Unsere Liebe Frau vom ewigen Hilfe: „Macht sie auf der ganzen Welt bekannt!“

Fast vergessen von allen, aber nicht von Br. Agostino Orsetti, der einst ein Mönch in der Kirche St. Matthäus war. In seinem Herzen hatte sich die Leidenschaft nicht gelöst, und in seinem Gedächtnis waren die unzähligen Wunder, die durch die Vermittlung dieser unvergleichlichen Mutter aller Bedürftigen geschahen, nicht verblasst. Um das Jahr 1850, bereits im hohen Alter und fast blind, freundete er sich mit einem jungen Altardienern namens Michele Marchi an, der regelmäßig die Kapelle von Santa Maria in Posterula besuchte.

“Vergiss nicht, mein Sohn, dass ich sie mit großer Aufmerksamkeit beobachte.” (Pater Michele Marchi CSsR)

Er sprach über die Jungfrau Maria vom ewigen Hilfe, die in unserer Kapelle stand. “Sie war sehr wunderbar. Vergiss es nicht!”, fügte er hinzu. Br. Agostino starb 1853, ohne seinen Wunsch erfüllt zu sehen, dass die Jungfrau vom ewigen Hilfe erneut der öffentlichen Verehrung zugänglich gemacht würde. Zuerst schienen die Bemühungen und Gebete dieses aufmerksamen Augustiners vergeblich.

“Macht sie bekannt in der ganzen Welt”

Nur scheinbar vergaß der junge Messdiener, später Pater Michele Marchi CSsR, dies nicht! In der Mitte des 19. Jahrhunderts lud der selige Pius IX die Kongregation der Redemptoristen ein, ihr Generalkapitel in Rom zu etablieren. Um diesem Wunsch nachzukommen und ohne Kenntnis der oben genannten Tatsachen kauften sie ein Grundstück an der Via Merulana, genau dort, wo einst die Kirche Sankt Matthäus stand. Wie sich herausstellte, war es die Mutter Gottes selbst, die durch den Mund des Papstes diese Kongregation in die Ewige Stadt rief.

Ein Redemptorist, der das Gebiet studierte, entdeckte bald, dass die Kirche Sankt Alfons genau an der Stelle errichtet wurde, wo einst die Kirche Sankt Matthäus stand, in der über Jahrhunderte hinweg das wunderbare Bild der Mutter Gottes des ewigen Heils verehrt worden war. Er teilte diese aufregende Entdeckung seinen Mitbrüdern mit, darunter Pater Michele Marchi. Dieser erzählte dann seinen Brüdern von den Erzählungen des alten Augustiner-Mönchs aus dem Konvent Santa Maria in Posterula über das Bild.

Hier zeigt sich deutlich die Hand der Allersüßesten Jungfrau, wie sie die Ereignisse lenkt und im Herzen ihrer missionarischen Söhne den Wunsch weckt, das wunderbare Bild erneut der öffentlichen Verehrung zu überlassen. Sie ermutigten den Generaloberen der Kongregation, Dom Nicola Mauron, direkt beim Papst um dieses Anliegen nachzusuchen. Als dieser den Augustiner-Mönch hörte und die Geschichte des Bildes erfuhr, stimmte er zu, es in die Obhut der Redemptoristen zu geben, damit es an dem Ort, den Maria im Jahr 1499 gewählt hatte, wieder verehrt werden konnte.

„Mache sie bekannt in der ganzen Welt!“

Im Januar 1866 reisten Pater Michele Marchi und Pater Ernesto Bresciani nach Santa Maria in Posterula, um das Bild von den Augustiner-Mönchen zu empfangen. Diese überließen es gerne ihren neuen Hütern im Gehorsam gegenüber dem Wunsch des Papstes. Bei einer feierlichen Prozession begleiteten rund 20.000 Gläubige das Bild durch die mit Blumen geschmückten Straßen bis zur Kirche Sankt Alfons.

Während der Prozession betete eine Mutter: „Liebe Mutter, heil meinen Sohn oder nimm ihn ins Himmelreich!“ Sofort erholte sich das Kind. Ein wenig weiter flehte eine andere Mutter darum, dass ihre Tochter, die an vollständiger Lähmung litt, geheilt würde. Die Tochter gewann sofort Kraft in den Beinen, um zu laufen. Am nächsten Tag kehrten Mutter und Tochter zur Kirche Sankt Alfons zurück und baten: „Mutter, vollende, was du begonnen hast!“ Das Mädchen verließ die Kirche völlig genesen.

Die Restaurierung des Bildes

Das Bild der Muttergottes von der ewigen Hilfe wurde 1990 vom Hauptaltar entfernt, um neue Fotos des Ikonen anzufertigen. Dabei stellte sich sein starker Zustand der Verschlechterung heraus: Sowohl die Holz- als auch die Malfläche hatten durch Umweltveränderungen und ungeschickte Restaurierungsversuche schwer gelitten.

Die Generalleitung der Redemptoristen wandte sich an die technischen Dienste des Vatikanischen Museums, um eine umfassende Restaurierung des Ikonen vorzunehmen, welche das Riss- und Schimmelphänomen beheben sollte, das bereits irreparablen Schaden angedroht hatte. Der erste Schritt der Restaurierung bestand aus einer Reihe von Röntgenaufnahmen, Infrarotbildern, qualitativen und quantitativen Analysen der Farbe sowie weiteren Tests mit Infrarot- und Ultraviolettlicht. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen, insbesondere ein Kohlenstoffdatentest, ergaben, dass das Holz des Ikonen der ewigen Hilfe auf die Zeit zwischen 1325 und 1480 datiert werden konnte.

Der zweite Restaurierungsschritt bestand in der manuellen Nachbearbeitung der betroffenen Bereiche und dem Verstärkung der Struktur, die das Ikonen hält. Diese physische Intervention beschränkte sich auf das Notwendigste, da jede Restaurierungsarbeit, ähnlich wie bei einem chirurgischen Eingriff am menschlichen Körper, immer ein gewisses Trauma mit sich bringt. Die künstlerische Analyse datiert die Farbabgabe auf eine spätere Zeit (nach dem 17. Jahrhundert), was erklären würde, warum das Ikonen eine Synthese orientalischer und westlicher Elemente aufweist, insbesondere in den Gesichtszügen.

Im Jahr 1991 sprach Papst Johannes Paul II. dazu:

Seit 125 Jahren, am 26. April 1866, übertrug Papst Pius IX. eurer Institution die Verbreitung des Kultes der Jungfrau Maria vom ewigen Heilslicht. Seitdem habt ihr diese byzantinische Ikone, die aus dem Osten kam und zu einem Orientierungspunkt für die Gläubigen wurde, die in diesem Tempel beten, mit Liebe bewahrt. Wie ich in meiner Apostolischen Schrift „Duodecimum saeculum“ (1987) schrieb: „Der Gläubige von heute, wie der von gestern, muss durch das Ansehen von Werken, die das Geheimnis zum Ausdruck bringen ohne es zu verbergen, in Gebet und geistlichem Leben unterstützt werden“ (Johannes Paul II., Duodecimum saeculum, 11). Ein Geheimnis der göttlichen Mutterschaft und zugleich ein Aufruf zur Vertrauensvollheit, das die Rolle hervorhebt, die die Jungfrau Maria im Leben jedes Gläubigen spielt. Maria ist die Mutter der Hoffnung und Güte. Eine Mutter der Barmherzigkeit und Gnade. „Gott wollte die gesamte Menschheit erlösen, und so legte er den gesamten Wert der Erlösung in Marias Hände, damit sie sie nach ihrem Willen verteilen könne“ (Heiliger Alfons M. von Ligorio, Ascetische Werke, Rom, 109). In dieser Ikone gewährt Maria uns diesen Wert durch die frohe Botschaft, dass das neue Bündnis vollkommen in ihr verwirklicht wurde und durch sie allen Menschen die Erstfrucht der Erlösung und das Zeugnis des außergewöhnlichen Weges der Zusammenarbeit der Mutter des Herrn an der Erlösung der Menschheit angeboten wird. Mariens Augen blicken auf die Menschen herab und strahlen über ihnen die Gnade Gottes aus.“ (Johannes Paul II.).