De oudste getuigenissen over de Adventstijd.

Door Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Bijgewerkt op 6 november 2026

De meditatie over het openbaringswoord, de reflectie op de gebeurtenissen van de verlossing, de inspanning om de leer te begrijpen, hebben vaak hun focus gelegd op het mysterie van de incarnatie. Hierbij bleek het feestelijke karakter van de Advent van doorslaggevend belang: een groot deel van de patristische en theologische literatuur over dit onderwerp is voortgekomen uit de liturgie. Vaak biedt de homiletiek ons het meest levendige en actuele materiaal.

De patristische lectionarium, in de zoektocht naar een substantiële spiritualiteit, ontwikkelt in deze periode van intensiteit en helderheid verschillende thema’s als geheel. We kunnen deze identificeren en groeperen, waardoor we inzicht krijgen in de diepgang van de oudste getuigenissen over de Advent. Lees ook: hoe de Advent is ontstaan.

De eschatologische aard van de Advent

De profetische verkondiging, die de komst van het koninkrijk van de Messias aankondigt, presenteerde de elementen van de ‘twee komsten of manifestaties’: de eerste gebeurtenis is het begin van de vervulling van de beloften, de tweede is de voltooiing, aan het einde van de geschiedenis.

Een eerste reeks lezingen heeft een eschatologische toon. De Kerkvaders keken immers naar de latere wederkomst van Christus in heerlijkheid en streefden tegelijkertijd naar het vestigen van zijn koninkrijk aan het einde der tijden. De pelgrimsdijkende Kerk verwacht met grote vreugde de wederkomst van Christus, haar Heer en Verlosser. Tegelijkertijd plaatsen de vaders van de christelijke leer de het mysterie van de goddelijke liefde centraal, en dit is het thema van de patristische lezingen in de dagen vlak voor Kerstmis in de liturgie van de lezingen.

Sint Ireneüs van Lyon (gest. 202) stelt dat er drie stadia zijn om God te zien.

1. In het eerste stadium wordt God onderzocht in de Geest door middel van de profetie.

2. In het tweede stadium wordt Hij gezien in de Zoon.

3. In het derde stadium wordt Hij aanschouwd in zijn Vaderlijkheid.

Deze derde fase is het eeuwige leven. De Advent is tegelijkertijd de verwezenlijking van de eerste fase, de ervaring van de tweede en de anticipatie, in geloof en hoop, van de laatste fase.Adversus haeresesIV, 20, 4-5).

De vroege Kerk zag de realiteit van het koningschap als reeds aanwezig in de komst van Christus ter wereld en in zijn plaats in de geschiedenis. De christen leeft reeds in de laatste dagen: Christus is gekomen en zal terugkeren. In alle tijden omgeeft het koningschap van God de christen tussen twee historische gebeurtenissen. Hij kijkt met vrolijke verwachting en standvastige hoop uit naar de komst van Christus. Het heden van het messiaanse tijdperk is een periode van voortdurende vooruitgang, waarvan het uiteindelijke resultaat de vervulling van het koningschap van Christus en de verheerlijking van zijn lichaam, de Kerk, zal zijn.

Twee teksten die de betekenis en de inhoud van de Advent verhelderen, vermelden we vanwege hun grote belang. Sint Cyriacus van Jeruzalem (gest. 386), die zegt: «Wij verkondigen Christus die komen zal. Inderdaad, zijn komst is niet eenmalig, maar er is een tweede, die veel glorieuzer zal zijn dan de eerste. De eerste was immers getekend door het lijden, de andere zal een kroon van goddelijke majesteit dragen. Men kan zeggen dat in onze Heer Jezus Christus bijna elke gebeurtenis dubbel is. De ontzetting is dubbel, een van de Vader, vóór de eeuwen, en een andere, de menselijke geboorte, van een Maagd in de volheid van de tijd. Ook zijn afdalingen in de geschiedenis zijn er twee. De eerste keer kwam hij op een duistere en stille wijze, zoals de regen op de aarde (cf. Ps 71,6). De tweede keer zal hij in de toekomst komen in pracht en helderheid voor de ogen van allen. Bij zijn eerste komst was hij omwikkeld met doeken en werd hij in een stal geplaatst, bij zijn tweede zal hij gekleed zijn in licht als een gewaad (Ps 103,2). Bij zijn eerste komst ontving hij het kruis en weigerde hij de schande (Hb 2,12), bij zijn tweede zal hij vergezeld door de legioenen van engelen komen en vol glorie zijn. Daarom laten we niet alleen mediteren over de eerste komst, maar leven we in de verwachting van de tweede. De Verlosser zal komen niet om opnieuw geoordeeld te worden, maar om degenen te oordelen die hem veroordeelden» (Catechese 15,1-3).

Sint Bernardus (gest. 1153) maakt een nog preciezere onderscheiding: «Wij weten dat er een drievoudige komst van de Heer is: een verborgen komst, die zich bevindt tussen de andere twee die openbaar zijn. Bij de eerste was het Woord in de wereld te zien en sprak met de mensen, toen, zoals hij zelf zegt, zij hem zagen en haatten. Bij de laatste komst zullen allen de zaligheid van God zien (Lc 3,6) en zullen kijken naar Hem die doorboord is (Zc 12,10). De verborgen komst is dus de tussenliggende komst, waarin slechts de uitverkorenen Hem in zichzelf zien, en hun zielen worden gered. Bij de eerste komst kwam Hij in de zwakheid van het vlees, bij deze tussenliggende komst komt Hij in de kracht van de Geest, bij de laatste zal Hij komen in de majesteit van de glorie. Deze tussenliggende komst is dus, zo te zeggen, een pad dat de eerste verbindt met de laatste: bij de eerste was Christus onze verlossing, bij de laatste zal Hij zich openbaren als onze leven, in deze is Hij onze rust en onze troost» (Sermon V over de Advent, 1-3).

De incarnatie in het mysterie van de verlossing

De incarnatie van het Woord past binnen de omvang van het eschatologische thema dat de gehele geschiedenis van de verlossing omvat.

Dit gebeurt vanuit verschillende perspectieven:

De liefde van God voor de mensen

Sint Chrysologus (gest. 450) herinnert ons eraan dat de zonde niet alleen de mensen van God heeft vervreemd, maar ook angst voor God heeft opgewekt. Wanneer er angst is, kan er geen liefde zijn. Maar God ging er eerst voor: zijn liefde, verwerkelijkt in de gebeurtenissen van de geschiedenis van de verlossing, is een getuigenis dat de oude angst wegneemt, in ons een verlangen wekt en ons uitnodigt om terug te keren. De nieuwe beschaving zal worden opgebouwd op de liefde: alleen zo zal zij de goederen van de verlossing bewaren (Preek 147).

Guilherme van S. Thierry (overleden in 1148) stelt in die zin dat God heeft ons eerst liefgehad.Dit is de belangrijkste les die we hieruit kunnen halen. De Zoon heeft ons zozeer liefgehad dat Hij bereid was te sterven op het kruis. En Hij deed dit niet omdat Hij er iets voor terug verwachtte, maar simpelweg omdat… Liefhebben is de enige manier om te worden wie Hij wil dat we zijn. De rol van Maria in de theologie.Over de contemplatie van God. 9-11).

“Van onze kant, Heer, houden wij van U met de kracht en de wil tot liefde die U ons hebt gegeven. U hebt immers onze zielen geschapen en de goede gevoelens die erin wonen. Uw goedheid en Uw liefde zijn hetzelfde, o God, het is Uw Heilige Geest.”Vertaling van de tekst.

God bereidt de incarnatie voor.

Op het moment dat de mens zich van God vervreemdt. God initieert de economie van de verlossing. Deze term verwijst naar het plan van verlossing voor de mensheid, dat zich openbaart door de schepping en vooral door de verlossing die door Jezus is verricht.Efeziërs. 1:10).

S. Augustinus (overleden 430) stelt dat dit werk een hele weg vereist. God.

“Hij stelde de precieze tijden vast voor Zijn beloften en hun vervulling.” Vertaling van de tekst.Commentaar op de Psalmen. 109) De rol van Maria in de zondeval.

die door de eeuwen heen zich onderscheiden en hun progressieve ontwikkeling hebben getoond. De tijd van de belofte loopt van de profeten tot Johannes de Doper. En die van de vervulling, van Johannes de Doper tot de parousie. In de volheid van de tijd zond de Vader zijn Zoon als Verlosser. Op het vastgestelde tijdstip zal Hij terugkeren als rechter.

In de brief aan Diognetus, geschreven in het jaar 120 (ca. 8, 5-9), wordt gesteld dat God een eeuwig plan had om de mensheid te redden door middel van de Zoon, gedurende de geschiedenis. In Hem heeft Hij geschapen. De huidige tijd van de genade.Wanneer onze zonden en onrecht op hun hoogtepunt waren, was het het vastgestelde moment om Zijn macht, goedheid, barmhartigheid en mededogen te openbaren. Er is een afgrond tussen God en de mens. Een uitwisseling tussen de twee, indien mogelijk, gemakkelijk aanvaardbaar voor de mensen. Het patristische denken, met name het Griekse, heeft deze inspanning van onderzoek en begrip geleverd, en daaruit is voortgekomen dat God mens wordt, zodat de mens God kan worden. In dezelfde lijn vinden we Sint Ireneus van Lyon (overleden omstreeks 130). wanneer wordt beschreven dat Christus zich eerst tot ons gelijkte, opdat wij ons tot Hem gelijk mochten stellen. (Adversus haeresesl. V).

Diepgaand legt Sint-Augustinus (gest. 430) uit dat de incarnatie wordt gepresenteerd als de herstelling van het beeld van God in de mens, zoals het in het begin was (De Trinitate 5,12). Daarom is de Advent in essentie een transformatie van de mens. Dit model van regeneratie is de basis van het christelijke leven.

Slotgebed, Advent

Maria verwacht Hem,
in haar baarmoeder, bestaat Hij reeds. In Zijn komst, geeft Hij Zich reeds aan.
En geeft aan Zijn Moeder de zekerheid van haar eigen missie, en in deze zekerheid ligt de zekere kennis van de verlossing van de wereld.
En dit geschenk eindigt niet bij Haar. Door Haar bereikt het de Kerk, tot bij ons.
Wij hebben een deel in dit geschenk.
Wanneer Maria bekenden in haar omgeving ontmoet, kijkt ze naar hen vanuit het perspectief van de verlossing.
Zij behoren ook tot degenen aan wie de genade zal worden gegeven om Haar Zoon te dragen.
En de kring wordt groter, om onbekenden te omvatten, degenen die ze toevallig ontmoet, degenen die ver weg zijn en die ze nooit meer zal zien, die ze helemaal niet kent.
Maar allen hebben dezelfde verlossing nodig, en daarom heeft ze iets om aan allen te geven: Haar Zoon.
En zo zal ze zich verblijden in allen, omdat ze dit geschenk aan allen kan geven.
Zelden zal het een zichtbare en tastbare taak zijn, bijna altijd zal het een taak blijven die uitsluitend wordt uitgevoerd in haar volledige overgave aan God.
Daarom is er in haar missie iets dat absoluut niet voorspelbaar was op het moment van haar “ja” en dat nu zichtbaar wordt: de inclusie van allen. De samenkomst van allen in de verwachting van de Verlosser.
Zelfs degenen die nog niets van dit weten, die er niet achter zullen komen.
De vervulling vindt plaats bij God.
Maar het is ook in de roeping van de Moeder, om zich beschikbaar te stellen, in haar beschikbaarheid, in haar volharding in deze houding.
En daarom is het ook de uitnodiging die ze aan allen richt om aanwezig te zijn en zich te laten betrekken, om met haar te delen in deze participatie, zodat allen kunnen deelnemen aan het feest dat de Zoon voor Zijn Moeder voorbereidt, zonder vermindering door de tijd heen, zodat het Kerstmis voor allen zal zijn.
In deze samenvloeiing van alle tijden in de tijd van de Advent, is verborgen in de diepte, het mysterie van Maria: haar buigen, haar volgen, begrijpen, gehoorzamen, liefhebben.
Als gasten mogen wij meeleven met haar hoop, die gegrond is in haar missie en, door deze, in de missie van elke persoon die deelneemt aan het geloof.
Misschien is er geen betere voorbereiding op Kerstmis dan te weten dat we opgenomen zijn in het gebed van de Moeder, in haar serene zekerheid dat, door de genade van de Zoon, op de dag dat Hij tot ons komt, ons de mogelijkheid zal worden geboden om te voldoen aan Zijn verwachtingen.

Om de aanwezigheid van Maria te verdiepen in de oudste liturgische getuigenissen van de Advent, raadpleeg de apostolische exhortatie Marialis Cultus van Paus Paulus VI, over Maria en het liturgische jaar.Verdiep uw studie: verken Mariologie, Mariane theologie, Mariadelingen en de Postdoctorale opleiding in Mariologie.