God is niet van de doden, maar van de levenden: Maria is de hoop op de opstanding.

“God is niet van de doden, maar van de levenden; gij hebt dus veel fouten gemaakt.”
Markus 12,27Non est Deus mortuorum: de vraag van de Sadduceeën over de opstanding (Mc 12,18-27) is een van de meest filosofische debatten van Jezus in Jeruzalem: met behulp van een hypothetisch geval van leviraat proberen de Sadduceeën de logische absurditeit van de opstanding van de doden te demonstreren. Jezus beantwoordt met een onverwacht scripturistisch argument, God onthult zich aan Mozes als «de God van Abraham, van Isaac en van Jakob», in het heden, niet in het verleden, en sluit af met een uitspraak die klinkt als een van de fundamentele axioma’s van het christelijk geloof: «Hij is niet God van de doden, maar van de levenden». De mariologie vindt in deze uitspraak zijn meest solide eschatologisch fundament: de Assumptie van Maria is de meest concrete bewijzing dat «de God van de levenden» de dood ook in de menselijke vlees overwon.

I. Non est Deus mortuorum: het argument van de Sadduceeën en het antwoord van Jezus

De Sadduceeën, die de opstanding ontkenden, bouwen een absurde hypothetische situatie op: een vrouw die zeven broers op succes trouwde (volgens de wet van leviraat, Dt 25,5-10). Bij de opstanding, van wie zou zij dan de echtgenoot zijn? De premisse van hun argument is dat het opgestane leven een voortzetting zou zijn van het aardse leven in zijn categorieën: huwelijk, bezit, sociale identiteit, en dat deze voortzetting onoplosbare tegenstrijdigheden zou opleveren.

Jezus antwoordt in twee momenten. Eerst corrigeert Hij het aanname: het opgestane leven is geen voortzetting van het aardse leven, maar een radicale transformatie, «zij zijn als engelen» (Mc 12,25), het overstijgt de categorieën van het heden. De categorieën van huwelijk, eigendom, sociale identiteit zijn van «de wereld die voorbijgaat» (1Kor 7,31). Het opgestane leven gaat niet voorbij, het is definitief, getransformeerd, oncorruptibel. Ten tweede gebruikt Hij de Schrift zelf, die de Sadduceeën respecteren: in Ex 3,6 zegt God «Ik ben de God van Abraham, van Isaac en van Jakob», niet «was». Als God nog steeds de God van Abraham is, moet Abraham levend zijn, in een vorm van leven die de biologische dood overstijgt.

Het argument van Jezus is meer dan een weerlegging van de Sadduceeën: het is een onthulling over de aard van God. God is niet een God die Zijn kinderen verlaat, Hij is niet de God van de doden, die in een graf eindigen zonder terugkeer. Hij is de God van de levenden, die de relatie met Zijn kinderen oversteekt de dood. Deze uitspraak vormt de grondslag van de hele christelijke eschatologie: de opstanding is geen troostend mythe, maar een eis van de natuur van de liefde van God, die niet kan toestaan dat wat Hij liefheeft definitief voorgoed sterft.

De mariologische dimensie van deze uitspraak is direct.Deus niet van de doden, maar van de levenden`, zegt Jezus in Marcus 12,25: „Wanneer zij opstaan uit de doden, trouwen zij niet en worden niet getrouwd, maar zijn als engelen in de hemel.” Deze uitspraak van Jezus over het leven na de dood, dat de categorieën van het aardse huwelijk overstijgt, is vaak gebruikt in de traditie om de gehuwde maagdelijkheid te contextualiseren: de maagdelijke levenswijze is een voorproefje, in deze wereld, van de eschatologische levensvorm die de opstanding zal onthullen. Het beginsel non est Deus mortuorum vindt zijn historische bevestiging in de Tenhemelopneming van Maria.

Maria, die de maagdelijkheid als een permanente staat leefde, geeft in deze dimensie een voorspelling van de levensvorm die de opstanding universele zal maken. Haar maagdelijkheid is geen afwijzing van de schepping, maar een eschatologische voorspelling: zij leeft als de engelen wat betreft het huwelijk, en woont op een bepaalde manier al in het vooruitzicht van het opgestane leven. Niet toevallig maakt de Maria-iconografie veelvuldig gebruik van hemelse beelden, de vrouw gekleed in de zon (Openbaring 12,1), de gekroonde koningin, om deze eschatologische dimensie van Maria’s bestaan te uiten.

De Tenhemelopneming van Maria, dogmatisch vastgesteld door Pius XII in 1950, bevestigt dat Maria volledig in deze opgestane levensvorm is: zowel in lichaam als ziel, zonder te wachten op de universele opstanding. Zij die spiritueel de opgestane levensvorm al had voorgespeld door haar maagdelijkheid, heeft deze ook fysiek bereikt door haar Tenhemelopneming. De Tenhemelopneming is geen losstaand voorrecht buiten het reddingsplan, maar de vervulling in Maria van wat Christus in zichzelf en voor allen beloofde.

De theologie van de Tenhemelopneming is ontwikkeld in dialoog met de vraag naar Maria’s dood: de dogmatische definitie is zorgvuldig neutraal (havende het einde van haar aardse leven bereikt), zonder zich uit te spreken over het wel of niet bestaan van een dood van Maria. Deze vraag blijft theologische openheid. Wat wel wordt vastgesteld, is de uiteindelijke verheerlijking: ongeacht de manier van haar overgang, is Maria nu geheel in de wereld van de opstanding, een levend getuige van het feit dat God niet van de doden, maar van de levenden is.

Non est Deus mortuorum: Het argument van Jezus uit Exodus 3,6, „Ik ben de God van Abraham, van Isaac en van Jakob”, vormt een argument voor de communio sanctorum: Abraham, Isaac en Jakob zijn niet in de zin van het einde van hun relatie met God gestorven. Zij leven in die relatie, op een manier die de biologische dood overstijgt. Deze relatieel continuïteit na de dood vormt de sterkste theologische basis voor de leer van de communio sanctorum. De uitspraak non est Deus mortuorum uit Marcus 12,27 is de hermeneutische sleutel voor deze gemeenschap van de levenden met God.

Maria staat centraal in deze communio sanctorum.Lumen Gentium (Hoofdstuk VIII) Hier volgt een reflectie over Maria binnen de leer van de Kerk en de communie der heiligen, met als doel te voorkomen dat de mariologie zich afsplitst tot een autonoom systeem los van de eclesiologie. Maria staat “niet boven” de Kerk, maar is in haar hart te vinden als het meest volmaakte lid, als Moeder, als figuur. Haar functie als bemiddelaar is de uitdrukking van deze levende communie die de dood niet heeft verbroken.

De aanroeping van de heiligen, en met name die van Maria, berust op het argument van Jezus in Marcus 12:27: “God van de levenden” houdt Zijn vrienden in leven na de dood. Het aanroepen van Maria om te bemiddelen is geen oproep aan een geest uit het verleden, maar aan een levend wezen, die “levend voor God” is (Romeinen 6:11) op een vollere manier dan wie ook nog op deze aarde wandelt. Haar “aanwezigheid” bij de opgestane Zoon is niet metaforisch, maar echt, hoewel op een manier die onze huidige ervaring te boven gaat.

De ecumenische leer over de laatste dingen, dood, oordeel, hel, zuivering, hemel, heeft in de Tenhemelopneming van Maria zijn meest elocante teken. Zij die al in het “eindige staat” van vergloren lichaam en ziel verkeert, is de “eerste vrucht” van de universele belofte: wat “God van de levenden” voor haar heeft gedaan, zal Hij voor allen die tot Hem behoren doen. Het contempleren van Maria in haar glorie is vooruitkijken naar het lot waarnaar “God van de levenden” de mensheid geschapen en verlost heeft.

IV. “Jullie vergissen zich erg”: de geloof dat fouten over de dood corrigeert

God is niet van de doden: de woorden van Marcus 12:27 eindigen met een bijna verrassende opmerking: “Jullie vergissen zich erg”. Deze correctie van Jezus aan de Sadduceeën is meer dan een overwinning in een debat; het is een verklaring over de ernst van het vergissen over opstanding. Het ontkennen van de opstanding is geen klein theoretisch vergissing: het is een vergissing over de aard van God (“God van de doden” in plaats van “God van de levenden”), over de waardigheid van het menselijke lichaam en over het uiteindelijke lot van de menselijke persoon. “God is niet van de doden, maar van de levenden” is de formule die alle deze vergissingen aan de wortel aanpakt.

De hedendaagse “erg vergissen” over de dood heeft verschillende vormen: materialisme dat de dood reduceert tot het biologische einde zonder meer. Spiritualisme dat de waarde van het lichaam en het lot van de vlees en bloed ondermijnt. Niilisme dat de dood als het fundamentele absurde van het bestaan ziet. Tegen alle vormen van “erg vergissen” is de opgestane en verheven Maria een zichtbare teken: de dood heeft niet het laatste woord. Het lichaam is niet bestemd om voorgoed te vervallen. De menselijke persoonlijkheid ontbindt zich niet in het niets.

In deze context heeft Maria-devotie een belangrijke apologetische dimensie. In culturen die gekenmerkt worden door angst voor de dood, door afwijzing van de eindigheid, door obsessie voor jeugd en gezondheid als antidota tegen het bewustzijn van sterfelijkheid, biedt de verheven Maria een alternatief: niet de ontkenning van de dood (zij “voltooid de loop van haar aardse leven”), maar de overwinzing van de dood door het leven van “God van de levenden”. De Tenhemelopneming is geen magie, maar een hoop die gebaseerd is op de trouw van God die Zijn geliefden niet verlaat.

De feestdag van de Tenhemelopneming (15 augustus), die de liturgie met de soleniteit van de belangrijkste Mariafeesten viert, heeft een centrale plaats in het liturgische jaar om deze reden: in het hart van de zomer, wanneer de liturgie in het gemeenschappelijk jaar is, barst de Tenhemelopneming van Maria als een escatologisch herinnering. Het “gemeenschappelijk jaar” is niet de tijd van vergetelheid van God, maar de tijd waarin de geloof moet worden geleefd in het dagelijkse leven. En de Tenhemelopneming van Maria herinnert eraan dat dit dagelijkse leven een einddoel heeft: “God van de levenden” wacht aan het eind van de weg.

Maria, die in lichaam en ziel verheerlijkt is, vormt het meest overtuigende bewijs dat ‘God God is van de levenden en niet van de doden’ (1 Mo 2:1): in haar vond de belofte van de Opgestane zijn eerste en meest volledige vervulling in de geredde mensheid.

Referenties

• Pius XII, Munificentissimus Deus (1950).
• Vaticaan II, Lumen Gentium, nr. 59 (1964).
• Johannes Paulus II, Redemptoris Mater, nr. 41 (1987).
• R. Pesch, Das Markusevangelium, vol. II (1977).
• H. U. von Balthasar, Theodramatik, IV: Das Endspiel (1983).

De theologie van de Katholieke Kerk omvat de mariologie, angelologie, demonologie en josephologie. Deze disciplines bestuderen en verkennen verschillende aspecten van de geloofsvereisten en de rol van Maria, engelen, demonen en Jozef binnen de christelijke traditie.

Mariologie richt zich op het begrip en de eerbetoon aan Maria, de moeder van Jezus. Dit omvat onderwerpen als de Aankondiging van de Heer (Annunciatie), Maria-Tenhemelopneming (Tenhemelopneming), de Onbevlekte Ontvangenis (Imaculada Conceicao), haar altijddurende maagdelijkheid (virgindade perpetua), het koningschap van Maria (Realeza de Maria), haar rol als medeverlosseres (Corredentora) en als middelares van alle genaden (Medianeira).

Angelologie bestudeert de aard en de rol van engelen, met inbegrip van hun classificatie, functies en interacties met de mensheid.

Demonologie onderzoekt de aanwezigheid en de invloed van demonische krachten, en hoe deze te bestrijden.

Josephologie richt zich op het leven en de rol van Jozef, de stiefvader van Jezus, in zowel het Nieuwe als het Oude Testament.