De betekenis van het feest van de Moeder van de Kerk

Uit de toespraak van paus Paulus VI in Conclusie van de derde sessie van het Tweede Vaticaans Concilie (21 november 1964).

Dit is een titel [Maria, Moeder van de Kerk], Eerwaardige Broeders, zeker niet onbekend bij de devotie van de christenen. Integendeel, gelovigen en de hele Kerk houden ervan om Maria vooral met deze benaming aan te roepen: Moeder. Deze naam past zeker binnen de ware devotie voor Maria, omdat hij stevig geworteld is in de waardigheid waarmee Maria werd voorzien als Moeder van het ingesloten Woord van God.

Inderdaad, net zoals de goddelijke Moederschap de reden is waarom Maria een unieke relatie heeft met Christus en aanwezig is in het werk van menselijke redding dat door Christus werd verricht, blijft deze relatie tussen Maria en de Kerk bestaan, vooral door haar goddelijke Moederschap. Maria is de Moeder van Christus, die de menselijke natuur aannam in haar maag, en zo de Hoofd en zijn Lichaam mystiek verbond – de Kerk.

Daarom moet Maria, als Moeder van Christus, ook gezien worden als Moeder van alle gelovigen en pastoren, dat wil zeggen, van de Kerk. Dit is de reden waarom wij, hoewel onwaardig en zwak, onze blik op haar richten met een vertrouwen en liefdevolle geest.

Ze die ons ooit Jezus gaf, bron van goddelijke genade, zal de Kerk niet in staat stellen haar materne functie te vervullen, vooral in deze tijd waarin het Lichaam van Christus zich meer dan ooit wil wijden aan zijn heilzame missie.

Onze vertrouwensband met haar wordt versterkt door de nauwe band die tussen haar en de mensheid bestaat. Hoewel zij, door God met buitengewone gaven verrijkt, een Moeder is die ons allen past, is ze toch ook onze zuster in de gemeenschappelijke menselijke natuur. Door de verdiensten van Christus was Maria vrij van de oorspronkelijke zonde, maar aan de goddelijk ontvangen gaven voegde ze persoonlijk toe het voorbeeld van haar volmaakte geloof, waardoor zij de lofwaardige uitspraak verdiende: Gelukkig ben je die gelooft.

In deze sterfelijke levensvorm weerspiegelde ze de perfecte vorm van de leerling van Christus, was ze een spiegel van alle deugden en weerspiegelde in haar houding volledig die gelukzaligheden die door Jezus werden geprezen.

Na deze woorden van paus Paulus VI, kunnen we toevoegen dat de Onbevlekte Ontvangenis Maria als het beginpunt van de Kerk presenteert. Als Moeder, als moeder van Christus en van de Kerk, is zij al sinds haar conceptie volledig ingeweven in Christus met de volheid van de genade. In het moment van haar moederschap komt zij in een levendiger contact met de bron waaruit zij al verborgen voedde werd. De Kerk, die reeds beperkt en onzichtbaar bestond bij de Onbevlekte Ontvangenis, vindt op dit punt een levendiger fundament. Jezus en Maria zijn niet enkel moeder en zoon, maar vormen samen de gemeenschap van God, de Verlosser, en de geredde mensheid. Gods wil is dat alle mensen geroepen zijn tot deze invoering. Als Moeder van Christus, hoofd van het Mystiek Lichaam, verkrijgt Maria een bijzondere band met elk lid van dit Lichaam. Zij wordt hun letterlijke Moeder.

De altijd Maagd Maria, die we aanbidden als Moeder van Christus en van de Kerk, is een nieuwe titel in vergelijking met de documenten van het Magisteraat. Hoofdstuk VIII van Lumen Gentium vermeed opzettelijk deze titel. Dit was noodzakelijk om de precieze betekenis te bepalen bij het toekennen van deze titel aan Maria, aangezien het ook figuurlijk gebruik is. Als we spreken over de Kerk als geheel, dan is de metafoor juist. Maar als we de Kerk beschouwen als een gemeenschap die voorafgaat aan de individuen, dan is de Kerk de Moeder. Maria is slechts een metafoor hiervan.

Een titel die solemnelijk werd uitgeroepen door paus Paulus VI op 21 december 1964 in zijn toespraak ter afsluiting van de derde zitting van het Tweede Vaticaans Concilie: Maria, als Moeder van Christus, is ook de Moeder van de gelovigen en van alle herders, dat wil zeggen, van de Kerk. Op 8 december 1975, de tiende verjaardag van het einde van het Concilie, bevestigde hij: Als Maria werkelijk de Moeder van Christus volgens het vlees is en Christus de hoofd van de Kerk, zijn Zijn Mystiek Lichaam, dan is Maria spiritueel de Moeder van dit Lichaam, waartoe zij zelf op uitzonderlijke wijze als dochter en zuster behoort.

Paus Paulus VI vertrok van het begrip van de organische eenheid van het Mystiek Lichaam van Christus: Maria, door de Hoofd te baren, baart op een bepaalde manier ook alle leden. Deze leer was al aanwezig in de preken van de Vaders.

Sint Augustinus beschrijft haar als volgt: Zij is werkelijk Moeder van de leden (van Christus), omdat zij bijdroeg aan de liefdadigheid bij de geboorte van de gelovigen uit de Kerk, die zelf het Lichaam zijn. (De Sancta Virginitate, PL 40, 339).

Sint Leo uit dezelfde leer: De geboorte van Christus is de bron van het christelijke volk, de geboorte van de Hoofd is ook de geboorte van het Lichaam.

In Lumen Gentium, zonder Maria expliciet deze titel te geven, bevestigt het op indirecte wijze haar moederschap ten aanzien van de genade: “Door Christus te bevallen, hem te baren, hem te voeden, heeft zij bijgedragen tot het herstellen van het bovennatuurlijke leven in de zielen. Daarom is zij voor ons Moeder in de orde van de genade.”

Deze visie op het Maria-mysterie is aanwezig in “Zoon van Zion“, waar de Heer middenin staat. Maria wordt de afbeelding en de bron van de Kerk, symbolisch weergegeven door die Jeruzalem waar de Heer middenin staat. Uit deze perspectief wordt de Moeder van Jezus voorafgegaan door de stad Jeruzalem, de spirituele hoofdstad van alle gelovigen. Iedereen kan zich tot Jeruzalem wenden en zeggen: “Al mijn bronnen zijn in jou.” En over elk individu kan men zeggen: “Hij is daar geboren.” Net zoals in Jeruzalem, het historische centrum van Gods werken, kan elke gelovige hetzelfde beweren ten aanzien van Maria.

Een laatste aspect van de relatie tussen Maria en de Kerk. We ervaren haar bemiddeling, want door haar ontvangen we de Bron van het Leven. Het Vaticaan II bevestigt ook: “Deze moederschap van Maria in de genade blijft ononderbroken sinds haar goedkeuring bij de aankondiging en haar onveranderlijke standpunt aan het kruis tot de eeuwige voltooiing van alle geselecteerden. Inderdaad, na haar verheerlijking, heeft zij deze reddingsmissie niet verlaten, maar door haar veelzijdige bemiddeling blijft ze ons de gaven van de eeuwige redding bezorgen.” (Lumen Gentium 62).

Elke gebed van de Kerk, waarbij Maria wordt aangeroepen, verwijst naar haar moederschap, verkregen door de Schepper van het Leven te baren. Elk gebed vraagt om haar voortdurende moederlijke hulp. In de traditie van de Kerk bestaat er een hymne met een bijzonder zinvolle zin die deze weg van ontdekking van Maria als Moeder van de Kerk kan verduidelijken: het Ave maris stella, dat zegt: “Toon je als Moeder.” Hiermee wordt aan iedereen herinnerd dat elk op zijn eigen manier naar haar kan toewandelen om te worden “zus en moeder” van haar Zoon.

Laten we lezen: