigkeit wiederzuerlangen. Es befindet sich derzeit in Rostow. Dieses Ikonenbild wurde auch „Ihor Otelovyc“ genannt, weil Ihor vor seinem Tod (19.09.1146) vor ihm betete. Die Besonderheit dieses Ikonenbildes liegt in der Darstellung der Mutter und des Sohnes in einer Ausstrahlung voller Zuneigung. Daher wird es „Umelenja“ (die Rührung) genannt. Die Darstellung der Jungfrau Maria zeigt das Kind im rechten Arm mit einem nachdenklichen Gesicht. Das Kind streckt seine Arme um den Hals der Mutter und lehnt sein Gesicht an das der Mutter an.

Das wundertätige Ikonenbild von Polock wird auch „Eufrosina“ genannt. Es wurde im 12. Jahrhundert aus Ephesus (Ephesos) in ein Frauenkloster gebracht, das von Eufrosynia gegründet wurde. Im Jahr 1260 brachte Fürst Daniel es nach Lemberg, wo es im Basilianer-Kloster verblieb und später nach Belz gebracht wurde. Im Jahr 1382 befand es sich in Czestochowa. Im Kloster von Nyzhhorod befindet sich ein wundertätiges Ikonenbild, das um 1092 aus Chersones (Kersones) nach Kiew gebracht wurde und vom Mönch Simeon gemalt wurde. Ein weiteres verehrtes ukrainisches Ikonenbild, „Zarvanycica“, stammt aus dem 12. Jahrhundert. Die Kirche, in der das Ikonenbild aufbewahrt wurde, wurde durch einen Brand zerstört, doch das Ikonenbild blieb unversehrt. In der Volksüberlieferung werden die Ikonenbilder „Zydacivska“ (15. Jh.), „Blacherna“, „Stradecka“ (13. Jh.) verehrt.

Es gibt zahlreiche Wallfahrtsorte, an denen die Jungfrau Maria erschienen sein soll, wie in Kolomyj, wo die Kirche durch die Tataren zerstört wurde. Eine zweite Erscheinung wird in Pokaj (Pocaiv) berichtet, wo die Jungfrau Maria am 17. April 1198 und erneut im Jahr 1260 erschien. Pokaj ist ein bedeutender Wallfahrtsort sowohl für orthodoxe als auch für katholische Ukrainer.

Maria als moralische Figur des Volkes

Um den Einfluss zu verstehen, die Maria auf das ukrainische Volk hatte, ist es notwendig, das theologische Konzept ihrer Mutterschaft im Kontext der Kirche Christi zu verankern. Maria erfüllt die Funktion einer teilnehmenden Mutter in der Kirche, wie sie es mit ihrem Sohn als Kind getan hat. Die Menschen fühlen sich vor Gott wie Kinder und benötigen daher eine Mutter, die für sie fürbittet, sie hört und ihnen hilft. Deshalb wandten sich Fürsten, der Klerus, Mönche und einfache Menschen an sie, weil sie in ihr die verkörperte Weisheit, Heiligkeit, Keuschheit und Tugend Gottes fanden.

Maria ist daher das Herz der Kirche, ein Triumph über das Böse, die Keuscheste, die Reinste, die Beschützerin und Trostspenderin. Die Liebe der Jungfrau Maria zu ihrem Sohn, aber auch zum christlichen Volk, war eine allgemeine Überzeugung unter allen. Daher wurde sie vom Volk häufig nicht als Königin der Himmel, sondern als Mutter bezeichnet. In diesem kultisch-mütterlichen Verhältnis entwickelte sich die menschliche Mutterschaft, was das theologische Konzept positiv bereicherte, als ein von Gott gewolltes gutes Werk. Die Funktion der Mutter und der treuen Ehefrau, die der Kirche gegenüber treu ist, wie es Christus gegenüber der Kirche ist, gemäß der Lehre des Paulus an die Epheser, vervollständigt das Konzept der Mutter der Christen, die mit ihrem Sohn Jesus Christus alles erreichen kann.

Die Rolle Marias im Leben der universellen Kirche, einschließlich der östlichen Kirchen, wird in der Enzyklika Redemptoris Mater von Johannes Paul II. hervorgehoben, die die ökumenische und kirchliche Dimension der Marienverehrung betont.

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