Jesus, der Sohn des Zimmermanns

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Zum Abschluss der Episode der Auffindung Jesu im Tempel berichtet Lukas, dass er mit ihnen nach Nazaret zurückkehrte. Fast das gesamte Leben Josefs scheint in Nazaret verbracht worden zu sein. Was kann man von einem Bewohner einer abgelegenen Dorfgemeinschaft wie Nazaret erwarten? Arbeit, und nichts als Arbeit. Tag für Tag, mit gleichbleibender Anstrengung. Dann, am Ende des Tages, die Kräfte sammeln und am nächsten Tag wieder arbeiten.

So verlief das Leben Josefs nach seiner Rückkehr aus Ägypten, das sich in vieler Hinsicht von dem vor der Kindheit unterschied. Er starb wahrscheinlich, bevor Jesus sein öffentliches Leben begann. In Nazaret wurde er jedoch noch lange in Erinnerung behalten, und die Hinweise der Evangelien betonen insbesondere seine Berufung als Arbeiter.

Als Jesus sein öffentliches Wirken begann, war er etwa dreißig Jahre alt und galt als Sohn Josefs. (Lukas 3,23)

Und als Jesus in seine Heimat kam, nach Nazaret, und seine Verwandten hörten, wie er in der Synagoge Weisheit zeigte, staunten sie und sagten: „Ist das nicht der Sohn des Zimmermanns?“ (Lukas 4,22)

Einige aber sprachen: „Ist er nicht der Zimmermann, der Sohn Marias?“ (Matthäus 13,55)

Auch Markus überliefert: „Ist er nicht der Zimmermann, der Sohn Marias?“ (Markus 6,3) Der Begriff „Zimmermann“, der in vielen Übersetzungen verwendet wird, ist nicht der angemessenste, um Josef zu bezeichnen, und ebenso wenig Jesus. Tekton, im Originalgriechischen, ist ein Wort, das nach der weit verbreiteten Meinung als „Handwerker“ übersetzt wird. Josef war also ein Handwerker, ein Arbeiter, der seinen Lebensunterhalt mit seinen Händen für sich und sein Volk verdiente.

Die Identifizierung von Josef als Zimmermann lässt sich wahrscheinlich bis auf Justin den Märtyrer zurückverfolgen, der diesen Begriff selbst in seinem „Dialog mit Tryphon“ verwendete. Es gibt auch ein apokryphes Werk, das die Geschichte von „Josef dem Zimmermann“ erzählt. Angesichts seiner Autorität und der Tatsache, dass er im 2. Jahrhundert schrieb, ist es nicht verwunderlich, dass diese These im Laufe der Zeit vorherrschend wurde. Das im griechischen Text verwendete Wort kann jedoch sowohl den Arbeiter, der Eisen oder Holz bearbeitet, als auch den Handwerker bezeichnen. Der heilige Ambrosius sprach sich für Josef als Schmied aus, und einige seiner Anhänger folgten ihm. Schließlich schließt keine dieser Hypothesen die andere aus, wenn man bedenkt, dass Nazaret keine so große Stadt war, dass es dort qualifizierte Arbeiter in großem Ausmaß gab. Wie in kleinen Gemeinden üblich, befasste man sich, statt sich zu spezialisieren, mit der Lösung alltäglicher Probleme, um die unmittelbaren Bedürfnisse der einfachen Leute im Viertel zu decken. Ein Wort, das vieles umfassen musste. Es gibt auch die Übersetzung des griechischen Begriffs als „Baumeister, Hausbauer“, und einige alte Autoren, ohne viel Grundlage, behaupten sogar, dass Josef Goldschmied war.

Unabhängig von seinem Beruf steht fest, dass es ein nicht sehr bedeutendes Handwerk war. Er war ein Mann mit einer Familie, die von ihm abhängig war. Als Familienvorstand hatte er die Verantwortung, seine Verwandten würdig zu versorgen, und als Mann verfügte er über kein anderes Kapital als sein Handwerkswissen, das er durch Arbeit verdienen musste. Und auch hier zeichnet sich die besondere Gesinnung Josefs ab, die sich auf die alltäglichen und einfachen Aspekte des Lebens konzentrierte (die sich in keiner Weise mit Leichtigkeit identifizieren lassen). Er blieb unerschütterlich bei seiner Arbeit. Ein Leben lang Arbeit. Aber eine Arbeit, die er mit Freude ausübte, ein ständiger Dienst, ohne sie als Last zu betrachten, nicht nur Jesus und Maria, sondern jedem, der seine Fähigkeiten und sein Engagement benötigte.

Wie später der Apostel Paulus, arbeitete Josef mit Kraft und Fleiß, Tag und Nacht, um niemandem zur Last zu fallen.

(2 Thess 3,8)

Die Arbeit war die Tätigkeit, der Jesus den größten Teil seines Lebens widmete. Daher wurde sie von ihm geheiligt und mit einem erlösenden Wert ausgestattet, der es ihr ermöglichte, die natürlichen Grenzen zu überschreiten und sich zu einem Opfer an Gott zu erheben, ja sogar zur Mitwirkung an der Erlösung. Allerdings muss sie aus Liebe getan werden; denn es ist die Liebe, die die Arbeit von jeglicher servilen Restbestimmung befreit und sie zu einem Dienst macht. Dann bemühen sich die Menschen, die Arbeit zu verfeinern, und gleichzeitig kann man von der Ehre der Arbeit voll und ganz sprechen.

Die Ehre, über die Charles Péguy auf so glänzenden Seiten geschrieben hat, die eine, wenn auch ausführliche, Erwähnung verdienen:

Wir kannten eine Arbeits-Ehre. Wir kannten ein Engagement, das bis ins kleinste Detail perfekt war. Wir kannten die Frömmigkeit einer gut erledigten Arbeit, die den extremsten Bedürfnissen gerecht wurde. Diese Arbeiter hatten Ehre. Ein Stuhlbein musste gut gemacht werden. Das wurde verstanden. Es war ein Ausdruck von Überlegenheit. Es musste nicht aus Bezahlung oder im Hinblick auf die Bezahlung gut gemacht werden. Es war nicht für den Meister oder für Kenner oder für die Kunden des Meisters gedacht. Es musste für sich selbst, in seiner eigenen Natur gut gemacht werden. Eine Tradition, die bis in die Tiefen der Rasse zurückreicht, eine Geschichte, ein Absolutes, eine Ehre – sie wollten, dass dieses Stuhlbein gut gemacht wird. Jedes Stuhlbein, auch wenn nicht alle sichtbar waren, war so perfekt wie das sichtbare. Es ist das gleiche Prinzip, dem wir die Kathedralen verdanken. Alle Ehren strömten darauf zu. Würde und Feinheit der Ausdrucksweise. Respekt für das Haus. Ein Sinn für Respekt, von irgendeinem Respekt, von der eigenen Wesenheit des Respekts, sozusagen. Alles war eine ständige Zeremonie. Oftmals wurde das Haus mit der Werkstatt verwechselt, und die Ehre des Hauses und die der Werkstatt waren eine einzige Ehre. Alles war Rhythmus und Zeremonie, von der Morgendämmerung an. Alles war Beispiel und Lehre, alles entsprach einer Tradition, alles trug zum gesündesten Brauch bei. Alles war innere Erhöhung, und das Gebet beendet den Tag, der Schlaf und die Wachzeit, die Arbeit und die Ruhe im Garten, das Bett und der Tisch, die Suppe und das Fleisch, das Haus, die Tür und der Weg, der Hof und die Schwelle, das Geschirr auf dem Tisch. Und als Folge alle wunderschönen Gefühle, die daraus entstehen, und die filialen Gefühle. Respekt vor den Älteren, den Eltern, der Familie. Ein bewundernswerter Respekt vor den Frauen – es ist wirklich angebracht, dies zu erwähnen, da wir heutzutage immer weniger Wert auf den Respekt vor den Frauen legen, einfach so. Respekt vor der Familie und dem Heim. Und vor allem die Freude und der Respekt vor dem eigenen Respekt. Respekt vor Werkzeug und Hand, dem obersten Werkzeug.

Charles Péguy, Das Geld (1912).

Es ist wahr, dass es Aufgaben gibt, die Menschen edel nennen, und andere, die sie niedrig nennen: die freien Künste und Dienstpflichten, intellektuelle Tätigkeiten und manuelle Berufe. Doch ebenso wahr ist, dass in Gottes Augen andere Dinge von Bedeutung sind, denn die Arbeit, die Christus übernommen hat, wird zu einer erlösten und erlösenden Tätigkeit: nicht nur der Raum, in dem der Mensch lebt, sondern ein Mittel und ein Weg zur Heiligkeit, eine heiligende Realität.Josef von Nazaret lebte all dies in seiner Arbeit und er erlebte auch tiefe Opposition. Auch Jesus kannte die Ermüdung und die Müdigkeit der Werkstatt, die Monotonie der Tage ohne Erleichterung und ohne Geschichte. Doch keine Tätigkeit war fruchtbarer als die von Josef.C. Péguy hatte recht, wenn er über Arbeit sagte:„Meister, Priester, Väter, ein Mann, der gut arbeitet und sich gut verhält, kann sicher sein, dass ihm nie etwas fehlen wird.“ In diesen beiden Dingen liegt die Würde des Armen, und daraus entsteht seine Stärke: gut arbeiten und sich gut verhalten. Und Josef war nie das, was man gewöhnlich als „ein Mann des Erfolgs“ bezeichnet.Aber abgesehen davon, dass die Sorge um den Erfolg auch ein ernsthaftes Hindernis für eine gute Arbeit sein kann, da sie das, was nur ein Ergebnis ist, zum Ziel macht, scheint es ihn nicht zu stören. Es kam ihm nicht in den Sinn, dass das Leben in dieser Verfassung schlecht wäre oder dass es ein Versäumnis wäre, nicht auf den steilen und gefährlichen Weg der Ehre zu steigen.Es mag sein, dass weltliche Kriterien Josef als gescheitert betrachten, weil er sein ganzes Leben ohne Wohlstand, ohne Macht (obwohl er nie danach gestrebt hat), in vielen Jahren harter Arbeit „seinen Weg im Leben finden“ oder „eine Zukunft sichern“ musste. Doch solche Kriterien, die in dieser Welt nicht selten sind, sind fehlerhaft, denn am Ende erreichte Josef beide Ziele. Nicht in dem Sinne, wie die große Masse von Menschen diese Ausdrücke versteht, sondern auf eine völlig andere, weil nicht konventionelle, sondern reale Weise. Er ebnete den Weg zum ewigen Leben, einen Weg der Heiligkeit, und sicherte eine so strahlende Zukunft, dass die universelle Kirche in ihm ihren Patron hat. Und mit Jesus und Maria verdiente er, Teil der Heiligen Familie zu sein, deren gelebte Erfahrung der Mysterien des Glaubens uns bis heute zu einer Tiefe führt, die die Mariologie noch zu entdecken hat.Um die Identität Jesu als Sohn Marias und Josefs in der marianischen Tradition zu vertiefen, siehe die Enzyklika „Redemptoris Mater“ von Papst Johannes Paul II. (https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/pt/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_25031987_redemptoris-mater.html). Vertiefen Sie Ihre Studien: erkunden Sie Mariologie, Marientheologie, Marienerscheinungen und den Aufbaustudiengang in Mariologie.

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