Những chứng từ cổ xưa nhất về Mùa Vọng

Việc suy niệm Lời mặc khải, việc suy tư về các biến cố cứu độ, nỗ lực thâm nhập đạo lý đã nhiều lần quy về mầu nhiệm nhập thể. Trong điều đó, sự kiện cử hành Mùa Vọng tỏ ra có tính quyết định: phần lớn các tác phẩm giáo phụ và thần học về vấn đề này đã phát sinh từ phụng vụ. Nhiều khi chính khoa giảng thuyết mới cho chúng ta chất liệu sống động nhất và còn mang tính thời sự.

Sách bài đọc giáo phụ, khi tìm kiếm một linh đạo vững chắc, trong thời kỳ có cường độ và ánh sáng mạnh mẽ hơn này, khai triển nhiều chủ đề như một toàn thể. Chúng ta có thể nhận diện và gom nhóm chúng, và như thế đi sâu vào mật độ dày đặc của những chứng từ cổ xưa nhất về Mùa Vọng.

Bản chất cánh chung của mùa vọng

Lời rao giảng ngôn sứ, khi loan báo Mùa Vọng của vương quốc Đấng Mêsia, đã trình bày những yếu tố của “hai lần đến hay hai lần tỏ hiện”: biến cố thứ nhất là khởi đầu của việc hoàn tất các lời hứa, biến cố thứ hai là sự kết thúc, vào cuối lịch sử.

Một loạt bài đọc đầu tiên mang âm hưởng cánh chung. Thật vậy, các Giáo phụ của Giáo Hội đã hướng nhìn về việc Chúa Kitô trở lại sau này trong vinh quang và đồng thời về việc thiết lập vương quốc của Người vào thời sau hết. Giáo Hội lữ hành hân hoan mong đợi ngày trở lại của Chúa Kitô, Chúa và Đấng Cứu Độ của mình. Đồng thời, các bậc cha ông của đạo lý Kitô giáo đặt lên hàng đầu mầu nhiệm tình yêu của Thiên Chúa, và đó là chủ đề của các bài đọc giáo phụ trong những ngày ngay trước lễ Giáng Sinh nơi giờ kinh sách.

Thánh Irênê thành Lyon (mất năm 202) khẳng định rằng có ba giai đoạn để nhìn thấy Thiên Chúa.

1. Trong giai đoạn thứ nhất, Thiên Chúa được dò thấu trong Thần Khí qua lời ngôn sứ.

2. Trong giai đoạn thứ hai, Người được nhìn thấy nơi Chúa Con.

3. Trong giai đoạn thứ ba, Người được chiêm ngưỡng trong tư cách là Cha.

Giai đoạn thứ ba này là sự sống đời đời. Mùa Vọng đồng thời là việc hiện tại hóa giai đoạn thứ nhất, việc nếm trải giai đoạn thứ hai và việc tiên hưởng, trong đức tin và đức cậy, giai đoạn cuối cùng (Adversus haereses IV, 20, 4-5).

Giáo Hội sơ khai đã nhìn thấy thực tại của vương quốc đã hiện diện nơi việc Chúa Kitô đến trong thế gian và nơi việc Người đi vào lịch sử. Người Kitô hữu đã sống trong những ngày sau hết: Chúa Kitô đã đến và sẽ trở lại. Trong mọi thời đại, vương quốc của Thiên Chúa bao bọc người Kitô hữu giữa hai biến cố lịch sử. Người Kitô hữu hướng về ngày Chúa Kitô ngự đến với niềm mong đợi hân hoan và niềm hy vọng vững vàng. Hiện tại của thời đại Mêsia là một thời kỳ tiến triển liên tục mà kết quả cuối cùng sẽ là việc hoàn tất vương quốc của Chúa Kitô và việc tôn vinh thân thể Người là Giáo Hội.

Soi sáng ý nghĩa và nội dung của Mùa Vọng là hai bản văn mà chúng tôi trích lại vì tầm quan trọng lớn lao của chúng. Thánh Cyrillô thành Giêrusalem (mất năm 386), người khẳng định: “Chúng tôi loan báo Đức Kitô sẽ đến. Thật vậy, việc Người ngự đến không phải chỉ có một, nhưng có lần thứ hai, sẽ vinh quang hơn lần trước rất nhiều. Lần thứ nhất, quả thật, mang dấu ấn của đau khổ, lần kia sẽ đội triều thiên vương đế thần linh. Có thể nói rằng nơi Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng ta, hầu như luôn luôn mọi biến cố đều có hai mặt. Việc sinh ra thì có hai, một bởi Thiên Chúa Cha, trước mọi thời gian, và một là việc sinh ra theo nhân tính, bởi một Trinh Nữ trong thời viên mãn. Cũng có hai lần Người xuống trong lịch sử. Lần thứ nhất Người đến cách âm thầm và lặng lẽ, như mưa rơi trên mặt đất (x. Tv 71,6). Lần thứ hai Người sẽ đến trong tương lai với vẻ huy hoàng và rạng rỡ trước mắt mọi người. Trong lần đến thứ nhất Người được bọc trong khăn tã và đặt nằm trong máng cỏ, trong lần thứ hai Người sẽ mặc ánh sáng như mặc áo choàng (Tv 103,2). Trong lần thứ nhất Người đã đón nhận thập giá mà không từ chối nỗi ô nhục (Dt 2,12), trong lần kia Người sẽ tiến đến giữa đạo binh các thiên thần hộ tống và sẽ tràn đầy vinh quang. Vì thế, chúng ta đừng chỉ dừng lại ở việc suy niệm lần đến thứ nhất mà thôi, nhưng hãy sống trong niềm mong đợi lần thứ hai. Đấng Cứu Độ sẽ đến không phải để bị xét xử một lần nữa, nhưng để xét xử những kẻ đã lên án Người” (Giáo lý 15,1-3).

Thánh Bênađô (mất năm 1153) còn phân biệt cách chính xác hơn nữa: “Chúng ta biết rằng có một cuộc ngự đến ba lần của Chúa, trong đó một cuộc ngự đến ẩn giấu quả thật nằm giữa hai cuộc ngự đến tỏ tường kia. Trong lần thứ nhất, Ngôi Lời đã được nhìn thấy trên mặt đất và đã chuyện trò với loài người, khi, như chính Người nói, họ đã thấy Người và đã ghét Người. Trong lần ngự đến sau hết mọi người sẽ thấy ơn cứu độ của Thiên Chúa (Lc 3,6) và sẽ nhìn lên Đấng họ đã đâm thâu (Dcr 12,10). Vậy cuộc ngự đến trung gian thì ẩn giấu, trong đó chỉ những người được tuyển chọn mới thấy Người ở trong chính mình, và linh hồn họ được cứu độ. Vậy trong lần ngự đến thứ nhất, Người đã đến trong sự yếu đuối của xác thịt, trong lần ngự đến trung gian này Người đến trong quyền năng của Thần Khí, trong lần sau hết Người sẽ đến trong uy nghi vinh quang. Bởi thế, cuộc ngự đến trung gian này có thể nói là con đường nối kết cuộc thứ nhất với cuộc sau hết: nơi cuộc thứ nhất Chúa Kitô đã là ơn cứu chuộc của chúng ta, nơi cuộc sau hết Người sẽ tỏ mình là sự sống của chúng ta, nơi cuộc này Người là sự nghỉ ngơi và niềm an ủi của chúng ta” (Bài giảng V Mùa Vọng, 1-3).

Nhập thể trong mầu nhiệm cứu độ

Việc Nhập Thể của Ngôi Lời nằm trong chiều rộng của chủ đề cánh chung bao trùm toàn bộ lịch sử cứu độ.

Điều này diễn ra dưới nhiều quan điểm khác nhau:

Tình yêu của Thiên Chúa đối với loài người

Thánh Phêrô Kim Ngôn (mất năm 450) nhắc chúng ta rằng tội lỗi không những đã gây nên việc con người xa lìa Thiên Chúa, mà còn làm nảy sinh nỗi sợ hãi Thiên Chúa. Khi có sợ hãi thì không thể có tình yêu. Nhưng Thiên Chúa đã đi bước trước: tình yêu của Người, được thể hiện nơi các biến cố của lịch sử cứu độ, là một chứng từ xua tan nỗi sợ hãi cũ, khơi lên trong đó một niềm khao khát và mời gọi chúng ta trở về. Nền văn minh mới sẽ được xây dựng trên tình yêu: chỉ như thế nó mới gìn giữ được các ơn ích của ơn cứu độ (Bài giảng 147).

Guillaume thành Saint-Thierry (mất năm 1148) khẳng định theo nghĩa này rằng Thiên Chúa đã yêu thương chúng ta trước: đó là bài học lớn lao chúng ta rút ra từ điều ấy. Chúa Con đã yêu thương chúng ta cho đến chết trên thập giá. Và Người đã làm điều đó không phải vì cần được đáp lại, nhưng đơn giản vì yêu thương chúng ta là cách duy nhất để chúng ta trở nên điều Người muốn chúng ta là (Về việc chiêm ngưỡng Thiên Chúa 9-11).

“Về phần chúng con, lạy Chúa, chúng con yêu mến Chúa bằng sức mạnh và ý chí yêu thương mà Chúa đã ban cho chúng con. Thật vậy, chính Chúa đã tạo dựng linh hồn chúng con và những tâm tình tốt lành cư ngụ trong đó. Lòng nhân hậu của Chúa và tình yêu của Chúa là một, lạy Thiên Chúa, đó là Thánh Thần của Chúa”.

Thiên Chúa chuẩn bị cuộc nhập thể

Đúng vào lúc con người xa lìa Thiên Chúa, Thiên Chúa khởi sự nhiệm cục cứu độ. Từ ngữ này có nghĩa là kế hoạch cứu độ dành cho nhân loại, kế hoạch được tỏ bày qua công trình tạo dựng và nhất là qua ơn cứu chuộc được thực hiện nơi Chúa Giêsu (Ep 1,10).

Thánh Augustinô (mất năm 430) khẳng định rằng công trình này đòi phải có cả một hành trình. Thiên Chúa

“đã ấn định những thời gian chính xác cho các lời hứa của Người và cho việc hoàn tất các lời hứa ấy” , (Chú giải các Thánh Vịnh 109)

những thời gian mà qua các thế kỷ đã phân biệt nhau và cho thấy sự khai triển tiệm tiến của chúng. Thời của lời hứa kéo dài từ các ngôn sứ đến Gioan Tẩy Giả. Còn thời của việc hoàn tất thì từ Gioan Tẩy Giả đến ngày Chúa quang lâm. Trong thời viên mãn, Chúa Cha đã sai Con của Người đến làm Đấng Cứu Độ. Vào giờ đã định, Người sẽ trở lại làm thẩm phán.

Trong Thư gửi Điônhêtô, được viết vào năm 120 (ch. 8, 5-9), có nói rằng Thiên Chúa đã cưu mang một ý định vĩnh cửu để cứu độ nhân loại trong Chúa Con, dọc suốt dòng lịch sử. Trong đó Người đã tạo nên thời hiện tại của ân sủng. Khi tội lỗi và bất công của chúng ta lên đến tột đỉnh, thì giờ đã định đã đến để tỏ bày quyền năng, lòng nhân hậu, lòng thương xót và lòng trắc ẩn của Người. Có một vực thẳm giữa Thiên Chúa và con người. Một cuộc trao đổi giữa hai bên, nếu có thể, thì dễ được loài người chấp nhận. Tư tưởng giáo phụ, nhất là tư tưởng Hy Lạp, đã thực hiện nỗ lực tìm tòi và thâm nhập này và rút ra từ đó rằng Thiên Chúa làm người để con người trở thành Thiên Chúa. Cũng theo đường hướng ấy, chúng ta gặp thấy thánh Irênê thành Lyon (mất năm 202) khi ngài mô tả rằng Chúa Kitô đã trở nên như chúng ta trước để chúng ta có thể trở nên như Người (Adversus haereses l. V).

Sâu xa hơn, thánh Athanasiô (mất năm 373) giải thích rằng việc nhập thể được trình bày như việc phục hồi hình ảnh Thiên Chúa nơi con người, như thuở ban đầu (Về việc Nhập Thể của Ngôi Lời 3,3-4). Vì thế Mùa Vọng về căn bản là một cuộc biến đổi con người. Mẫu thức tái sinh này là nền tảng của đời sống Kitô hữu.

Lời nguyện kết, mùa vọng

Đức Maria mong đợi Người,
trong việc Người đang thành, Người đã hiện hữu. Trong việc Người ngự đến, Người đã tự hiến.
Và Người ban cho Mẹ mình sự chắc chắn về chính sứ mạng của Mẹ, và trong sự chắc chắn ấy có chứa đựng nhận thức vững vàng về ơn cứu chuộc thế gian.
Và hồng ân ấy không dừng lại nơi Mẹ. Qua Mẹ, hồng ân ấy đến với Giáo Hội, cho đến khi tới được với chúng ta.
Chúng ta được thông phần vào hồng ân này.
Khi Đức Maria gặp gỡ những người quen biết trong môi trường của mình, Mẹ nhìn họ dưới quan điểm của ơn cứu chuộc.
Họ cũng thuộc số những người sẽ được ban ơn mang lấy Con của Mẹ.
Và vòng tròn ấy mở rộng để bao gồm cả những người xa lạ, những người Mẹ gặp cách tình cờ, những người ở xa và Mẹ sẽ chẳng bao giờ gặp lại, những người Mẹ hoàn toàn không quen biết.
Nhưng tất cả đều cần đến cùng một ơn cứu chuộc, và vì thế Mẹ có điều gì đó để trao ban cho mọi người: Con của Mẹ.
Và như thế Mẹ sẽ vui mừng nơi mọi người, vì Mẹ có thể trao ban hồng ân này cho tất cả.
Hiếm khi đó là một công việc hữu hình và có thể sờ chạm được, hầu như luôn luôn nó vẫn là một công việc chỉ được thực hiện trong sự phó thác lớn lao của Mẹ cho Thiên Chúa.
Vì thế, trong sứ mạng của Mẹ có điều gì đó mà vào lúc Mẹ thưa tiếng xin vâng tuyệt nhiên không thể tiên liệu được và giờ đây trở nên hữu hình: đó là việc bao gồm tất cả những người khác. Sự cùng hiện hữu của tất cả trong niềm mong đợi Đấng Cứu Chuộc.
Kể cả những người còn chưa biết gì về điều đó, những người sẽ không thể biết được.
Việc hoàn tất thì ở nơi Thiên Chúa.
Nhưng nó cũng ở trong ơn gọi của Mẹ, trong việc Mẹ đặt mình sẵn sàng, trong sự sẵn sàng của Mẹ, trong sự kiên trì của Mẹ trong thái độ này.
Và vì thế nó cũng ở trong lời mời gọi Mẹ ngỏ với mọi người để họ hiện diện và để cho mình được cuốn vào, để chia sẻ với Mẹ sự tham dự này hầu mọi người có thể tham dự vào lễ hội mà Người Con chuẩn bị cho Mẹ mình, không hề giảm sút qua dòng thời gian, để Giáng Sinh là Giáng Sinh cho hết mọi người.
Trong sự hội tụ của mọi thời gian vào thời gian Mùa Vọng này, ẩn giấu trong chốn sâu thẳm, là mầu nhiệm của Đức Maria: việc Mẹ cúi mình, việc Mẹ bước theo, hiểu biết, vâng phục, yêu mến.
Như những người khách được mời, chúng ta được phép chia sẻ với Mẹ niềm hy vọng của Mẹ, niềm hy vọng có nền tảng là sứ mạng của Mẹ và, qua đó, là sứ mạng của mỗi người tham dự trong đức tin.
Có lẽ không có sự chuẩn bị nào tốt hơn cho lễ Giáng Sinh cho bằng biết rằng chúng ta được bao gồm trong lời cầu nguyện của Mẹ, trong sự chắc chắn thanh thản của Mẹ rằng nhờ ân sủng của Người Con, vào ngày Người đến với chúng ta, chúng ta sẽ được ban cho khả năng đáp lại những mong đợi của Người.

Để đào sâu sự hiện diện của Đức Maria trong những chứng từ phụng vụ cổ xưa nhất về Mùa Vọng, xin xem tông huấn Marialis Cultus của Đức Phaolô VI, về Đức Maria và năm phụng vụ.

Hãy đào sâu việc học hỏi của bạn: khám phá Thánh Mẫu học, Thần học Thánh Mẫu, các cuộc hiện ra của Đức Mẹ và Chương trình Sau đại học về Thánh Mẫu học.