Die Wundermedaille: Ursprung und Verbreitung

Die zweite Erscheinung der Jungfrau

Während des Ausbruchs der Revolution von 1830 zwischen dem 27. und 29. Juli wurden die Drei glorreichen Tage gefeiert. Der König war abgesetzt, und alle angekündigten blutigen Kriege waren im Gange. Sogar der Pariser Erzbischof war Ziel des Volkszorns. Man fürchtete das Wiedererstarken der schlimmen Tage von 1793. Doch die Schutzmacht der Lazaristen und der Töchter der Barmherzigkeit erwies sich, wie vorher profetisiert.

Die Wundermedaille

War damit alles vorbei? Nein. Vier Monate später erhielt sie eine klare Anweisung: Eine Medaille mit dem Bild der Unbefleckten Empfängnis anzufassen, die sie strahlend mit göttlichen Gaben sah. Am 27. Dezember hatte sie einen starken Wunsch, die Heilige Jungfrau zu sehen.

Ein so starker Wunsch, dass ich überzeugt war, sie in ihrer schönsten Gestalt zu sehen. Ich sah die Allerheiligste Jungfrau auf derselben Höhe wie das Bild von Heiligen Josef […]. Sie stand, mit mittlerer Größe, in weißem Gewand, von einem Aussehen so schön, dass es mir unmöglich wäre, ihre Schönheit zu beschreiben. Sie trug ein weißes Seidenkleid der Farbe des Morgentaues und einen blauen Mantel mit silbernen Schimmer» (Lebensgeschichte, 90-91). Es war halb fünf nachmittags während des Gebets, in tiefster Stille. Der Beichtvater Pater Aladel nahm diese Erzählung sehr schlecht auf und schrieb nichts über das Geschehene, außer der folgenden Erinnerung aus dem Vertrauen von Katharina: «Während des Gebets sah die Novizin ein Bild, das die Jungfrau Maria darstellte, wie sie gewöhnlich dargestellt wird mit dem Titel der Unbefleckten Empfängnis, stehend, mit ausgebreiteten Armen. [Sie war] umgeben von einem weißen Gewand und blauen Mantel mit einem Aurora-Veil. Aus ihren Händen gingen Strahlen aus, die in Streifen leuchteten, deren Licht sie erhellte. Zur gleichen Zeit hörte sie eine Stimme, die sagte: „Diese Strahlen sind das Symbol der Gnaden, die Maria für die Menschen erwirbt“» (Lebensgeschichte, 91). Um das Bild herum las sie in goldenen Buchstaben den folgenden Gebetstext: „O Maria, unbefleckt empfangen! Bittet für uns, die wir zu euch kommen“» (Lebensgeschichte, 91).

Aus den Erinnerungen Katharinas lassen sich ihre Gefühle in diesem Moment entnehmen:

“Zu diesem Thema kann ich nicht ausdrücken, was ich gefühlt und gesehen habe: die Schönheit und das funkelnde Licht, die Strahlen…” […] “Ich verteile” [diese Gnaden] an die Menschen, die sie bitten, sagte Katharina. Sie machte mir klar, wie großzügig sie mit denjenigen ist, die für sie beten. Wie viele Gnaden sie den Menschen gewährt, die um sie bitten, und wie viel Freude sie beim Gewähren empfindet. In diesem Moment, wo ich auch war oder nicht, freute ich mich, ohne zu wissen warum” (Leben, 91-92). Pater Aladel setzt seine Geschichte kurz in Katharinas Worten fort: “Einige Momente später dreht sich das Bild und auf der Rückseite erkennt sie den Buchstaben M und oben ein kleines Kreuz, und darunter die Heiligen Herzen Jesu und Marias. Nachdem die Ordensschwester sorgfältig darüber nachgedacht hatte, hörte sie eine Stimme zu ihr sagen: ‘Es ist notwendig, eine Medaille nach diesem Muster anzufertigen, und wer sie trägt und diese kurze Gebete mit Andacht spricht, wird eine besondere Schutzgewähr durch die Mutter Gottes‘”.

Spätere Geschichte

Zu diesem Zeitpunkt wird Pater Aladel ihre Visionen nicht gutheißend aufgenommen. Diese Rückkehr der Einsichten ist ein schlechtes Omen:

“Falschige Einbildung!”, antwortete er ihr. “Wenn du Maria ehren möchtest, dann nachahme ihre Tugenden und entferne dich von der Fantasie!” Katharina zieht sich zurück, scheinbar ruhig und ohne größere Aufregung, beobachtet den Seelsorger (Nr. 52, CLM 1, S. 220). Dies liegt vor allem an ihrer Selbstbeherrschung und der versprochenen Gnade, denn der Schock war stark. Erleichtert, dass sie es gewagt hat zu sprechen, versucht sie nun, zu gehorchen.

Dritte und letzte Erscheinung (Dezember 1830)

Im Dezember erlebt sie das Bild erneut: wie am 27. November, um “fünf Uhr dreißig”, nach der Meditation. Die Jungfrau trägt wieder den hohen Kragen und das blaue Schleierkleid. Ihre Haare sind mit einer geschmückten Bandana zu einem Zopf gefasst. Die Strahlen, die aus ihren Händen strömen, füllen “den unteren Teil auf eine Weise, dass man die Füße der Allerheiligsten Jungfrau nicht mehr sah”. Und erneut hört sie “eine Stimme” in ihrem Herzen: “Diese Strahlen sind das Symbol für die Gnaden, die die Allerheiligste Jungfrau für diejenigen erwirbt, die um sie bitten“. Die Erscheinung hat den Charakter eines Abschieds. Katharina erhält diese Nachricht:

“Ich werde dich nicht mehr sehen, aber du wirst meine Stimme während deiner Gebete hören.”

Dienst an den Armen

Am 30. Januar 1831 nahm Katharina das Gewand und verließ die Noviziat. Sie wurde in das nahegelegene Haus Reuilly geschickt, damit man sie sehen konnte; als Nonne würde sie keinen Ärger verursachen. Sie diente ihr Leben lang mit voller Diskretion, doch die Medaille war noch nicht hergestellt.

Im März 1832 wütete in Paris eine schreckliche Choleraepidemie; innerhalb weniger Stunden starben 20.000 Menschen an Dehydrierung. Es ist ein nationaler Drama, eine Zeit des Mitgefühls und der gegenseitigen Hilfe, aber auch der Gebete. In diesem Moment überredet Herr Aladel Monsignore Quélen, der ebenfalls vom Drama der Revolution, durch die er am 15. Januar 1831 sein Erzbistum verlor, gequält war, gegen diese Tragödie vorzugehen. Er kehrte zurück, um die Kranken zu besuchen. Im Mai ließ die Epidemie nach, doch ab Mitte Juni brach sie erneut aus. All dies beschleunigte die Produktion der Medaille. Am 30. Juni 1832 wurden die ersten 1.500 Exemplare verteilt. Der Erzbischof trug sie und ließ ein Bildnis mit seinem Konterfei anfertigen. Katharina erhielt es Anfang Juli. Und es häuften sich die Wunder, Heilungen nach und nach. Es gibt nichts über das Leben Katharinas zu berichten; sie blieb unerschütterlich eine effiziente und diskrete Dienerin der Armen. In Reuilly wurde sie bald eine Landfrau, die für den Garten und die Tiere zuständig war, immer bereit für ihre Aufgaben, selbst vor manchmal finsteren und autoritären Ältesten.

Ihre wahre Größe ihrer stillen Autorität und Anpassungsfähigkeit zeigte sich während der Pariser Kommune von 1871. Sie hatte keine weiteren Erscheinungen, doch erhielt sie gelegentlich Botschaften und Nachrichten, die sie weitergeben musste. In diesen Fällen bestand sie darauf, bis die Gehorsam sie zum Schweigen brachte.

Das Kreuz von 1848

Am Vorabend der Revolution von 1848 schickte Katharina Herrn Aladel einen weiteren Antrag: Ein großes Kreuz, das in Paris als spiritueller Blitzableiter aufgestellt werden sollte:

„Dieses Kreuz soll Kreuz des Sieges genannt werden. Es wird hoch verehrt. Menschen aus ganz Frankreich und sogar aus fernen Ländern werden dorthin kommen, entweder aus Devotion oder als Pilger oder einfach aus Neugier. Schließlich wird es besondere Schutzmaßnahmen geben, die mit einem Wunder in Verbindung stehen werden. Niemand wird nach Paris kommen, der nicht das Kreuz besuchen will, wie man es eine Kunstwerk nennen würde.“ Und das Erhabene verwandelte sich ins Banale; Herr Aladel lachte über das, was die Schwester sagte. Sie fuhr fort:

„Am Fuße des Kreuzes soll alles dargestellt werden, wie es während der Revolution geschah. Die Basis des Kreuzes scheint mir etwa 10 bis 12 Fuß im Quadrat zu sein, und das Kreuz selbst ist etwa 15 bis 20 Fuß hoch. Sobald es aufgestellt ist, wird es ungefähr 30 Fuß hoch erscheinen.“ (Leben, 191)

Wiederum wurde Katharina nicht gehört. Herr Aladel befahl ihr, nie wieder darüber zu sprechen. Als Letztes schrieb sie einen letzten Brief:

«Mein Vater, dies ist das dritte Mal, dass ich euch um dieses Kreuz bitte, nachdem ich den guten Gott und die heilige Jungfrau und unseren guten Vater Sankt Vinzenz konsultiert habe.» […] Anstatt mich erleichtert zu fühlen, fühlte ich mich immer mehr dazu gedrängt, alles schriftlich festzuhalten. So unterwerfe ich mich nun aus Gehorsam. Ich werde mich nicht mehr sorgen. Ich bin mit tiefster Ehrfurcht eure devote Tochter der Heiligen Herzen Jesu und Marias» (Leben, 190-191).

Das Kreuz war im Jahr 1848 sehr beliebt. Einige Demonstranten trugen triumphierend ein Kreuz, das sie vor dem Angriff auf die Tulierien gerettet hatten, aber Aladel nutzte diese Gelegenheit nicht.

Lourdes, 1858

Als Catherine von der Erscheinung erfuhr, sagte sie sofort:

«Es ist dieselbe [Herrin]» (Leben, 197). «Das Außergewöhnlichste», schrieb die Oberin Schwester Dufès, «ist, dass Schwester Catherine ohne irgendeine der veröffentlichten Werke gelesen zu haben, über alles Bescheid wusste, was dort passiert war, sogar mehr als die Menschen, die vor Ort waren und auf Pilgerfahrt gegangen waren». Laut ihr wollte die Jungfrau so weit entfernt erscheinen, weil die Gemeinschaftskapelle der Nonnen, die für das Leben in der Gemeinschaft unerlässlich war, nicht öffentlich zugänglich war. Drei Nonnen notierten ihre Gedanken zu dem Thema: “Und denken Sie, diese Wunder hätten in unserer Kapelle stattfinden können!” (Zeugnis von Schwester Tranchemer). «Wenn die Kollegien es wollten, hätte die selige Jungfrau unsere Kapelle gewählt» (Herr Millon). «Meine liebe Mutter, niemand hier will das tun, was du möchtest, zeige dich an einem anderen Ort!»

Sie schrieb dies, wie Schwester Pineau berichtete, weil sie verärgert war, dass die Kapelle in der Rue de Bac nicht für die Öffentlichkeit geöffnet war, was das Wachstum der Kongregation behinderte, da die Kapelle zu klein für die zahlreichen Nonnen und 500 Novizen war. Am 25. April 1865 starb M. Aladel. Er war Catherines Beichtvater bis zu seinem Tod gewesen.

Die Jungfrau mit dem Globus

Catherine war verunsichert, weil die Medaille Miraculosa, damals eine Million Mal gedruckt, damals nicht das darstellte, was sie 1830 gesehen hatte: die Jungfrau mit einem Globus in Licht strahlenden Händen. Schwester Dufès begann:

«Man wird dich für verrückt erklären!». “Oh! Das ist nicht das erste Mal! M. Aladel behandelte mich oft wie eine böse Wespe, als ich darauf bestand.” Dann erzählte sie ihm von ihrer Sorge.

«Was geschah mit diesem Globus?». “Alles, was ich sah, waren die Strahlen, die aus ihren Händen fielen», antwortete Catherine. «Aber was wird aus der Medaille Miraculosa, wenn alles öffentlich wird?». «Du sollst nicht an der Medaille Miraculosa rühren». «Aber wenn M. Aladel es ablehnte, hatte er seine Gründe dafür». «Das ist das Martyrium meines Lebens», antwortete Catherine. «Aber der Globus der Erde liegt bereits unter ihren Füßen, wird es also einen zweiten Globus zwischen ihren Händen geben?»

Weder Katharina noch Schwester Dufès haben je erklärt, wie die Seherin die beiden Bilder in Einklang brachte.

Schwester Dufès ist umso verwirrter, weil Katharina nicht immer infallibel in ihren Intuitionen war. Nach der Stadtverwaltung wurde der Boden in Reuilly ausgehoben, und man fand bei einer Tiefe von 1,50 Metern “einen flachen Stein, ähnlich einem Grabstein“, “mit dem ” ein Kapellchen”, besser gesagt, eine Kirche“, gebaut werden sollte”. Die Suche blieb jedoch ergebnislos: “Du irrst dich“, kam schließlich die Schlussfolgerung von Schwester Dufès. Katharina gab sich geschlagen: “Nun, meine Schwester, ich lag falsch. Ich dachte, ich hätte Recht. Ich bin froh, dass du die Wahrheit kennst.“

Aus all dem lässt sich die Schwierigkeit beim Erkennen von Erscheinungen ablesen. Aladel konnte die Kreuzform von 1848 richtig erkennen, die zu dieser Zeit eine bedeutende Wirkung gehabt hätte? War er berechtigt, die Jungfrau mit dem Globus abzulehnen, dessen Entwurf Schwester Dufès schließlich unterstützte, obwohl sie zunächst eine kategorische Ablehnung seitens ihres Vorgesetzten ausgesprochen hatte? Unumgänglich war jedoch, dass zwei Bilder der Jungfrau in Zeiten von Revolutionen viele Schwierigkeiten verursacht hätten. Er hatte jedoch eine „privaten“ Modellversion dieses Bildes für das Haus Reuilly angefertigt. Das Modell, das nach den Anweisungen Katharinas geschaffen wurde und deren Anonymität stets gewahrt blieb, fand schließlich seinen Platz in der Kapelle der rue de Bac, ohne dass man bemerkte, was es zur bereits auf dem Altar zentralen offenen und strahlenden Jungfrau hinzufügte.

Zusammenfassend hielt die Jungfrau zu Beginn der Erscheinung einen strahlenden Globus (die Erde) in ihren Händen. Das Licht wurde blendend. Katharina konnte an diesem Punkt den ersten Globus nicht mehr sehen, sondern nur noch die Strahlen, die den Globus unter den Füßen der Jungfrau erleuchteten (der ebenfalls die Erde darstellte). Wie waren zu diesem Zeitpunkt ihre Hände positioniert? Die Untersuchungen geben keine konkreten Angaben. In jedem Fall erklärte Katharina Schwester Dufès:

„Nichts soll an der Medaille geändert werden!“. Dies lässt darauf schließen, dass Aladel mit dem letzten auf der Medaille dargestellten Bild Recht hatte, weil es nicht der Globus ist, der das Licht ausstrahlt, sondern die Hände der Jungfrau. Die Medaille konnte nur diese letzte Phase darstellen, unabhängig von den Variationen jeder der drei Erscheinungen.

Katharina, mit fast siebzig Jahren beginnend, spürte zunehmend das Gewicht des Alters. Ihr Geheimnis begann sich langsam zu offenbaren, und sie erhielt einen diskreten Besuch vom Marschall Mac Mahon (Leben, 286), zu einer Zeit, als Familien nicht erlaubt war, die Krankenstation aufzusuchen. Bis zu ihrem Tod zeigte sie diese intuitive Seite, wie eine Doppelvision, die ihre reguläre und alltägliche Arbeit unauffällig begleitete und in verschiedenen sozialen Situationen nahtlos integriert war. Für ihren Tod bat sie darum, dass sechzig drei Kinder jede Anrufung der Gebete Unserer Lieben Frau um ihr Bett herum rezitierten.

“Sie ist verrückt geworden”, protestierte Schwester Dufès. “Es gibt nur dreiunddreißig Anrufunen in dem Gebet der Unbefleckten, das von den Töchtern der Barmherzigkeit verwendet wird. Und noch weniger in den Litaneien von Loreto.” “Ja”, stimmte Katharina zu, und fügte hinzu: “Du wirst sie im Gebetbuch zur Unbefleckten Konzeption in unserem Gebetsbuch finden”.

Schwester Dufès berechnet die Summe. Es stimmt. Catherine, die schon immer mit den Fingern zählte, bevor sie lesen und rechnen lernte, beherrschte auch die Buchhaltung – für ihren Hof in Reuilly mit Kühen, Kaninchen und Schweinen. Ihre Antwort auf diese letzte Frage, die nichts mit Klarheit zu tun hatte, sondern mit der Präzision ihres kaufmännischen Geistes, einem Hauch von Poesie und etwas Symbolischem.

Sie sah in der Zahl sechzig drei die Illustration einer mündlichen Überlieferung, die der Jungfrau sechzig drei Jahre zuschreibt: fünfzehn Jahre vor der Geburt des Sohnes und weitere fünfzehn nach dem 33. Lebensjahr Christi. So widmete Catherine ihre siebzig Jahre andauernde, arbeitsame Lebenszeit, die sie zur älteren Schwester der Jungfrau machte, der Muttergottes.

„Warum sollte man sich fürchten, zu sehen unseren Herrn, seine Mutter und Sankt Vinzenz?“

Dies waren Catharines letzte Worte, bevor sie die Augen schloss.

Um das Verständnis der marianischen Verehrung im Zusammenhang mit der Medaille der Unbefleckten Empfängnis zu vertiefen, konsultieren Sie die Apostolische Exhortation Marialis Cultus von Paul VI über das Volksglauben und die Verehrung Mariens.

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