Mariengeburtsgeschichte: astronomische Geschichte

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Die Geburt Jesu (um 7 v. Chr.): das Sternenzeichen der Weisen, die Zählung des Quirinius und das liturgische Datum vom 25. Dezember

Was den Kometen betrifft, den die Weisen sahen, ist das Jahr des Sterns sehr wahrscheinlich 7 v. Chr.

In dieser Zeit traten mehrere beeindruckende astronomische Phänomene auf: um 12 v. Chr. beobachteten die Chinesen einen Kometen und im Jahr 5 v. Chr. bezeugten sie im Himmlischen Reich die Explosion einer Nova. In der chinesischen Weisheit wurden diese Ereignisse als Zeichen für die Geburt eines großen Königs, der aus dem Westen kommen würde, gedeutet. Doch das von den Weisen beobachtete Sternphänomen ereignete sich 7 v. Chr., als sich Saturn und Jupiter im Hintergrund des Fisch-Sternbilds dreimal ausrichteten: am 29. Mai, 29. September und 4. Dezember.

Betrachtet man, dass 7 v. Chr. mit dem Ende der Amtszeit des Quirinius in Syrien zusammenfällt, wo gemäß der genauesten Chronologie des Lukas eine Volkszählung stattfand, an der Josef und Maria teilnahmen, so ist dieses Jahr am besten geeignet, um die Geburt Jesu anzusiedeln. Die Weisen sahen den Stern am 29. Mai, warteten bis zum Sommer, brachen im September auf und erreichten Judäa Ende November, wobei sie den Stern zum letzten Mal am 4. Dezember sahen, nachdem sie Jerusalem verlassen hatten. Dies ist die am weitesten verbreitete Meinung.

Daher können wir, da die Weisen den Stern zweimal und nicht dreimal beobachteten und bei ihrer Ankunft Jesus bereits geboren war und die Heilige Familie unmittelbar danach fliehen musste, zwei Dinge ableiten: Erstens sahen sie die erste und zweite Konjunktion, was sie zu Jesus führte. Zweitens wurde er vor den Konjunktionen empfangen und geboren. Tatsächlich sagt Lukas, dass Maria das Kind zum Tempel brachte zur Reinigung und Darstellung des Sohnes, was mindestens vierzig Tage nach der Geburt geschah. So wissen wir durch die Kombination der Volkszählung des Quirinius, wie sie von Lukas erwähnt wird, und der Sternenkonjunktion, dass Jesus vor dem 29. Mai 7 v. Chr. geboren wurde und den Besuch der Weisen am 29. September erhielt, um danach nach Ägypten zu fliehen.

Obwohl diese jüdischen Konzepte, einschließlich der Idee des kriegerischen Messias und Auslegers des Gesetzes, verbunden mit dem Sternenlicht und dem zerschmetternden Zepter, nicht genau den astronomischen Vorstellungen der Weisen entsprachen und sich auch nicht perfekt in ihre Beobachtungen einfügten, erlaubten sie eine sehr enge intellektuelle Übereinstimmung zwischen den von den beiden verschiedenen, aber analogen Kulturen interpretierten Zeichen.

Was das Datum der Niederkunft Marias betrifft, setzt die lateinische Liturgie den 25. März als Fest der Verkündigung an Maria fest, neun Monate vor der Geburt Jesu, also am 25. Dezember. Der Engel erschien Maria, als Elisabeth im sechsten Monat schwanger war (Lk 1, 26). Folglich wird die Geburt Johannes des Täufers auf den 24. Juni datiert, drei Monate nach der Verkündigung und sechs vor dem Weihnachtsfest Jesu. Der byzantinische Orient feiert den 25. September als Verkündigung an Zacharias, offensichtlich neun Monate vor der Geburt Johannes des Täufers.

Johannes Chrysostomus glaubte, dass Zacharias, der Vater von Johannes dem Täufer, Hohepriester war, gemäß dem Protoevangelium des Jakobus, und dass das von Lukas erwähnte Räucheropfer das Opfer am Versöhnungstag war. Da der Versöhnungstag auf den 10. Tistri (September-Oktober) fiel, fand die Geburt Johannes’ im Juni statt. Diese Datumsverhältnisse werden als eine Berechnung erklärt, die auf dem bereits festgelegten Datum des Weihnachtsfestes am 25. Dezember basiert.

In Lk 1,5-8 lesen wir, dass Zacharias zur Gruppe von Abia gehörte und dass er, als der Engel Gabriel die Schwangerschaft seiner Frau ankündigte, “den priesterlichen Dienst in der Schicht seiner Gruppe ausübte”. A. Ammassari glaubt, dass die Angabe der Schicht von Abia auf eine alte jüdisch-christliche Tradition verweist, die aufgezeichnet wurde: So bewahrte das byzantinische Ritual ein genaues historisches Datum. David organisierte die Priester in vierundzwanzig Klassen, auf Hebräisch sebaot (1 Chr 24, 1-19). Diese Klassen dienten jeweils eine Woche lang, zweimal im Jahr. Der Fortschritt in der Erforschung der von den Juden verwendeten Kalender rekonstruierte die Reihenfolge dieser priesterlichen Klassen.

Sie dienten jeweils sieben Tage lang, und ein vollständiger Zyklus der vierundzwanzig Klassen umfasste hundertachtundsechzig Tage. Wir wissen nicht, ob die Abfolge der Klassen ununterbrochen war oder ob jedes Jahr die Reihenfolge von Anfang an neu begann, mit der ersten Klasse. Roger T. Beckwith, der sich für die Lösung der jährlich unterbrochenen Priesterzyklen ausspricht, glaubt, dass der Monat Tistri der Zeitpunkt war, zu dem jeder Zyklus begann, wie es nach dem Wiederaufbau des Altars des Tempels nach dem Exil geschah. Dies wird auch durch die in Qumran gefundenen Kalender bestätigt, wo ein Sonnenkalender von dreihundertvierundsechzig Tagen mit einem Schalttag alle drei Monate befolgt wurde.

Es gab einen Zyklus von Priesterdiensten, der sechs Jahre dauerte, sodass am Ende jedes Zyklus in der ersten Woche des ersten Jahres immer derselbe Priester im Dienst war. Nach diesem Kalender fand die erste Wache Abias, die zweimal im Jahr vorgeschrieben war, im ersten der sechs Jahre erstmals vom 8. bis 14. des dritten Monats und das zweite Mal vom 24. bis 30. des achten Monats statt. Nun entspricht dieses zweite Mal ungefähr der letzten Septemberdekade.

Zacharias versah also in diesem Zeitraum alle sechs Jahre einmal seinen Dienst, was mit den überlieferten Daten der Geburt Johannes des Täufers und Jesu übereinstimmt. Freilich ist es nicht leicht anzunehmen, dass im Tempel von Jerusalem ein Sonnenkalender angewandt wurde, es sei denn, man geht davon aus, dass Zacharias nicht dem offiziellen Kalender folgte. Nach dem pharisäischen Mondkalender, dem offiziellen Kalender des Tempels, und ausgehend von der Angabe, dass der Tempel am 5.-6. August (9.-10. Ab) während der Schicht Jojaribs zerstört wurde, wären in den folgenden Wochen, sofern der Dienst regulär weiterlief, Jedaja, Harim, Seorim, Malkija, Mijamin und Hakkoz gefolgt. Hätte die priesterliche Abfolge an diesem Punkt im Hinblick auf den Beginn des Tistri wieder von vorn begonnen, so hätte Jojarib am 28. Elul (15. September) erneut begonnen, und die achte Schicht, die Abias (die des Zacharias), hätte am 17. Heschwan (10. November) begonnen.

Im Falle von aufeinanderfolgenden Schichten wäre es schwierig, die von Abia in jener Zeit abgedeckte Periode nachzuverfolgen, ohne das genaue Jahr der Geburt Jesu zu kennen oder wann embolismatische Jahre stattfanden, also Jahre, in denen ein zusätzlicher Monat (ein zweiter Adar) hinzugefügt wurde, um den Kalender neu auszurichten. Stattdessen, wenn man annimmt, dass der Dienst jedes Jahr von Neuem begann, würde sich ergeben, dass Zacharias immer während der zweiten Novemberdekade seinen Dienst versah. Wenn man die Geburt Jesu nach fünfzehn Monaten in einem gewöhnlichen Jahr ansetzt, wäre Jesus im Januar-Februar geboren worden. In einem embolismatischen Jahr (mit dem II Adar) würde die Nativität auf Dezember-Januar verschoben werden.

Die Geburt Jesu Ende Dezember (oder Anfang Januar, wie sie im Osten gefeiert wird) ist also ein Datum, das sich aus einer Reihe kombinierter Berechnungen ergibt, deren Erinnerung verloren gegangen ist: fünfzehn Monate nach der Ankündigung an Zacharias, neun Monate nach der Verkündigung an Maria, sechs Monate nach der Geburt Johannes des Täufers. Dass in der Nacht der Geburt Jesu Hirten mit ihren Herden im Freien waren, ist kein Grund, an der Wahrheit des Ereignisses zu zweifeln, da ähnliche Bräuche in der jüdischen Literatur vielfach bezeugt sind.

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Um die Betrachtung über Maria zu vertiefen, lesen Sie die Enzyklika Redemptoris Mater von Papst Johannes Paul II.