エゼキエル書の車輪（オファニン）：それは何であり、何を意味するのか

エゼキエル車の輪、またはofanins（ヘブライ語のofanから、「輪」を意味する）は、聖書の中で最も謎めいた要素の一つです。高いそして恐ろしい車輪、「一つの車輪が他の車輪の真ん中に」あるというもので、その車軸には目が満ちています。これらの車輪は、預言者エゼキエルの初見のビジョン（エゼキエル書1章）に登場する四つの生き物と共に、第10章のケルビムにも再登場します。インターネットの創作やエソテリックな象徴ではありません。これらは聖なる書物に記されており、その不思議さは正確な神学的意義を持っています。この記事では、ヘブライ語のテキストからその意味を説明します。

エゼキエル書1章のテキスト：車輪と生き物

このビジョンは、紀元前593年頃、バビロン亡命中にクバル川沿いで起こりました。四つの顔と四つの翼を持つ生き物を説明した後、預言者は続けます。

וָאֵ֖רֶא הַחַיּ֑וֹת וְהִנֵּה֩ אוֹפַ֨ן אֶחָ֥ד בָּאָ֛רֶץ אֵ֥צֶל הַחַיּ֖וֹת לְאַרְבַּ֥עַת פָּנָֽיו׃

「そして私は生き物を見た。そして見よ、一つの車輪が地の上に、生き物の真ん中に、四つの顔があった」 (エゼキエル書1:15、マスオレテキストからの直訳)。

מַרְאֵ֨ה הָאוֹפַנִּ֤ים וּמַֽעֲשֵׂיהֶם֙ כְּעֵ֣ין תַּרְשִׁ֔ישׁ וּדְמ֥וּת אֶחָ֖ד לְאַרְבַּעְתָּ֑ן וּמַרְאֵיהֶם֙ וּמַ֣עֲשֵׂיהֶם כַּאֲשֶׁ֛ר יִהְיֶ֥ה הָאוֹפַ֖ן בְּת֥וֹךְ הָאוֹפָֽן׃

「車輪とその働きは、タリス（tarshish）の輝きのように見え、四つの面はすべて同じようであった。そしてその働きと外観は、車輪が他の車輪の中にあるかのようだった」 (エゼキエル書1:16、直訳)。

וְגַ֨בֵּיהֶם וְגֹ֥בַהּ לָהֶם וְיִרְאָ֣ה לָהֶם וְגַבֹּתָ֗ם מְלֵאֹ֥ת עֵינַ֛יִם סָבִ֖יב לְאַרְבַּעְתָּֽן׃

「彼らの車軸は高く、恐ろしく、四つの車輪の周りには目が満ちていた」 (エゼキエル書1:18、直訳)。

本文は、車輪が「生きた者たちの霊が車輪にあるため」動くと述べ、その動きは「あらゆる方向に自由に移動できる」と説明し（エゼキエル書 1:19-21）、さらに「水晶のように透明な台座」と「人間の形に似た王座」の上に「人間の形に似た存在」がある（エゼキエル書 1:26）と付け加えています。全体が神の栄光の移動可能な台座として理解されます。

「オファン」とは何か：あらゆる方向に移動できる車輪

ヘブライ語で「オファン」は車の車輪を指します。後世のユダヤ教文献では、この「オファン」という言葉が、エゼキエル書で描かれた神秘的な車輪を指す「オファニム」として独立した存在となりました。背景イメージは、古代近東で王が移動する戦車のイメージです。イスラエルは、神がそれと同じように自由であることを主張しています。車輪内側の車輪、おそらく垂直に配置された2つのホイールが、あらゆる方向への移動を可能にすると言われています。これは、神の王座が方向転換を必要としないことを意味します。周囲の目が監視の完全性を表しています。高さと威厳、そして宝石のように輝く：この説明は、神のみ栄光が絶対的に自由で、何も見逃さないことを伝える唯一のメッセージとして機能します。

車輪とケルビム

第10章では、今度はエルサレムの神殿で、預言者が生きている者たちをケルビム（天使）として特定します。エゼキエル書 10:17 では、車輪は「生きた者たちの霊が車輪にあるため」動くと説明されています。車輪は自律的に動くのではなく、ケルビムが担ぐ王座の一部です。このメッセージは、神殿が破壊されたと信じていた離散ユダヤ人に対して革命的でした。神の栄光は車輪を持ち、そのためエルサレムを離れ、バビロンで民と一緒に野営することが可能です。どんな追放も神の王座の範囲外にはありません。

伝統は「メルカバ」をどのように読んできたか

ユダヤ教の伝統は、エゼキエル書 1 を「メルカバ（車輪の王座）」のビジョンと呼び、この神秘的な車輪に関する長い神秘主義的な伝統を生み出しました。この伝統には、誰が研究できるかという厳しい規則があります。後のユダヤ教の天使学では、オファニムはセラフィムやケルビムなどの他の天使のクラスと並んでリストに載っています。キリスト教の解釈はより慎重でした。教会の父たちは、このビジョンを主に神の栄光の移動性と、神がどこにも閉じ込められず、常に民と一緒にいることを明らかにするものとして読みました。一部の伝統は、エゼキエル書の車輪を、コロスの「王座」として聖パウロが言及しているもの（コロサイの書 1:16）と関連付けました。なぜなら、車輪はエゼキエル書で王座の一部だからです。

オファニムは天使の合唱団ですか？

カトリックの答えは、区別を要します。聖書が天使と呼ばれる純粋に霊的で、個人的で不滅の創造物の存在を信仰の真理として認めることは正しい（教会法 328）。オファニムがエゼキエル書のビジョンにおける車輪の合唱団である可能性はありますが、これは教義ではなく、神学的な解釈です。教会は、天使の種別に関する固定されたリストを定義したことはありません。最も慎重なアプローチは、オファニムを、預言者が伝える現実を表現するビジョン言語の一部として扱うことです。確かに、ビジョンは神の主権について語っています。神はあらゆる場所を見渡し、どこにいても民と一緒にいる王座を持っています。

残された霊的な教訓は、昨日も今日も離散する人々がすぐに理解します。目がたくさんある車輪は怪物ではありません。それは予言的な福音です。それは、神が遠いバビロンにも存在し、神の王座が常に、神秘的に、民の涙の場所へと向かっていることを示しています。