Hierarquia dos anjos segundo a Bíblia: o que é certo e o que é sistematização

A hierarquia dos anjos segundo a Bíblia é menos definida do que a piedade costuma supor: a Escritura nomeia categorias angélicas reais – serafins, querubins, arcanjos, tronos, dominações, principados, potestades – mas em nenhum lugar as organiza numa escala de nove coros. Essa lista célebre é uma sistematização posterior, fixada por Pseudo-Dionísio Areopagita e adotada, com retoques, por Gregório Magno.

Distinguir o que a Bíblia afirma, o que os Padres discutiram e o que a tradição sistematizou não diminui a doutrina: purifica-a. É esse o percurso deste artigo, feito com as fontes na mão.

O que a Bíblia realmente diz sobre os anjos?

O Antigo Testamento fala abundantemente de anjos – cerca de cento e quarenta e nove vezes, segundo o levantamento recolhido por Anne Bernet – mas «não existia nenhuma tentativa de classificação por parte dos autores do Antigo Testamento», e Agostinho já advertia que o próprio nome «anjo» designa a função de mensageiro, não a natureza [A. Bernet, Enquête sur les Anges]. As categorias aparecem dispersas: Isaías põe em cena os serafins (em hebraico śerafim, שְׂרָפִים, «os que ardem»), numa visão que a iconografia nunca esqueceu: «Os serafins estavam por cima do trono; cada um deles tinha seis asas; com duas cobriam a sua face; com duas cobriam os pés e com duas voavam» (Is 6,2, citado em Bernet). Vários livros aludem aos querubins, guardas do trono divino, e a epístola de São Judas emprega a palavra «arcanjo» [Bernet, op. cit.].

As listas de São Paulo: tronos, dominações, principados, potestades

O levantamento mais completo está em São Paulo que, formado aos pés de Gamaliel, conhecia a fundo a angelologia judaica [Bernet, op. cit.]. Aos Romanos assegura: «nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as virtudes, nem as coisas presentes, nem as futuras […] nos poderá [separar do amor de Deus]» (Rm 8,38-39). Em Colossenses 1,16 os termos gregos são precisos: thrónoi (θρόνοι, tronos), kyriótetes (κυριότητες, dominações), archaí (ἀρχαί, principados), exousíai (ἐξουσίαι, potestades).

Um dado exige honestidade académica: na língua paulina, algumas dessas denominações designam por vezes poderes hostis a Deus, e só com um esforço de leitura foram depois conectadas aos anjos fiéis [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula, Locus Mariologicus]. Paulo não está a desenhar um organograma celeste: está a proclamar que nenhum poder, angélico ou não, separa o cristão de Cristo.

Quantos coros? Onde os Padres divergem

É aqui que o confronto das fontes se torna indispensável. Os primeiros Padres não coincidem no número: Ireneu e Orígenes defendem sete ordens – as cinco nomeadas por Paulo, mais anjos e arcanjos. A junção de serafins e querubins eleva a lista a nove. Gregório de Nissa, Basílio de Selêucia e Agostinho contam oito, Eusébio de Cesareia, Crisóstomo e Cirilo de Jerusalém contam nove, e Gregório Nazianzeno chega a onze [L. S. C. de Sampaio, Noções sobre Angelologia, 1982]. E o mesmo estudo acrescenta o pormenor decisivo: «mesmo onde o número total coincide, a lista não é a mesma», fruto das diferentes identificações propostas. Clemente de Alexandria, por seu lado, atribui aos anjos uma única natureza: os nomes refletiriam apenas diferença de funções [Sampaio, op. cit.].

Pseudo-Dionísio e Gregório Magno: os nove coros

A cifra de nove foi por fim adotada por Dionísio Areopagita, o teólogo do século V-VI que escreveu sob o nome do discípulo de Paulo, e é dele a arquitetura das três tríades que a arte e a liturgia consagraram [Sampaio, op. cit.]. Gregório Magno reconhece os mesmos nove coros – anjos, arcanjos, virtudes, potestades, principados, dominações, tronos, querubins e serafins – e também os divide em três hierarquias, «porém de modo diferente daquela originalmente proposta por Dionísio» [Sampaio, op. cit.]. As duas autoridades maiores da tradição, portanto, concordam no número e divergem no arranjo – sinal claro de que se trata de teologia sistematizadora, não de dado revelado.

O nome e o número dos coros tornaram-se lugar-comum sobretudo pelo uso litúrgico, nos prefácios da missa [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula].

Uma hierarquia medida em voos: o testemunho rabínico

A literatura rabínica confirma que o judaísmo antigo também pensava os anjos em graus, com uma imagem inesperada: a velocidade. Em Berakhot 4b discute-se a precedência de Miguel sobre Gabriel a partir de Is 6,6 e Dn 9,21, e conclui-se: «Foi ensinado em uma Tosefta: Miguel, como mencionado anteriormente, em um único voo; Gabriel, em dois voos; Elias, o Profeta, em quatro voos; e o Anjo da Morte, em oito voos» [Berakhot 4b, citado na 15.ª aula do curso «São Miguel Arcanjo»]. Quanto menos voos, mais alto o posto: Miguel, num único voo, está no topo.

O que a teologia sustenta hoje

A teologia contemporânea é sóbria. Os nomes dos coros, «esses nomes, embora derivados da linguagem bíblica, dificilmente pretendem caracterizar uma diversidade de papéis e, portanto, não oferecem nenhuma possibilidade de estabelecer uma ordem hierárquica entre os anjos» [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula]. Isso não nega uma ordem no mundo angélico: a criação é estrutura ordenada, e nada impede que entre os anjos exista diversidade de dons e tarefas – o que escapa ao nosso olhar é o mapa exato dessa ordem. Na mesma linha, a escolástica já debatia se cada anjo é uma espécie única (Tomás de Aquino) ou se há espécies angélicas que agrupam indivíduos (Alexandre de Hales, Boaventura, Escoto) [curso «São Miguel Arcanjo», 11.ª aula].

O essencial fica assim: a existência dos anjos pertence à fé, e a Bíblia atesta categorias angélicas diversas – do anjo da guarda aos serafins da visão de Isaías, passando pelos três arcanjos nomeados. Mas «a ordem da diversidade e a hierarquia dos Anjos não se enquadram como matéria dogmática» [Sampaio, op. cit.]. Os nove coros são uma venerável gramática da tradição para dizer uma verdade bíblica: o céu não é uma multidão anónima, é um exército ordenado ao serviço de Deus.

Perguntas frequentes

A Bíblia ensina que existem nove coros de anjos?

Não como lista fechada. A Escritura nomeia serafins, querubins, tronos, dominações, principados, potestades, arcanjos e anjos, mas nunca os soma numa única escala. O número nove é sistematização de Pseudo-Dionísio, adotada por Gregório Magno.

Quem organizou os nove coros dos anjos?

Pseudo-Dionísio Areopagita, no século V-VI, fixou os nove coros em três tríades. Gregório Magno reconheceu os mesmos nove coros, mas agrupou as tríades de modo diferente – as duas tradições concordam no número e divergem no arranjo.

Quantos coros contavam os Padres da Igreja?

Divergiam: sete em Ireneu e Orígenes, oito em Gregório de Nissa e Agostinho, nove em Crisóstomo e Cirilo de Jerusalém, e até onze em Gregório Nazianzeno – e mesmo quando o número coincide, as listas não são iguais.

A hierarquia dos anjos é dogma da Igreja?

Não. A existência dos anjos pertence à fé da Igreja, mas a sua ordenação em coros e hierarquias não é matéria dogmática: é teologia sistematizadora, respeitável e útil, aberta à discussão.