Hierarquia dos anjos segundo a Bíblia: o que é certo e o que é sistematização

A hierarquia dos anjos segundo a Bíblia é menos definida do que a piedade costuma supor: a Escritura nomeia categorias angélicas reais – serafins, querubins, arcanjos, tronos, dominações, principados, potestades – mas em nenhum lugar as organiza numa escala de nove coros. Essa lista célebre é uma sistematização posterior, fixada por Pseudo-Dionísio Areopagita e adotada, com retoques, por Gregório Magno.

Distinguir o que a Bíblia afirma, o que os Padres discutiram e o que a tradição sistematizou não diminui a doutrina: purifica-a. É esse o percurso deste artigo, feito com as fontes na mão.

O que a Bíblia realmente diz sobre os anjos?

O Antigo Testamento fala abundantemente de anjos – cerca de cento e quarenta e nove vezes, segundo o levantamento recolhido por Anne Bernet – mas «não existia nenhuma tentativa de classificação por parte dos autores do Antigo Testamento», e Agostinho já advertia que o próprio nome «anjo» designa a função de mensageiro, não a natureza [A. Bernet, Enquête sur les Anges]. As categorias aparecem dispersas: Isaías põe em cena os serafins (em hebraico śerafim, שְׂרָפִים, «os que ardem»), numa visão que a iconografia nunca esqueceu: «Os serafins estavam por cima do trono; cada um deles tinha seis asas; com duas cobriam a sua face; com duas cobriam os pés e com duas voavam» (Is 6,2, citado em Bernet). Vários livros aludem aos querubins, guardas do trono divino, e a epístola de São Judas emprega a palavra «arcanjo» [Bernet, op. cit.].

As listas de São Paulo: tronos, dominações, principados, potestades

O levantamento mais completo está em São Paulo, que, formado aos pés de Gamaliel, conhecia a fundo a angelologia judaica [Bernet, op. cit.]. Aos Romanos assegura: «nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as virtudes, nem as coisas presentes, nem as futuras […] nos poderá [separar do amor de Deus]» (Rm 8,38-39). Em Colossenses 1,16 os termos gregos são precisos: thrónoi (θρόνοι, tronos), kyriótetes (κυριότητες, dominações), archaí (ἀρχαί, principados), exousíai (ἐξουσίαι, potestades).

Um dado exige honestidade acadêmica: na língua paulina, algumas dessas denominações designam por vezes poderes hostis a Deus, e só com um esforço de leitura foram depois conectadas aos anjos fiéis [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula, Locus Mariologicus]. Paulo não está desenhando um organograma celeste: está proclamando que nenhum poder, angélico ou não, separa o cristão de Cristo.

Quantos coros? Onde os Padres divergem

É aqui que o confronto das fontes se torna indispensável. Os primeiros Padres não coincidem no número: Ireneu e Orígenes defendem sete ordens – as cinco nomeadas por Paulo, mais anjos e arcanjos. A junção de serafins e querubins eleva a lista a nove. Gregório de Nissa, Basílio de Selêucia e Agostinho contam oito, Eusébio de Cesareia, Crisóstomo e Cirilo de Jerusalém contam nove, e Gregório Nazianzeno chega a onze [L. S. C. de Sampaio, Noções sobre Angelologia, 1982]. E o mesmo estudo acrescenta o pormenor decisivo: «mesmo onde o número total coincide, a lista não é a mesma», fruto das diferentes identificações propostas. Clemente de Alexandria, por seu lado, atribui aos anjos uma única natureza: os nomes refletiriam apenas diferença de funções [Sampaio, op. cit.].

Pseudo-Dionísio e Gregório Magno: os nove coros

A cifra de nove foi por fim adotada por Dionísio Areopagita, o teólogo do século V-VI que escreveu sob o nome do discípulo de Paulo, e é dele a arquitetura das três tríades que a arte e a liturgia consagraram [Sampaio, op. cit.]. Gregório Magno reconhece os mesmos nove coros – anjos, arcanjos, virtudes, potestades, principados, dominações, tronos, querubins e serafins – e também os divide em três hierarquias, «porém de modo diferente daquela originalmente proposta por Dionísio» [Sampaio, op. cit.]. As duas autoridades maiores da tradição, portanto, concordam no número e divergem no arranjo – sinal claro de que se trata de teologia sistematizadora, não de dado revelado.

O nome e o número dos coros tornaram-se lugar-comum sobretudo pelo uso litúrgico, nos prefácios da missa [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula].

Uma hierarquia medida em voos: o testemunho rabínico

A literatura rabínica confirma que o judaísmo antigo também pensava os anjos em graus, com uma imagem inesperada: a velocidade. Em Berakhot 4b discute-se a precedência de Miguel sobre Gabriel a partir de Is 6,6 e Dn 9,21, e conclui-se: «Foi ensinado em uma Tosefta: Miguel, como mencionado anteriormente, em um único voo; Gabriel, em dois voos; Elias, o Profeta, em quatro voos; e o Anjo da Morte, em oito voos» [Berakhot 4b, citado na 15.ª aula do curso «São Miguel Arcanjo»]. Quanto menos voos, mais alto o posto: Miguel, num único voo, está no topo.

O que a teologia sustenta hoje

A teologia contemporânea é sóbria. Quanto aos nomes dos coros: «esses nomes, embora derivados da linguagem bíblica, dificilmente pretendem caracterizar uma diversidade de papéis e, portanto, não oferecem nenhuma possibilidade de estabelecer uma ordem hierárquica entre os anjos» [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula]. Isso não nega uma ordem no mundo angélico: a criação é estrutura ordenada, e nada impede que entre os anjos exista diversidade de dons e tarefas – o que escapa ao nosso olhar é o mapa exato dessa ordem. Na mesma linha, a escolástica já debatia se cada anjo é uma espécie única (Tomás de Aquino) ou se há espécies angélicas que agrupam indivíduos (Alexandre de Hales, Boaventura, Escoto) [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula].

O essencial fica assim: a existência dos anjos pertence à fé, e a Bíblia atesta categorias angélicas diversas – do anjo da guarda aos serafins da visão de Isaías, passando pelos três arcanjos nomeados. Mas «a ordem da diversidade e a hierarquia dos Anjos não se enquadram como matéria dogmática» [Sampaio, op. cit.]. Os nove coros são uma venerável gramática da tradição para dizer uma verdade bíblica: o céu não é uma multidão anônima, é um exército ordenado ao serviço de Deus.

Perguntas frequentes

A Bíblia ensina que existem nove coros de anjos?

Não como lista fechada. A Escritura nomeia serafins, querubins, tronos, dominações, principados, potestades, arcanjos e anjos, mas nunca os soma numa única escala. O número nove é sistematização de Pseudo-Dionísio, adotada por Gregório Magno.

Quem organizou os nove coros dos anjos?

Pseudo-Dionísio Areopagita, no século V-VI, fixou os nove coros em três tríades. Gregório Magno reconheceu os mesmos nove coros, mas agrupou as tríades de modo diferente – as duas tradições concordam no número e divergem no arranjo.

Quantos coros contavam os Padres da Igreja?

Divergiam: sete em Ireneu e Orígenes, oito em Gregório de Nissa e Agostinho, nove em Crisóstomo e Cirilo de Jerusalém, e até onze em Gregório Nazianzeno – e mesmo quando o número coincide, as listas não são iguais.

A hierarquia dos anjos é dogma da Igreja?

Não. A existência dos anjos pertence à fé da Igreja, mas a sua ordenação em coros e hierarquias não é matéria dogmática: é teologia sistematizadora, respeitável e útil, aberta à discussão.