Maria in de heilige kunst van Balthasar

Maria vanuit de esthetische theologie

Voordat we de gedachten van von Balthasar over Maria kunnen uitdrukken, is het noodzakelijk zijn inzichten te plaatsen binnen de oorspronkelijke context van zijn theologie, zoals gepresenteerd in zijn fundamentele werk getiteld: Herrlichkeit. Eine Theologische Ästhetik, gepubliceerd in Einsiedeln in verschillende volumes tussen 1961 en 1969. Het werk is in het Duits, in vijf delen, uitgegeven door Herder. Volgens von Balthasar betekent esthetische theologie “God contempleren niet als Hij de waarheid communiceert of als Hij goedheid is voor de mens, maar terwijl Hij zich aan de mens nadert om Zichzelf te openbaren in de eeuwige glorie van Zijn drievoudige liefde.” Het christelijke bericht wordt dus geïnterpreteerd vanuit de categorie van het mooie, en von Balthasar geeft vier motieven aan voor deze benadering:

• De esthetische interpretatie verandert niets aan de openbaring, noch vermindert deze. • Als de voorwaarden van schoonheid, glorie en pracht ontbreken, is geen authentiek kennis mogelijk, want alleen in de heldere vorm van het mooie wordt het wezen zichtbaar en aantrekkelijk, en dit geldt ook voor de openbaring. • In de esthetische intuïtie wordt de ander ervaren als ander, onbelangrijk, wat de transcendentie van de openbaring waarborgt. • Het christelijke bericht is in essentie een bericht van liefde, onlosmakelijk verbonden met schoonheid. Het geliefde object verschijnt altijd verbluffend, wonderbaarlijk, vooral als het gaat om de goddelijke Logos die zich manifesteert als “Liefde”, “Agape”, en als zodanig als glorie en pracht.

De twee mariale aspecten die naar voren komen in de esthetische theologie van von Balthasar zijn:

• De archetypische ervaring van Maria • Maria, de glorie van de Kerk

De archetypische Maria-ervaring en de Kerk

Onze geloofshandeling heeft haar oorsprong in een initiële, directe en zintuiglijke kenniservaring, waarin de zintuigen volledig in actie treden. God heeft Zich openbaar gemaakt aan de mens door aanraken, horen en zien (1 Jo 1,1,3). Maar naast deze archetypische en modelervaring van de Apostelen, fundament van het geloof van de Kerk (Ef 2,20), bestaat er ook een meer mysterieuze en diepe ervaring, die de continuïteit tussen de materne en spirituele Maria-ervaring en de materne ervaring van de Kerk weerspiegelt. Precies op het kruispunt van alle paden van het Oude Testament die naar het Nieuwe Testament leiden, bevindt zich de mariale ervaring van God, zo rijk en verborgen dat het nauwelijks te beschrijven is. Het is echter zo belangrijk dat het als achtergrond voor alles wat zich visueel biedt, verschijnt. In deze ervaring gaat Sión over naar de Kerk, het Woord naar het vlees, de hoofd naar het lichaam. Het is de plaats van overvloedige vruchtbaarheid.

Deze mariale ervaring onderscheidt zich van die van de Apostelen door zijn diepte en trans-historische karakter, en is essentieel voor de Kerk om een totale en meeslepende reactie te geven.Maria, schat van de Kerk

De ervaring van Maria heeft een christologische en eclesiologische betekenis, aangezien het een fundamentele geloofservaring is in een context van solidariteit en het bevat in zich, op een bepaalde manier fysiek, de christenen met hun geloof. Maria is derhalve «borst en prototype van de Kerk», zij vertegenwoordigt de vruchtbaarheid en de innerlijke vorm van de Kerk: het geloof van Maria is prototypisch, omdat het de Kerk omvat en voortbrengt. Hieruit volgt dat de Kerk, hoe meer ze eigenlijk Kerk is, des te meer onbevlekte, christusachtige en mariale is. De Kerk kan zich zelfs beschouwen als «de vereniging van hen die, verenigd en gevormd door het ja dat Maria uitsprak, bereid zijn om met spoed het heilzame verlangen van God te omarmen ten opzichte van zichzelf en van alle broeders».

De mariale spiritualiteit is een factor van eenheid binnen de Kerk, omdat alle andere specifieke spiritualiteiten erin moeten samenkomen: het is de eclesiale spiritualiteit vooraleer elke differentiatie. Het «ja» van Maria vormt de grondslag en de essentie van de neotestamentelijke Kerk: «Wie zich levendig verbindt met dit ja, is een levendig lid van het volk van God, en hoe breder hij het kan zeggen, hoe meer hij zichzelf en anderen in de heilswens van God wordt opgenomen». Dit «mariaanse principe» is de waardecriteria om de heiligheid van de Kerk te bepalen.

Maria, schoonheid van de Kerk

De theologische esthetiek wil de figuur concreet waarnemen, zonder toe te geven aan de reductie van logische procedures. In deze omzetting naar de afbeelding schijnt het idee helder en geloofwaardig, en wordt zijn betekenis voelbaar als in een kunstwerk. De Maagd Maria vormt een beeld of figuur van intens esthetisch waarde. Het werk van God, de essentie van Maria is als een vormbaar materiaal in de hand van Gods handelen: «Men moet in Maria het prototype zien van wat de goddelijke Kunst kan doen met menselijk materiaal dat zich niet tegen Hem verzet».

a) De figuur van Maria onthult de realiteit van de Kerk, hoewel er andere archetypen bestaan (zoals Petrus voor de hiërarchische functie), en om de eigen Kerk herkenbaar te maken, is het nodig naar Maria te verwijzen, «die de hoogste schoonheid onthult, die van de bruid-Kerk van het Nieuwe Testament». En nog: «De Heer wil niet dat de Kerk Hem voorstelt als een enkele mislukking, maar als een glorieuze en waardige bruid. Hier komt het mariaanse principe onvermijdelijk in de Kerk tot uiting». Het is derhalve noodzakelijk dat christenen het interne beeld van Maria voor ogen hebben als ze een heilige en christusachtige Kerk willen zijn, die in de wereld het werk van God kan laten schijnen. «In mate als de Kerk mariaal is, is zij een zuivere figuur, onmiddellijk te begrijpen en te ontcijferen. In mate als de mens mariaal zou zijn, zou het christendom evenzeer te begrijpen en te ontcijferen zijn in hem».

b) Maria onthult het mysterie van de samenwerking van de schepsel met God, door de oneindige afstand tussen de Heer en Zijn dienaar te benadrukken, die zich uit in alles wat de Heer beveelt en de dienaar gehoorzaamt.Maria in de theodramatiek

Een grote gehoorzaamheid, die niet alleen het leven van Maria maar ook dat van de christen kenmerkt, staat in schril contrast met passiviteit en vereist een constante aandacht en inzet van alle krachten. Door deel te nemen aan de kenose van Christus, wordt het licht dat in Maria schijnt, in een toestand van nederigheid en duisternis geplaatst: «Zij is ontnomen van zichtbare wonderen, van mystieke verschijnselen. De mensen erkennen haar niet, noch verwerpen haar. Maria bevindt zich in het duister-helder van genade en geloof. Haar verheerlijking is postuum». Maar zelfs in dit duister-helder is Maria een «revelatiefiguur», geen allegorie, maar een reëel symbool van de lichamelijke en geestelijke Kerk, gevormd naar het Woord, en de opvoedende kracht van haar contemplatie mag niet onderschat worden.

Maria in de theodramatiek: een overzicht

Na vijf volumes gewijd aan esthetische theologie, behandelt von Balthasar de theodramatiek in drie volumes. Ook hier besteedt hij een aanzienlijke ruimte aan Maria, omdat de mens geen toeschouwer is in het drama van God, maar een mede-acteur. Zonder een volledige Mariologie te willen presenteren, bespreekt von Balthasar vele aspecten van de Maria-leer in een breed perspectief, waarbij de Bijbel, patristiek, de geschiedenis van de theologie en systematische reflectie samenkomen. Uit dit contextuele kader putten we de volgende punten:

• Maria als theologische figuur in het theodrama • Voorlopige overwegingen voor een Mariologie • Mariologie: de dramatische figuur van Maria

Maria als theologische figuur in het theodrama

Door de categorie van het theaterdrama als voorbegrip en uitgangspunt te hanteren, beschouwt von Balthasar het handelen van God als «verreikende redding, verzoening van de wereld met God door een liefdevolle initiatief dat zich alleen geeft». Daarom kunnen mensen alleen acteurs in het theodrama worden als ze ingesmeerd zijn in Christus en in antwoord op een roeping. Precies deze twee voorwaarden worden in Maria vervuld, die door een roeping buiten haar verwachtingen wordt geplaatst in het dramatische ruimte van Christus.

a) Maria wordt opgeroepen om deel te nemen aan het goddelijke drama, waardoor haar verkiezing haar tot een theologische en publieke figuur maakt, beschikbaar voor de gemeenschap. Maria wordt het archetype van alle «theologische» personen, van hun roeping en missie.

b) Met haar verkiezing komt Maria in een ruimte die doordrenkt is van de werkelijke Persoon van Christus, en behoort ze op een unieke en vooraanstaande manier tot de «Christologische constellatie», gevormd door de personen die de echte pijlers van de Kerk zijn ( Petrus, Paulus, Johannes, enz.). De missie van Maria, terwijl ze een open ruimte vertegenwoordigt voor latere, tijdgelijke en toekomstige figuren, is sterk theodramatisch omdat de Maagd deel uitmaakt van de «constellatie van Christus». Net als allen, is ze toegewijd aan het steeds duidelijker maken van haar eigen ik met de missie die aan haar is toevertrouwd en gegeven door God.

c) Maria wordt als vrouw ingebed in de incarnatie en kan op een noodzakelijke manier worden beschouwd als de moeder ten opzichte van de Zoon van God. Deze prioriteit van Maria in verband met de geboorte van Christus weerspiegelt zich in haar relatie met de Kerk en haar moederschap ten opzichte van de gelovigen, die altijd als vooronderstelling hebben dat Maria de Messias ter wereld bracht.

Voorlopige overwegingen voor de mariologie

Bij het ingaan op de behandeling van Maria, wijst von Balthasar op de neiging van mariologen om een vaste grondslag te geven aan alles wat over de Maagd kan worden gezegd, waarbij zij vergeten dat zij een vrouw is, dat wil zeggen een proces dat niet gereduceerd kan worden tot enige eenvormigheid.

a) Door de reeks van eerste beginselen die door theologen is voorgesteld te bespreken, acht de auteur deze niet bevredigend. De “nuptiale materniteit” van Scheeben is dubbelzinnig. De “divine materniteit” van velen verdoezelt de rol van de vrouw. De stelling van Mueller, Semmelroth en anderen dat “Maria het archetype van de Kerk” is, leidt ertoe dat de mariologie zich opleidt tot een opgaan in een algemene kerkleer. Volgens von Balthasar moet men eerst en vooral de historische betekenis van Maria als vrouw benadrukken (narratieve mariologie), haar vrijheid die een unieke vorm heeft ten opzichte van elk ander menselijk wezen.

b) Na de kern van de mariologie te hebben geïdentificeerd, vermijdt von Balthasar de moeilijkheid die ontstaat voor wie probeert de nauwe band tussen moeder en Zoon en de oneindige afstand tussen schepper en schepsel te articuleren, historische realiteiten die de schommel tussen lof en vergetelheid van Maria hebben veroorzaakt. Door de mariologie te volgen vanaf deze postuleert, onderscheidt von Balthasar drie perioden, waarin men van een kerkelijk beeld van Maria (patristisch) overgaat naar haar opkomst als moeder van de gelovigen en echtgenote van de Heer (middeleeuws), tot een “isolatie van christotypie” waarbij Maria de arktip en teletopische afbeelding (oorsprongs- en eindpunt) van de Kerk wordt (Tweede Vaticaans Concilie). De conciliaire configuratie blijft een mijlpaal die in de toekomst niet gemakkelijk zal kunnen worden verplaatst, maar er is een nieuwe en diepgaande configuratie nodig die Maria met een dramatische rol in het theodrama laat opkomen. Von Balthasar draagt bij aan deze benadering door Maria’s bestaan in het brede boog van de reddingsgeschiedenis te plaatsen.

Mariologie: de dramatische persoon van Maria

De gebruikelijke plaatsing van Maria in een bepaald tijdperk is niet bevredigend, omdat haar verhaal breder en complexer is, en daarom alleen in Christus of in een werkelijk getrouwe Kerk kan worden geplaatst. In gevolg hiervan formuleert de auteur Maria’s aanwezigheid in een drievoudige spanning die reikt van het paradijs op aarde tot de tijd van de redding en uiteindelijk tot de eschatologie.

a) Tussen paradijs op aarde en val

Deze eerste plaatsing plaatst Maria in de spanning tussen haar behoren tot de mensheid en haar heiligheid: «Maria moet, als ware moeder van de Verlosser, werkelijk tot de menselijke soort behoren, die redding nodig heeft, en moet, om deze moeder te kunnen zijn, volledig heilig en onbevlekt zijn».

(b) Tussen het Oude en het Nieuwe Verbond

De tweede spanning in Maria’s bestaan ontleent zich aan het feit dat zij deelneemt aan twee tijdperken van redding: «Als vleesmoeder bevindt zij zich in directe voortzetting met de generaties die afstammen van Adam, via Abraham, terwijl als maagdmoeder, die zwanger wordt door het «ja» aan de Geest die haar met Zijn schaduw bedekte, zij een breuk en een nieuw begin instelt». Deze spanning tussen de twee Verbonden wordt dramatisch bij haar huwelijk met Jozef en wordt uitdrukkelijk in de vijf episodes van Jezus’ «afwijzing»: «Het twaalfjarige kind breekt op zo’n harde manier met zijn stam dat de ouders het niet begrijpen. De afwijzende woorden aan zijn moeder in Kana laten geen zoete interpretaties toe. De weigering haar te ontvangen toen zij hem kwam opzoeken en de verwijzing naar de toehoorders als broers, zussen en moeder van Jezus moesten haar hart als een zwaard doorboren. De welzegging aan de moederlijke borst wordt opnieuw gericht aan de gelovigen. Het gebaar zich van haar te ontdoen in de woorden «Vrou, hier is je zoon» sluit een lange reeks afstanden af». De auteur legt uit dat Maria in deze episodes dient als «object van bewijs» voor de noodzakelijke transformatie van vlees en bloed om het Koninkrijk van God te erven. Deze afstanden zijn niet absoluut, maar vormen vaak vertragingen en verbergen een herstel: ondanks haar «afwijzing» keerde het twaalfjarige kind terug met zijn ouders en leefde onderdanig aan hen. In Kana werd zij gehoord. Het zenden naar het Kruis benadrukt de uitbreiding van de fysieke materniteit naar spirituele en universele, en zo verder. In de zichtbare vernedering schuilt dus de geheime verheerlijking van Maria.

(c) Tussen tijd en eeuwigheid

Twee tegengestelde spanningen komen samen in de derde, die Maria op definitieve wijze kenmerkt: «De sterkste spanning is de laatste, de eschatologische, tussen tijd en eeuwigheid. Er moest naar gestreefd worden om Maria de ware moeder der levenden te noemen, die uit een herwonnen paradijs op aarde (bij de onbevlekte ontvangenis) de afstammeling van de Messias en zijn broeders voortbrengt, maar dit in de pijn van de bevalling op het kruis. Wat Maria in de zuivere maagdelijkheid van het paradijs voortbrengt, is het vruchtbare voor het eeuwige leven, maar in de pijn van de tijdelijkheid en de woestijn». Zo benadrukt Balthasar het diepe verband tussen Maria, Christus en de Kerk, waarvan zij het «persoonlijke centrum» is, zodat de Kerk alleen begrepen kan worden «aan de hand van Maria». «Maria als Moeder van Christus is het «vleeselijke» model van de Kerk, die geestelijk Christus voortbrengt, en zij is ook het «individuele, reële en universele» model voor alle gelovigen». Daarom kan men stellen dat Maria als volmaakte samenvatting van de geloof van Abraham, als perfecte dochter van Sion, de overgang van het Oude naar het Nieuwe Testament en de Kerk belichaamt, als quintessentie van de persoonlijke Kerk in het Nieuwe Testament.

Conclusie

De reflectie van Hans Urs von Balthasar over Maria, in het kader van de esthetische theologie en de theodramatiek, onthult een diepgaand inzicht in de figuur van de Moeder van de Heer in het mysterie van de openbaring en de redding. Ver van Maria tot een eenvoudig devotievoorwerp of een abstract theologische principe te reduceren, presenteert de auteur haar als een levende theologische persoon, geplaatst in het midden van het reddingsdrama, waar de gratis initiatief van God en de vrije antwoord van de schepsel samenkomen. Maria wordt niet alleen bewonderd als een prachtige en stralende figuur van de openbaring, maar zij wordt ook gezien als een echte protagonist in het reddingsverhaal, wiens hele bestaan vormgeeft aan de missie die haar is toevertrouwd.

In de esthetische theologie verschijnt Maria als het archetype van de kerkelijke vorm, het beeld waarin de Kerk haar diepste identiteit herkent. In haar vindt de openbaring een concrete, zintuiglijke en begrijpelijke gedaante, die de glorie van God in de wereld manifesteert. Haar «ja» wordt het oorspronkelijke beginsel van de Kerk, de bron van haar geestelijke vruchtbaarheid en het criterium van haar heiligheid. De Maria-schoonheid is niet alleen esthetisch, maar theologisch, omdat zij de vorm van de drievoudige liefde weerspiegelt die zich aan de mensheid geeft.

In de theodramatiek wordt Maria in het reddingsdrama geplaatst als een theologische persoon volledig betrokken bij de missie die God haar toevertrouwt. Haar bestaan ontvouwt zich in een voortdurende spanning tussen genade en vrijheid, nabijheid en afstand, tijd en eeuwigheid. De vleeselijk en geestelijk moederschap van Maria verbindt Christus onlosmakelijk met de Kerk en maakt haar het persoonlijke centrum van het reddingsverhaal. Door beproevingen, afstanden en vermeende ontkenningen heen, wordt de diepte van haar meedeel in het Pasen-mysterie zichtbaar, waar vernedering zich omzet in verheerlijking.

Voor von Balthasar is Maria dus niet alleen een onderwerp van mariologie, maar een hermeneutisch toetssteen voor het begrijpen van de christelijke theologie. Zij verenigt de schoonheid van de openbaring, de dramatiek van de redding en de waarheid van het geloof. Maria blijft dus een levende samenvatting van het menselijke antwoord op de liefde van God, een model voor de Kerk en een eschatologisch figuur van de geredde mensheid, waarin het goddelijke drama zijn meest stralende en vruchtbare vorm bereikt.

Voor het hedendaagse magisteriële kader van de mariologie, dat de visie van Balthasar aanvult, biedt de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II een diepgaande analyse van Maria’s rol in de heilsorde.

Diepgaand onderzoek: Verken Mariologie, Mariane theologie, Maria-optredens en de Postgraduaat in Mariologie.

Verdergaande vorming in Maria-deviezen: Verken onze bronnen over Mariologie, Mariane theologie en Maria-optredens. Leer over de Postgraduaat in Mariologie aan het Locus Mariologicus Instituut.