Korte mariologie, volgens Sint Boetius van Bagnoregio

De grootheid van Maria

Boaventura wordt overweldigd door de sublime grootheid van Maria, die geen enkele taal ter wereld kan uitdrukken. Deze grootheid verheft haar boven alle schepselen en maakt haar waardig om geëerd te worden door mensen, engelen en heiligen. Hij spreekt over haar met bewondering, gebruikmakend van suggestieve metaforen: Maria is de vruchtbare aarde, de vruchtbare wortel, de bron die stroomt, de volle maan, de zeester, de opkomende dageraad en de stralende zon (zie B. Commodi, Canto francescano a Maria, San Paolo, Cinisello Balsamo 2011, pp. 75-92). Deze laatste metafoor wordt vaak toegeschreven aan Jezus Christus, de ‘Zon der gerechtigheid’, maar aangezien de Moeder nauw met de Zoon verbonden is, kan deze ook van toepassing zijn op haar, en zo wordt Maria de uitzonderlijke vrouw die zich boven de wereld verheft als de zon en de meest prachtige eigenschappen van de zon bezit: ‘de helderheid bij zonsopgang, de snelheid in haar loop, de verhevenheid, dat wil zeggen, de onvergelijkbare preeminentie ten opzichte van de andere schepselen, en de kracht van haar handeling’ (uit De Nativitate Beatae Mariae Virginis, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, q. IX, p. 708. Zie ook de toelichting op dezelfde plaats). Boaventura richt zijn aandacht op de grootheid van de Maagd wanneer hij haar in verband brengt met de drie Personen van de Allerheiligste Drie-eenheid, van wie zij alle gaven ontvangt: ‘De Drie-eenheid, o Maria, kende je als de bruid van de zuivere liefde, als de woning van de heilige verblijfplaats, als de werkplaats van een wonderbaarlijk werk. Met verschillende termen zeggen we: de Vader kende Maria als de woning van zijn majesteit […], de Zoon erkende in haar het begin van zijn menselijkheid, en de Heilige Geest, het sacrament van zijn goedheid, waarin Hij alle gaven van de genaden volmaakt en zonder meting verzamelde’ (uit De Assumptione Beatae Mariae Virginis, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, q. IX, p. 694).

Moeder Gods

Het is duidelijk dat al deze genade en handelingen van Maria ten gunste van het volk van God wortels hebben in haar volledige moederschap ten opzichte van Jezus. Het betreft een band met God en met de mensheid, zoals duidelijk naar voren komt in een passage uit de IV Toespraak over de Aankondiging: «De Schepper van alle dingen rust in het tabernakel van de maagdelijke borst, want hier heeft Hij Zijn bruidenkamer bereid, om zo onze broer te kunnen worden. Hier heeft Hij een koninklijk troon geplaatst, om zo onze vorst te kunnen worden. Hier heeft Hij de priesterlijke gewaden aangetrokken, om zo onze bemiddelaar te kunnen worden. Door de bruidelijke unie is zij de Moeder van God. Door de koninklijke troon is zij de Koningin van de Hemel. Door de priesterlijke gewaden is zij de pleitbezorger van de mensheid» (Over de Aankondiging van de Heere Maagd Maria, in Werken, Quaracchi, vol. IX, q. IX, p. 672a). Boetius legt de betekenis van de Verenking voor de eigen Moeder van God uit door de samenvoeging van drie soorten verdiensten: congrui, digni en condigni. De kwestie wordt behandeld in Commentaar op het III Boek van de Sententies, waar de auteur eerst benadrukt dat Maria het Woord kon bevruchten door verdienste congrui, wat betrekking heeft op het geheel van haar deugden: «Vanwege haar grote zuiverheid, nederigheid en goedheid, was zij geschikt om de Moeder van God te worden» (In III Boek van de Sententies, dist. IV, art. 2, q. 2, conclusio, p. 107b). Na de aankondiging door de engel en het akkoord, verdiende de Maagd van Nazareth ook om de Moeder van God te worden door haar waardigheid, die altijd een geschenk en genade blijft die uit de rijkdom van de Heilige Geest ontvangen wordt.

De Onbevlekte Ontvangenis

Ondanks deze fundamentele opening die de mogelijkheid van de onbevlekte ontvangenis aantoont, blijft Boaventura trouw aan zijn methodologische beginselen, de Schrift, de rede en de traditie, en ontkent opnieuw het feit: voor Maria bestaat geen vrijstelling van de oorspronkelijke zonde, maar sanctificatie na het hebben ervan verworven (In III Librum Sententiarum, ibidem, p. 15). Deze standpunt acht de auteur het beste, omdat het het meest algemeen, rationeel, veilig en in overeenstemming met de devotie is: «Het is, zeg ik, het meest algemeen, omdat bijna iedereen van mening is dat Maria de oorspronkelijke zonde heeft ontvangen, wat blijkt uit het feit dat Maria onder vele straffen heeft geleden en men niet kan zeggen dat zij deze heeft geleden voor iemands andere redding (…), maar men moet zeggen dat zij ze heeft verworven. Het is ook rationeler omdat de natuur altijd de voorrang heeft op de genade, zowel in de tijd als in de logische volgorde. Zoals Augustinus zegt, moet men eerst geboren zijn om opnieuw te worden geboren, en evenzo moet de ziel eerst met het lichaam verenigd zijn om de genade te ontvangen. Aangezien die vlees besmet was, heeft het de zonde van de oorspronkelijke schuld aan de ziel overgedragen. Men moet dus logisch concluderen dat de ziel van Maria eerst besmet werd met de schuld van de oorsprong en daarna sanctificeerd werd. Het is veiliger omdat het in overeenstemming is met de devotie en de leer van de heiligen. De heiligen spreken over dit onderwerp meestal alleen Jezus Christus uit van de universele schuld, omdat men zegt: Alle mensen zijn in Adam gezondigd. Van degenen waarover we het hebben, hebben we geen enkele die heeft gezegd dat Maria immuun was voor de schuld. Het is ook in overeenstemming met de devotie en de geloofwaardigheid omdat, hoewel men grote eerbied en bijzondere devotie voor de Moeder moet hebben, men nog meer eerbied en devotie voor de Zoon moet hebben, van wie alle eer en glorie aan de Moeder toekomt.» (In III Librum Sententiarum, dist. III, pars 1, art. 1, q. 2, conclusio, p. 68a). Vervolgens spreekt Boaventura over een dubbele sanctificatie van Maria: de eerste voor de geboorte en de tweede bij de conceptie van de Zoon. De voorzichtige en tegelijkertijd mogelijkheidsgerichte houding van Boaventura draagt bij aan de diepte van de kwestie, die later door Johannes Duns Scotus zal worden opgepakt. Ondertussen was de aanbidding en de feestdag al wijdverbreid, zodat de Doctor benadrukt dat de onbevlekte ontvangenis van Maria bedoeld was om de sanctificatie van de Moeder van de Heer te vieren, niet die barmhartige uitspraak die, naar zijn mening, de verlossing door Christus niet voldoende benadrukte.

De Tenhemelopneming van Maria

In vergelijking met de kwestie van de Onbevlekte Ontvangenis is de door Bonaventura ontwikkelde theologie van de Tenhemelopneming meer begrijpelijk en ook meer gedeeld in onze mentaliteit. Bovendien aarzelde de franciscaner meester niet om ten minste twee moeilijke onderwerpen aan te pakken: de dood van Maria en haar toegang tot de Hemel in lichaam en ziel. Deze aspecten hebben in de eeuwen voor de heilige veel discussies opgeleverd en zullen dat opnieuw doen, met name het eerste, in de periode onmiddellijk na de uitroeping van het dogma in 1950. De Tenhemelopneming heeft de sterke christologische betekenis die kenmerkend is voor onze Dokter, waarom het wordt aanvaard, gerechtvaardigd en gemotiveerd. Door de unieke heiligheid van Maria, dat wil zeggen door de heiligmakende werking van de Heilige Geest, zoals te lezen in de uitdrukking dat de Moeder van de Heer «vol genade» was, plaatst Bonaventura haar op het hoogste niveau van heiligheid: «De gelukzalige Maagd heeft voor zichzelf de beste plaats gekozen, want zij is tot koningin van genade geworden, terwijl de Zoon tot koning van gerechtigheid is verheven. Nu is genade beter dan gerechtigheid, want genade overheerst altijd in het oordeel en de genade van de Heer strekt zich uit over alle schepselen. Ze onderscheidde zich zelfs nog van de Zoon, want als deze zich aan de rechterhand van de Vader zet, dat wil zeggen, als hij deelneemt aan de beste goederen van de Vader, dan heeft zij zich als koningin aan de rechterhand van de Zoon gevestigd, en de Glossa zegt dat zij deelneemt aan de beste goederen van de Zoon. Maar onder de beste dingen vertegenwoordigt dit het uiterste: Maria heeft dus voor zichzelf de beste plaats gekozen. En dat is duidelijk, aangezien haar geen enkel gebrek was bespaard.» (Over de Tenhemelopneming van de Gelukzalige Maagd Maria, in Werken, Quaracchi, vol. IX, q. IX, p. 703b).

Bonaventura benadrukt in zijn diepgaande reflecties niet alleen de grootheid van Maria, maar ook haar onvergelijkbare schoonheid: «Maria is de prachtige Maagd die de Heer voor zijn Zoon heeft voorbereid» (In de Wachtnacht van de Geboorte van de Heer, in Werken, Quaracchi, vol. IX, p. 98). Het gaat hier om een geestelijke schoonheid die samenvalt met heiligheid en deugd, en die Bonaventura diep verbaast: als «het zo zacht is om met het oog van het lichaam de zon te aanschouwen die aan de horizon schijnt, hoeveel zachter en vreugderijk is het om de glorie van de glorieuze Maagd Maria te aanschouwen» (Over de Geboorte van de Gelukzalige Maagd Maria, in Werken, Quaracchi, vol. IX, p. 709).

Medewerker aan de Verlossing

De goedheid van God, die de wereld volgens een plan van liefde creëerde, dat helaas werd verstoord door de zonde van de mens, bereikt zijn hoogtepunt in de incarnatie, dood en opstanding van de Zoon, die door de Vader werd gezonden om de wereld te verlossen en een nieuwe, definitieve verbond te vestigen. In dit plan van verlossing speelt de Maagd Maria een fundamentele rol, die het goddelijke project omarmt, het volledig tot zich neemt en zo een kostbare mede-werkster van de Verlosser wordt (zie L. Di Girolamo, Maria tra teologia monastica e teologia scolastica, p. 18). Door zich te onderwerpen aan het woord van de arcanjegael Gabriel en zich dociel te laten leiden door de Heilige Geest, baart zij de langverwachte Verlosser en, als nieuwe vrouw tegenover de oude Eva, opent zij het werk van verlossing: «Waarom, net zoals de door de duivel bedrogen vrouw de schuld, de ziekte en de dood aan alle mensen overdroeg, zo heeft de door de engel onderwezen, geheiligd en door de Heilige Geest bevrucht vrouw, zonder enige verontreiniging in geest en lichaam, de nakomelingen voortgebracht die aan allen die tot haar komen de genade, de gezondheid en het leven zullen schenken» (Breviloquium, IV, 3, in Corpus Novi Operum, V/2, p. 169). Maria neemt deel aan de verlossingsmissie van de Zoon niet alleen met haar initiële instemming, maar ook met alle andere «ja», zowel bewust als vrij, die gedurende haar leven worden uitgesproken.

De moederschap van Maria

Dankzij haar goddelijke moederschap is Maria niet alleen de Moeder van Jezus Christus, de Zoon van God, maar ook de moeder van alle mensen en vrouwen door de eeuwen heen. In de enige generatie van de Zoon zijn alle mensen kinderen van de Maagd, dat wil zeggen, zijn zij zijn kinderen in de Zoon: «In haar heiligste buik bracht de Zoon van God de menselijke natuur in om hem te kunnen vormen en de Schepper tot broeder te maken en de gelukkige Maagd tot moeder van alle heiligen. Door de Maagd Moeder werd God onze Vader en de Zoon van God onze broer» (Over de aankondiging van de heilige Maagd Maria, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 672). Door ja te zeggen tegen het zijn Moeder van de Verlosser, wordt Maria universele moeder door de ontologische eenheid die bestaat tussen hoofd en leden: door de hoofdgeboorte geeft zij de geboorte aan het lichaam. Door Jezus Christus, de Eerstegeboren, te baren, baart zij ook al haar kinderen. Dit is een spirituele, maar echte moederschap: «Zij baarde de Zoon in het vlees en zij baarde ons spiritueel. Zij is moeder naar het voorbeeld van Eva: net zoals zij ons in deze wereld heeft geboren, zo heeft Onze-Lieve-Vrouw ons geboren voor de hemel» (Over de opheffing van de heilige Maagd Maria, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 706).Gelet het liefdevolle verlangen dat deze allerliefste Moeder voor haar kinderen koestert, nodigt Boaventura, gedreven door een authentieke en diepe liefde voor Maria, alle mensen en vrouwen warm uit om haar elke dag, elk uur en met volledige vertrouwen te eren met alle lof, met de enige waarschuwing dat men «niets over haar mag geloven dat in strijd is met de waarheid van de Heilige Schrift en het christelijke geloof» (In III Librum Sententiarum, dist. 3, pars 1, art. 1, q. 1, p. 64). Door haar elke dag aan te roepen, op elk moment en met volledige overgave, om «gunst, genade en hulp te vinden op het juiste moment» bij haar, die «moeder van overvloedige genade» is (Commentarius in Evangelium secundum Lucam, 1, 70 en 81, in Corpus Novi Operum, IX/1, pp. 109 en 117). Haar van harte liefhebben en haar op een bijzondere manier vereren, zoals de heiligen deden: «Ik heb nooit gelezen dat een enkele heilige niet een bijzondere devotie had voor de glorieuze Maagd» (De Purificatione Beatae Mariae Virginis, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 642). En net zoals Boaventura zegt, volgen we haar, imiteren we haar, maken we haar houdingen tot de onze: het horen van het Woord, diepe nederigheid, intense devotie, snelle gehoorzaamheid, overvloedige vriendelijkheid, innerlijke schoonheid, kracht, volharding. Door zo te doen, zullen we gelukkig zijn, want door Maria te liefhebben en te imiteren, «worden we meer verlicht in de waarheden van het intellect en verrijkt met heilige roem en alle goeden» (De Assumptione Beatae Mariae Virginis, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 698). En we zullen, vol vreugde, de top van onze spirituele reis bereiken, want «God zal in ons wonen en met ons zijn, en wij met Hem» (In Nativitate Domini, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 125).ConclusieDe mariologie van Sint Boaventura van Bagnoregio, ingebed in de theologische kracht van de 13e eeuw, blijkt diep christologisch en tegelijkertijd doordrenkt van een spirituele dichtheid die contemplatie en leer verenigt. Door Maria als uitzonderlijk boven alle schepselen uit te stellen, verheft de Serafische Dokter haar niet als een autonome entiteit, maar omdat zij de glans van de Heilige Drie-eenheid met bijzondere volheid weerspiegelt. Zo wordt haar grootheid, haar spirituele schoonheid en haar moederschap als geschenken gezien, als realiteiten die de goddelijke initiatief en de perfecte overeenkomst van de Maagd met de genade uitdrukken. In deze perspectief verschijnt Maria als een kostbare medestander in de verlossing, niet door de enige bemiddeling van Christus te vervangen, maar door met vrijheid en trouw het plan van de Vader te omarmen en gedurende haar hele bestaan aan de Zoon verbonden te blijven. Het marianistische pad dat Boaventura schetst, met zijn nadruk op heiligheid, deugd en gehoorzaamheid aan de Heilige Geest, toont aan dat de aanwezigheid van Maria in het christelijke mysterie niet alleen een devotieonderwerp is, maar inherent is aan de intelligentie van het geloof. Zelfs wanneer zij strategische posities inneemt in discussies, blijkt haar aanpak, geworteld in de Schrift, rede en traditie, een theologie die op zoek is naar doctrinale zekerheid zonder de diepgang te verliezen.Daarom blijft Maria, volgens Boaventura, voor de Kerk niet alleen een object van lof, maar een pedagogisch pad naar het christelijk leven. In haar worden de kenmerken van de perfecte leerling waargenomen, en daarom wordt de gelovige uitgenodigd haar na te volgen: het Woord horen, nederigheid leven, gehoorzaamheid blijven oefenen en de innerlijke schoonheid van heiligheid cultiveren. Op deze manier komt de hier gepresenteerde Mariologie tot zijn eigen doel: de gelovige naar eenheid met God leiden. Door Maria te volgen en te liefhebben, wordt de gelovige sterker geleid naar de Zoon en bereikt hij met vreugde het einde van zijn spirituele pad, wanneer “God in ons zal wonen en met ons zal zijn” (In Nativitate Domini, in Opera Omnia, Quaracchi, vol. IX, p. 125).Voor een hedendaagse samenvatting van de devotie aan Maria, biedt de Apostolische Exhortatie Marialis Cultus van paus Paulus VI een aanvulling op de spirituele visie van Sint Boaventura over de grootheid van Maria.Verdergaande studie: Verken Mariologie, theologie mariana, mariëne verschijningen en de Post-Grado in Mariologie.