Urgeschichte Marias: Ikonographie und Kunst

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Urgeschichte Mariens in der christlichen Ikonographie: Katakomben von Priscilla (2. Jahrhundert), Apsismosaike und die betende Jungfrau

Es sind die Enkolpien und Prozessionskreuze der palästinensischen Kunst ab dem 6. Jahrhundert, zeitgleich mit der letzten großen Epoche religiöser Literatur über Maria, jener der chalkedonischen Assumptionisten. Diese Artefakte offenbaren nicht nur den Ursprung der Marienkunst, sondern bestätigen auch das, was in den Quellen dokumentiert ist, die wir untersucht haben. Der erste ikonografische Typus ist die Theotokos oder Blachernitissa, bei der Maria mit dem Kreuz verbunden ist. Der zweite ist die Chalcopratía, bei der Maria als Miterlöserin dargestellt wird, während das Blut des Sohnes von der Kreuzigung bis zum Schädel Adams in der Höhle des Kalvarienberges tropft. Der dritte Typus ist die fürbittende Mutter, die am Kalvarienberg für die Kirche eintritt. Diese Modelle werden auf kleineren Artefakten wie Reliquiaren, Eulogien, Ampullen, Kreuzen dargestellt, entweder einzeln oder in Zyklen von fünf, sieben, neun oder zwölf Szenen, berechnet nach dem liturgischen Kalender.

Zum Beispiel gibt es einen Zyklus von fünf Szenen auf der Deckelplatte einer Reliquienkiste aus dem 6. Jahrhundert, offensichtlich palästinensischen Ursprungs, die einst im Sancta Sanctorum des Laterans aufbewahrt und heute im Vatikan zu finden ist. Ein weiterer ähnlicher Zyklus befindet sich in einem silbernen Enkolpion-Kreuz aus dem 8.-9. Jahrhundert, das von Palästina nach Italien gelangte und heute in Vicopisano erhalten ist. Auf der Deckelplatte sind um die Chalcopratía herum Mariendarstellungen der Auferstehung und Geburt, der Himmelfahrt und der Taufe Jesu gruppiert, jeweils in Paaren. Im Enkolpien-Innenraum haben wir immer um dasselbe Motiv herum die Verkündigung, die Taufe Jesu, die Geburt und die Darstellung im Tempel. Auf der Rückseite sehen wir Maria bei der Himmelfahrt mit den Aposteln und eine weitere Szene, den Abstieg in die Unterwelt.

Aus dieser Ikonographie wird die Meldung des Hebräer-Evangeliums bestätigt, das im 2. Jahrhundert behauptete, dass Jesus auf Rat seiner Mutter getauft wurde. Außerdem wird die Behauptung gestützt, dass der Auferstandene Maria erschienen sei und dass sie bei der Himmelfahrt ihres Sohnes anwesend war, sowie ihr Wissen in einer Vision über die jenseitige Reise ihres Sohnes.

Die palästinensische Ikonographie wurde in vielen von ihr beeinflussten Exemplaren repliziert, wie zum Beispiel den Ampullen von Bobbio oder Monza, sowie verschiedenen Ikonen aus dem Sinai. Für die Ampullen von Bobbio zitiere ich die Nr. 17, 18 und 19. Die erste hat einen Zyklus von sieben Geheimnissen mit der Auferstehung im Zentrum: rechts sind die Kreuzigung, die Taufe und die Heimsuchung sichtbar, während links heute verschwundene Darstellungen die Himmelfahrt, die Verkündigung und die Geburt zeigten. Die zweite Ampulle hat im Zentrum die Kreuzigung, darunter die Auferstehung, darüber die Himmelfahrt und an den Seiten die Verkündigung, die Heimsuchung und die Geburt. Die dritte Ampulle, ebenfalls fragmentarisch, zeigt neun Szenen, die mit dem Ölberg und nicht mit dem Kalvarienberg verbunden sind: im Zentrum ist die Himmelfahrt, umgeben von der Verkündigung, der Heimsuchung, der Geburt, der Anbetung der Hirten und der Magier.

Was die Ampullen von Monza betrifft, zitiere ich die Nr. 2. Sie stammt aus Bethlehem und zeigt im Zentrum die Geburt, umgeben symmetrisch von der Verkündigung und der Heimsuchung, der Taufe und der Kreuzigung, der Auferstehung und der Himmelfahrt. Entsprechend dieser Ampulle sind das Kreuz aus Emaille der Päpste Symmachus, Sergius I. und Paschalis, das sich heute im Vatikan befindet, sowie die fragmentarische Ikone B 41 aus dem Sinai zu nennen. Beide stammen aus Bethlehem. Sie zeigen ebenfalls die Geburt im Zentrum. Das Kreuz stellt die Verkündigung, die Heimsuchung, die Reise Marias nach Bethlehem, die Anbetung der Magier, die Präsentation im Tempel und die Taufe Jesu dar. Wenn man alle diese Szenen zusammenzählt, erhält man zwölf Geheimnisse über das Leben Marias, die im Mittelalter in anderen Darstellungen zusammengefasst wurden. Die Grundlage war die palästinensische Liturgie, die alle Geheimnisse historisierte und sie an den Orten wieder zum Leben erweckte, wo sie stattgefunden hatten: am Kalvarienberg, in Bethlehem, auf dem Ölberg.

Außerhalb Palästinas stellt auch die christliche Kunst der Spätantike vor Konstantin eine wichtige Dokumentationsquelle dar. Die bildlichen Motive decken sich mit den literarischen und ergänzen sie und werden sowohl durch archäologische Funde wie durch Überlieferungen gestützt. Die Katakomben-, Bestattungs- und Grabkunst, obwohl aufgrund der Umstände nur eine begrenzte Anzahl repräsentativer Typen vorhanden ist, schöpft aus den Berichten über die Kindheit, sowohl biblischen als auch apokryphen, und zeigt Darstellungen wie die Verkündigung, die Geburt, die Anbetung der Magier, das häufigste Motiv, sowie das symbolische Bild Marias mit Bileam/Jesaja. Die frühesten Darstellungen der Anbetung der Magier und Maria mit Bileam/Jesaja stammen aus dem 2. Jahrhundert in der Priscilla-Katakombe.

Nach Origenes kamen die Magier von Bileam, der über den Messias prophezeite, wie im Buch Numeri 24,17 beschrieben. Im Allgemeinen wird Maria in der typologischen Kunst als betende Frau ohne das Kind und mit erhobenen Armen dargestellt, als Bild der Kirche. In einem Goldglas aus dem 3.-4. Jahrhundert ist Maria zwischen Petrus und Paulus abgebildet.

Weiterführende Studien: Erkunden Sie Mariologie, Marianische Theologie, Marienerscheinungen und die Postgraduiertenstudium in Mariologie.

Um ein tieferes Verständnis über Maria in den Ursprüngen des Christentums zu erlangen, konsultieren Sie die Enzyklika Redemptoris Mater von Papst Johannes Paul II.

Entdecken Sie das älteste Marienbild in der Katakombe von Priscilla.