Maria op het eerste oecumenisch concilie van 325

(Opmerking: De bovenstaande HTML-structuur is ongewijzigd overgenomen, zonder inhoud toe te voegen of te verwijderen.)

Maria in het eerste concilie van de Kerk: de context van Nicea in 325

Het begrijpen van Maria in het eerste concilie van de Kerk vereist het plaatsen van dit evenement binnen het theologische debat van de 4e eeuw, met name de cristologische discussies rond Nicea in 325. Hoewel het eerste concilie niet direct over mariologie ging, legde de verdediging van de volle goddelijkheid van de Zoon de basis voor de toekomstige definitie van Maria als Theotokos (Goddrager) in Efese in 431.

In 318 ontstond er een conflict tussen Arius (260-336), die toen priester was in de kerk van Baukalis in Alexandrië, en zijn bisschop Alexander van Alexandrië. Dit conflict ontstond door Arius’ steun voor zijn prediken, brieven, hymnen en geschriften, waaronder Thàleia (Feestmaal), die een streng subordinationistisch theologische standpunt uitdroegen.

Wat is subordinationisme?

Deze ketterij stelt dat de Zoon en de Heilige Geest een lagere status hebben dan de Vader en dat ze ondergeschikt zijn aan hem. In een tijd dat de trinitarische leer nog niet volledig was uitgewerkt en theologen worstelden met het behoud van de monarchie (éénheid) van de Vader, werd de Zoon en de Geest vaak als ondergeschikte agenten van een absoluut transcendente Vader geïnterpreteerd.

Arius, een ascetische en retorische preker, genoot grote populariteit onder het volk. Zijn rationele en polemische leer, gericht tegen de Alexandrijnse school, veroorzaakte grote ophef. Hij bekritiseerde de Alexandrijnse theologen vanwege hun modalisme en ontkende tegelijkertijd dat de Logos van God was.

Wat is modalisme?

Modalisme benadrukte de eenheid van God zo sterk dat het de persoonlijke onderscheid tussen Vader, Zoon en Heilige Geest ontkende. Het stelde dat ze slechts drie manifestaties of vormen van de ene en enige God zijn, die zich openbaart en handelt in de schepping en redding.

Voor Arius was de Logos niet echt God; in feite was zijn natuur volledig verschillend van die van God, niet eeuwig noch almachtig, maar geschapen in de tijd, onvolmaakt en onderworpen. Hoewel hij de eerste van alle schepselen was, was hij nog steeds geen God, maar een demiurg (scheppergod). Door de goddelijkheid van Christus te ontkennen, plaatste Arius zichzelf buiten het christendom.

Met de verspreiding van deze ketterij door het christelijke wereld, riep keizer Constantijn een concilie bijeen. In Nicea, van 20 mei tot 25 juli 325, vond het eerste keizerlijke concilie plaats. Constantijn stelde zijn postdienst gratis ter beschikking van de bisschoppen van het rijk. De gegevens over het aantal deelnemers zijn onzeker: een lijst vermeldt 220 namen, maar er waren wellicht 318, met verwijzing naar de 318 dienaars van Abraham (Gn 14,14). Eusebius spreekt over ongeveer 250 bisschoppen. Bovendien kwamen de meeste bisschoppen uit het oostelijke deel van het rijk. Slechts vijf bisschoppen uit het westen waren aanwezig. De paus Sylvester, vanwege zijn hoge leeftijd, was niet aanwezig en werd vertegenwoordigd door twee presbyters. Veel bisschoppen droegen nog steeds littekens op hun lichaam van de laatste vervolging: “als een boodschapper van God, schitterend in de pracht van purper en goud”, zoals Eusebius in zijn ‘Historia Ecclesiastica’ zal zeggen, de keizer liep tussen hen door met ernst en besteedde liefdevolle aandacht aan iedereen, met name aan de martelende bisschoppen. Hij hield ook een toespraak in het Latijn.

Arius verdedigde zijn theorie, waarbij zeventien bisschoppen aan zijn kant stonden, waaronder de bisschop van Nicomedia, Eusebius. Ook aanwezig in Nicea was de jonge diaken Athanasius, die zijn bisschop vergezelde. Na lange en hevige debatten won de stroming die de orthodoxie vertegenwoordigde.

In de zogenaamde Niceno-creed, na de geloofsbelijdenis van Nicea, werd de juiste leer als volgt omschreven: Christus is “gegenereerd uit de substantie van de Vader als de eniggeboren Zoon, God van God, Licht uit Licht, ware God van ware God, gegenereerd, niet gecreëerd, van dezelfde substantie als de Vader”. De keizer communiceerde aan de gehele christelijke gemeenschap in een circulaire brief dat Arius en zijn volgelingen waren verbannen uit de christelijke kerk als de ergste vijanden van de ware geloof, en dat hun geschriften moesten worden verbrand.

Naast het symbool, gaf het concilie 20 kanonen uit, van disciplinaire aard, betreffende het kerkelijk personeel en de liturgie. De Niceno-creed vermeldt Maria niet, maar door de definitie van de goddelijkheid van het Woord, dat zich vlees werd en mens werd, werd onbewust de goddelijke moederschap bevestigd, die de basis vormt van Maria’s belang in de heilsgeschiedenis die de Kerk viert.

Voor een dieper inzicht in Maria in het kader van de concilies van de Kerk, raadpleeg de encycliek ‘Redemptoris Mater’ van Johannes Paulus II, die het rol van Maria verduidelijkt in het licht van het kerkelijke leergezag.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Maria-apparities en volg een Master in Mariologie.

Kortom, Maria wordt in het Eerste Concilie van de Kerk, hoewel impliciet, maar op een beslissende manier erkend. Door de consubstantiële aard van de Zoon te bevestigen, garandeerde het Concilie dat de moederschap van de Maagd als ware goddelijk moederschap zou worden erkend. Lees meer over het Symbolum Nicenum via de tekst van het Concilie van Nicea.