Josefología: el estudio teológico de San José
Josefología es la rama de la teología católica que estudia de modo sistemático la persona, la misión y el culto de San José, esposo de la Virgen María y padre legal de Jesús. Así como la mariología es la teología de María, la josefología es la teología de San José: investiga su elección, su matrimonio con la Madre de Dios, su paternidad sobre el Verbo encarnado, su santidad y su patrocinio sobre la Iglesia universal. No se trata de una devoción suelta, sino de una disciplina teológica con fuentes propias – la Escritura, los Padres de la Iglesia, la liturgia y el magisterio pontificio – y con un lugar preciso en el edificio de la fe, entre la cristología y la mariología. Esta página es el pilar que organiza la sección de josefología del Locus Mariologicus.
Qué es la josefología
La base de la josefología es bíblica, y aquí vale un principio de método: la Escritura habla poco de José, pero ese poco es decisivo. Mateo 1-2, Lucas 1-2, los dichos de Nazaret sobre el «hijo del carpintero» (Mt 13,55) y el episodio del Templo (Lc 2,41-52) forman un corpus revelado suficiente para un perfil teológico completo. Sobre ese fundamento escriturístico se levantan los pisos patrístico, litúrgico, magisterial y espiritual de la disciplina: sin la josefología bíblica, todo lo demás quedaría suspendido en el aire.
El punto de apoyo dogmático es la inserción única de José en el misterio de la encarnación. San Juan Pablo II lo formuló con precisión en la exhortación apostólica Redemptoris custos:
Fue precisamente en este misterio donde José de Nazaret «participó» como ninguna otra persona humana, a excepción de María, la Madre del Verbo Encarnado. Él participó en tal misterio simultáneamente con María, envuelto en la realidad del mismo acontecimiento salvífico, y fue depositario del mismo amor. (Redemptoris custos, n. 1)
Francisco confirmó el peso de ese dato en la carta apostólica Patris corde: «Después de María, la Madre de Dios, ningún Santo ocupa tanto espacio en el magisterio pontificio como José, su esposo» (Patris corde, prólogo). La josefología es la organización científica de ese dato. José no es un figurante del pesebre: es, con María, depositario del misterio de Dios hecho hombre.
Breve historia de la disciplina
Los cimientos son patrísticos. La Redemptoris custos recuerda que es sobre todo en la anunciación a José (Mt 1,20-21) donde está contenido «el núcleo central de la verdad bíblica sobre San José», el momento de su existencia al que los Padres de la Iglesia se refieren en particular (RC 2). La misma exhortación recuerda que Santa Teresa de Jesús, la gran reformadora del Carmelo contemplativo, se convirtió en promotora de la renovación del culto de San José en Occidente (RC 25).
El magisterio moderno construyó, en etapas fechables, el cuerpo doctrinal de la disciplina. El 8 de diciembre de 1870, por el decreto Quemadmodum Deus, de la Sagrada Congregación de Ritos, Pío IX declaró solemnemente a José patrono de la Iglesia católica y elevó su fiesta del 19 de marzo al rito doble de primera clase. Juan Pablo II resume el gesto: «En tiempos difíciles para la Iglesia, Pío IX, deseando confiarla a la especial protección del Santo Patriarca José, lo declaró “Patrono de la Iglesia católica”» (RC 28). En 1889, León XIII le dedicó la encíclica Quamquam pluries, que funda toda la dignidad josefina en dos fuentes, el matrimonio con María y la paternidad sobre Jesús: «De estas fuentes ha manado su dignidad, su santidad, su gloria» (QP 3, versión española oficial). En 1909, la Sede Apostólica aprobó las letanías de San José. En 1989, en el centenario de la Quamquam pluries, Juan Pablo II publicó la Redemptoris custos, la síntesis doctrinal más completa sobre el santo. El 8 de diciembre de 2020, a los 150 años del patrocinio, Francisco publicó la Patris corde y convocó un año jubilar dedicado a San José. En 2021, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos añadió a las letanías siete nuevas invocaciones, entre ellas Custos Redemptoris, Serve Christi y Minister salutis, esta última tomada de San Juan Crisóstomo.
No existe, por lo tanto, una josefología al margen del magisterio: los documentos de Pío IX a Francisco forman el corpus de referencia de la disciplina y trazan su programa de investigación. Es a ellos a donde los artículos de esta sección regresan constantemente.
Los grandes temas de la josefología
La paternidad de José
Es el tema central. José no engendró a Jesús, y sin embargo su paternidad no es una ficción piadosa. La Redemptoris custos es taxativa:
En ella, José es el padre: su paternidad, sin embargo, no es solo «aparente» o meramente «sustitutiva», sino que está dotada plenamente de la autenticidad de la paternidad humana, de la autenticidad de la misión paterna en la familia. (Redemptoris custos, n. 21)
El Catecismo asume el dato al llamar a José «padre legal» de Jesús y al enseñar que la sumisión del Hijo a María y a José «fue el cumplimiento perfecto del cuarto mandamiento» (CIC 532). Dar el nombre de Jesús (Mt 1,21.25) es ejercicio efectivo de esa paternidad, que liga toda la vida oculta del Salvador a la custodia de José.
El matrimonio con María
La paternidad no flota en el aire: «Como se deduce de los textos evangélicos, el matrimonio con María es el fundamento jurídico de la paternidad de José. Fue para garantizar la protección paterna a Jesús que Dios eligió a José como esposo de María» (RC 7). Los esponsales judíos ya conferían a María la condición plena de esposa, de modo que José es verdadero esposo y verdadero padre legal desde antes de la cohabitación. La figura de José es inexplicable fuera de esa relación esponsal.
El patrocinio sobre la Iglesia
León XIII argumenta que la casa de Nazaret, que José gobernaba con autoridad de padre, contenía en sí la Iglesia naciente, y que por eso conviene que él proteja ahora con su patrocinio celeste a la Iglesia de Cristo (QP 3). Es la razón teológica del título proclamado por Pío IX en 1870 y celebrado por Francisco en 2020.
El culto josefino
La liturgia y la piedad traducen la doctrina: la solemnidad del 19 de marzo, la memoria del obrero de Nazaret, las letanías aprobadas en 1909 y ampliadas en 2021, la invocación de José como patrono de la buena muerte (CIC 1014) y las prácticas de consagración. Aquí la josefología encuentra su terreno más popular, que ella tiene el deber de purificar y fundamentar.
Guía de lectura: los quince artículos de la serie
La serie josefológica del Locus Mariologicus despliega cada uno de esos temas en artículos propios. He aquí el mapa comentado:
- Quién fue San José: el perfil bíblico e histórico del carpintero de Nazaret, punto de partida de todo el estudio.
- Los desposorios de María y José: los esponsales judíos y el matrimonio verdadero que funda toda la dignidad josefina.
- La paternidad de San José: por qué José es padre verdadero de Jesús sin ser padre biológico.
- Los sueños de San José: las revelaciones nocturnas de Mateo 1-2 y la teología de la obediencia de la fe.
- El silencio de San José: ninguna palabra suya quedó registrada en los Evangelios, y ese silencio tiene «una especial elocuencia» (RC 17).
- San José obrero: el trabajo humano acercado al misterio de la redención desde el taller de Nazaret (RC 22).
- San José dormido: la imagen devocional del santo que escucha a Dios en el sueño y su fundamento bíblico.
- Redemptoris custos: guía de lectura de la exhortación de Juan Pablo II (1989), la carta magna de la josefología moderna.
- Patris corde: las siete facetas del corazón de padre según Francisco (2020).
- San José patrono de la Iglesia: del decreto Quemadmodum Deus (1870) hasta nuestros días.
- El tránsito de San José: la muerte de José entre Jesús y María y el patronazgo de la buena muerte.
- Consagración a San José: historia, fundamento y práctica de la entrega filial al santo patriarca.
- Letanías de San José: las invocaciones de 1909 y las siete añadidas en 2021, explicadas una a una.
- Id a José: la tipología del patriarca José de Egipto (Gn 41,55) aplicada al esposo de María.
- Oraciones a San José: las principales oraciones de la tradición, con texto y comentario.
Para una visión de conjunto en formato de voz enciclopédica, consulte también el artículo sobre San José.
Josefología y mariología
En un instituto de mariología, la pregunta es inevitable: por qué estudiar a José. Porque no se llega a María sin pasar por su esposo, ni a José sin pasar por su esposa. «De este misterio divino, junto con María, José es el primer depositario» (RC 5), y su respuesta al ángel, «purísima “obediencia de la fe”» (RC 4), refleja la disponibilidad de María en la anunciación. La paternidad de José presupone la maternidad divina de la Theotokos, su matrimonio casto custodia la virginidad perpetua de María, y ambos forman con Jesús la Sagrada Familia, célula original de la Iglesia. Las dos disciplinas son hermanas: la mariología es la mayor y la más desarrollada, la josefología la más joven, pero el método es el mismo, leer a una persona concreta dentro del único misterio de Cristo.
Que este pilar sirva de puerta de entrada. Juan Pablo II deseó que San José se convierta «para todos en un maestro singular en el servicio de la misión salvífica de Cristo» (RC 32). Estudiar a José con rigor es una forma de obedecerle.
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